城防军的退去,并未让客栈的气氛真正轻松下来,反而如同暴风雨前的短暂宁静,预示着更猛烈的风暴即将来临。幽冥阁能调动城防军,其能量之大,可见一斑。
房间内,林夜布下隔音结界,示意影舞坐下。影舞深吸一口气,开始将她所知的秘密娓娓道来。
“周家与幽冥阁的勾结,由来已久。”影舞的声音带着一丝苦涩,“周家需要幽冥阁处理一些见不得光的事情,铲除异己;而幽冥阁则借助周家在军中和官场的势力,获取情报和庇护,甚至……进行一些禁忌的实验。”
“禁忌实验?”林夜眼神一凝。
“是的。”影舞点头,眼中闪过一丝恐惧,“周家在铁幕要塞和周边区域,暗中抓捕流民、武者,甚至妖兽,提供给幽冥阁。幽冥阁似乎在研究如何将深渊力量与人类或妖兽结合,制造出更强大的‘兵器’。腐毒沼泽的那个祭坛,只是他们众多实验场之一。”
林夜心中震动,这与他之前的猜测不谋而合。深渊教团的活动,远比表面看起来更加猖獗和系统化。
“幽冥阁的总部在哪里?实力如何?”林夜追问。
“幽冥阁极其神秘,行踪不定。我只知道他们在王都有一处重要的分舵,但具体位置我也不清楚,只有少数核心成员才知道。至于实力……”影舞顿了顿,语气凝重,“深不可测。我见过的分舵主,就是一名白银级强者。传闻阁主更是……黄金级的存在。”
黄金级!林夜瞳孔微缩。这幽冥阁的实力,恐怕比周家还要恐怖得多!
“他们为何非要杀你灭口?”林夜问道。
影舞苦笑道:“因为我无意中得知了一个秘密。周家与幽冥阁的合作,背后似乎还牵扯到……皇室中的某位大人物。他们似乎在谋划一件大事,一件足以动摇国本的大事。我逃离周家时,带走了一份关键的证据,所以他们才不惜一切代价要抓我回去。”
皇室?林夜心中掀起惊涛骇浪。如果影舞所言属实,那这潭水就太深了!深渊教团、幽冥阁、周家余孽、甚至皇室内部……这些势力盘根错节,其图谋恐怕远超想象!
“证据在哪里?”林夜沉声问道。
影舞从怀中贴身之处,小心翼翼地取出一枚用油布包裹的、指甲盖大小的黑色晶石。“这是‘留影石’,里面记录了一段周擎天与幽冥阁分舵主密谈的影像。内容……是关于在皇陵附近,利用某种仪式,接引深渊主宰意志降临的计划!”
皇陵!接引主宰意志!林夜心中巨震!这比腐毒沼泽的图谋还要疯狂百倍!皇陵是夏国龙脉气运所在,一旦被深渊污染,后果不堪设想!
他接过留影石,精神力微微探入,果然感受到一段模糊但充满邪恶气息的影像片段,内容触目惊心!
“此事事关重大,必须尽快告知秦大人,甚至……直达天听!”林夜神色无比凝重。他意识到,潜龙榜之争的背后,恐怕隐藏着更加凶险的阴谋。
“林公子,这留影石交给你了。”影舞如释重负,“我现在只求能活下去,亲眼看到那些恶徒伏法。”
林夜收起留影石,看着影舞:“你暂时跟在我身边。幽冥阁的人不敢在明面上动我,但暗杀不会停止。你自己也要小心。”
“我明白。”影舞用力点头。
接下来的两日,林夜一边消化着影舞带来的惊人情报,一边通过夜枭继续打探王都的动态。他将留影石的内容通过秦昊在王都的秘密渠道,紧急送回了铁幕要塞。此事牵扯太大,他必须谨慎处理。
第三日,潜龙榜报名的日子终于到了。
清晨,林夜带着夜枭和温济,离开了客栈。影舞则被要求留在客栈,由温济布置的简易阵法保护,避免抛头露面。
皇城外的演武阁,早已人山人海。来自夏国各地、乃至周边国度的年轻俊杰汇聚于此,个个气息不凡,眼神锐利,充满了自信与斗志。有锦衣华服的世家公子,有气息彪悍的军中锐士,有仙风道骨的名门弟子,也有奇装异服的异域高手……可谓群英荟萃。
巨大的广场上,设立了数十个报名点,排起了长长的队伍。负责登记和初步筛选的,是皇室禁卫和几位气息深沉的老者。
林夜三人的到来,并未引起太多注意。在众多天骄之中,他黑铁九阶初期的修为并不算特别突出。然而,当他报出姓名和来历——“铁幕要塞,赤甲骑队长,林夜”时,负责登记的那名禁卫统领和旁边的一位老者,眼中都闪过一丝异色。
“你就是林夜?”那老者抬起眼皮,仔细打量了他一番,“自由城大比冠军,腐毒沼泽一役的功臣?”
“正是晚辈。”林夜不卑不亢。
老者点了点头,在名册上郑重地记下他的名字,并递过一枚刻画着龙纹的青铜令牌:“这是你的参赛令牌,收好。初选三日后开始,地点在城东‘皇家猎苑’,具体规则届时公布。”
“多谢。”林夜接过令牌,入手沉甸甸的,能感受到其中蕴含着一丝奇异的能量波动。
就在他准备离开时,一个略带讥诮的声音从旁边传来:
“我道是谁,原来是边塞来的土包子。怎么,在要塞立了点微末功劳,就敢来王都献丑了?”
林夜转头望去,只见一名身穿华丽锦袍、面色倨傲的年轻公子,在一群随从的簇拥下走了过来,正是武威侯世子——夏元杰!他身上的气息,果然如情报所说,达到了黑铁九阶巅峰,眼神中充满了挑衅。
周围的人群顿时安静下来,不少人都认出了夏元杰,也认出了林夜,纷纷露出看好戏的神情。
林夜面色平静,淡淡地扫了夏元杰一眼:“原来是世子殿下。殿下若有指教,擂台上见分晓便是,何必在此逞口舌之快?”
夏元杰被林夜这轻描淡写的态度激怒,冷笑道:“哼!牙尖嘴利!希望你的实力能和你的嘴一样硬!潜龙榜上,本世子定要让你知道,什么是天高地厚!”
说完,他冷哼一声,带着随从扬长而去。
林夜看着他的背影,眼神微冷。这夏元杰,看来是打定主意要在潜龙榜上与他为难了。
不过,他并未放在心上。他的目标,从来就不是一个小小的夏元杰。
拿到令牌,林夜不再停留,带着夜枭和温济离开了喧闹的演武阁。
潜龙榜之争,正式拉开序幕。而暗处的漩涡,也必将随之加速转动。