离开县衙，周平便直奔霓裳院。
现在的霓裳院对周平来说就像自己家似的，想来就来，想走就走，一路上无人敢阻拦，径直便进了香凝的房间。
突然出现的周平令香凝有些喜出望外。
“周郎，吃过早饭吗？奴家这就去给你准备。”香凝羞答答的，就像个新婚的小媳妇，眼中都能滴出水来。
周平摇摇头说道：“我想你在胡商中帮我找一个人。”
“什么人？”
“他是一个南域的材料商，只有个名字，长相不知。”
“好，交给我了。”
“多谢！我还想借后院一用，别让人过来打搅。”
霓裳院的后院，是香凝平时休息散心之处，虽然不大，却也有池塘、亭台，郁郁葱葱，十分雅致。
坐在亭内，周平从佛珠中拿出了李三的刀谱：一刀顶万刀。
翻开第一页，卷首语上，写着十六个字，让周平即诧异又兴奋。
“欲练此刀，必先买刀。它日功成，天下无双。”
不过周平不用买，朱七已经送了他一把好刀。
翻开第二页，竟然没有目录，直接进入正题了。
第一章：木刀篇。
周平有点诧异，这刀谱刚开始练要用木刀？
继续往下读，果不其然，刚开始就得用木刀，而且李三还着重强调，必须用木刀，而且要挥刀一万次才能进阶到下一层。若是用钢刀，只会拖延修炼速度，还容易走火入魔，轻则经脉尽断，重则爆体而亡。
周平虽然有些不情愿，不过本着对此书作者的一种尊敬，周平决定还是先用木刀试试吧。
不过他又不想花这份钱，于是便从旁边的树上折下一段树枝，权当木刀。
虽然形状不同，至少材质雷同，应该也说得过去。
为了表示自己没有糊弄作者的意思，周平还将树枝上的叶子都摘了去，只剩下一根光秃秃的树枝，与其说是刀，倒不如说是一条小鞭子。
周平握着粗的那头，抡开膀子甩了两下，发出嗖嗖的风声。
接下来，周平屏气凝神，按照书中所说，调动全身的气力，灌注在树枝之上，用力一挥，只听“咔嚓”一声，树枝断了。
周平扔掉树枝，瞧了瞧，应该是太细的缘故，于是往树上瞅了瞅，决定再去掰一根粗点儿的。
可周平前脚刚爬上树，正准备掰，后脚就听见有人喊：“喂，你干嘛呢？”
往下一瞧，春泥正掐着腰，凶巴巴地盯着自己。
“你把我们家床都摇坏一张了，现在连树都不放过吗？”
周平顿时一乐，跳了下来，扑拉扑拉手，瞧着春泥，笑眯眯地说道：“你小小年纪，咋能说出这种虎狼之词？”
春泥的脸腾的一下就红了，支支吾吾了一会儿，说道：“什么啊，那是你一天到晚竟想那些龌龊事。”
“你们小姐每次可都是很开心的。”
“你、你……”春泥盯着这只恶鬼，竟然变成了小结巴。
“去，给我买把木刀。”
春泥立刻摆出一副势不两立的模样，喊道：“自己买去。”
“那我还摇你们家树啊。”周平见命令不成，立刻改成了恐吓。
“那也比摇我们家床好，哼！”春泥撂下句话，扭头走了。
看着渐行渐远的小屁股蛋子，周平觉得春泥还挺有意思的。
城里卖木刀的地方并不多，毕竟用得少，一般都是木器店不想一些下脚料浪费了，就做些木刀，多半都是父母买来给小孩子耍着玩的，因此也不算太结实，所以周平多买了几把。
买完木刀，放进佛珠里，自打有了这佛珠，是真的方便，乱七八糟的东西都能往里放。
回去的路上，路过一家店铺，围满了人，还有站在店门外踮着脚往里瞅的。
多年捕快的经验告诉周平，一定是出事了。
“你赶紧赔给我，不然我就报官了！”
周平没急着进去，他得先听个大概。
紧接着说话的应该是店家。
“这位姑娘，东西您都接手了，怎么还能让我们赔呢？”
“怎么不该你们赔？我还没出店呢，只要还没出去，就该你们赔！”说话的姑娘牙尖嘴利，一听就是不好惹的。
“东西是你自己没拿好掉地上摔坏的，那要是随便什么人到我们店里摔了东西，难道都要我们赔吗？”店家的声音有些委屈。
姑娘顺势转身，冲着围观的人群喊道：“大家都听见没，以后还是别来这家店了，保不齐哪天你的东西掉了、丢了，只能自认倒霉，跟店家可是一点关系都没有呢。”
这话乍一听好像没什么问题，可对店家的声誉却有着极大的影响。
周平不能再看热闹了，分开人群，钻了进去，还一边吆喝着：“散了，散了，都赶紧散了，官府办案！”
围观的人群一哄而散，店里只剩下店家，闹事的女人，还有周平了。
周平打量了下那个女人，眉宇间有些熟悉，可一时又想不起来，那着装、那模样、还有身上脑袋上戴得那些零七八碎的东西，一看就是某个大户人家的小姐，可那股子刁蛮劲，却比一些恶仆还要仗势欺人。
“到底是怎么回事？”周平板着脸，沉着声音，一副很老到的样子。
店家赶紧从柜台后面出来，站在了周平身边说道：“捕快大人，您给评评理，这位小姐买了盒胭脂，自己没拿好掉地上摔碎了，非让我再赔她一盒，您说这合理吗？”
周平看了看地上的胭脂，是在门口摔碎的，很显然是这女的胡搅蛮缠，怨不得店家。
可这女的也确实不好对付，冲着店家就开火。
“你也没告诉我这胭脂的盒子这么滑啊，你要是提醒我了，我肯定会小心一些，也就不会摔碎了，所以你必须负责。”
店家刚要再争论，被周平拦下了。
周平问道：“这盒胭脂多少钱？”
店家说道：“10两银子，是我们这最好的胭脂。”
周平倒抽一口凉气，10两银子，换成软妹币可是块钱，这女的背景果然不一般。
于是周平接着问那女的：“请问小姐芳名？”
刚刚还蛮不讲理的女子突然愣了一下，连回话都变得迟疑起来。
“你、你问这个干嘛？”
周平笑了笑说道：“你别误会，他只是店里的伙计，这么贵的胭脂他肯定不能说赔就赔给你，至少也得等他们老板回来，如实禀告。总不好让你在这一直等着，知道你的名字了，到时好给你送过去。”
女子似乎在防范什么，说道：“不用了，我就在这等你们老板回来。”
周平笑了笑，对此回答好像并不感到意外似的，说道：“好，那你稍安勿躁，在店里坐会儿，不过可不能影响人家做生意了。”
女子很听劝，点点头，找个地方坐了下来。
店家一把拽过周平，小声问道：“大人，一会儿我们老板回来要是不同意可咋办？”
周平笑眯眯地说道：“那你就自己买一盒赔给人家喽。”
“啊，10两银子，我几年也攒不下这么多银子啊。”
“你还没问你们家老板，怎么就知道老板不同意呢？”店伙计不知该如何回答，周平继续说道，“所以没必要担心，干好你自己的活，剩下的就等你们老板回来吧。”
没过多久，老板回来了，竟然是碧玉轩的老板梁必轩，周平与之寒暄了几句，便由伙计将事情的经过一五一十地讲了一遍。
梁必轩非但不生气，还特地拿出一盒胭脂和一盒腮红，仔仔细细地包好，小心翼翼地交到那位姑娘的手上。
“姑娘见谅，东西您拿好，用得好了，再来，随时恭候。”
姑娘有些意外，问道：“我只买了一盒胭脂，这腮红是……”
梁必轩笑了笑说道：“这腮红搭配这盒胭脂，再配上您的肤色，会有意想不到的效果。耽搁您这么长时间，也该赔个礼才好啊。”
姑娘也不扭捏，将腮红和胭脂揣进怀中，说道：“好，你这碧玉轩，我记下了。”随后朝着周平招了招手，接着说道，“你跟我走，我有话问你。”
周平丝毫不在意这姑娘对自己的呼来喝去，跟着便出了门。
“你是不是用你捕快的身份逼那店老板了？”姑娘一出来就没有好脸色。
“逼他？我为什么要这么做？”周平不解地问道。
“还不是你看出我的身份，想借此机会与我搭上关系。本姑娘最见不得的就是以权谋私之人，我不但不会念你的好，只要我一句话，明天就能让你脱下这层狗皮。”
周平装出一副惊恐的神态说道：“虽然我只是个小捕快，可也是为皇上办事的人，你说我这身是狗皮，好像也没错，哈哈哈哈……”
姑娘愣了一下，周平的反应完全出乎意料，问道：“我说你是狗，你不生气？”
“为啥要生气？这京城里说我们是狗奴才的没有十万也有八万八，也不差你一个。不过我可要解释一下，我跟碧玉轩的老板可啥都没说，那完全是他自己的决定。”
姑娘有些疑惑不解，问道：“怎么还会有这种傻子，赔一盒还搭一盒，生意要这么做不得赔死他。”
周平笑着说道：“你看到的是眼前，他看到的是以后，今天这事一旦传出去，大家都会知道，碧玉轩是讲诚信的店，老板也是有担当的人，一传十、十传百，他还愁赚不回这十几两银子吗？”
姑娘寻思了一下，豁然开朗：“我明白了，舍小利而趋大利，这老板还真是高明。不过……你更厉害。”
“我有什么厉害的？”
“你几句话就让我不再生气，还让店家能够正常做生意，店老板也是聪明人，知道你的用意，便顺着你的意思做了你想让他做的事。
看似简单，却让原本冲突的三方都能满意，店伙计不用担惊受怕，对店老板感恩戴德，以后会更加用心工作；店老板博得了名声，生意自然会蒸蒸日上；我白得了好处，对碧玉轩印象更佳，说不定还会介绍我的朋友光顾。
无论是店伙计、店老板，还是我，都被你算得明明白白，尽在你的掌握之中。你这脑袋，当捕快还真是屈才了呢。你叫什么？”
“周平。”
姑娘念叨了几遍，似是记下了，说道：“回头我把你推荐给我哥，以你的聪明才智，只要在他帐下历练个几年，保证你官至五品。”
听闻此言，周平不可谓不吃惊，原本他便猜这姑娘身份不低，没想到五品官员从她嘴里说出来是一种不过如此的感觉。
难不成她是当朝首辅的千金？
周平自嘲几声，浇灭了脑中无聊的想法，抱拳说道：“那我先谢过姑娘了。”
一路无事，回到霓裳院，香凝还在练琴，周平没有打搅，依然是径直来到后院，站在亭子里，开始正式练刀了。
阳光透过稀疏的树梢洒在他坚定的背影上。周平闭上眼睛，深深地吸了一口气，将周围的声音隔绝在外。随着他的呼吸逐渐变得平稳而有力，周围的空气似乎也开始随着他的节奏起伏。
气缠绕在手臂之上，灌注于刀身，手中的木刀好像变成了身体的一部分，随着他的每一次运气，木刀也在微微颤动，仿佛在期待着即将到来的挥舞。
突然，周平向前踏出一步，手臂在空中画出一个短促而有力的轨迹，木刀落下，刀风凛冽，仿佛可以听到刀锋划破空气的尖锐声音。
咔嚓，随着一声清脆的声音，周平手中的木刀像那树枝一样断裂了。
木刀的上半部分飞了出去，在空中划过一道弧线，最终落在地上，发出一声闷响。周平的动作戛然而止，他静静地站在那里，盯着手中的半截木刀。
周平再次翻开刀谱，从头至尾又细读了一遍木刀篇，自己并没有什么地方出错了，而且他明显感觉出体内气息的运行更加流畅，发力更加自如，可究竟哪里出了问题？
这时，春泥的声音打断了周平的思绪。
“你要的人找到了。”春泥说着拿出一份画轴，交到周平手里。
周平接过画轴展开，突然愣住了，眉头紧缩，略有所思地问道：“为何此人也在画上？”
春泥抻着头瞧了瞧说道：“看到的胡商老爹说这人找那南域商人买面脂，正好在老爹的摊子前面，他恰好听见了，于是便将两人的画像一起画下来了。”
周平盯着南域商人手中的面脂，断断续续的画面逐渐连成了一片，周平终于明白那人为何要那么说了。
周平微微笑道：“听香凝说，你还擅长易容？”
“把你画成猪头都行！”
“那倒不用，有件事得劳烦姑娘出手相助。”
“干嘛？”
“跟我去趟县衙你就知道了。
周平将刀谱和坏掉的木刀装进了佛珠，拽着不情愿的春泥走了。
可就在两人离开的瞬间，三米开外的几株杜鹃花突然掉落，断口平整光滑，好似是被刀锋斩断一般。