“希望”基地深处那恒定低沉的嗡鸣，被一阵陡然变得尖锐、急促的警报声悍然撕裂！红色的警示灯如同受惊的蜂群，在每一条通道、每一个房间疯狂闪烁，将原本柔和的照明染上了一层不祥的血色。
无需任何通知，所有胜利队员如同条件反射般，放下手中一切事务，以最快的速度冲向中央指挥室。脚步声在金属通道内汇成急促的鼓点，敲击在每个人的心头。
准信几乎是和丽娜同时抵达。指挥室内，巨大的主屏幕上正以惊人的速度刷新着来自全球各个隐秘观测站传回的数据流和模糊影像。居间惠队长站在指挥台前，背影挺拔如松，但紧握的拳头和紧绷的下颌线，暴露了她内心的凝重。
“情况紧急！”居间惠没有回头，声音透过扩音器传遍整个指挥室，带着一种强压下的冷静，“我们布置在各大城市废墟的潜藏观测站，在五分钟内同时传回最高级别警报！检测到异常大规模、高强度的黑暗能量反应——是佐加！数量远超以往任何记录，它们如同倾巢而出，正在各大城市上空盘旋、搜索，甚至……”
主屏幕的画面切换，锁定在一座曾经繁华、如今已被藤蔓与废墟吞噬的城市——A市。只见数十只佐加如同黑色的死亡旋风，在城市上空疯狂盘旋，它们并非漫无目的，而是有意识地用破坏性的黑暗光弹轰击着那些尚且完好的高层建筑！巨大的混凝土块和扭曲的钢筋如同雨点般坠落，砸在下方的街道上，激扬起漫天烟尘。更令人揪心的是，透过弥漫的尘土，依稀可以看到一些衣衫褴褛、眼神空洞、依旧沉浸在齐杰拉幻梦中手舞足蹈的人类，在废墟间茫然走动，对即将降临的灭顶之灾毫无所觉！
“……甚至在有意识地破坏城市结构，极有可能造成大量尚存平民的伤亡！”居间惠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是面对无辜生命遭受威胁时最本能的愤怒与焦急，“我们不能坐视不管！必须立即出动所有可用力量，前往各城市进行拦截、驱逐，尽全力保护民众！”
“我反对！”
一个冷静到近乎冷酷的声音打断了居间惠的话。众人循声望去，只见正木敬吾不知何时已站在指挥室门口，他穿着白大褂，手里拿着数据板，脸上没有任何表情，只有镜片后锐利的目光扫过屏幕上的惨状，最终落在居间惠身上。
“居间惠队长，请保持理智。”正木敬吾的声音平稳，却像冰锥一样刺人，“这绝非偶然。佐加群如此大规模、有组织的行动，目标显而易见——就是我们！它们是在用这种方式，逼迫我们暴露位置，消耗我们宝贵的有生力量！这是一个赤裸裸的阳谋，一个陷阱！”
他走上前几步，目光扫过在场每一位队员，语气加重：“看看屏幕！那些所谓的‘民众’，他们早就被齐杰拉的花粉彻底控制了意识，他们活在虚假的幻梦里，与行尸走肉无异！为了这些已经失去自我、甚至可能反过来阻碍我们行动的人，让我们最精锐的战士去冒险，值得吗？我们应该保存实力，固守基地，等待更好的时机！”
他的话语像一盆冷水，浇在每个人因愤怒而发热的头脑上。指挥室内陷入短暂的寂静，只有警报声依旧刺耳。新城张了张嘴想反驳，却一时找不到更有力的理由；堀井眉头紧锁，陷入沉思；宗方副队长脸色铁青，显然在权衡利弊。
居间惠猛地转身，直视正木敬吾，她的眼神中没有怒火，只有一种不容置疑的坚定，如同磐石：“正木先生，我理解你的顾虑，也明白这极有可能是一个陷阱。但是，请你告诉我，我们胜利队，我们tpc，乃至这座‘希望’基地，它们存在的意义究竟是什么？”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，仿佛带着千钧之力。
“是为了在末日中苟延残喘，眼睁睁看着同胞（无论他们是否清醒）在眼前被屠杀而无动于衷吗？是为了所谓的‘保存实力’，而抛弃我们最初立下的、守护人类的誓言吗？”
她的目光如同火炬，扫过每一位队员的脸庞：“如果今天我们选择退缩，那么即使未来我们拥有了再强大的力量，我们又有何颜面自称是人类最后的希望？我们守护的，又是什么？！”
指挥室内，众人的呼吸变得粗重，眼中的犹豫逐渐被一种更坚定的光芒所取代。
就在这时，准信向前迈出一步。他的动作并不大，却瞬间吸引了所有的目光。他看向正木敬吾，眼神平静而深邃，没有丝毫的咄咄逼人，只有一种如同经过淬炼的、纯粹的信念。
“正木先生，您说的，没有错。”准信的声音沉稳，带着一种奇特的安抚力量，却又蕴含着不容置疑的决心，“这很可能是一个陷阱，出去救援风险极高。理性分析，固守待机似乎是更‘明智’的选择。”
他话锋一转，目光扫过屏幕上那些在佐加阴影下茫然无知、却依旧在走动的人类身影，语气变得无比郑重：
“但是，正如居间惠队长所说，我们胜利队，这座‘希望’基地，它们存在的核心意义，不正是为了在至暗时刻，依然能挺身而出，去拯救那些需要拯救的生命吗？”
他抬起手，指向屏幕，声音不高，却仿佛带着雷霆万钧的力量，重重敲击在每个人的心扉之上：
“外面的那些人，他们或许迷失了，沉沦了，但他们依然是我们的同胞，是构成‘人类’这个概念的一部分！如果我们仅仅为了自保，为了所谓的‘更大概率’的胜利，就放弃他们，眼睁睁看着他们被怪兽撕碎、被废墟掩埋……那我们与那些支配黑暗、漠视生命的存在，又有何本质区别？”
他环视众人，最终目光回到正木敬吾身上，一字一句地说道：
“力量存在的意义，是为了守护。希望存在的意义，是为了照亮黑暗。如果我们放弃了守护的职责，熄灭了照亮他人的勇气，那我们所拥有的一切力量，我们所坚守的这个基地，都将失去其存在的价值！变得毫无意义！”
话音落下，指挥室内落针可闻。
丽娜看着准信，眼中闪烁着晶莹的光芒，那是被深深触动和认同的泪光。新城用力握紧了拳头，胸膛剧烈起伏。堀井和野瑞对视一眼，重重地点了点头。宗方副队长那总是沉稳的脸上，也露出了决绝的神色。
居间惠看着准信，目光中充满了难以言喻的赞赏与欣慰。这个来自异宇宙的年轻人，他所拥有的，不仅仅是强大的力量，更有着一颗与光同频的、真正战士的心。
正木敬吾沉默了。他镜片后的目光复杂地闪烁着，锐利、审视，甚至有一丝被冒犯的恼怒，但更深层处，似乎有什么东西被悄然触动。他习惯了以数据和效率来衡量一切，将情感视为不必要的干扰。但准信的话语，却像一把钥匙，试图撬开他封闭内心那扇沉重的门。他仿佛看到了另一个同样固执地相信着“人类之光”的笨蛋……那个如今已化为石像的笨蛋。
“……一帮愚蠢的家伙。”正木敬吾偏过头，声音依旧冰冷，带着惯有的讥诮，但语气却似乎没有之前那么强硬了。他沉默了几秒，仿佛下了某个决心，重新转回头，看向居间惠，语气生硬地说道：
“将我最新研制的‘麦克斯胜利组装炮’带上。它可以模块化搭载在你们的战车上，能量输出比上次在E市使用的固定式炮台更稳定，射速更快，应该能更有效地对佐加造成伤害。”
这近乎于是某种程度的妥协和支持！他终究无法完全漠视。
居间惠眼中闪过一丝了然，她没有任何犹豫，立刻下令：
“所有人，立刻出发！”
“是！”整齐划一、充满力量的回应，震散了指挥室内最后的迟疑。
“希望”基地，这台为战争而生的庞大机器，瞬间全功率运转起来！通道内脚步声、引擎启动声、武器检查声、指令传达声响成一片，秩序井然却又充满了临战前的肃杀气氛。每一个人都在自己的岗位上，为了同一个目标，发挥着不可或缺的作用。
居间惠快步走到主控台前，语速飞快地下达具体指令：
“现确认主要受袭区域：A市，q市，h市，N市！听我部署！”
“新城、野瑞！驾驶飞燕一号，配合第三地面机动部队，即刻前往q市！”
“准信、丽娜！驾驶胜利飞燕ex-j号，配合第一地面部队，前往A市！那里情况最为复杂，交给你们了！”
“堀井、宗方！驾驶飞燕二号，前往h市！”
“我亲自带领第四行动部队，乘坐高速运输机，前往N市协调指挥！”
她的目光如同磐石，扫过每一位整装待发的队员，声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念与嘱托：
“记住我们的任务！尽全力保护民众，减少伤亡！但同时，也给我记住——所有人，都必须活着回来！这是命令！”
“明白！”
队员们齐声怒吼，敬礼，随即如同离弦之箭般冲出指挥室，奔向各自的岗位。
引擎的咆哮声在地下沉寂的机库中轰然响起，如同被唤醒的巨兽。飞燕一号、二号、ex-j号，以及数辆装载着重武器和正木敬吾新装备的装甲车，依次驶出隐蔽的出口，冲入地表那被黑暗与绝望笼罩的天幕之下，义无反顾地奔赴四方烽火。
一场明知是陷阱，却为了信念与守护而必须踏入的死战，就此拉开帷幕。光的战士们，再次踏上了守护的征程，而隐藏于幕后的黑暗，正冷笑着等待猎物的入场。