选择了《万化归流诀》后，霍天渊并未急于立刻修炼，而是先将玉简内容仔细研读数遍，结合凌玄子的指点，理解了其“融汇、平衡、转化”的核心要义。他知道，转修此法非一日之功，需要慢慢将自身灵力按照新的路线运转、提纯、融合，急不得。
当务之急，是完成那个充满刁难意味的宗门任务——前往黑风崖采集阴风草。
就在他准备动身的前一日，麻烦主动找上了门。
外门弟子居住区的小广场上，是平日弟子们交流、切磋的地方。霍天渊正在熟悉环境，一个略带倨傲的声音在他身后响起：
“你，就是那个走了狗屎运的霍天渊？”
霍天渊转身，看到一个穿着青色弟子服，腰间挂着一柄带鞘长剑，面容带着几分刻薄的青年。此人名叫孙淼，炼气期五层修为，在外门老弟子中颇有些名气，据说与张莽有些交情，更是某个小团体的成员。他此刻前来，用意不言自明。
周围不少弟子的目光立刻被吸引过来，带着看好戏的神情。张莽也站在不远处，抱着胳膊，脸上带着幸灾乐祸的冷笑。
“孙师兄，有何指教？”霍天渊面色平静，心中却已了然。该来的，终究躲不过。
孙淼上下打量了他一番，眼神轻蔑：“指教？谈不上。就是听说你考核时耍了些小手段，赢了我张莽兄弟。我这个人最是热心，见不得新人走歪路。今天特意来‘指点’你一下，让你知道，外门靠的是真本事，不是歪门邪道。”他特意加重了“指点”二字，挑衅意味十足。
宗门并不禁止弟子间的正常切磋，只要不造成严重伤残即可。这种以“指点”为名的打压，是外门默认的规则之一。
霍天渊看着孙淼，知道这一战无法避免。退缩，只会让更多人觉得他软弱可欺，今后的麻烦将无穷无尽。他需要这一战，来为自己正名，也为接下来的黑风崖之行减少些不必要的干扰。
“既然孙师兄有意指点，师弟自当奉陪。”霍天渊的声音不高，却清晰地传遍小广场。
众人哗然，没想到霍天渊竟然真的敢应战！炼气期四层对五层，还是孙淼这种经验丰富的老弟子，这不是找死吗？
两人来到广场中央划出的简易切磋区域。孙淼冷笑一声，“锵”地抽出腰间长剑，剑身寒光闪闪，是一柄入了品阶的低阶法器，虽只是最普通的“青锋剑”，但加持灵力后，威力绝非血肉之躯能挡。
“小心了！”孙淼低喝一声，并未留手，手腕一抖，青锋剑化作三道青色剑影，带着破空之声，直刺霍天渊上、中、下三路！正是他擅长的《清风剑法》，以速度见长。
战斗伊始，霍天渊便陷入了苦战。
他脚下步伐连动，凭借远超同阶的精妙身法和初生灵识的预判，险之又险地避开了剑锋。但他不敢用肉掌硬接法器，只能不断闪躲，显得颇为狼狈。孙淼的剑法一招快过一招，剑光如网，将他笼罩在内。霍天渊的灵力虽然精纯，但硬碰硬绝对吃亏，只能将灵力主要用于提升速度和防御，偶尔寻隙弹出几道指风，也被孙淼轻易荡开，无法造成实质威胁。
“哼，果然只会躲吗？废物！”孙淼久攻不下，心中也有些焦躁，剑势愈发凌厉，逼得霍天渊范围越来越小。
台下，张莽等人发出哄笑。其他围观弟子也大多摇头，认为霍天渊落败只是时间问题。修为和法器的差距，实在太明显了。
霍天渊心如止水，并未因对方的言语和攻势而慌乱。他在闪避的同时，神识早已全力展开，如同最精密的探测器，紧紧锁定着孙淼的每一个动作，分析着他灵力运转的节奏，寻找着那稍纵即逝的破绽。
他注意到，孙淼为了追求剑速，下盘并非完全稳固，尤其在连续变招时，左腿的转动会有一丝极其细微的凝滞。而且，他过度依赖法器，自身护体灵力主要集中在持剑的右臂和身前，对于身后和侧后的防护相对薄弱。
机会，需要创造！
霍天渊眼中寒光一闪，在躲开一记斜削后，看似灵力不济，身形微微一滞。
“好机会！”孙淼岂会放过，眼中厉色一闪，青锋剑灵力暴涨，化作一道匹练般的青光，直刺霍天渊胸口！这一剑，他已用了八成力道，力求重创对手！
然而，这稍纵即逝的破绽，是霍天渊故意卖出的！
就在剑尖及体的前一瞬，霍天渊动了！他并未向后或向旁闪避，而是身体以一个不可思议的角度猛地向左侧倾倒，几乎是贴着剑锋滑了过去！同时，他一直垂在身侧的左手极其隐蔽地一扬！
“噗！”
一声轻微的闷响，并非金铁交鸣，而像是石子投入水中。
孙淼志在必得的一剑刺空，心中刚道不妙，忽觉右腿膝盖后方猛地一麻，一股熟悉的、刺骨的寒意瞬间爆发开来！正是当初张莽中招的感觉！
“又是这招？！”孙淼又惊又怒，右腿瞬间僵硬，前冲的势头被打断，整个人重心不稳，向前一个趔趄。
就在他身形失衡，护体灵力出现波动的刹那！
霍天渊一直蓄势的右手并指如剑，体内《万化归流诀》初步运转，将一股高度压缩、融合了水、火特性的奇异灵力瞬间逼出指尖！这股灵力并不磅礴，却极其凝聚，如同钻头，精准无比地点向孙淼因前倾而暴露出的右侧肩胛骨缝隙！那里，正是他护体灵力最薄弱之处！
“嗤！”
孙淼只觉得右肩一阵剧痛，仿佛被烧红的铁钎刺入，整条右臂瞬间酸麻无力，“当啷”一声，青锋剑脱手落地！他本人更是被这股力道带得向前扑倒，狼狈地摔在地上。
这一切发生在电光火石之间。
从霍天渊故意卖破绽，到贴身闪避，发射冰魄针击中孙淼膝弯，再到抓住破绽一指破防，整个过程行云流水，算计精准！
广场上，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕。
炼气期五层，手持法器的孙淼，竟然……败了？败给了这个只有炼气期四层，徒手应对的新人霍天渊？
那诡异的蓝光是什么？最后那凝聚到极点的一指，又是什么功法？为何感觉灵力属性如此古怪？
张莽脸上的笑容僵住，如同被人掐住了脖子。
孙淼趴在地上，右腿冰冷僵硬，右肩剧痛钻心，又羞又怒，想要挣扎起身，却一时无力。
霍天渊站在原地，微微喘息，脸色有些发白。连续高强度的闪避和最后那精准一击，对他灵力和心神的消耗不小。他看了一眼地上的孙淼，并未追击，也未出言嘲讽，只是平静地开口道：“承让了，孙师兄。多谢‘指点’。”
说完，他不再理会众人惊愕、复杂、甚至是带着一丝畏惧的目光，弯腰捡起自己的东西，转身，一步步沉稳地离开了小广场。
这一次，再无人敢出声嘲讽，也无人敢轻易阻拦。
望着他离去的背影，众人心中都明白，这个新来的霍天渊，绝非善茬！他或许修为不高，但战斗意识惊人，手段诡异莫测，对时机的把握更是狠辣精准。他不是一个可以随意揉捏的软柿子。
此战，立威成功！
经此一役，霍天渊在外门算是初步站稳了脚跟。那些原本蠢蠢欲动，想踩着他上位的老弟子，不得不重新掂量一下自己的分量。至少，在明面上，那种随意的挑衅和“指点”会少很多。
消息很快传开，自然也落入了某些有心人的耳中。执法堂内，赵虎的那位表哥手指轻轻敲着桌面，眼神闪烁；讲法堂上，曾敷衍过霍天渊的执事，再次看到他时，目光中多了一丝审视；甚至某位关注此次考核的长老，在听闻此事后，也只是淡淡说了一句：“有点意思。”
霍天渊回到自己的小院，关上门，盘膝坐下。他回顾着刚才的战斗，总结着得失。《万化归流诀》初显威力，那凝聚灵力的一指，效果比他预想的还要好。冰魄针的运用也更加纯熟。
他知道，这只是开始。外门的水很深，真正的挑战还在后面。但此刻，他心中充满了信心。无论前路如何，他都将凭着自己的智慧和力量，一步步走下去。
调息片刻，他睁开眼，目光投向黑风崖的方向。是时候，去会一会那个“危险”的任务了。