天虞山上空，战火骤燃！
摩多魔帝与东岳大帝激斗正酣，西方智天使的介入更是火上浇油。黎真大帝与朱碧妖皇的对峙瞬间打破，二人几乎同时调转矛头，与那几位刚刚降临的六翼能天使战在一处。
“西方蛮神，安敢犯我东方界域！”东岳大帝的怒吼自九天传来，一拳逼退摩多，反手便是一道蕴含泰山之重的玄黄之气，压向手持光之书的智天使。
“亵渎者，皆需净化！”智天使面无表情，光之书翻动，无数圣洁符文飞出，化作裁决之剑，迎上玄黄之气。
轰隆！
规则对撞，光芒刺目，远超寻常仙术神通。天虞山外围的规则混乱区域在这冲击下剧烈扭曲。
“此地施展不开，虚空一战！”摩多魔帝长啸，魔焰化作巨爪撕开空间裂隙，当先踏入。东岳大帝、黎真大帝，连同那智天使及其召唤的更多天使战偶，纷纷卷入。朱碧妖皇冷哼一声，化作斑斓毒光紧随其后。
刹那间，几位帝级与神域强者脱离天虞山，在无尽虚空中展开激战，余波震荡，远方星辰亦为之摇曳。
帝令如山，传遍妖域！
“西方神域入侵，凡我东方生灵，共击之！”
蛰伏的妖王、仙门修士，无论平日恩怨，此刻同仇敌忾。无数流光自群山、洞府、仙城冲天而起，扑向那些通过临时空间通道降临的西方神域先遣队。妖域这片广袤土地，瞬间燃遍战火。
天虞山内，卓琳压力骤减。她带领清瑶、赵二哥等人，凭借对混乱规则的适应，艰难向边缘移动。途中虽仍有零星空域战士拦截，但在卓琳那霸道黑渊箭术与清瑶等人逐渐恢复的些许术法辅助下，总算有惊无险。
当一行人终于踏出规则扭曲的核心区域，熟悉天地灵气重新涌入体内！
清瑶长老长啸一声，周身剑气勃发，虽不及全盛，也恢复了七八成实力。赵二哥妖力滚滚，七尾虚影再现，眼中杀意沸腾。杜衡、蒲松子等人亦是精神大振。
“先清剿这些蛮神爪牙！”清瑶剑指不远处一队正与本地妖族交战的双翼战士，率先化作剑光杀去。赵二哥狞笑一声，裹挟毒火妖风扑向另一侧。
共同敌人，让仙、妖暂时放下成见。
矿洞深处，孟青云感应外界大战，心知不能再坐视。他看了一眼身旁气息不稳的东方苏城：“东方师兄，你暂且在此稳固境界，适应此地规则，外面交给我。”
东方苏城苦笑点头，他确实感到自身道基与此地紊乱规则格格不入，强行出手恐有不测。
孟青云转身，对那几名眼神狂热的异化人道：“随我出战，驱逐外敌！”
“谨遵神主法旨！”异化人低吼回应，他们虽无系统仙法，但肉身强横，对规则混乱抗性极高，是天虞山内作战的绝佳力量。
孟青云带领这支特殊小队冲出矿洞，迎面撞上一支试图深入山腹搜寻【理】碎片的四翼天使小队。没有废话，混沌之力运转，规则视角下，这些天使的能量核心与防御节点清晰可见。
他并指如剑，一道灰蒙蒙剑气射出，并非直来直往，而是在空中划出玄奥轨迹，绕过对方圣光护盾，精准点在其能量流转的薄弱节点。
噗！
那四翼天使身形一僵，周身圣光瞬间黯淡，如被戳破的气球般坠落。其余异化人咆哮冲上，凭借蛮力与对圣光的奇异抗性，与剩下天使战作一团。
孟青云游走战场，专挑强者下手。他并不硬拼，而以规则视角寻找破绽，往往一击奏效。同时，他体内混沌珠自行旋转，散发无形吸力，将那些陨落天使逸散的纯净神圣魂力与破碎规则碎片悄然吞噬。这些来自异域的力量，对于补充他快速提升后的根基，乃至滋养混沌珠，皆是大补之物！
虚空中，大战已至白热化。
西方神域显然有备而来，不仅天使军团源源不断，更有强横神只跨界出手！
天穹之上，圣光如海，一位身披万丈光芒、手持权杖的光明神尊现身，言出法随，净化虚空。另一侧，星辉璀璨，星辰神尊引动周天星力，化作毁灭洪流。
东方这边，天帝化身终是降临，九龙环绕，帝威浩荡，一掌拍出，便是万法成空！同时，西方极乐世界显化虚影，佛主化身端坐莲台，梵唱声声，抵住圣光侵蚀，稳住东方渐显颓势。
佛国，终究站在了东方一方。
帝级、神尊、佛主……这场混战已波及无数依附小世界，生灵涂炭。
孟青云在这场浩大战役边缘，如一个幽灵，不断猎杀落入天虞山范围的神域强者。他像一块干涸海绵，疯狂吸收战斗经验、规则感悟，以及那些陨落强者的魂力精华。他的境界在实战中飞速巩固，混沌珠内空间也更加凝实、广阔。
大战持续不知多久，西方神域见难以讨到便宜，加之佛国介入，终于如潮水般退去。虚空缓缓恢复平静，只留下满目疮痍。
战后，天帝化身并未立刻回归天庭，而是找到了藏身天虞山深处的孟青云。
没有寒暄，天帝开门见山，道出一段尘封万古的秘辛：
“吾等天庭高阶仙帝，并非此方星系原生。最早，乃是上一纪元某高等文明的放逐之民，亦是此‘周天星辰守护大阵’的……看护者。”
孟青云心中剧震，面上却不动声色。
天帝继续道，语气带着一丝沧桑与不甘：“然而，数十万年过去，上级文明再无音讯，仿佛将吾等彻底遗忘。此阵于外界是守护，于吾等，便是囚笼！吾等后代，文明等级不断退化，若不能挣脱，终将如井底之蛙，困死于此！”
“你的出现，是意外，非吾等任何一方布局。吾等曾倾力培养一人，名曰玄霄，天赋绝伦，甚至曾私自炼制‘破界梭’欲强行破界……那宇宙维护者的到来，亦与他有些关联。然而，玄霄之法，风险难测。那维护者所持、能无视大阵穿梭的高维法则神器，才是更稳妥的希望！”
天帝目光灼灼看向那团【理】碎片：“五千年前那场所谓‘神魔大战’，根源便在于此！吾等欲夺取那神器，寻超脱之路。维护者不肯，遂起争端。最终，两败俱伤。真武大帝与四神兽以自身为代价，配合大阵之力将其封印于云荒。而那神器……也随之失落。如今看来，此物当是那神器的一部分了。”
「找到又如何？」万象棱在孟青云识海中冷冷吐槽，「这东西是高级货，他们这帮‘退化文明’的土鳖，有几个能催动？那个叫玄霄的愣头青炼的破梭子好歹能钻个洞送出去一个。这【理】呢？就算是你旁边这位天帝大佬，受限于自身法则根基，能发挥其万一的效能吗？最终还不是得靠你这半个‘自己人’？小子，你现在可是奇货可居了！」
孟青云沉默，消化这惊天真相。原来，所谓域外天魔，不过是同样被困的求索者？所谓守护大阵，既是保护，也是囚笼？而自己这个意外闯入的“实习生”，竟成了各方打破僵局的关键？
他看着天帝，缓缓问道：“那么，帝君如今，又想如何？”
天帝化身负手而立，目光似能穿透一切虚妄，落在孟青云身上那隐而不发的高维法则气息上。
“朕观小友，虽修为尚浅，却能引动那【理】碎片一丝规则，此非寻常机缘，乃是触及更高维度法则本质。”天帝语气平静，却带着不容置疑的判断，“吾等修行亿万载，达至天尊、神尊、佛尊之境，看似执掌一方天道，实则所悟法则，仍困于此界藩篱，论及法则之‘质’，或许尚不及如今的小友。”
他直言不讳承认己方局限，同时也点明孟青云最大的价值——他是目前唯一能看到并可能掌握“钥匙”的人。
“朕知小友心存顾虑，担忧外界风险。然，吾等所求，并非罔顾此星系亿万生灵之存亡。”天帝话锋一转，语气沉凝，“当初云荒之事，确属无奈。吾等对高维认知不足，手段过激，酿成苦果，亦非所愿。那玄霄私自破界，其身上隐秘重重，吾等亦未能尽窥，但其行事乖张，难保不引来更大祸患。”
他看向孟青云，目光深邃：“比起堕仙集团之偏激，西方神域之霸道，我天庭，至少愿以交易合作之姿，寻一条相对稳妥之路。小友以为，孰更可靠？”
孟青云沉默片刻，问道：“天帝可曾想过，那周天星辰守护大阵，或许本意便是保护此星系，免受外界未知侵扰？贸然破界，若引来不可测之敌，岂非……”
“朕岂能不知？”天帝打断他，眼中闪过复杂，“然坐以待毙，终非良策。吾等并非欲倾尽星系之力，强行破阵，暴露坐标于群狼之下。吾等所望，乃是小友若能如那维护者一般，真正掌控高维法则，届时，或可悄然开启一隙通道，送走部分愿往外界探索之后裔。是生是死，皆是其自身选择，与小友无关。而星系主体，仍在大阵庇护之下。此法，总好过堕仙或西方神域那般，欲以蛮力轰击大阵，致全局暴露！”
他进一步透露秘辛：“当年，吾等自玄霄处得知将有维护者降临，初时亦曾联合西方神域与佛国共商。奈何西方星穹圣殿当时便显露出不择手段、欲强行破阵之野心，被朕与佛主联手压制。天国联盟彼时势弱。正因东西方理念相左，内耗牵扯，导致真武大帝处支援不及，最终……只得行此下策，以大帝与四神兽之躯，辅以抽取众多小世界灵核及云荒界域本源之力，方将那维护者封印。此乃断臂求生，万般无奈！”
天帝言罢，看向孟青云的目光带着坦诚：“朕知小友如今法则领悟虽高，然自身根基积累不足，犹如孩童舞大锤。天庭愿与你交易。可提供先天五行之灵，助你夯实道基，更有无尽资源，供你提升修为。并可为你开放‘十二元辰小世界’，彼处乃五行煞气汇聚孕育之地，正合你混沌之力炼化所需。”
条件可谓丰厚。
孟青云心念电转。天帝之言，半真半假，天庭目的明确，手段比堕仙温和，但其中算计定然不少。不过，他目前确实需时间和资源巩固暴涨境界，并真正掌握【理】的力量。与天庭合作，借鸡生蛋，似乎是眼下最有利的选择。
沉吟良久，孟青云抬头，目光坚定：“好！晚辈愿与帝君达成此约。”
他提出条件：“第一，在此番约定期间，天虞山划为晚辈暂居之地，受我庇护，天庭不得干涉。山中异化之人，亦归我管辖。”
天帝微微颔首：“可。”
“第二，”孟青云继续道，“待我实力足够，我需进入云荒封印。一则，尝试唤醒真武大帝与四神兽残灵，破除云荒封印，弥补当年之憾。二则，那被封印的维护者处，或有补全【理】的关键，亦是我必须探寻之所。三则……释放那些被囚禁数千年的云荒遗民。”
他已然猜到，卓琳和那些异化人，多半就是当年被封印在云荒大陆生灵的后裔。
天帝眼中精光一闪，深深看了孟青云一眼，似看穿他对云荒之事的执着，略一思忖，再次点头：“若小友他日真有此能力，朕，准了。”
协议，就在这废墟之上，两位跨越了巨大实力差距的“合作者”之间，初步达成。
天帝化身消散，留下承诺的资源与开放十二元辰小世界的权限。
孟青云独立于矿洞之中，感受着体内混沌珠因吞噬大量神魂精华而传来的满足嗡鸣，又看向那依旧缓慢变幻的【理】碎片。
前路依旧迷雾重重，但至少，他为自己和需要庇护的人，争取到了一段宝贵的发育时间，以及一个看似公平的交易起点。
他知道，自己踏入了一个巨大旋涡，天庭、堕仙、西方神域、乃至那被封印的维护者……而他这个意外的“实习生”，将凭借手中这残缺的“钥匙”，一步步揭开最终真相，并决定这个被遗忘星系的未来走向。
万象棱在他识海中幽幽一叹：「路还长着呢，实习生。抓紧时间变强吧，真正的挑战，恐怕还在那大阵之外。」