杨智圆的大宅之中，刘瑞风手捂着那只被打肿的眼睛，满脸悲戚，那模样就好似家中亲爹刚刚离世一般，失魂落魄地站在一旁。
“善事大人，您可得为我做主啊！”刘瑞风哭诉道，“今日我前往居养院，本想着为那些老人家把把脉、诊治病症，谁料竟无缘无故遭人一顿毒打。
不仅如此，还有个捕快，竟要将我锁拿前去问罪，大人，您一定要还我一个公道啊！”他哭得那叫一个声泪俱下，显然是受了极大的委屈。
杨智圆微微抬眼瞥了一下，便又缓缓闭上，手中的佛珠依旧不紧不慢地转动着，嘴里慢悠悠地吐出一句：“无缘无故被打？怎不见有人来打我？”
“大人有所不知，有个江湖郎中在居养院无证行医，我不过是好言劝说了几句，他便对我大打出手，旁边还有捕快为其撑腰。我怀疑他们是一伙的。大人，他们这分明不是在打我，而是在公然挑衅咱们善世院啊！”
“竟有这等事？”杨智圆听闻，眼睛骤然瞪大，眼神中带着一丝凌厉与怒色。
“是啊，善事大人，此事您可不能坐视不管啊！万一那江湖郎中治坏了人可如何是好？咱们医馆可是在官府备注在册的正规医馆，真要出了事，我可担待不起啊！”刘瑞风满腹牢骚地抱怨着。
杨智圆眼珠滴溜溜一转，狡黠光芒于眼中一闪而过，嘴角微微上扬，带着一抹意味深长的笑意说道：“若真有医治失误之事，自会有衙门依律审理，与你又有何干？”
刘瑞风乍一听，不禁一愣，然瞬息间便回过神来，眉梢眼角尽是欢喜，那原本肿起的眼睛似也因这突如其来的惊喜而忘却了疼痛，和声细语道：“善事大人的意思是……”言罢，他手掌在空中利落地下切，似在传达某种心照不宣的暗示。
“我可什么都未曾言语，公道自在人心。听闻近来义庄生意颇为冷清，连做法事之人亦寥寥无几，我堂堂大齐，百姓安居乐业，实乃幸事。”杨智圆双手合十，口宣佛号。
“明白，明白，小的已然领会，善事大人果真是心怀苍生啊！”刘瑞风满脸堆笑，谄媚之态尽显，忙不迭地从怀中掏出一张银票，递至杨智圆手中。
杨智圆神态自若地将银票纳入怀中，旋即闭目，口中念念有词：“我佛慈悲，阿弥陀佛！”
晨曦微露，周平悠悠然叼着牙签步出霓裳院，香凝亲手烹制的鲍鱼捞饭，那滋味仍在舌尖萦绕，令人回味无穷。
柴房之外，王胄袒露着结实的脊背，一块块健硕的肌肉在晨辉下闪烁着光泽。
他高擎着一人高的巨斧，于秋日的清爽早晨尽情挥洒汗水，颗颗汗珠飞溅，在阳光的映照下，仿若晶莹的玉珠，令空气中都弥漫着丝丝活力与热气。
柴木堆积如山，好一个静谧祥和的清晨。
周平惬意地轻拍着微微隆起的肚子，正欲呼唤王胄过来用早膳，恰在此时，瞥见春泥从柴房款步而出。
他高高抬起的手瞬间僵住，随即悄然放下，心想着多一事不如少一事，暗自为兄弟祈祷，而后扭头便走。
大街之上，人潮涌动，熙熙攘攘，好一幅热闹非凡的盛世长卷。
衙门之中，无需周平常驻当差，可随意来去，俸禄依旧按时发放；镇抚司那边亦无任务加身，薪水亦照领不误。
胡商大集车水马龙，生意红火，钱庄亦是财源广进……再加上有美人相伴，周平忽觉人生顺遂，竟一时失了奋斗之目标，难道二十几岁便要步入那退休养老的悠闲生活？
然就在这悠然自得的瞬间，一声尖锐的尖叫骤然划破了这片刻的宁静。
前方人群一阵骚乱，行人如潮水般纷纷向两侧避让。只见一位身着黄衣的姑娘神色慌张，脚步踉跄地奔逃着，发丝在风中凌乱飞舞。
姑娘身后不远处，紧紧跟着两名神情严肃的捕快，他们目光如炬，脚步匆匆，对周围的混乱毫不在意，紧紧锁定着前方那抹慌乱的黄影。
只听哗啦啦一声脆响，周平一抖手中锁链，于这巷道一头摆开围堵之势，欲擒那在逃嫌犯。
待那奔逃之人渐近，周平不禁一怔，眼前这气喘吁吁的姑娘，竟是前几日有过“交集”、假相亲之名行打劫之实的江临水。
江临水亦一眼认出周平，如遇救星，一头扑进他怀中，娇喘连连：“救我！”
周平并未即刻回应，只顺势扣住江临水的手腕。此时，两名捕快也匆匆赶到。
“平子，多亏有你在这儿，这小妮子脚程贼快，可让我们好一通追。”一名捕快抹着额头的汗珠说道。
周平静默片刻，抬眸望向二人，问道：“兄弟，不知这位姑娘所犯何事？”
“她爹医死人已关进县衙大牢。这姐妹俩便假借相亲之名，干起那医托的勾当，四处坑蒙拐骗，骗财骗色，如今证据确凿，朱大人已下令将其缉拿归案。”捕快言罢，作势便要擒人。
江临水见状，本能地往后瑟缩，一只手却被周平紧紧攥住。
周平抱拳，言辞恳切：“兄弟，我与她相识，此中或有隐情。烦请暂不用刑，待我前去面见朱大人，问明情由。”
两名捕快相视点头：“既如此，那便依你。我们且先将人带走，你放心便是。”
锁链套上江临水纤细的脖颈，她临行之际仍频频回首，美眸中满是乞怜之色，令人心生不忍。
县衙，后堂，朱守纯已经将整起案件的详情告知与周平。
死者叫马剩，住在城外居养院，孤家寡人，常年患疾。
死因是喝了药后引起的剧烈呕吐，最终吐血而死。
嫌犯为魈陵街江氏医馆的江玄同。
周平禁不住一惊，马剩正是居养院的马大爷，前几日才去探望过，当时江先生还说恢复得很好，咋突然就死了？
虽然周平认识江玄同不久，不甚了解，可从周平的观察来看，江玄同绝不是草菅人命的庸医。
相反，从江玄同身上总是透着一种非同常人的气质，那不是骄傲和自负，而是一种对医学的敬畏、对生命的敬畏。
如同周平对于音乐的敬畏一样，只有真正尊重自己职业的人才会具有的一种特殊气质。
“朱大人，是谁报的案？”周平追问道。
“是江玄同的女儿江临渊。当日正是江临渊遵从父命送药于马剩，并由居养院的院守黄丰亲手煎熬后喂与死者，服药后不出一炷香的时间便吐血而死。”朱守纯答道。
“魈陵街和居养院可有查过？”周平焦急地问道。
“林童亲自查的。”朱守纯答道。
周平无话可说，他是林童带出来的，知道林捕头查案事无巨细，肯定能调查的都查过了。
“朱大人，我能看看卷宗吗？”周平问道。
朱守纯十分诧异地看着周平：“此案与你何干？竟如此关心？”
周平简单答道：“恰好案中所系之人我都认识。”
朱守纯点点头，从书案上拿起一卷打开的卷宗，递给了周平。
周平迅速浏览了一遍，顿时感到十分棘手，此案竟然毫无破绽，所有证据都指向江玄同。
药是江玄同开的，江临渊送的，老黄熬的，老马喝下后便吐血而死，所有人都已签字画押、供认不讳。
仵作验尸结果：中毒而死。
“你要侦破此案？”朱守纯的话戛然而止，打断了周平原本连贯的思路。
周平抬眼，面前站着的是自己的顶头上司。
他心中坦荡，无需隐瞒，遂轻点了点头，坦然道：“属下虽与涉案之人既无亲缘，也不过寥寥数面之缘，可心里总觉着江玄同并非庸医，此案背后，恐怕藏着不为人知的隐秘。”
朱守纯微微摇头，伸手一把拿过卷宗，稳稳地放回到案子上，目光深邃，意味深长地劝诫：“我劝你莫要插手此案。”
“为何？”周平疑惑不解，脱口问道。
“你可知那居养院背后是何势力？”朱守纯问道。
“是善世院。”周平迅速回答。
朱守纯点头，继而说道：“既知是善世院，你便该知晓，这朝堂之上流传一句俗话：宁惹王公贵族，莫招善世院首。”
“这是为何？难道只因善世院掌控僧籍，与地方豪强有所关联？”周平皱着眉头追问。
朱守纯再次摇头，缓缓说道：“因为善世院首，乃是佛陀在朝堂的代理使。”