就在多尔衮举棋不定之际，作为进攻沧州桥头堡的河间府，也并非铁板一块。
这里，成了双方角力的另一个战场。
清廷任命的河间知府是前明降官，竭力为大军筹措粮草，征发民夫，闹得鸡飞狗跳，民怨沸腾。
而刘体纯的触角，也悄然深入此地。
按照刘体纯的指示，李黑娃派出精干的敌后小队，化妆潜入河间府。
他们的任务不是大规模作战，而是袭扰清军粮道，刺杀为清军卖命的下层官吏和汉奸。
在城镇乡村张贴、散发刘体纯痛斥吴三桂、揭露清廷暴行、宣扬“抗虏保境”的布告和传单。
这是明末版的“敌后武工队”。
河间府的百姓，既惧怕清军的屠刀，又被沉重的赋役压得喘不过气。
刘体纯的布告和敌后小队的活动，像投入死水的石子，激起了涟漪。
暗地里，开始有人议论：“听说沧州那边，刘将军治下，百姓能活命……”
“清虏征粮太狠，这是要逼死我们啊！”
“吴三桂那狗贼……”
一些被迫投降清廷的前明中下层军官和地方豪强，内心更是摇摆。
刘体纯在沧州挺立不倒，让他们看到了另一种可能。
本来投降清军就是被大顺军的残暴逼迫的，现在看来，大顺军也有好人，刘将军就不错啊！
一封来自河间府前线的密报，终于送到了多尔衮案头，成了压垮骆驼的最后一根稻草：
“昨夜，运往河间大营的粮车队在肃宁遇袭！押运绿营兵死伤三十余人，粮车尽焚！现场留‘抗虏义民’字条。
河间府治下数县，有胥吏夜遭刺杀，门悬‘汉奸下场’！
乡野间，流言四起，皆言刘体纯将引兵来攻……军心、民心，皆有浮动！”
“砰！”多尔衮一掌重重拍在案上，震得笔架砚台乱跳。他脸色铁青，眼中怒火与寒意交织。
河间府的不稳，意味着进攻沧州的后方基地都可能出问题！
这仗，还怎么打？
就在这令人窒息的沉默中，洪承畴缓步出列，声音沉稳道：
“摄政王，刘体纯所恃者，坚城与火器也。尤其是其火器之利，步卒列阵严整，铳炮犀利，掷弹凶猛，确为我劲敌。然我大清亦有制胜之道！”
多尔衮目光锐利地看向他：“讲！”
洪承畴道：“其一，以火器制火器！
怀顺王孔有德，乃我大清火器大家，其麾下汉军旗尤擅火器战法。当急令孔有德于奉天匠作营，昼夜不停，督造精良火铳、红衣大炮！
尤其是大炮，乃攻坚破阵之利器！同时，仿制其‘掌心雷’，不求尽善，但求数量！
待火器充足，配以我满洲铁骑，方可抵消刘贼火器之优！”
多尔衮眼中精光一闪：“准！立刻六百里加急，传旨孔有德！奉天匠作营，全力开火！所需钱粮物料，优先供给！
务求在最短时间内，造出足够多的精良火铳、大炮和‘掌心雷’！”
洪承畴继续道：“其二，稳固根基，断其后援！
刘体纯能得喘息，亦因山西、陕西等地降将虽表面归顺，实则人心浮动，或为李闯残部所扰，或暗通款曲于沧州。
当遣得力大将，率精兵强将，坐镇山陕，弹压地方，清剿残寇，确保我大军后方无忧，粮道畅通！”
多尔衮目光扫过殿内诸将，沉声道：“智顺王尚可喜、靖南王耿精忠听令！”
“臣在！”尚可喜、耿精忠出列。
“命你二人，即刻率本部精锐，并抽调部分八旗劲旅，分赴山西、陕西！尚可喜驻太原，耿精忠驻西安！首要之务，弹压地方，剿灭一切不轨之徒，确保晋陕稳固！
同时，密切监视潼关方向李闯残部动向，若其出关，务必击溃！不得有误！”
“嗻！臣等遵旨！”尚、耿二人领命。
此举既能稳固后方，又能监视甚至打击可能西进的李自成，可谓一石二鸟。
“传令阿巴泰、准塔：河间府大军，暂缓进兵沧州！加固营垒，肃清境内匪患，弹压地方，确保粮道！务必稳住阵脚！同时，派出小股精锐，持续袭扰沧州外围，疲敌扰敌，不可使其安稳！”
多尔衮的声音再次响起，带着不容置疑的决断。
殿内一片哗然。豪格等主战派满脸不甘，却也不敢在多尔衮盛怒下再言战。
多尔衮的目光越过众人，投向南方，那里有弘光、鲁王……他的声音陡然提高，大声喝道：
“洪先生！”
“臣在！”洪承畴心中一凛，连忙出列。
“你的‘替明讨贼’之策，该动真格的了！江南富庶，伪王并立，正可为我所用！
用尽各种手段，刘逆乃闯逆余孽，乃天下大患，我等共击之。
凡与我大清合作者，皆不受清军攻击，可永葆富贵。
待江南底定，粮饷充足，再回头……”
他眼中寒光一闪，杀机毕露，狠狠的说道：“碾碎沧州那颗碍眼的钉子！朱明已死，这天下，只能有一个主子！”
扬州，盐商总会。
雕梁画栋的厅堂内，几位身着锦袍、气度不凡的巨商围坐。
主位上的老者，正是扬州盐业魁首，江万龄。他手中摩挲着一份辗转送来的《农工商五条》抄件，眉头微蹙。
“沧州刘体纯……此獠倒是好大的胆子，好新奇的想法。”
江万龄的声音听不出喜怒，声音不轻不重地说：“‘通商贾’，‘厘定税率’……哼，这是要挖朝廷盐税的根基吗？还是说……”
他眼中闪过一丝精光说道：“他刘体纯，也想学朝廷，行专卖之事？”
这对垄断两淮盐利的扬州盐商来说，是最大的隐忧。
“江翁，探子回报，那刘体纯手下邓铁牛，似乎与沧州盐枭陈兴良走得很近。陈兴良在沧州一带私盐本就猖獗，如今得了新政‘保护’，恐怕……”
下首一位盐商忧心忡忡。
江万龄摆摆手说道：“私盐，疥癣之疾。老夫担心的是，此例一开，若其他地方割据势力纷纷效仿，各自为政，定税抽厘，我盐商行销天下，岂不是处处受制？这‘合理税率’，合理二字，由谁定夺？是刘体纯的刀把子！”
他沉吟片刻，又缓缓说道“不过……乱世之中，多条路总是好的。派人，带一份厚礼，走运河去沧州。不必找刘体纯，找那个负责‘通商贾’的官员，或者……直接找陈兴良。
探探口风，看看这位刘镇守使，对我扬州盐，是个什么章程。是敌？还是……可以谈的生意？”
苏州，拙政园旁的一处幽静别院。
几位掌控着江南丝织命脉的大布商也在聚会。
他们手中除了《农工商五条》，还有关于沧州设立“秘坊”试制新物的零星传闻。
“刘体纯鼓励种桑麻棉豆……山东并非我江南蚕桑重地，但棉花确有潜力。”
一位布商分析道：“‘兴百工’、招募工匠……他若真能稳定山东，或许能成为我江南布匹北销的一个新口岸？总比现在运河处处梗阻，清廷关卡勒索要好。”
“秘制去污神物？透光琉璃？”
另一位年轻些的商人更感兴趣，他带着些期望说道：
“此等奇物，若能得之，销往海外，其利无穷！听说那单家小子在沧州很活跃？我们是否也该派人北上一探？哪怕只是看看那‘香皂’、‘精炭’是何模样，值不值得投资？”
“投资？风险太大！”一位老者摇头道：“清廷岂能容他刘体纯在漕运咽喉坐大？多尔衮的刀，迟早要砍过去。此时沾上，恐惹祸上身。”
“富贵险中求！”年轻商人反驳。
“江南看似繁华，实则危机四伏。清廷招抚，下一步就是削藩、收权、征重税！刘体纯若真能站稳脚跟，哪怕只撑个三五年，这三五年里，就是我们的机会！
我建议，派得力掌柜，带少量江南特产和新式样布匹，以行商名义北上沧州。一探市场虚实，二观新政实效，三看……那秘坊之物，是否真有价值！”
刘体纯的《农工商五条》，就像一条凶猛的鲶鱼，被投入了明末清初这潭因战乱而近乎死寂的经济泥沼之中。它搅动了底层求生的渴望，冲击了士绅固有的观念，更点燃了商人逐利的天性和冒险的野心。
沧州本地，在陈兴良、徐安、单元庆等人的带动下，以及新政实实在在的优惠与安全保障下，开荒的、挖矿的、跑船的、做工的，迅速活跃起来。
运河码头的市集肉眼可见地繁华，南来北往的商船带来了粮食、铜铁、药材，运走了沧州新产的精岩、粗铁、土布，甚至第一批略显粗糙但去污力惊人的“沧州香皂”也悄悄出现在了商船上。
江南的试探性触角，也随着运河的波流，悄然伸向了沧州。
扬州盐商的代表带着重礼拜会了负责商务的镇守府属官，苏州布商的掌柜则带着精美的绸缎样品，在市集上寻找着商机，并旁敲侧击地打听“秘坊”的消息。
单元庆更是行动派，他凭借灵活的交际手段和“赞助”工坊急需原料的诚意，竟真的获得了邓铁牛的有限许可，得以在严密监视下参观了部分外围工坊。
当他看到那燃烧猛烈、几无烟尘的“精炭”，亲手试用了能搓出丰富泡沫的“沧州香皂”，尤其是看到窑工们从坩埚中取出虽不完美但已能透光的“琉璃”胚体时，他的眼神彻底变了。
回到沧州城，他立刻变卖了部分其他产业，筹集巨资，向镇守府申请在指定区域投资新建一座更大规模的“精炭”窑和一座琉璃坊，甘愿接受严格的监管和利润分成。