档案馆的震动愈发剧烈，如同巨兽腹腔内的痉挛。头顶的岩层发出不堪重负的呻吟，大块大块的岩石和沙土簌簌落下，砸在古老的地面上，激起一片烟尘。墙壁上那些发光的晶石脉络疯狂闪烁，仿佛整个空间的生命正在迅速流逝。
来自上方的挖掘声沉重而蛮横，带着一种不达目的誓不罢休的决绝，每一次撞击都让众人的心脏随之抽搐。而来自通道后方、那扇紧闭金属门的方向，“清道夫”特有的、令人灵魂战栗的频率波动和物理撞击声也愈发清晰、逼近！它正在强行突破那扇古老的大门！
前有狼，后有虎，头顶还有未知的巨钳正在撕开天灵盖。小队瞬间陷入了真正的、毫无退路的三方绝境。
“建立环形防御！寻找掩体！”队长嘶吼着，声音在巨大的噪音中几乎被淹没。队员们迅速依托中央石台和那些厚重的石头“书架”，组成最后的防线，枪口分别指向通道入口和剧烈震动的穹顶。
陆延昭背靠着一个石架，剧烈喘息着，并非因为恐惧，而是过度集中的精神感知和外部多重高压频率的冲击。“潜影”腕带超负荷运转，发出尖锐的过热警报。他能清晰地“看”到三股截然不同的恶意如同汹涌的潮水，从三个方向挤压而来，要将他们彻底碾碎在这沙海之下的坟墓里。
沈墨池半跪在中央石台旁，对周遭的危机仿佛充耳不闻。他的全部心神都沉浸在便携终端和那些尚有活性的意识晶体上。汗水沿着他的额角滑落，滴在布满灰尘的石台上，留下深色的印记。
“不对……不仅仅是信息存储……”他喃喃自语，双手在虚拟键盘上快出了残影，“这些晶体……它们彼此之间存在能量联系……是一个网络！一个残破的……意识网络！”
他猛地抬头，看向陆延昭：“延昭！我需要你的‘标记’！尝试与这些晶体共鸣，不是读取，是……连接！像在‘普罗米修斯号’核心那样，但不要引发混乱，要找到它们网络的‘稳定频率’！这可能是我们唯一的生路！”
陆延昭瞬间明悟。他闭上眼，强行压下所有外界干扰和身体的不适，将精神再次沉入那个既是诅咒也是武器的“标记”深处。这一次，他不再去寻找痛苦或无序，而是像梳理乱麻般，小心翼翼地探寻着与周围这些古老晶体同源的、那丝微弱的“秩序”与“守望”的基底频率。
就在陆延昭的精神触须艰难地触碰、尝试同步那古老网络的瞬间——
整个档案馆内所有尚且发光的晶石，骤然同时亮起了前所未有的、柔和的乳白色光芒！光芒并不刺眼，却仿佛带着某种抚平一切躁动的力量。光芒中，无数细微的光丝从晶石中延伸出来，在空中交织，勾勒出一个模糊的、不断变化的、如同星系漩涡又如同生命胚胎般的巨大三维结构虚影！
“‘摇篮’……”沈墨池看着那结构，失声低语。终端上的数据疯狂跳动，他瞬间理解了部分结构的意义——“摇篮”并非一个地点，而是一个系统，一个维持着某种极端重要平衡的、跨越维度的宏大架构！而那些被分散的“密钥”，就是稳定这个架构的关键节点！
与此同时，那乳白色的光芒似乎对“沙蚀”和“清道夫”的频率有着某种天然的克制作用。门外“清道夫”的撞击声明显一滞，频率波动出现了紊乱；而头顶那疯狂的挖掘声也停顿了一瞬，仿佛被这突如其来的光芒所震慑。
这短暂的停滞，带来了转瞬即逝的机会！
就在乳白色光芒亮起，三方压迫稍缓的刹那——
档案馆一侧的岩壁，突然在一阵轻微的能量波动中，如同水纹般荡漾起来！紧接着，一个穿着与现代装备格格不入的、带着兜帽披风的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地从坚硬的岩壁中“透”了出来！
他动作快如闪电，出现的位置恰好在那巨大“摇篮”结构虚影的一个关键节点附近。他抬起手，手中握着一个不起眼的、刻着“荆棘齿轮”符号的金属短杖，毫不犹豫地将其点向那个节点！
“嗡！”
短杖与虚影节点接触，发出一声清脆的鸣响。整个“摇篮”虚影剧烈一震，乳白色的光芒骤然向内收缩，变得更加凝实，随即爆发出一股强大的、带着明确“排斥”与“净化”意味的能量脉冲，呈球形向四周急速扩散！
能量脉冲扫过小队成员，如同清风拂面，毫无伤害。但扫过通道入口和穹顶时——
门外的“清道夫”发出一声凄厉的、非人的尖啸，频率波动瞬间暴跌，仿佛遭受了重创！
头顶的挖掘声也变成了愤怒而痛苦的轰鸣，大量沙石落下，但那撕扯岩层的力量明显减弱了！
那名突然出现的“荆棘齿轮”成员，在做完这一切后，身体已经变得近乎透明。他转向陆延昭和沈墨池的方向，兜帽下看不清面容，只有两点冷静的目光扫过他们。
他没有说话，只是抬手，指向“摇篮”虚影中另一个正在急速闪烁、似乎极不稳定的节点，然后又指了指陆延昭，做了一个“记住”的手势。接着，他的身影如同烟雾般彻底消散在空气中，仿佛从未出现过。
随着他的消失，那凝实的“摇篮”虚影也迅速黯淡、瓦解，档案馆内的乳白色光芒消退，重新被昏暗和剧烈的震动所取代。但“清道夫”和头顶挖掘者的威胁，确实被暂时逼退了。
短暂的死寂后，是更加疯狂的反扑！门外和头顶的撞击声与嘶鸣声，带着被激怒后的狂暴，再次加剧！
沈墨池快速记录下刚才发生的一切，尤其是那个被指出的不稳定节点坐标。
“他……在帮我们？还是……”队员难以置信。
“是在争取时间。”陆延昭打断他，抹去嘴角因精神过度负荷而渗出的血迹，眼神死死盯住通道入口那正在变形的金属大门，“而且，他指出了下一个目标。”
他抬起手，看着腕间依旧在报警的“潜影”。
“走！不能在等死！”他低吼道，“趁现在，冲出去！目标，那个不稳定的节点方向！”
章末钩子： 就在小队准备冲向通道，做最后一搏时，那扇饱经摧残的金属大门，终于在一声震耳欲聋的撕裂声中，被“清道夫”彻底撕开了一个巨大的缺口！一只覆盖着暗沉金属、闪烁着暴戾红光的巨大螯肢，带着毁灭的气息，猛地探了进来！而几乎同时，他们头顶的岩层也发出一声最终的、如同天崩地裂般的巨响，彻底破开了一个大洞，灼热的沙流混合着某种更加庞大、更加黑暗的阴影，当头压下！生路，在最后一刻，似乎被彻底堵死了。