江荣廷送走黑风口的马队，心里头那股绷了半月的弦总算松了半寸。他拍了拍庞义的肩膀，：“子弹入库，头道沟的碑记着立——对了，备两壶烧刀子，我去趟小西北沟。”
庞义愣了愣，哈出的白气裹着疑惑：“大哥，不等清点完缴获？”
“大哥还不知道议和成了，得让他先踏实了。”江荣廷扯了扯被风灌得鼓鼓的棉袍，他想起头道沟那晚，宋把头带着团勇从侧翼冲出来时，霜雪糊了满脸，嗓子喊得像破锣，却硬是攥着血糊糊的刀，在几百个土匪里撕开了道口子，“他那性子，不定还悬着心。”
进了金场地界，风里的土腥味混着点苦杏仁似的药味。远远看见宋家门口停着的马车，车辕上捆着半旧的药箱，他还笑着加快了脚步，心里盘算着怎么学沈老嘎哒那副憋屈嘴脸，好让老大哥乐呵乐呵，再提那五十箱子弹的来龙去脉。
“大哥！”他踩着碎沙冲过去，手里的酒壶晃出叮咚响，“事了了！黑风口签了约，往后金沟……”
话音撞在春梅红透的眼圈上，戛然而止。江荣廷这才看清，春梅手里攥着的帕子，边角洇着暗红的痕。
“荣廷来了。”车帘被轻轻掀开，宋把头探出头。他脸色黄得像经了霜的旧旗幡，颧骨上浮着层不正常的红，想笑，喉咙里却滚出一阵撕心裂肺的咳，帕子捂上去，再拿开时，那几点暗红比往日深了好几层，像落进雪地里的朱砂。
江荣廷手里的酒壶“咚”地砸在地上，壶嘴磕在碎石上，裂了道缝，琥珀色的酒液溅出来。他这才看清，宋把头的手腕抖得厉害，连扶着车帮的指节都在打颤——头道沟那仗他是亲眼见的，宋把头举着枪在雪地里站了整夜，怎么才几日不见，竟虚得像片要刮走的叶子？
“大哥，你这是……”
“不碍事。”宋把头喘匀了气，声音虚得像缕烟，“头道沟那夜在雪地里耽久了，回来就咳得凶了些。”他望着江荣廷，眼里忽然亮了亮，像燃着点火星，“你刚说……议和成了？”
“成了！”江荣廷赶紧蹲下身，攥住他冰凉的手，那手背上的青筋像冻硬的绳索，“黑风口答应不踏过头道沟，占山好也放回去了，往后金沟安稳了！”
宋把头喉结滚了滚，忽然松了口气似的，往车座里缩了缩，棉袍空荡荡的，更显得人瘦：“那就好，那就好……我这心里头，总悬着这事，咳得更凶。”他扯了扯江荣廷的袖子，“如今安稳了，我也该去瞧瞧病了——去朝阳府，找个大夫，把这老骨头拾掇拾掇。”
江荣廷这才反应过来那车是要去哪，心猛地往下沉，“我让朱顺跟车，到了朝阳府找最好的大夫，等你好了，咱哥俩还得在喝几盅。”
宋把头摆了摆手，手腕抖得快握不住车帘：“不用了，有你嫂子照应就够。”他望着江荣廷，眼里映着日头，亮得有些晃人——这双眼睛当年瞧着他从愣头青长成能独当一面的汉子，此刻满是托付，“你是做大事的料，金沟交你手里，我放心。如今你也成了家，跟弟妹好好过日子，比啥都强。”
“大哥……”江荣廷喉头发紧，那些在头道沟没掉的泪意，此刻竟堵在眼眶里，烧得慌。他想起刚入金沟时，得罪了许金龙，是宋把头收留了他，教他辨矿石的成色，说“在这沟里混，得有骨头，更得有脑子”。
“走了。”宋把头闭了闭眼，没再看他，怕多看一眼就挪不动脚了。
车轱辘碾过冻土，发出“咯吱”的响，像在啃噬谁的心事。江荣廷跟着走了两步，对着越来越远的车影喊：“嫂子！我大哥就托付给你了！有事立马捎信来，我连夜过去！”
车到二道河子，邱玉香酒馆的门口，宋把头忽然掀了车帘：“停。”
赶车的勒住马，他扶着车帮慢慢坐直，让春梅去叫人。不多时，邱玉香踩着青石板跑出来，棉袄上还沾着点面粉，见了车就笑：“宋大哥咋来了？快进屋暖和暖和，刚烙的糖饼。”
“不进了。”宋把头摆摆手，声音里带着喘，“我去奉天城瞧病，他们不知道，你别跟旁人提。”他望着邱玉香，眼神沉了沉——当年邱玉香的铺子被人砸了，是他带着人去平的事，“香老板，我宋天奎在金沟混了这些年，眼明心亮，知道你是个可靠的。我这一去，归期没个准数，往后……要是这边有啥过不去的坎，就往奉天城递个信。”
邱玉香脸上的笑收了收，郑重地点头，鬓角的碎发被风吹得乱晃：“宋大哥放心，这话我记牢了。您就安心养病，等好了回来，我给您炖羊肉。”
“走了。”宋把头没再多说，车帘落下，隔绝了外面的光影。
车继续往南，过了二道河子的石桥，金沟的轮廓就渐渐淡了。宋把头掀起帘角往后望，只见两道车辙在冻土上伸得老长，像两道没愈合的疤——他在这沟里滚了三十来年，从当年凭着一把镐头闯出名堂的宋天奎，到如今咳血倚车的宋把头，终究是要离开了。
风从帘缝钻进来，带着金沟特有的土腥味，混着点沙金的凉。他缩回车里，把毡垫往身上拉了拉，心里倒踏实了——江荣廷的脚印已经在金沟扎稳了，那些矿架、那些弟兄、那些日子，该是他们的了。
车轱辘不停往前转，把碾子沟的沙、二道河子的水，还有那些年的刀光剑影，都远远抛在了身后。而金沟深处，江荣廷站在宋把头家的院门口，望着车辙消失的方向，忽然弯腰捡起块尖锐的矿石，在掌心攥得生疼，远处风卷着沙粒打在矿架上，呜呜地响，像谁在咳。他知道，宋把头走了，这沟里的风雨，该他一个人扛了。