薛明蕙站在回廊下，火光在她脸上跃动，忽明忽暗。掌心里紧攥着一块碎玉，边缘已磨破了皮，血顺着指缝一滴一滴落下，砸在青砖上，像断了线的珠子，无声地散开。
她没有擦。
崔紫菀披着外袍立在门口，身后的柜子正烧得旺盛，火焰噼啪作响，裹挟着纸片与木屑向上翻卷，黑烟滚滚。她盯着薛明蕙，眼神冷峻，眼底却藏着一丝慌乱。
“不过是一些旧物。”她终于开口，声音压得很低，“留着也是积灰，烧了反倒干净。”
薛明蕙未动，只轻轻一抖袖中荷包，半包药粉洒出，随风飘入火堆。刹那间，火焰中心泛起一抹幽蓝，宛如从深井浮出的一缕寒气，还带着苦杏仁般的气息，直冲鼻腔。
她缓缓吸了口气。
这味道她记得。父亲每日服用的补肺汤，药渣蒸腾时便是如此。那时她偷偷捡了些藏在帕子里，晾干后放在窗台下，就为记住它。
“姨娘。”她声音不大，却异常平稳，“您可知道？紫菀这种花，遇热会冒出靛蓝色的烟。尤其是配上‘青冥散’，颜色更浓。”
崔紫菀猛然抬头，瞳孔骤缩。
薛明蕙看着她，目光一点点沉下去。“我娘临死前咳出的血，也有这个味道。太医说是痨症，可痨症不会让人指甲发青、夜里喘不上气...那是中毒。”
崔紫菀嘴唇微颤，默然不语。
薛明蕙向前迈了一步。脚步有些虚浮，但她没有停下。春桃想扶她，被她抬手拦住。
“昨晚您拔簪指着我，问我记不记得我娘是怎么死的。”她的声音轻了下来，仿佛在讲述一件遥远往事，“可您忘了...我也问过您一句话。”
崔紫菀眼神微闪。
“我说，我娘死前最后一句是：‘别信穿秋香色衣服的人。’”薛明蕙顿了顿，目光落在崔紫菀今日的衣裙上，“您今天穿的，还是秋香色。”
风忽然大了起来，吹得火堆歪斜，火星四溅。崔紫菀终于后退半步，肩头轻轻一颤。
“你胡说八道！”她厉声喝道，“一个病弱的庶女，懂什么毒？谁给你的胆子污蔑主母！”
薛明蕙没有回应。她只是抬起手，从袖中取出一方素帕，慢慢展开。帕角斑驳染血，干了又湿，层层叠叠，隐约显出一些纹路。
她指尖抚过那血痕，闭了闭眼。
梦又来了。
残破的御花园里，石桌一角刻着“紫菀”二字，旁侧还有一行小字：“遇火生烟，其色如靛，蚀肺三载，命不可续。”她曾在月圆夜反复梦见这一幕，醒来总以为是噩梦，直到今日才明白——那是真相。
她睁开眼，望向崔紫菀：“我不是在污蔑。我是看见了。”
崔紫菀脸色一变：“你看见什么？满口疯话！”
“我看见您书房账本夹层里的药材单。”薛明蕙语气平静，“写着‘紫菀三钱，配青冥散半分，日添汤中’。那笔迹，和您赏花宴前塞进绣囊的字条，一模一样。”
崔紫菀呼吸一滞。
“我还看见您每月初七派人去城西药铺取药。”薛明蕙继续说道，“用的是假名，但掌柜记得您的手...右手无名指有道疤，是当年切药时划的。”
崔紫菀猛地将手缩进袖中，藏了起来。
“您不必烧柜子。”薛明蕙轻声道，“我知道您怕什么。怕那账本还在，怕有人查出给我爹下的不是补药，而是慢性毒；更怕有人追到五年前，查清我娘是怎么死的。”
崔紫菀咬紧牙关，忽而冷笑：“你以为你说这些就有用？没人会信你一个病秧子的话！你连站都站不稳，还能翻天？”
薛明蕙没有争辩。她低头看着自己滴血的手，然后一点点握紧，让鲜血渗进帕子里。
血珠落在《璇玑图》的残纹上，竟微微发烫。
她忽然想起昨夜梦中，石桌背面还有一行字，此前从未显现：“毒由心生，焚则现踪。”
原来如此。
她抬眼，望向那烧得正旺的柜子：“您烧的不是旧衣，是证据。可您不知道，紫菀遇火不仅冒蓝烟，还会留下灰烬...灰中含铁，遇水变锈色，埋三年都不会散。”
崔紫菀瞳孔骤缩。
薛明蕙淡淡道：“明日扫院子的婆子，若在灰堆里捡到一片带锈色的纸角……您猜，会不会有人拿去给我爹看？”
崔紫菀终于变了脸色。她猛地转身，冲屋里吼道：“灭了火！快把火灭了！”
两名丫鬟慌忙提水泼上，火势渐弱，只剩黑烟升腾。可灰烬早已落满地面，混着未燃尽的纸屑，随风飘散。
薛明蕙静静站着，不再言语。
她知道，这一局，她已赢了一半。
第二天清晨，薛明蕙早早起身。
她没睡好。昨夜咳了好几次，每咳一下，胸口就像被刀割过一般疼痛。但她没有唤人，只默默摸出贴身佩戴的玉佩，贴在额头上缓了许久，才勉强躺下。
天刚亮，她便让春桃备水净面，换上一件洁净的月白衣裙，披上狐毛披帛。出门前，她从妆匣最底层取出一个小瓷瓶，里面装着昨夜悄悄从火堆边收的一撮灰。
“拿去交给厨房老张。”她低声吩咐，“就说是我熬药剩下的残渣，请他今早煎汤时加一点进去，看看颜色有没有变。”
春桃点头，小心收好。
薛明蕙扶着门框往外走，脚步缓慢，却不肯让人搀扶。她要去崔紫菀院中请安——规矩不能坏。哪怕对方恨不得她死，她也得笑着喊一声“姨娘”。
崔紫菀房中静得出奇。
她坐在梳妆台前，头发只挽了一半，手中握着梳子，却不动。镜中映出她的脸，眼下乌青，唇色发白，似是一夜未眠。
见薛明蕙进来，她手指一紧，梳子“当啷”一声跌落在桌上。
“这么早？”她声音沙哑。
“女儿惦记姨娘昨夜受惊，特来问候。”薛明蕙轻咳两声，垂眸行礼，“火虽灭了，可夜里风大，怕您着凉。”
崔紫菀冷笑：“你还知道担心我？昨夜那一番话，是要把我往死里逼吧？”
“女儿不敢。”薛明蕙抬头，目光坦然，“我只是想知道真相。若您清白，何惧查验？”
崔紫菀盯着她，忽然一把抓起妆奁底下那个小布包，狠狠摔在地上。
“拿去！全拿去！”她声音发抖，“你要证据是不是？这就是！紫菀干花，我确实用了！可那是为了驱邪避秽，不是下毒！你爱拿去验就验，我不怕！”
布包裂开，几朵枯萎的紫蓝色小花滚了出来，散发着淡淡的草腥味。
薛明蕙弯腰拾起一朵，置于鼻尖轻轻一嗅。
果然，与父亲药渣的气息一模一样。
她缓缓直起身，将花收入袖中荷包。
“谢谢姨娘。”她轻声道，“您肯拿出来，说明心中尚存王法。”
崔紫菀怔住，似未料她竟如此回应。
薛明蕙转身欲走，忽又停步：“对了，昨夜火堆中的灰，我已经让人送去厨房了。若汤色转红，恐怕府里得请太医来看看...毕竟，谁也不愿再添一条人命。”
说完，她扶着春桃的手，一步一步走出房门。
身后，崔紫菀僵坐镜前，手指死死抠住桌沿，指节泛白。
风从窗外吹入，卷起地上那几朵干花，其中一片拂过她手背，像一道旧伤悄然裂开。