腊月的梁山泊，到处裹着雪，哈口气都能结成霜。北风卷着雪沫子，呼啦啦刮过山岗湖面，把天地间都裹成了一片肃杀的白。年关的喜庆劲儿，没完全压得住空气里的紧张和盼头——王凌峰管着的梁山，跟张拉满的硬弓似的，就等劲儿往一处使；聚义厅倒像弓弦影子里的一个冰窟窿，死气沉沉的，藏着最后一点绝望。
这么冷的天里，一场关乎死活的暗斗，正没人察觉地闹得厉害。王凌峰布下的“夜枭”小组，跟最警觉的猎犬似的，顶着风雪把耳朵眼睛伸到百里外，死死盯着所有可能跟东京勾连的动静。谁都清楚，朝廷要来打，跟悬在头顶的刀子似的，说不准啥时候就落下来；而宋江和高俅之间那条暗线，就是提前报信的关键。
这夜雪下得正猛，天地间白茫茫一片，啥也看不清。离梁山八十里外，有条平时走商队、现在天冷得快没人走的官道，路边有座废驿站。驿站破屋檐下，俩几乎跟雪地融一块儿的身影缩着——是“夜枭”的精锐探子“云雁”和搭档“山猫”。他俩脸上抹着防冻的油，眉毛胡子都挂着白霜，就俩眼睛在黑夜里亮着，跟鹰隼似的利。
“头儿，这鬼天气，信使还能来？别是咱找错接头的地儿了吧？”“山猫”搓着快冻僵的手，低声问。
“云雁”目光钉在官道尽头，声音沉得很却透着准：“错不了。戴宗上次派出去的心腹，咱虽说宰了，可搜着的密信碎片就指这儿。高俅老东西多疑，肯定会再派心腹来，看看宋江还有没用。这么坏的天，他们才觉得安全。耐点心，当猎手的，就得耐住这冷。”
时间在风雪声里一点点过，冷得跟针扎骨头似的。就在“山猫”快没耐心时，“云雁”突然用胳膊肘顶了他一下，低喝：“来了！”
就见官道远处，一个黑点顶着风雪慢慢挪过来。近了才看清，是个戴斗笠、裹厚棉袍的信使，骑着匹瘦马，马鼻子喷着大团白气。这人警惕地四下瞅，确定没人后，才小心地骑马凑到废驿站跟前。
他没进驿站，反倒在驿站外一棵老槐树下勒住马，翻身下来——假装整理鞍子，右手却偷偷往树干上一个树洞里摸，飞快塞进去个用油布包着的小竹管。弄完不敢多待，立马上马往回跑，身影很快就没在雪里了。
“是‘死信筒’！”“云雁”眼里一下子亮了，“他放了信，不会马上有人来拿。等！等取信的！”
俩人屏住气往雪地里埋得更深，几乎跟地面平了。又等了约莫半个时辰，风雪好像小了点。另一边，个扮成樵夫的人背着柴捆，深一脚浅一脚地过来。他走到槐树下放下柴，也警惕地瞅了瞅四周，然后飞快从树洞里摸出油布包塞怀里，转身就要走。
“动手！”“云雁”喊了一声！
两道黑影跟豹子似的从雪地里窜出来，快得没影！“山猫”直扑那樵夫的腿，一个扫堂腿把人绊倒；“云雁”紧跟着上来，一只手捂住他嘴，另一只手亮着短刀抵在他脖子上！
“别动！敢出声就宰了你！”“云雁”的声音冷得像冰。
那樵夫吓得魂都飞了，浑身僵着不敢动。“山猫”赶紧从他怀里搜出油布包，查了没问题，冲“云雁”点头。
“带走！”“云雁”低喝一声，跟“山猫”一起，把这俘虏拖离官道，钻进驿站后面林子的黑地里。
在预先找好的背风山洞里，“夜枭”队员简单审了审——这樵夫就是个外围传信的，知道的不多，只说受东京一个“张虞侯”指派，来这儿取信再送往下个接头点。但那油布包着的竹管，实打实是个大收获。
“云雁”小心拆开油布，拿出竹管，用特制工具撬开封蜡。里面是卷好宣纸，展开一看，是东京太尉府特有的暗语笔迹！他压着心里的激动，就着火折子的微光，飞快破译。
越看脸色越沉——信里的内容吓人得很！
信是太尉府一个心腹幕僚写给宋江的，语气又催又威胁，核心意思是：朝廷开春就派大军打梁山，主将是枢密使童贯，副将高俅也跟着去督战。大军号称十万，其实是五万精锐禁军，再凑五万周边厢军，一共十万！要宋江开春前要么彻底拿下梁山的关键关口，要么把水寨门弄坏，等官军到了，里应外合把寨破了。信里还许了愿，事成之后保宋江当节度使，戴宗、宋清也有官做。最后放了狠话，说这是最后机会，再犹豫或者没本事，朝廷就把他当反贼一起灭了！
“十万大军……童贯、高俅亲自来……开春就发兵……里应外合……”“云雁”每念一个词，山洞里的空气就更冷一分。这不是猜的，是真刀真枪要决战的信号！
“必须马上回禀头领！”“云雁”不敢耽误，把密信小心收好，让一个队员留下看俘虏、接着监视，自己带着“山猫”，顶着更猛的风雪抄小路往梁山赶。
第二天黄昏，“云雁”和“山猫”浑身是雪，快冻成冰棍了，总算赶回梁山，一头扎进独龙岗王凌峰的书房。
书房里炭盆烧得旺，王凌峰正跟朱武、蒋敬商量年关赏钱和开春种地的事。见俩人这么狼狈还急着眼闯进来，就知道准有大事。
“头领！军师！蒋总管！”“云雁”顾不上讲规矩，单膝跪下，双手递上密信，“‘夜枭’没辜负差遣，在八十里外废驿站截着朝廷给宋江的密信！内容……内容关系到咱梁山的死活！”
王凌峰瞳孔一缩，接过密信展开。朱武和蒋敬也赶紧凑过来。随着王凌峰往下看，书房里的空气都像冻住了，就剩炭盆偶尔爆火星的噼啪声。
王凌峰看完，把信纸轻轻放桌上，脸看着平静，眼里却突然爆出让人不敢直视的光！他慢慢抬头看向朱武和蒋敬。
“果然来了。”他声音平平静静的，却带着能压得住事的劲儿，“十万大军，童贯高俅亲自来，开春发兵，还要里应外合。宋江……还真是他们埋的钉子。”
朱武倒吸一口凉气，手里的羽扇停在半空：“十万兵力……童贯打仗老辣，高俅又恨咱入骨……这仗，真是咱梁山的生死仗！”
蒋敬脸色沉得很：“开春……离现在就俩多月了，时间太紧！”
王凌峰站起来走到窗边，望着外面飘着的大雪，眼神像能穿透风雪，看到远处正往这儿凑的大军。他后背挺得跟松似的，一点不乱。
“来得正好。”他突然开口，语气里还带着点盼头和冷劲儿，“咱练了这么久的兵、攒了这么多本事，等的就是这天！他们不来，我还想找上门去呢！”
他转回身，目光扫过朱武和蒋敬，干脆利落地发命令：
“第一，这消息先就咱四个知道，严严实实捂住，别漏出去，免得大伙慌神，还打草惊蛇。”
“第二，军师，马上根据信里的消息，把咱梁山的防守和反击计划再细化！水路陆路一起上，步兵骑兵配合好，火器先上！我要让童贯的十万大军，全葬在这八百里水泊里！”
“第三，蒋敬兄弟，全军进入战时状态！所有东西都往打仗上靠！粮草、兵器、药材，必须备足了！保证打仗的时候不缺！”
“第四，让‘夜枭’加把劲侦查，盯着朝廷大军调动的动静！让‘暗影’做好准备，随时等着执行特殊任务！”
“第五，”王凌峰嘴角勾出点冷笑，“宋江那边……先让他再做几天好梦。这封密信，正好是最后撕他假面具的好东西！等他觉得自己能成、想造反的时候，就是他名声臭了、所有人都骂他的时候！”
“明白！”朱武和蒋敬齐声应，神情严肃，眼里都烧着打仗的劲儿。
王凌峰走回案前，手指重重按在密信上：“传令各营，过完年取消所有休假，加练！咱要用一场打得痛快的大胜，来迎这个春天！得让全天下都知道，梁山泊，不是谁想踩就能踩的！”
窗外的风雪更猛了。可书房里，一股让人不敢小瞧的战意，已经升了起来。决战的幕布，就在这风雪夜里，被一封小竹管里的信，正式拉开了。梁山的命数轮子，开始往那个注定要见血见火的春天里冲。