冰原巨熊的妖丹刚收入储物戒，极北冰原的寒风便再次呼啸而来，卷起漫天雪沫，如同白色的利刃，刮过三人的灵力护罩，发出细碎的“沙沙”声。李修缘握着掌心的寒灵晶，感受着其中愈发强烈的蓝光指引，目光望向冰原深处那片被铅灰色云层笼罩的区域——那里便是极寒谷，极北冰原的核心，也是炼虚果树的生长之地。
“寒灵晶的指引越来越强，极寒谷应该就在前面了。”李修缘将寒灵晶收起，调动灵力抵御着愈发刺骨的寒气，“大家再加把劲，穿过这片冰川，就能抵达目的地。”
玄清拂尘轻挥，一道淡青色的清气裹住苏九，帮他抵挡部分寒气，语气带着一丝凝重：“极寒谷的极寒之气是外围的十倍，甚至能冻结空间灵力，等会儿进入谷中，务必紧跟我和李修缘，切勿擅自行动。”
苏九用力点头，紧了紧手中的避寒珠，即便有珠子的暖意加持，他依旧能感觉到膝盖以下的经脉已经有些僵硬，连呼吸都带着白雾：“放心吧玄清道子，我肯定不拖后腿！就是这鬼地方也太冷了，比我小时候在陨星谷遇到的冰灾还吓人。”
三人顺着冰川边缘继续前行，脚下的冰雪越来越厚，深可及膝，每一步都要耗费不少灵力。周围的冰川渐渐变得陡峭，巨大的冰柱如同利剑般从地面升起，直指铅灰色的天空，冰柱表面凝结着晶莹的冰花，折射着微弱的光线，显得诡异而壮观。
大约半个时辰后，前方的冰川突然断裂，形成一道巨大的峡谷，峡谷深不见底，边缘覆盖着厚厚的冰层，散发着令人窒息的寒气——正是极寒谷的入口。谷口处的空气仿佛被彻底冻结，连灵力都难以流动，铅灰色的云层在谷口上方翻滚，时不时有淡蓝色的闪电划破天际，照亮峡谷深处的景象。
“这就是极寒谷？也太吓人了吧！”苏九望着深不见底的峡谷，忍不住打了个寒颤，“这地方别说找人了，连站都站不稳，炼虚果树真的在里面吗？”
李修缘没有说话，只是取出寒灵晶，此刻的寒灵晶已经亮得如同蓝色的星辰，蓝光笔直地指向峡谷深处，显然炼虚果树就在谷中。他深吸一口气，调动体内的灵力，眉心的丹神印闪烁着金色光芒，在周身形成一道金色的防护屏障，抵御着谷口的极寒之气：“走吧，进去看看。”
三人小心翼翼地沿着峡谷边缘的冰层往下走，峡谷内壁光滑如镜，覆盖着厚厚的冰层，稍不留意就会滑落。玄清拂尘上的丝线缠绕在冰柱上，形成一道安全绳，确保三人不会失足坠落；苏九则紧紧抓着玄清的道袍，眼神紧张地盯着脚下；李修缘走在最前方，用神识探查着周围的动静，以防遇到突发危险。
下到峡谷底部，眼前的景象瞬间变得开阔起来。极寒谷内部竟是一片巨大的冰原，地面覆盖着万年不化的冰层，冰层下隐约能看到流动的蓝色光芒，那是浓郁到极致的寒灵之力；天空依旧是铅灰色的，但峡谷顶部的冰层却透下一丝微弱的光线，照亮了谷中的景象——在极寒谷的中央，矗立着一株巨大的果树，果树通体雪白，树干粗壮，需要三人合抱才能围住，树枝上覆盖着晶莹的冰叶，每一片叶子都如同美玉雕琢而成，闪烁着淡淡的蓝光；树枝的顶端，结着三颗拳头大小的果实，果实泛着柔和的金光，散发着纯净的空间灵力，即便隔着很远，也能感受到其中蕴含的强大力量——正是传说中的炼虚果！
“那就是炼虚果树！”苏九激动地大喊出声，眼中满是难以置信，“真的有炼虚果！而且还有三颗！”
玄清也露出了震惊的神色，他曾在道宗古籍中见过炼虚果树的记载，却从未想过会亲眼见到实物：“没想到极北冰原真的有炼虚果树，这三颗炼虚果，足以让三名化神后期修士突破炼虚境，堪称逆天至宝。”
李修缘的眼中也闪过一丝激动，他能感觉到，炼虚果中蕴含的空间灵力与他体内的灵力相互呼应，只要能得到一颗，突破炼虚境便指日可待。可就在这时，炼虚果树下突然传来一声震耳欲聋的咆哮，一股强大的气息从树下爆发而出，瞬间笼罩了整个极寒谷，冰层剧烈震颤，无数冰屑从地面升起，形成一道巨大的冰雾屏障。
“谁在打扰本座的清静！”
一道威严的声音响起，如同惊雷般在谷中回荡。紧接着，炼虚果树下的冰层缓缓裂开，一道巨大的身影从冰中缓缓走出，挡在了三人面前。
那是一头通体雪白的麒麟，身高足有四丈，浑身覆盖着细密的雪白鳞片，鳞片上闪烁着淡淡的蓝光，散发着刺骨的寒气；它的头部有一只弯曲的玉角，角上缠绕着淡蓝色的闪电，眼中是深邃的蓝色瞳孔，充满了威严与神圣；四肢粗壮有力，爪子上覆盖着冰甲，每一次踏在地面上，都会让冰层发出沉闷的声响；身后的尾巴如同雪白的绸缎，末端点缀着蓝色的光点，散发着浓郁的灵力——正是极北冰原的守护兽，雪麒麟！
“雪麒麟！”玄清脸色骤变，手中的拂尘瞬间绷紧，“传说雪麒麟是上古神兽麒麟的后裔，守护着极北冰原的核心至宝，实力深不可测，没想到竟然真的存在！”
雪麒麟的目光落在三人身上，蓝色的瞳孔中闪过一丝冰冷的杀意，它能清晰地感觉到，这三个外来者身上带着强烈的“觊觎”气息，显然是为了炼虚果而来。“人类修士，这里不是你们该来的地方，立刻离开，否则别怪本座不客气！”
苏九吓得连连后退，躲在玄清身后，雪麒麟身上的威压实在太强大了，仅仅是一个眼神，就让他体内的灵力几乎凝固，连呼吸都变得困难起来。“修缘师兄……这……这妖兽也太厉害了吧，比刚才的冰原巨熊强十倍都不止！”
李修缘心中一凛，他能感觉到，雪麒麟的实力远在化神后期，甚至已经触摸到了炼虚境的门槛，若是硬拼，他们三人联手也未必是对手。而且雪麒麟身上带着上古神兽的神圣气息，并非普通妖兽那般暴戾，或许可以通过沟通解决。
就在雪麒麟准备发起攻击时，李修缘突然上前一步，双手快速结印，眉心的佛魔印缓缓浮现，一半金色一半黑色的印记散发出柔和的佛力，朝着雪麒麟笼罩而去。“雪麒麟前辈，我们并无恶意，只是为了炼虚果而来，并非要抢夺，还请前辈听我们解释。”
佛魔印中的佛力带着纯净的安抚之力，能平复生灵的暴戾情绪。雪麒麟感受到佛力的气息，眼中的杀意瞬间减弱了几分，它有些诧异地看着李修缘眉心的佛魔印，蓝色的瞳孔中闪过一丝疑惑：“佛魔同源之力？你身上怎么会有这种力量？”
佛魔印是李修缘在万魔窟中意外获得的传承，佛力能安抚生灵，魔力能震慑邪祟，没想到对上古神兽也有效果。李修缘心中一喜，继续说道：“晚辈偶然获得佛魔传承，知晓前辈是极北冰原的守护者，守护炼虚果树是前辈的使命。我们此次前来，只是需要一颗炼虚果突破境界，并非要独占，还请前辈通融。”
雪麒麟冷哼一声，眼中的警惕并未完全消除：“突破境界？人类修士总是如此贪婪，炼虚果乃天地至宝，岂是你们说要就能要的？若本座不同意，你们还想强抢不成？”
话音未落，雪麒麟猛地抬起前爪，朝着李修缘拍来，爪子上凝聚着浓郁的冰系灵力，形成一道巨大的冰爪，带着呼啸的风声，朝着李修缘的头顶落下。冰爪所过之处，空气被彻底冻结，形成一道蓝色的冰雾轨迹。
“前辈息怒！”李修缘连忙后退，同时调动佛力，在身前形成一道金色的防护屏障。玄清也瞬间出手，拂尘一挥，无数道清气凝聚成一道青色的锁链，朝着冰爪缠绕而去，试图减缓它的速度。
“轰！”
冰爪与金色屏障碰撞，巨大的冲击力将李修缘震得连连后退，金色屏障瞬间布满裂痕，险些破碎。玄清的清气锁链也被冰爪震断，化作漫天清气消散在空中。
雪麒麟眼中闪过一丝不屑：“就凭你们这点实力，也敢在本座面前放肆？今日便让你们知道，什么是真正的冰原守护之力！”
它再次咆哮一声，身后的尾巴猛地甩动，无数道蓝色的冰刃从尾巴上射出，朝着三人密集地袭来。冰刃速度极快，如同暴雨般覆盖了三人的所有退路，显然是想将他们彻底击溃。
苏九脸色发白，连忙从行囊中掏出所有阵眼石，以最快的速度在三人周围布下一道防御阵：“暖玉阵！全力防御！”
七枚暖玉阵眼石同时爆发出红光，形成一道红色的防护光幕，挡在三人面前。冰刃落在光幕上，发出“叮叮当当”的声响，光幕剧烈闪烁，红色的光芒以肉眼可见的速度减弱，显然撑不了太久。
玄清眉头紧锁，他知道再这样下去，三人迟早会被雪麒麟击败，必须想办法让雪麒麟相信他们并无恶意。他突然想起自己修炼的太初道诀，这是道宗最古老的功法，源自上古道尊，或许雪麒麟会有所感应。
玄清猛地上前一步，双手结印，体内的灵力按照太初道诀的运转轨迹快速流动，一道淡青色的道纹从他眉心浮现，道纹中蕴含着上古道宗的气息，朝着雪麒麟笼罩而去。“雪麒麟前辈，晚辈乃道宗玄清，修炼太初道诀，此乃上古道尊传承，绝非邪祟之辈！”
雪麒麟正准备发起下一轮攻击，感受到太初道诀的气息，身体突然一僵，蓝色的瞳孔中闪过一丝震惊，随即化作浓浓的敬畏。它猛地停下动作，收起身上的灵力，朝着玄清的方向微微低下了头颅，语气中的冰冷消失不见，取而代之的是一丝恭敬：“太初道诀……你是上古道尊的传人？”
玄清心中一喜，没想到太初道诀真的能让雪麒麟认账，连忙说道：“晚辈不敢称传人，只是道宗现任道子，修炼太初道诀多年，对上古道尊心怀敬畏。”
雪麒麟缓缓抬起头，目光在玄清身上停留了许久，似乎在确认他的身份。片刻后，它眼中的敬畏更浓：“没错，这确实是太初道诀的气息，与上古道尊当年留下的气息一模一样。当年道尊曾路过极北冰原，与本座先祖有过一面之缘，还赠予本座先祖一枚‘道韵玉佩’，助本座先祖突破境界。这份恩情，本座一直记在心中。”
原来如此！三人心中恍然大悟，没想到玄清的太初道诀竟有这样的渊源，这无疑是解决当前危机的关键。
雪麒麟的目光转向李修缘，眼中的警惕已经彻底消失，只剩下一丝好奇：“你身上有佛魔同源之力，他又是道尊传人，看来你们并非普通的人类修士。说吧，你们真的只需要一颗炼虚果？”
李修缘连忙点头，语气诚恳：“前辈放心，我们只需一颗炼虚果，用于突破炼虚境。晚辈突破后，定会守护修真界安宁，绝不辜负炼虚果的馈赠。”
雪麒麟沉默片刻，目光落在炼虚果树上，看着那三颗泛着金光的果实，眼中闪过一丝不舍。炼虚果树每千年才结果一次，每次仅结三颗，是极北冰原的命脉，它的使命就是守护这些果实，不让它们落入心怀不轨之人手中。但眼前的三人，一个是道尊传人，一个身怀佛魔传承，都非寻常之辈，而且并无恶意，或许可以破例一次。
“罢了，看在上古道尊的面子上，本座便给你们一颗炼虚果。”雪麒麟终于松口，语气带着一丝无奈，“但你们记住，炼虚果蕴含着天地本源之力，若用于邪途，本座即便追到天涯海角，也会将你们斩杀！”
“多谢前辈！”三人同时大喜，对着雪麒麟深深一揖。
雪麒麟挥了挥前爪，一道柔和的蓝色灵力朝着炼虚果树飞去，落在最外侧的一颗炼虚果上。那颗炼虚果缓缓从树枝上脱落，在灵力的包裹下，缓缓朝着李修缘飞来，落在他的手中。
炼虚果入手温润，表面泛着淡淡的金光，散发着纯净的空间灵力，灵力顺着掌心涌入体内，让李修缘原本有些疲惫的身体瞬间充满了力量，甚至连体内的灵力瓶颈都有了一丝松动的迹象。
“太好了！终于得到炼虚果了！”苏九激动地跳了起来，眼中满是喜悦。
玄清也露出了欣慰的笑容，对着雪麒麟再次拱手：“多谢前辈通融，此恩我们记下了。”
雪麒麟摆了摆爪子，语气恢复了之前的威严：“好了，炼虚果已经给你们了，你们尽快离开极寒谷，这里不是人类修士久留之地。”
李修缘握着炼虚果，心中满是感激，他能感觉到，雪麒麟虽然外表威严，但内心并非暴戾，反而带着一丝守护的执着。他对着雪麒麟深深一揖：“前辈放心，我们这就离开。日后若极北冰原有难，晚辈定当前来相助。”
雪麒麟眼中闪过一丝赞许，没有说话，只是转身回到炼虚果树下，缓缓沉入冰层中，再次陷入沉睡，只留下一道淡淡的灵力屏障，守护着剩下的两颗炼虚果。
三人看着雪麒麟消失的方向，心中都充满了感慨。这次极寒谷之行，远比想象中顺利，若不是玄清的太初道诀和李修缘的佛魔印，恐怕他们早已成为雪麒麟的手下败将。
“好了，炼虚果已经到手，我们尽快离开极寒谷，找个安全的地方让修缘师兄突破。”玄清说道，目光望向极寒谷的入口，“极北冰原还有很多未知的危险，不宜久留。”
李修缘点点头，将炼虚果小心翼翼地收入玉瓶中，贴身保管。这颗炼虚果是突破炼虚境的关键，绝不能有任何闪失。
三人沿着原路返回，朝着极寒谷入口走去。此刻的极寒谷已经恢复了平静，只有呼啸的寒风和漫天的雪沫，仿佛刚才的冲突从未发生过。
走到谷口时，李修缘突然停下脚步，回头望向炼虚果树的方向，眼中闪过一丝疑惑。他能感觉到，炼虚果树周围除了雪麒麟的气息，还隐藏着一股微弱的陌生气息，这股气息极为隐蔽，若不是他得到了丹神印，神识变得异常敏锐，根本无法察觉。
“怎么了，修缘师兄？”苏九注意到他的异样，好奇地问道。
李修缘摇了摇头，或许是他太过警惕了：“没什么，可能是错觉。我们走吧。”
三人加快脚步，走出极寒谷，回到了冰原外围。此时的天空已经渐渐放晴，铅灰色的云层消散，露出了淡蓝色的天空，虽然依旧寒冷，但比之前多了一丝暖意。
“现在去哪里？”苏九问道，眼中满是期待，“修缘师兄，咱们找个地方突破吧！”
玄清沉吟片刻，说道：“极北冰原外围有一处‘暖阳洞’，据说洞内有天然的聚灵阵，还能抵御极寒之气，是个突破的好地方。我曾在道宗古籍中见过记载，距离这里大约一个时辰的路程。”
“好！那就去暖阳洞！”李修缘点点头，眼中闪过一丝坚定。炼虚果已经到手，接下来，就是突破炼虚境，开启新的道途！
三人朝着暖阳洞的方向走去，脚下的冰雪依旧厚重，但他们的步伐却比之前更加轻快。极寒谷的危机已经解除，炼虚果也顺利到手，接下来的突破，将是他们此行的最终目标。
途中，李修缘再次想起了炼虚果树下的那股陌生气息，心中的疑惑越来越浓。那股气息虽然微弱，却带着一丝诡异的阴冷，不像是冰原妖兽的气息，反而更像是……人类修士的气息！
“难道还有其他人在打炼虚果的主意？”李修缘心中暗忖，眼中闪过一丝警惕。若是真的有其他修士潜入极寒谷，恐怕会对雪麒麟和炼虚果不利。但此刻他一心想着突破炼虚境，暂时无法顾及其他，只能希望那股气息只是路过的修士，并无恶意。
一个时辰后，三人终于抵达了暖阳洞。洞口隐藏在一处冰川背后，周围覆盖着厚厚的冰雪，若不是玄清凭借古籍记载的线索寻找，根本无法发现。洞口散发着淡淡的暖意，与周围的极寒形成鲜明对比，显然洞内的温度适宜。
“就是这里了。”玄清推开洞口的冰层，露出一个丈宽的洞口，“洞内的聚灵阵虽然古老，但依旧能正常运转，足够支撑修缘突破了。”
李修缘走进洞内，洞内果然温暖如春，地面上布满了古老的聚灵阵纹，淡青色的灵力顺着纹路线条缓缓流淌，空气中的灵力浓度是外界的三倍，确实是突破的绝佳之地。
“我就在这里突破，你们在洞外守护，不要让任何人打扰。”李修缘对着玄清和苏九说道，眼中满是坚定。
“放心吧，修缘师兄！有我们在，绝对不会让任何人靠近！”苏九拍着胸脯保证。
玄清也点点头，眼中带着一丝期待：“去吧，我们会在这里守着你，祝你突破成功。”
李修缘点点头，走到聚灵阵的中央，盘膝而坐。他取出炼虚果，放在手心，感受着其中蕴含的纯净空间灵力，深吸一口气，将所有的杂念摒弃，开始运转体内的灵力，准备突破炼虚境。
洞外，玄清和苏九分别站在洞口两侧，警惕地观察着周围的动静。暖阳洞周围寂静无声，只有寒风呼啸的声音，仿佛整个极北冰原都在为李修缘的突破而安静下来。
洞内，李修缘缓缓闭上眼睛，将炼虚果放在嘴边，轻轻咬下一口。炼虚果入口即化，化作一道纯净的空间灵力，顺着喉咙涌入体内，如同奔腾的河流，在经脉中快速流淌。这股灵力极为温和，却又蕴含着强大的力量，所过之处，经脉被拓宽，灵力瓶颈被缓缓冲破，原本停滞在化神中期巅峰的修为，开始快速提升。
李修缘能清晰地感觉到，自己的识海在不断扩大，神识变得越来越敏锐，甚至能感受到极北冰原深处的灵力流动。体内的灵力也在空间灵力的滋养下，变得更加纯粹、更加浑厚，朝着炼虚境的方向快速迈进。
时间一点点流逝，洞内的灵力越来越浓郁，聚灵阵的纹路线条也变得愈发明亮，淡青色的灵力如同潮水般涌入李修缘的体内，帮助他吸收炼虚果的力量。
洞外的玄清和苏九始终保持着警惕，不敢有丝毫放松。他们知道，李修缘的突破至关重要，一旦成功，他们的实力将得到质的提升，应对未来的危险也会更有底气。
不知过了多久，洞内突然爆发出一股强大的灵力波动，一道金色的光柱从洞内冲天而起，冲破了冰川的阻碍，直指天际。极北冰原的天空中，原本晴朗的天气突然变得乌云密布，无数道金色的闪电在云层中穿梭，仿佛在庆祝新的炼虚境修士诞生。
“突破了！修缘师兄突破了！”苏九激动地大喊出声，眼中满是喜悦和敬佩。
玄清也露出了欣慰的笑容，眼中闪烁着期待的光芒。他知道，李修缘的突破，不仅是他个人的成长，更是整个修真界的幸事。
洞内，李修缘缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝金色的光芒，周身散发着淡淡的空间波动，气息已经彻底稳定在炼虚初期。他站起身，活动了一下筋骨，只觉得体内充满了用不完的力量，神识覆盖范围扩大了十倍不止，甚至能清晰地看到洞外玄清和苏九的身影。
“炼虚境……终于突破了！”李修缘的脸上露出了欣慰的笑容，心中满是感慨。从踏入修真界开始，他历经无数危险，克服重重困难，终于达到了炼虚境，距离自己的目标又近了一步。
他走到洞口，推开洞门，看到了外面激动的玄清和苏九，脸上露出了笑容：“让你们久等了，我突破成功了。”
“修缘师兄，你太厉害了！”苏九冲到他面前，眼中满是敬佩，“炼虚境啊！那可是多少修士梦寐以求的境界，你竟然这么快就达到了！”
玄清也走上前来，对着李修缘拱手道：“恭喜李修缘小友突破炼虚境，从此道途坦荡，前途无量。”
李修缘笑着点头，心中满是温暖。有这么多人的陪伴和支持，他的修真之路才不会孤单。
“好了，我们该回道宗了。”李修缘看着两人，眼中闪过一丝坚定，“突破了炼虚境，我也有足够的实力保护身边的人了。接下来，我们还有更重要的事情要做。”
三人相视一笑，朝着道宗的方向走去。极北冰原的寒风依旧呼啸，但此刻的他们，心中却充满了温暖和希望。一场新的征程，即将在炼虚境的光芒中，正式开启。