平时忙于攻克学术难题、冷静自持的王教授，此刻也只是一个心疼孩子、内心柔软的母亲。
这个夜晚，注定漫长。
后半夜，星星的体温再次飙升到39.5c，甚至开始说胡话，小身子因为发热不停地哆嗦。王小河的心一下子提到了嗓子眼。
那一刻，什么基金、什么模型，全都变得轻飘飘的。她心里只剩下眼前这个被病痛折磨的小人儿，那是她怀胎十月生下的第一个孩子，是她生命的一部分。
后悔和愧疚如同潮水般将她淹没。
她以前花了太多时间在书房、在实验室、在项目上，陪星星的时间总是被压缩、被推迟。
她甚至有时候会不耐烦地回答他那些天马行空的问题。她以为给他最好的物质和教育资源就够了，却忽略了他最需要的、最简单的陪伴。
“对不起……星星，对不起……”她哽咽着，低声喃喃自语，“妈妈以后一定多陪你……再也不把工作带回家了……对不起……”
孟燕臣拿着新兑的温水进来，看到这一幕，心头一紧。
他快步上前，一边冷静地给星星复测体温，喂水，一边伸出另一只手臂，将无声流泪、肩膀微微颤抖的王小河轻轻揽进怀里，让她靠着自己。
“别怕，高烧是过程，药效上来会好的。”他的声音低沉而稳定，像锚一样定住了她慌乱的心，“你去歇一会儿，我来。”
王小河却摇摇头，固执地守在床边，眼睛一眨不眨地看着儿子。
也许是父母的守护起了作用，也许是药效终于发挥，天快亮时，星星的体温终于开始缓慢下降，呼吸也变得平稳绵长，沉沉地睡去了。
王小河一夜几乎没怎么合眼。但她看着儿子终于安稳的睡颜，心里那块大石头才终于落了地。
两天后，在孟燕臣的专业用药和王小河贴身照顾下，星星终于退了烧，又恢复了活蹦乱跳。
这场病，似乎让母子俩的心贴得更近了。
下午，阳光暖暖地照进客厅。
星星蹭到正靠在沙发上休息的王小河身边，小脑袋靠在她肚子旁边，声音轻轻地说：“妈妈，谢谢你。”
王小河温柔地抚摸着他的头发：“谢什么，你是妈妈的儿子呀。”
星星抬起头，黑葡萄似的大眼睛看着她，很认真地说：“我发烧的时候，虽然迷迷糊糊的，但我知道妈妈一直守着我。我还以为……以为妈妈有了月儿，现在又要有新宝宝，就没时间管我了……”
孩子敏感而小心翼翼的话语，像一根针，轻轻刺中了王小河心中最柔软、也最愧疚的地方。
她的眼圈瞬间又红了，连忙将儿子紧紧搂进怀里，声音温柔而坚定：“小傻瓜！你永远是妈妈最爱的大宝贝！谁都不能取代你在妈妈心里的位置。你是妈妈的星星啊，是带妈妈第一次做妈妈的人，是独一无二的！”
星星被她紧紧抱着，听着妈妈从未有过的、直接而热烈的表白，小脸一下子亮了起来，眼睛里像是落满了星星。
他反而有点不好意思了，把小脸埋在妈妈怀里，闷闷地说：“妈妈，我也最爱你。我以后会做好大哥哥的！我会帮你看小月亮，教新宝宝搭乐高、玩数独！我会像爸爸一样厉害，做他们的榜样！这样妈妈就不用那么累了……”
他说着，声音越来越小，却带着无比的认真和承诺。
王小河的眼泪差点又掉下来。她紧紧回抱着儿子，感受着小家伙真挚的爱意和承诺，觉得一切辛苦都值了。
……
佳妮电脑屏幕上，两封来自不同美国高校的邮件并列打开着。
一封是南加州大学某位教授的回复，研究方向与佳妮的博士课题高度契合，更重要的是，白杨就在那里。
另一封是纽约大学某位资深教授的简介，方向也很不错，学术声誉更老牌一些。
自从剽窃风波以后，渣男徐峰彻底从她的学术和生活中消失。
而白杨的身影却愈发清晰。
佳妮深吸一口气，拿起手机，指尖在“老白”的名字上悬停了几秒，终于按下了视频通话请求。心跳快得像要撞出胸腔。
“白老师？早上…呃，不对，你那边是晚上吧？打扰你了吗？”
佳妮的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“是关于出国联培的事情。小河老师说，博士三年级要安排我出去一年。现在有两个选择比较合适，一个是南加大，另一个是纽大。方向都挺符合的，王老师让我自己拿主意，也建议我问问你的意见。”
她刻意强调是王小河让她问的，试图让这个电话听起来更公事公办一些，但脸颊却悄悄泛红。
“哦？联培啊，好事儿啊小朋友！”白杨身体微微前倾，靠近屏幕。
“说说看，两边具体是哪个组？导师是谁？侧重的研究点是什么？”他迅速切换到专业模式，这是他的舒适区。
佳妮赶紧把两边的信息详细说了一遍。
白杨沉吟片刻： “从纯学术角度，纽大那位威廉教授的研究确实更前沿，他近几年在的发文量和影响力都更强，而且他组里有个正在做的项目，和你现在手上的课题衔接度非常高，如果能参与进去，对你博士论文的核心章节会是非常直接的提升。”
他的分析条理清晰，完全站在佳妮的学术发展角度。
佳妮心一点点往下沉： “嗯…我明白了。纽大确实学术资源很强……”
她的声音低了下去，带着掩饰不住的失望。
难道他就一点都没考虑过……她会选南加大吗？
白杨敏锐地捕捉到了她语气里的低落，停顿了一下，端起手边的咖啡杯，却没喝。
“不过呢，” 他话锋一转，语气似乎随意了些，“俺们南加大这边嘛，地理气候没得说，加州阳光，比东海岸的冬天舒服多了。生活便利，华人社区也大，适应起来快。而且……”
他抬眼直视屏幕里的佳妮，嘴角勾起一个很淡、却让佳妮心跳漏拍的弧度，“……这边有我。实验室设备我熟，哪个教授好说话，哪个技术员效率高，哪家中餐馆最地道……这些生存攻略，我可以给你一手包办。省得你两眼一抹黑，耽误时间。”
他的话语带着熟悉的调侃，甚至有点自卖自夸，但那份有我在的潜台词，像羽毛一样轻轻搔过佳妮的心尖。