苏小豆的加入，像一颗泡腾片扔进了老林菜馆这杯水里，瞬间气泡翻涌，热闹非凡。
这小子不愧是流淌着苏家的美食基因，学习能力强得吓人。切土豆丝从最初的“薯条”到粗细均匀的“银针”，只用了三天；颠勺虽然还差点火候，但那股不怕烫、不怕累的劲儿，连我爹看到都难得地没挑刺，只哼了一句：“小子，下盘还得练，稳当点！”
但天才总有怪癖。苏小豆对一切循规蹈矩的事情表现出极大的不耐烦。比如，我让他按照标准流程给鸡翅改花刀，他偏要研究“如何用最少的切口达到最入味的效果”；我让他按部就班地炒糖色，他盯着那咕嘟咕嘟的泡泡能发呆半小时，嘴里念念有词，好像在跟糖液进行深度交流。
最让人头疼的是，他和苏琪这对姐弟，简直是天生的冤家。
“苏小豆！我让你剥蒜！没让你研究蒜瓣的分子结构！快点！”苏琪举着锅铲咆哮。
“姐，你不懂，不同的剥法对蒜汁的释放速度有影响……”苏小豆捏着颗蒜头，一脸学术探讨的认真。
“我释放你个头！客人的鱼香肉丝等着下锅呢！”
“哦。”苏小豆慢吞吞地开始剥，嘴里还在嘀咕，“其实鱼香肉丝的复合味型里，蒜末的颗粒度影响很大……”
苏琪气得翻白眼，直接上手抢过蒜筐自己剥，边剥边骂：“你就跟你爸一个德行！钻牛角尖！怪不得奶奶说你是个‘小魔怔’！”
每当这时，苏小豆就会闭上嘴，眼神黯淡一下，然后更加沉默地埋头干活。而苏琪骂完，看着弟弟那副样子，又会有点后悔，别扭地递过去一瓶水：“……渴不渴？”
我和陈默在一旁看得津津有味。陈默甚至真的拿了个小本本，封面写上《姐弟互动模式与厨房效率关联性初步观察》，时不时记上两笔，被我发现后还一脸无辜：“这是珍贵的田野调查资料。”
这天下午，生意清淡，我们都在后厨备料。苏琪又在念叨她奶奶的卤味，说那是她吃过最香、最入魂的味道，可惜奶奶的方子谁都不给。
“奶奶说，那卤汁是有生命的，靠的是心感和手气，不是几张纸能写清楚的。”苏琪叹口气，眼神向往。
说者无心，听者有意。一直没吭声的苏小豆突然抬起头，眼睛亮得惊人：“姐，我们……自己试做奶奶的卤味吧？”
苏琪一愣：“自己试？说得轻巧！那卤料配方复杂得很，奶奶从不让人看全……”
“我记得味道！”苏小豆语气激动，“小时候奶奶卤东西，我就在旁边看，虽然没记全香料，但我记得那个味道！很深，很醇，有肉香，有药香，还有一点点甜……我们可以试着还原！”
这个大胆的想法让所有人都愣住了。还原一道家族秘而不传的卤味？这听起来像是不可能完成的任务。
苏琪第一反应是反对：“胡闹！奶奶知道了非得骂死我不可！而且哪有那么容易？”
“不试试怎么知道？”苏小豆的倔劲儿上来了，“林薇姐有经验，陈默哥懂理论，我们大家一起研究！就算做不出完全一样的，能做出一锅好吃的卤味也行啊！”
我有点心动。卤味确实是增加菜品多样性、吸引客人的好办法。而且，看苏小豆那跃跃欲试的样子，这或许也是打开他们姐弟心结的一个契机。
陈默推了推眼镜，发表了关键性意见：“从理论上说，风味物质的组合是有规律可循的。我们可以通过分析常见卤料的风味图谱，结合苏琪对最终成品的味觉记忆，进行逆向工程和配比调试。成功率……虽然不高，但值得一试。”
得，连“逆向工程”都出来了。陈老师一开口，瞬间把“还原奶奶卤味”这件事拔高到了科研级别。
苏琪看着我们几个都一副“可以搞”的表情，犹豫了半天，一跺脚：“行！试就试！但说好了，要是搞砸了，材料钱从小豆你的零花钱里扣！”
“我没零花钱……”苏小豆弱弱地说。
“那就从你未来工资里扣！”苏琪叉腰，恢复了“恶霸姐姐”本色。
说干就干！我们当即决定，晚上打烊后，开启“绝密卤味复原计划”！
苏琪凭借模糊的记忆，列出了可能用到的十几种香料：八角、桂皮、香叶、小茴香、草果、丁香、砂仁、白芷、甘草……还有一些她只记得形状叫不出名字的。
我和陈默负责去镇上的调料店采购，苏小豆则被安排清洗准备要卤的猪蹄、鸡爪、豆干等食材。
晚上九点，老林菜馆后院支起了一口大砂锅，香气开始弥漫。苏琪作为自封的“总指挥”，负责投料和尝味；苏小豆拿着个小本本，记录每一次投料的种类和分量；我负责控制火候；陈默则拿着他的电子秤和ph试纸，进行“数据监测”。
“八角三颗……桂皮一小段……香叶两片……”苏琪一边念叨，一边小心翼翼地下料。
“甘草是不是多了？奶奶好像不爱放太多甘草……”苏小豆提出质疑。
“你记得你记得！你那么记得你怎么不早说！”苏琪瞪他。
“我……我也是刚刚想起来……”
第一锅卤水煮开后，我们迫不及待地捞了点汤汁尝。
“唔……有点像，但好像少了点什么。”苏琪皱着眉。
“香气前调不错，但后味不够醇厚，厚度不足。”陈默给出专业点评。
“是不是忘了放糖色？”我提醒。
“对对对！糖色！”苏琪一拍脑袋。
忙活到半夜，我们失败了三次。不是药味太重，就是甜味突兀，要么就是香气寡淡。后院弥漫着各种奇怪的香料味，引得邻居家的狗都叫了好几声。
苏琪有点泄气，坐在小马扎上托着腮：“我就说没那么容易吧……”
苏小豆却依旧眼神发亮，盯着那锅失败的卤水，喃喃自语：“不对，肯定还有一种味道……一种很特别的，带着点清凉感的……”
就在这时，一直没怎么说话的小辉，怯生生地开口了：“那个……姐，豆哥，我好像……在我家老房子那边，见过一种晒干的、像小松果一样的香料，我奶奶以前包粽子会放一点，说是‘十里香’，味道挺冲的……”
苏琪和苏小豆同时猛地抬起头！
“十里香？”苏小豆眼睛瞪得溜圆，“是不是也叫‘山奈’？”
“对对对！就是山奈！”小辉连连点头。
苏琪激动地跳了起来：“我想起来了！奶奶的卤料包里，好像是有一种味道很冲的，像樟脑又像薄荷的！就是山奈！小辉你立大功了！”
峰回路转！我们仿佛看到了希望的曙光！虽然此刻已是深夜，大家疲惫不堪，但眼里都重新燃起了斗志。
“明天！明天就去小辉家老房子那边找找！”苏琪大手一挥，然后打了个大大的哈欠，“现在……收工！睡觉！”
看着这对刚刚还吵得不可开交，现在又因为找到线索而兴奋击掌的姐弟，我和陈默相视一笑。
这锅卤味能不能还原成功还不知道，但在这个过程中，有些东西，似乎正在悄然融化，悄然复苏。比如，血脉相连的默契，比如，对家族味道的共同追寻。
陈默收拾着他的“科研设备”，轻声对我说：“看来，我的下一个论文题目有了——《论集体记忆在传统风味复原中的关键作用及实践探索》。”
我笑着捶了他一下：“少来！赶紧帮忙收拾！明天还得早起找‘十里香’呢！”