韩元捻须沉吟片刻，缓缓开口，眼中闪烁着智慧的光芒：
“大哥此策，看似耗费钱粮，实乃最高明之举！”
他先肯定了刘备的想法，然后转向张飞、颜良：
“二个、三哥只看到了眼前之利，却未窥见长远之益。”
韩元继续分析道：
“常山、中山历经战乱，百姓流离，人心惶惶。
此时开仓放粮，看似损失粮草，实则收获的是万民归心！
百姓得了活路，必感念大哥恩德，人心向背，自此而定。
此乃‘千金买马骨’之效！有了民心基础，征兵、纳粮、稳固地方，皆事半功倍。
反之，若吝啬粮草，坐视百姓饥寒，则怨声载道，内忧一生，外敌易乘。
孰轻孰重，不言自明。”
张飞、颜良闻言，若有所思，虽未完全释怀，但怒气已消了大半。
韩元继续进言：
“然，仅有仁政内抚，尚不足以稳固根基。名分大义，亦不可缺。”
他压低声音，
“主公，如今朝廷虽弱，然名义尚存。
我等既已实据二郡，当速派心腹，携重金快马奔赴洛阳，贿赂十常侍等掌权宦官。
为大哥二哥请功，力求朝廷正式颁下诏命，任命主公为常山太守，二哥为中山相！
如此，名正言顺，掌权地方，方可阻他人觊觎，安心发展。”
刘备听罢，眼中精光一闪，抚掌赞道：
“四弟深谋远虑，句句在理！内施仁政以收民心，外求诏命以正名分，双管齐下，根基可固！”
他当即决断：
“就依四弟之策！明日即开仓放粮！
同时，选派精明可靠之人，携重金赴洛阳运作，务必求得朝廷正式任命！”
“主公英明！”韩元、颜良拱手应命。
张飞也挠了挠头，嘿嘿笑道：
“还是大哥和四弟想得周到！俺老张听令便是！”
…………
四月三十，洛阳皇城嘉德殿内，气氛庄重而热烈。
龙椅上，汉帝刘宏难得地露出了久违的笑容。
连日来，巨鹿大捷、张宝伏诛、黄巾主力覆灭的消息接连传来，压在他心头数月的大石终于落地。
他环顾殿下群臣，声音带着几分难得的轻快：
“黄巾逆贼终得剿灭，实乃祖宗庇佑，将士用命！朕心甚慰！”
侍立在侧的十常侍之首张让，敏锐地捕捉到皇帝的好心情。
又想起西凉董卓派人送来的厚礼和请求赦免的密信，眼珠一转，趋前一步，尖细的嗓音在殿中响起：
“陛下圣明！如今逆首伏诛，天下初定，正宜彰显陛下仁德，布泽于四海。
老奴以为，可借此吉庆，颁诏大赦天下，以示皇恩浩荡，亦可安反侧之心，使天下归心。”
刘宏闻言，捻须沉吟片刻，觉得此言有理，既能示恩，又可省去许多麻烦，便点头应允：
“张常侍所言甚是。准奏！着有司拟诏，除十恶不赦者外，余者皆赦，与民更始！”
“陛下仁德！”
殿下群臣齐声附和。
这时，大将军何进挺着肥硕的肚子，迈步出班，声若洪钟：
“陛下！黄巾既平，有功将士不可不赏！
臣已命人整理此次平乱功臣名录及功绩，请陛下圣裁，以酬其劳，激励天下忠勇之士！”
刘宏抬手示意：“爱卿且奏来。”
何进展开一卷帛书，朗声宣读，声音在殿内回荡：
“南阳太守刘俊，献策联军，督造利器，亲破巨鹿，擒杀张宝，居功至伟！
北平太守公孙瓒光复幽州、并州，功绩显赫。
北海太守孔融清剿青州叛贼，战功显着。
骑都尉曹操，征战兖州，西击巨鹿，战功赫赫！
其余如刘备、丁原、朱儁等，或冲锋陷阵，或守土安民，皆有大功于社稷！
此外，关羽勇夺邺城，阵斩张梁；颜良、孙坚等亦奋勇杀敌，功勋卓着！”
他稍稍停顿，意味深长地补充道：
“此番大捷，亦赖陛下运筹帷幄，庙堂之上调度有方，将士用命，方能使乾坤扭转，逆氛荡平。”
话里话外，不忘暗示自己这个“大将军”统筹全局的功劳。
念罢，何进合上帛书，躬身问道：
“以上诸臣之功，皆已核实。如何封赏，还请陛下示下。”
刘宏听着这一长串名字和功绩，心情越发舒畅，但听到封赏，又不免想到国库空虚。
他沉吟道：
“众卿之功，朕已深知。然则赏赐之事，关乎国体，需慎重……诸位爱卿，可有建言？”
司徒袁隗率先开口，他身为世家代表，倾向于传统的赏赐方式：
“陛下，老臣以为，赏功当以显贵、厚禄为先。
可对刘俊、公孙瓒、曹操等首功之臣，大加封赏食邑，赐予关内侯乃至县侯爵位。
并赏赐大量金银钱帛，如此既可彰显朝廷恩宠，亦可使其安心富贵，光耀门楣。”
他的提议得到了太仆黄琬、宗正刘虞等老成持重之臣的附和。
他们认为厚赏钱财爵位最为稳妥，既能酬功，又不至于让地方势力过于膨胀。
然而，以张让为首的宦官集团却另有打算。
张让尖着嗓子道：
“陛下，袁司徒之言虽善，然赏赐过重，恐虚耗国库。老奴以为，不如授予实职。
功勋卓着者，可召入朝中，委以九卿高位，侍奉陛下左右；
其余人等，可任命为地方郡守，牧民一方，既酬其功，亦为陛下分忧。”
大司农曹嵩也立刻接口，强调国库空虚，支持张让以官职代替厚赏的建议。
双方各执一词，争执不下。
龙椅上的刘宏听得眉头微皱，既觉得袁隗等人的建议体面，又担心国库不堪重负；
觉得张让之言节省，又恐外戚与宦官借机揽权。
就在此时，一直沉默的太常刘焉缓步出列，他声音洪亮，一下子吸引了所有人的注意：
“陛下，诸位同僚，窃以为司徒与张常侍之言，皆有其理，然亦各有不足。”
他环视众人，不疾不徐地分析道：
“如今朝廷府库空虚，若大行封赏，恐难以为继。
而朝中九卿、地方郡守之缺有限，若尽数以官职酬功，则原有官吏何以安置？更恐引发新的纷争。”
刘宏闻言，觉得切中要害，问道：
“依爱卿之见，该当如何？”