静水湖深处，一片由万年寒冰与流动水魄共同构筑的、名为“镜心试炼场”的特殊空间内。这里没有穹顶，只有无尽的、倒映着星河的幽暗水面；没有边界，只有不断变幻、如同巨大镜面般的冰壁。空气中弥漫着极致的寒意与精纯的水灵之力，是静水湖用于磨砺心性、检验修为的绝佳场所。
此刻，试炼场中央，两道身影，遥遥相对。
一方，是默。
她今日并未穿着平日那身简约的浅蓝劲装，而是换上了一袭更为正式、却也丝毫不影响行动的水蓝色宫装长裙，裙摆上绣着繁复而玄奥的水波纹路，随着她的动作，仿佛有流光溢彩的水波在缓缓流淌。她乌黑的长发用一根通体晶莹、顶端镶嵌着一颗深邃蓝宝石的玉簪，松松地绾起，几缕发丝垂落颊边，更衬得她肤白如雪，容颜绝世。然而，她那双灵动的狐狸眼中，此刻却不见半分慵懒与嬉笑，只有一种……平静如深潭、却又锐利如冰刃的……审视光芒。
她今日的身份，并非水之主宰的伴侣，而是……即将卸任的“灵犀阁暂代司仪”。她的任务，是对经历了漫长“劳动改造”与“思想洗礼”的前任司仪——颜爵，进行……最终的“结业考核”。
另一方，自然便是颜爵。
与数月前那个风流倜傥、眼高于顶、却因私心而犯下大错的“艺术之狐”相比，此刻的颜爵，简直……判若两人。
他依旧穿着那身司仪礼服，但原本华丽张扬的纹饰，似乎被刻意收敛了几分光泽，显得沉稳而庄重。他那一头火焰般的红发，不再肆意飞扬，而是梳理得一丝不苟。曾经总是带着几分轻佻与傲气的脸庞，如今线条硬朗了许多，眉宇间沉淀着一种……历经磨难后的沧桑与……深入骨髓的……谨慎。他的眼神，不再是空洞的恐惧或迷茫，而是……一种内敛的、带着敬畏的……坚定。周身的气息，也不再是浮华的艺术波动，而是变得……凝实、厚重，仿佛将所有的锋芒都收敛于内，只待需要时爆发。
这数月来，在海青堂与海颜“有分寸”（实则极其严苛）的“教导”下，在静水湖本源之力的日夜冲刷与净化下，在亲眼目睹、亲身参与处理了无数繁琐而责任重大的水域事务后……颜爵，终于……脱胎换骨。
他真正明白了，什么是“能力越大，责任越大”。他学会了“三思而后行”，学会了权衡利弊，学会了将个人私欲置于大局之后。他不再是那个只懂得风花雪月、追求极致美感的艺术家，而是……一个开始懂得承担、懂得敬畏的……修行者。
默静静地看着他，将他这数月来的点滴变化尽收眼底。从最初的狼狈不堪、心志崩溃，到后来的麻木承受、艰难学习，再到如今的沉稳内敛、眼神坚定……她知道，火候……差不多了。
“颜爵。”默开口，声音清冷，在空旷的试炼场中回荡，不带丝毫个人情感，只有公事公办的威严。
“属下在。”颜爵立刻躬身行礼，姿态恭敬，声音沉稳。
“数月之期已满。”默缓缓说道，“今日，便是对你的最终考核。考核通过，你方可……重获自由，戴罪立功。若通不过……”她顿了顿，狐狸眼中寒光一闪，“后果，你当知晓。”
“属下明白！”颜爵深吸一口气，眼神中没有任何退缩，只有全力以赴的决心。
默微微颔首。考核开始。
她并未动用任何仙术，而是……纯粹以“理”与“智”相考。
她凭空幻化出无数卷宗虚影，模拟出灵犀阁可能遇到的各种极端复杂、棘手万分的场景——有仙境大族之间的资源纠纷，有未知秘境爆发能量潮汐的危机预警，有下界小仙渡劫失败引发连锁反应的善后方案，甚至……模拟了类似“文茜事件”的突发危机！
她的问题，刁钻、尖锐、环环相扣，每一个选择都可能引发截然不同的后果。
颜爵站在场中，凝神静气，大脑飞速运转。他不再凭直觉或喜好作答，而是谨慎分析、权衡利弊、引经据典（灵犀阁规则）、提出多种预案、并明确指出每种方案的优劣与风险。他的回答，或许不如默那般天马行空、剑走偏锋，却扎实、周全、有理有据，处处体现着“责任”与“大局”。
默一边提问，一边冷静地观察着他的神态、语气、以及答案中的每一个细节。她的脸上，没有任何表情，但心中，却微微点头。
【嗯，不错。】
【确实长进了。】
【知道怕了，也知道怎么应对了。】
理论知识考核，通过。
接下来，是随机应变能力与实战攻守能力的考验。这，才是重头戏！灵犀阁司仪，有时也需要面对突如其来的武力冲突或需要以武力维持秩序的局面。
默的嘴角，几不可察地……向上弯起了一个清浅的、却带着一丝……“玩味”与“期待”的弧度。
她缓缓抬起右手，伸向了自己发间。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣。
那根绾着她三千青丝的、看似寻常的蓝宝石玉簪，骤然……亮起了刺目的水蓝色光华！
光华流转间，玉簪仿佛活了过来，形态拉伸、变化！眨眼之间，竟化作了一柄……长约三尺、通体晶莹剔透、剑身流淌着浩瀚水波、锋刃处寒芒四射、散发着恐怖法则波动的……水蓝色光剑！
以发簪为剑！
默手握光剑，剑尖斜指地面。她周身的气息，瞬间从之前的威严审视，转变为一种……凌厉无匹、仿佛能斩断虚空的……绝世锋芒！
“颜爵，”她开口，声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“最后一项。在我剑下……坚持住。”
话音未落！
“唰——！”
默的身影，如同鬼魅般，瞬间消失在原地！
下一刹那，她已出现在颜爵身侧，手中光剑化作一道撕裂空间的蓝色闪电，带着刺骨的寒意与毁灭性的力量，直刺颜爵肋下空门！速度之快，角度之刁钻，威力之恐怖，远超颜爵想象！
颜爵瞳孔骤缩！但他并未慌乱！数月来的严酷训练与心境磨砺，在此刻发挥了作用！他几乎是本能地身形暴退，同时双手在胸前急速划动，凝聚出一面由无数七彩音符与幻象交织而成的、流光溢彩的“艺术之盾”！
“轰——！！！”
光剑狠狠刺在盾牌之上！爆发出震耳欲聋的巨响！强大的冲击波向四周扩散，连空间都为之扭曲！
颜爵闷哼一声，盾牌剧烈震颤，上面出现了细密裂纹，但他……挡住了！
“不错！”默清叱一声，眼中闪过一丝赞许，但攻势却毫不停歇！
她身法如电，剑光如雨！时而如滔天巨浪，铺天盖地；时而如涓涓细流，无孔不入；时而如冰封千里，冻结时空；时而如暗流涌动，诡异难测！
她将水之法则的千变万化，演绎得淋漓尽致！
颜爵咬紧牙关，将毕生所学发挥到极致！他不再追求华丽的招式，而是以守为攻，以巧破力！他的“艺术之盾”不断变幻形态，时而化为坚不可摧的城墙，时而化为卸力导流的漩涡，时而化为迷惑心神的幻影！他的身法也变得极其灵动，在默狂风暴雨般的攻击中，如同暴风雨中的一叶扁舟，看似惊险万分，却总能于千钧一发之际，找到一线生机，险之又险地避开致命攻击！
他不再像以前那样，动不动就想着“放大招”碾压对手，而是极其耐心地……防守、周旋、寻找反击的间隙！
试炼场内，剑光闪烁，幻影重重，能量碰撞的爆鸣声不绝于耳！
一炷香的时间……很快过去。
颜爵的额头已布满细密的汗珠，呼吸变得急促，但他的眼神，却越发坚定！
默的攻势，愈发凌厉！
第二炷香……点燃。
颜爵的“艺术之盾”已变得黯淡无光，身上也多了几道被剑气划破的伤痕，鲜血染红了衣襟。他的动作开始变得迟缓，仙力消耗巨大。
但他……依旧在坚持！凭借着顽强的意志力与数月磨砺出的战斗本能，苦苦支撑！
当第二炷香……燃烧殆尽，最后一缕青烟袅袅升起之时——
“铛——！！！”
一声清脆的金铁交鸣！
默的光剑，以一个极其精妙的角度，点碎了颜爵最后凝聚出的、已是强弩之末的幻影盾牌！
剑尖，稳稳地停在了……颜爵的咽喉前三寸之处！
寒气，刺骨！
颜爵浑身一僵，停止了所有动作。他大口喘着粗气，脸色苍白如纸，汗水顺着下巴滴落。但他……没有倒下！
他……坚持住了两炷香！
默缓缓收剑。光剑重新化作玉簪，被她随手插回发间。她看着眼前气喘吁吁、却眼神明亮的颜爵，狐狸眼中，那抹审视终于彻底消散，取而代之的是一种……清晰的……认可。
“两炷香。”她淡淡开口，“是你的极限。”
颜爵闻言，眼中闪过一丝黯然，但随即又化为释然。他明白，这是事实。
“但是，”默话锋一转，语气中带着一丝……不易察觉的……缓和，“应对灵犀阁日常可能遇到的大部分麻烦……已经……绰绰有余了。”
“至于那些……需要阁主们共同商讨的‘小部分’……”默的唇角，终于勾起了一抹……真实的、带着些许疲惫、却更多是欣慰的……笑容，“就不是你一个人需要操心的事了。”
颜爵怔怔地看着默的笑容，片刻后，他猛地单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而微微颤抖：
“颜爵……谢王妃殿下……成全！”
这一声“成全”，包含了太多太多。
默轻轻舒了一口气。
【终于……】
【可以……卸任了。】
她抬头，望向试炼场外那流淌的星河，心中一片宁静。
这场因颜爵而起的漫长风波，终于……画上了一个圆满的句号。