碎石在界核碎片的光芒中静止，通道内的光线忽明忽暗。暗影组织的士兵如潮水般涌来，能量武器划破空气，在狭窄空间里交织成密集的火力网。
赵无极率先迎上前去，长剑挥出凌厉剑气。剑气与能量束碰撞，迸发出刺目光斑。“退后！”他大喝一声，剑锋横扫，第一波攻击被尽数挡下。
凌雪快速操作腕部探测器。“敌方护盾有充能间隙！”她高声提醒，“每次攻击后会有短暂停顿！”
叶天一闻言抬手，界核碎片微微震动。他瞄准前排士兵护盾闪烁的瞬间，释放出一道无形震荡波。前排士兵顿时被掀翻在地，后方队伍出现短暂混乱。
“干得漂亮！”赵无极趁机突进，剑光如虹。
萤从袖中撒出孢子，紫色烟雾在敌群中炸开。墨羽迅速在通道两侧布置电磁陷阱，蓝色电弧在金属表面跳跃。
“陷阱就位！”墨羽喊道，“能暂时阻断他们的通讯信号。”
暗影士兵调整阵型，第二波攻击更加密集。能量束擦过叶天一身侧，在墙壁上留下焦痕。
凌雪持续报出数据：“护盾间隙稳定出现，但时间极短。”
叶天一凝神观察，界核碎片在他掌心泛着柔和光晕。他本可以释放更强力量直接击溃敌军，但想到试炼中的赌约，他选择了克制。
“赵兄，左翼交给你。”叶天一冷静指挥，“凌雪继续监测护盾状态。萤，孢子掩护。墨羽，准备第二套陷阱。”
赵无极剑势一转，攻向左翼。剑气纵横，逼得左侧士兵连连后退。
萤的孢子再次绽放，紫色烟雾弥漫。墨羽趁机在通道顶部安装新的电磁装置。
“他们正在适应我们的战术。”凌雪提醒道，“护盾充能速度在加快。”
叶天一点头，界核碎片的光芒随之波动。他再次释放震荡波，这次力度控制得更加精准。被击中的士兵只是暂时失去行动能力，并未受到致命伤害。
“为什么留手？”赵无极在激战间隙发问。
“试炼让我明白了一件事。”叶天一轻松避开一道能量束，“过度干预未必是好事。”
暗影士兵突然改变战术，分成三组交替进攻。护盾充能间隙被完美掩盖，攻势愈发猛烈。
“麻烦大了。”墨羽皱眉，“电磁陷阱只能干扰片刻。”
凌雪的探测器发出警报：“检测到高能反应！他们在准备合击！”
叶天一深吸一口气，界核碎片的光芒笼罩全身。这次他不再保留，完整释放界核力量。无形力场以他为中心扩散，所有能量武器在力场中失效。
暗影士兵的攻势戛然而止。他们惊愕地看着手中失效的武器，阵型开始混乱。
“就是现在！”叶天一喝道。
赵无极剑光暴涨，剑气如龙。萤的孢子形成烟雾屏障，遮蔽敌军视线。墨羽启动所有电磁陷阱，蓝色电弧在通道中交织成网。
凌雪精准报出每个护盾失效的瞬间，叶天一随之定点释放震荡波。暗影士兵接连倒地，攻势彻底瓦解。
残余的士兵开始撤退，通道内只剩下他们五人站立。
“赢了？”赵无极不可置信地收剑。
叶天一擦去额角的汗珠：“暂时。”
界核碎片的光芒渐渐收敛，悬浮的碎石纷纷落地。通道尽头透进更多光线，显然出口已经不远。
墨羽检查着电磁陷阱的残骸：“这些装置比预期更有效。暗影组织的科技并非无懈可击。”
凌雪蹲下身检查一名昏迷的士兵：“他们装备精良，训练有素。这不是普通的巡逻队。”
叶天一若有所思地把玩着界核碎片。完整使用界核力量后，他感受到与碎片之间更深的联系。碎片内部的光辉仿佛在呼吸，与他的心跳同步。
“继续前进。”叶天一收起碎片，“暗影组织不会善罢甘休。”
他们沿着通道谨慎前行。越靠近出口，通道两侧的金属墙壁越光滑，显然已经进入基地的核心区域。
赵无极突然抬手示意停下：“前面有动静。”
通道转弯处传来机械运转的嗡鸣声。墨羽探头观察后缩回：“自动防御系统启动了。”
凌雪调整探测器：“能量读数很高，硬闯会有危险。”
叶天一再次取出界核碎片。这些碎片自动悬浮到他面前，投射出一道全息影像。影像中显示着前方通道的结构图，几个红点标注出防御系统的位置。
“界核在提供情报。”叶天一惊喜地说。
影像详细标注了每个防御单位的弱点和攻击间隔。墨羽快速记录着数据，凌雪则同步计算最佳突破时机。
“跟我来。”叶天一率先迈步，“界核会指引我们。”
在界核碎片的指引下，他们顺利避开所有防御系统的攻击。有时需要贴墙等待，有时需要快速冲刺，每次移动都精准契合防御系统的运转间隙。
通道尽头是一扇厚重的金属门。门上没有任何控制装置，只有中心位置嵌着一个奇特的符号。
“这个符号...”凌雪仔细端详，“和石室光门上的很像。”
叶天一让界核碎片靠近门扉。碎片与符号产生共鸣，金属门缓缓向两侧滑开。
门后的空间让所有人都愣住了。
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高耸，四周墙壁布满发光符文。大厅中央悬浮着一个巨大的水晶球体，球体内流动着各色光芒。
“界核核心。”叶天一轻声说。
球体似乎感应到碎片的靠近，内部光芒流转加速。一道光柱从球体顶端射出，在大厅中央投射出一个模糊的人形。
人形逐渐清晰，正是试炼空间中的监督者。
“欢迎来到界核之间。”监督者的声音在大厅中回荡，“守护者，你证明了自己的价值。”
叶天一上前一步：“现在可以告诉我全部真相了吗？”
监督者微微颔首：“如你所愿。”
光影变幻，大厅四周的符文开始流动。整个界核的历史在他们面前徐徐展开。
“界核不仅是维持多元界面平衡的装置，更是所有界面意识的集合体。”监督者解释道，“每个界面都有自己的意识，界核则是这些意识的纽带。”
影像中显示，最初的界核守护者是一个由各界面代表组成的议会。他们共同维护着多元界面的平衡，直到暗影组织的创始人——一位曾经的守护者——试图独占界核力量。
“那场叛乱导致界核破碎，议会解散。”监督者语气沉重，“现在的暗影组织，就是那位叛徒和他的追随者建立的。”
叶天一握紧手中的碎片：“所以他们追捕界核碎片，是为了重建完整的界核？”
“不仅如此。”监督者摇头，“他们想扭曲界核的本质，让所有界面意识服从于单一意志。”
凌雪倒吸一口冷气：“那会导致所有界面失去自主性。”
“正是如此。”监督者看向叶天一，“你的有限干预原则，反而最接近界核最初的宗旨——引导而非控制，守护而非统治。”
大厅突然震动起来，四周的符文闪烁不定。
“他们来了。”监督者平静地说，“暗影组织主力已经抵达。”
叶天一转身面对同伴：“准备迎战。”
赵无极长剑出鞘：“早就等不及了。”
凌雪启动所有探测装置。萤准备好更多孢子。墨羽检查着剩余的装备。
监督者的影像开始淡化：“守护者，界核就交给你了。记住，真正的力量来自于理解与尊重，而非征服与控制。”
影像彻底消失，大厅的震动愈发剧烈。穹顶开始落下灰尘，远处的爆炸声越来越近。
叶天一将界核碎片举到胸前。碎片与中央的球体产生强烈共鸣，整个大厅沐浴在柔和的光芒中。
“这次，”叶天一对同伴们露出标志性的轻松笑容，“让我们好好招待这些不请自来的客人。”