冰冷，死寂。
这是林玄踏入这片无边废墟最直观的感受。空气中弥漫的衰败气息，远比葬神渊的血腥污秽更令人窒息，那是一种文明彻底消亡后，连时间都仿佛凝固的永恒孤寂。
他拖着沉重的身躯，行走在崩塌的巨柱与断裂的廊桥之间。脚下的碎石发出窸窣的声响，在这绝对安静的环境里显得格外刺耳。建筑残骸的风格极其古老、统一，绝非他认知中的任何流派。巨大的石料上雕刻着繁复的星辰轨迹与从未见过的几何符号，即便已然破损，依旧能感受到其鼎盛时期超越想象的辉煌。
“星穹之钥……”林玄握紧手中冰凉的钥匙，它能隐约指向一个方向，如同黑暗中的微弱灯塔。怀中的核心碎片也传来共鸣，确认着方向的一致性。
他需要尽快找到一个相对安全的地方恢复伤势。这里的灵气……不，几乎感觉不到灵气的存在，反而有一种更加稀薄、更加惰性的未知能量弥漫在空气中，混沌道体吸纳起来都异常艰难。
“法则……残缺。”林玄立刻做出了判断。这片天地的规则是不完整的，如同一个破损的器皿，导致能量难以汇聚，万物趋于死寂。在这里修炼，事半功倍，甚至可能引起不测。
他沿着钥匙指引的方向，在废墟中艰难前行了数日。途中，他看到了更多惊人的景象：悬浮在半空、却静止不动的破碎大陆；深不见底、散发着空间乱流气息的裂谷；以及一些保存相对完好的建筑内部，那些凝固在时光中的、非人形的水晶骸骨。
这些骸骨通体由某种半透明的晶石构成，形态各异，有的类似人形但更加修长，有的则完全是异兽或无法理解的几何结构。它们保持着生前的姿态，仿佛在某个瞬间被一同剥夺了生命。
“一个……非人的，高度发达的文明遗迹？”林玄心中震撼。这绝非人族的手笔，也不同于他所知的任何妖族或魔族。
他尝试用神识探查一具相对完整的水晶骸骨，神识刚一接触，一股混乱、庞杂、充满了冰冷计算与最终时刻绝望的意念碎片便涌入他的脑海！
“……能量核心过载……法则锚点失效……”
“……逃逸协议启动失败……坐标丢失……”
“……它们来了……净化……一切终焉……”
信息支离破碎，却透露出令人心悸的真相。这个文明并非自然消亡，而是毁于一场突如其来的、被称为“净化”的灾难！而“它们”，是否与“清道夫”有关？
林玄压下翻腾的气血，更加谨慎。这些骸骨中残留的意念虽然混乱，但位阶极高，长时间接触恐有不测。
他又前行了一段距离，在一座倾斜的、仿佛是指挥塔的巨大建筑底部，发现了一个半掩埋的入口。入口处的能量屏障早已失效，里面黑黝黝的，散发着陈腐的气息。
或许能找到一些有用的东西。
他小心翼翼地走入其中。内部是一条向下的金属通道，墙壁上镶嵌着早已熄灭的发光体。通道尽头，是一扇紧闭的、刻满了复杂回路的金属大门。
林玄尝试推动，大门纹丝不动。他运转所剩无几的混沌灵力，模拟出之前感知到的、这个文明能量的一丝特性，缓缓注入大门旁的一个凹陷处。
“嗤……”
大门发出轻微的摩擦声，竟然缓缓向一侧滑开了一道缝隙！
门后，是一个不大的圆形房间，似乎是某个控制节点或安全屋。房间中央有一个控制台，但已经彻底黯淡。四周的墙壁是某种光滑的银灰色金属，上面投射着一些早已定格、布满雪花的残缺画面。
最引人注目的是，在房间角落，有一具不同于外面水晶骸骨的……金属残骸。
那似乎是一具人形的构装体，但大部分躯体已经损毁，只剩下半截 身体和一只金属手臂，线路和零件裸露在外，覆盖着厚厚的灰尘。它的头部是一个光滑的半球体，没有任何五官。
林玄走近，仔细观察。这构装体的制造工艺精妙绝伦，远超他见过的任何法器。他尝试用神识探查，却感受到了一层极其微弱的、仿佛随时会熄灭的灵魂之火！
这东西……还有一丝活性？！
就在他神识触碰到那丝灵魂之火的瞬间——
“嗡！”
构装体残骸猛地一震！那只完好的金属手臂突然抬起，五指张开，对准了林玄！掌心一个微小的孔洞亮起了危险的红光！同时，一股微弱但尖锐的警报意念直接传入林玄脑海：
【警告！侦测到未知生命形式！非数据库记录单位！威胁等级评估中……能量水平低下……法则适应性……混沌？错误！无法识别！启动紧急协议……】
林玄瞬间后退，混沌灵力凝聚，警惕地盯着那构装体。他能感觉到那红光中蕴含的毁灭性能量，虽然微弱，但性质极高，足以对他现在的状态造成致命威胁。
“我没有恶意。”林玄尝试用神念传递信息，“我流落至此，只想寻找离开的方法。”
构装体的红光闪烁了几下，似乎在分析。那微弱的灵魂之火剧烈波动。
【……流落者……验证通过……非‘净化者’单位……】警报红光缓缓熄灭，金属手臂无力地垂下。【能量……即将耗尽……数据库严重损坏……无法提供有效协助……】
它的意念断断续续，充满了“疲惫”与“遗憾”。
“这里是什么地方？发生了什么？‘净化者’是什么？”林玄抓紧时间询问。
【……此地……‘观测站7号’……隶属于……‘星灵联合议会’……】构装体的意念如同风中残烛，【……灾难……‘终末回响’……法则层面的攻击……‘净化者’……执行者……抹除一切‘变量’与‘错误’……文明……终结……】
星灵联合议会？终末回响？净化者？变量？
信息碎片拼凑起来，指向一个令人毛骨悚然的结论：一个高度发达的星空文明，因为某种原因（可能是触及了某种禁忌，或者本身被视为“错误”），被更高等的存在（净化者）以法则武器（终末回响）彻底抹除！
而“变量”这个词，让林玄瞬间想到了黑袍“清道夫”！
“变量……是指像我这样的存在吗？”林玄追问。
【……无法确认……数据库缺失……警告……最终防护协议……即将激活……能量……】构装体的意念越来越弱，灵魂之火如同即将熄灭的烛火，【……核心指令……保留火种……寻找……‘起源星图’……阻止……回响……】
它的金属手臂最后抬了一下，指向房间另一侧墙壁。墙壁上突然亮起一道微弱的光线，勾勒出一个隐藏储物柜的轮廓。
【……给予……流落者……‘开拓者’基础单元……愿……秩序……长存……】
说完这最后一段意念，构装体头部的光芒彻底熄灭，那丝微弱的灵魂之火消散于无形。它彻底变成了一堆冰冷的废铁。
林玄沉默地看着这具坚守到最后的构装体，心中波澜起伏。又一个文明消亡了，毁灭于所谓的“净化”。而“变量”、“清道夫”、“起源星图”……这些线索似乎指向一个笼罩在无数世界之上的巨大阴影。
他走到那个隐藏储物柜前，柜门无声滑开。里面只有一个东西——一枚巴掌大小、呈十二面体、通体银灰、表面流动着细微能量光泽的金属晶片。
【开拓者基础单元】，这就是构装体留给他的东西。
他小心翼翼地将晶片拿起。晶片触手冰凉，当他尝试用神识接触时，一股庞大的、经过高度压缩整理的信息流瞬间涌入他的脑海！并非功法或战斗技巧，而是关于这个“星灵联合议会”的基础知识库——包括宇宙常数、基础法则解析、能量运用理论、多种非人族语言、以及……基础星图和一种名为“灵能”（似乎是一种结合了精神力与特殊能量的运用方式）的入门引导！
这简直是一个文明的遗产精华！虽然只是基础，但其价值无可估量！尤其是那基础星图，虽然残缺，却标注了几个相对安全的星域坐标和跃迁节点，或许能找到离开这片死域的方法！
更重要的是，林玄发现，这“灵能”的修炼方式，似乎对环境的依赖较小，更注重精神力的引导与转化，在这片法则残缺、灵气枯竭之地，或许是一条可行的道路！
他压下立刻研究的冲动，将晶片郑重收起。此地不宜久留。
他最后看了一眼那具失去灵魂的构装体，转身离开了这个房间。
重新回到死寂的废墟，林玄的心情更加沉重，却也更加坚定。手中的星穹之钥依旧指向远方，而新获得的“开拓者基础单元”则为他打开了一扇新的大门。
前路依旧迷茫，危险无处不在。但他知道，自己正在一步步接近某个惊世的秘密，关于世界，关于文明，关于……他自己穿越的真相。
他抬头望向灰黄色的天空，目光仿佛穿透了无尽废墟，投向了那星辰寂灭的深空。
新的征程，在死寂中开始。