薛明蕙回到成国公府时，天已经亮了。她没去正院，直接去了书房偏厅。昨天在货栈咳出的血还留在手帕上，她摸了摸袖子里的旧玉佩，它有点温热，好像刚被人碰过。
她从桌子底下拿出一叠漕运账本，一页页翻看。手指划过字缝，纸张发出轻微的响声。突然，她停了下来——谢珩昨晚拿回来的兵符就放在角落的铜盘里，在晨光下泛着冷光。
她伸手拿起兵符，手微微发抖。裂痕从“镇国”两个字中间开始，一直延伸到边缘。她记得这道裂痕，不是铸出来的，是被剑砍的。
她从袖子里拿出一张薄绢，上面是她用炭笔画的北狄王画像。她在梦里见过这个人，披着狼皮大氅，腰上挂着一把长剑。她把画铺平，手指顺着剑身滑下去，又移到兵符的裂痕上。
完全一样。
连那处小小的缺口都对得上。北狄王的剑曾经砍在这块兵符上，留下了这道独一无二的伤。
她闭了闭眼，喉咙发紧。这不是巧合。二皇子想抢兵权，但北狄王早就盯上了这块兵符。这块符，其实是他们之间传递消息的信物。
门外传来脚步声，很稳很慢。谢珩走了进来，衣服没换，脸上有熬夜的疲惫，眼神却很清醒。
“你在查这个？”他看着她手里的兵符。
“我在想，如果有人拿着这块符去调兵，边关的将军会相信吗？”
“不会。”他走近几步，“真的兵符要和印信一起用才行。但如果对方只是想让北狄相信大胤内乱、兵权没了呢？”
她抬头看他：“那就送一块假的过去。”
谢珩愣了一下。
“让他们以为是真的。”她的声音不大，但每个字都很清楚，“北狄王看到这块符，一定会派大军南下。但他走的路，是我们给他准备的死路。”
“你确定他们会信？”
“我昨晚咳了一次血。”她没抬头，只掀开手帕一角，露出干掉的血迹，“我梦见他在金帐举起兵符下令，三万骑兵连夜出发，走的是西岭道。”
谢珩皱眉：“那条路经常雪崩，三个月前就被封了。”
“他知道吗？”她冷笑，“他知道的是，二皇子给了他兵符，说里面有内应。这是他等了很久的机会。”
屋里安静了一会儿。
谢珩看了她很久，才开口：“假符做得再像，也骗不过懂行的人。一旦被发现是假的，北狄就会立刻警觉，提前进攻。”
“所以不能只是像。”她说，“要让他们亲手拿到，确认是真的。”
他沉默片刻，转身走到书架后面的墙边。他按了一下砖石，暗格打开了，里面是一套青铜模具和半块残符。
“这是我母亲家族留下的。”他说，“只能做出外形，细节没法完全复制。”
“够了。”她接过模具，“裂纹的方向我可以照着做，但在关键地方加一道反向弯曲。肉眼看不出来，但真正的传令官能发现破绽。只要北狄那边不用真传令官来验，就不会出问题。”
谢珩看着她：“谁送去？”
“阿史那的老部下还在城南藏着。”她低声说，“他以前替北狄送过三次密令，身份可信。我会让他带一封信，说是二皇子献上兵符，求北狄出兵帮他夺位。”
谢珩点头：“青崖可以帮他把东西送出城。”
“不行。”她摇头，“青崖现在露面太危险。让一个‘已经死了’的人去做这件事，才最安全。”
谢珩盯着她，声音低了些：“你要赌多大的代价？”
她没回答，只是把兵符放回铜盘，手指轻轻划过裂痕。
“我已经咳了三次血。”她说，“每次梦见的画面都不一样。第一次是雁门关失守，第二次是百姓逃命被骑兵追杀，第三次...是我倒在雪地里，手里还抓着这块符。”
谢珩脸色变了。
“我知道你在担心什么。”她抬头看他，“怕假符暴露后，边关会陷入被动。可我们现在不动手，等北狄真的拿到兵权，就来不及了。”
“所以你宁愿自己当诱饵？”
“我不是诱饵。”她嘴角微微扬起，“我是让他们相信‘猎物上钩’的人。”
谢珩没说话。窗外风吹铃铛，叮当一声，惊飞了檐下一只麻雀。
过了很久，他说：“今晚就开始做。”
她点头，把模具收进袖子。
夜里，书房密室点了一盏小灯。谢珩亲自化铜，薛明蕙在一旁检查纹路。火光照在她脸上，脸色苍白，却带着一点红，像是发烧压住了病气。
倒青铜液时，她又咳了。血滴在袖口，她没擦，只低头看着冷却的符体，直到成型取出。
她拿起细针，在裂纹末端改了一道弧度。原本向外的纹路，变成了向内收。不对照真符，没人看得出来。
“好了。”她把假符递给谢珩。
他接过，在灯光下仔细看，点头：“可以。”
两人走出密室时，天快亮了。谢珩把真兵符放进铁匣，交给一名亲信暗卫，命令他马上送去边关。
“假符呢？”他问。
“我已经交给接头人。”她说，“明天日落前，它会到北狄细作手里。”
谢珩看着她：“接下来，我们等。”
她没说话，扶着墙慢慢走向偏厅。这一夜太耗神，腿软得几乎站不住。
第三天早上，青崖带回消息。
北狄王昨夜在金帐召集将领，高举兵符宣布：“大胤内乱，兵权归我！”并下令主力集结，准备从西岭道突袭雁门关。
薛明蕙坐在窗边喝茶，听完放下茶杯，杯底磕在桌上发出轻响。
“他信了。”
谢珩站在门口，手里拿着一份快报：“他还杀了两个提出怀疑的将领，说他们动摇军心。”
她轻轻一笑：“二皇子送的礼，我帮你转交了。”
谢珩走进来，站到她身边：“下一步怎么办？”
“等他们进陷阱。”她说，“然后，断他们退路。”
谢珩看着她，忽然发现她右手一直握着，指缝渗出血丝。她刚才一直用指甲掐着手心，却一声没吭。
“疼吗？”他问。
“习惯了。”她松开手，掌心留下几道血痕，“只要还能咳出最后一口血，我就不会输。”
谢珩没说话，解下腰间的玉佩，递到她面前。
她愣了一下。
“你说过，它能压住痛。”他语气平静，“现在给你。”
她看着那块温润的旧玉，没有接。
“你还得留着它。”她说，“等我倒下的那天，你要拿着它去找镇国大将军。告诉他，兵符裂了，但大胤还没倒。”
谢珩看着她，眼神沉重。
外面传来马蹄声，由远及近，停在府门前。
一名暗卫快步进来，单膝跪地：“报！西岭道风雪骤起，前锋已入埋伏圈！”