幕天阁，蕴神池。
此地并非寻常水池，而是一片悬浮于独立次元、被无数星辰光点与氤氲仙气笼罩的秘境。池水并非凡水，而是由最精纯的生命本源、星辰精华以及汇聚了天地间最柔和治愈法则的灵液汇聚而成，池底铺满了温养神魂的万年暖玉与安魂木，池畔生长着散发宁静气息的仙草神葩。这里是幕天阁最核心的疗伤圣地，寻常阁员终其一生也难得踏入一次。
此刻，蕴神池最核心的区域，平静的池面微微荡漾。默的身影被一层柔和却坚韧无比的水蓝色光罩包裹着，静静地悬浮在池水中央。光罩之外，精纯至极的生命能量与星辰精华，正如同百川归海般，源源不断地、温和地渗入光罩，滋养着她枯竭的本源与沉寂的灵魂。冰璃雪盘膝坐在池畔一块寒玉台上，纤纤玉指结印，极寒却充满生机的精气化作缕缕白雾，缭绕在光罩周围，进一步稳固着默的魂灵，防止其因过度虚弱而逸散。
水清漓，则直接置身于池水之中，就坐在默的身旁。他并未修炼，只是闭着双眼，冰蓝色的长发披散在泛着莹莹光泽的水面上，俊美无俦的脸上没有任何表情，仿佛一座亘古不变的冰雕。然而，他那浩瀚如渊的水之仙力，却如同最细腻的触手，与整个蕴神池融为一体，精准地调控着每一丝能量注入默体内的速度与方式，确保不会对她脆弱的身体造成任何负担。他就像默与这片疗伤圣地之间最精密、最可靠的“过滤器”与“守护者”。
时间，在这片静谧的秘境中悄然流逝。不知过了多久，也许是一瞬，也许是数年。
水清漓缓缓睁开了眼睛。冰蓝色的眼眸深处，倒映着光罩中默沉睡的容颜。她的脸色不再苍白如纸，反而泛起了一丝淡淡的、健康的红晕，呼吸也变得悠长而平稳，仿佛真的只是陷入了一场深沉的睡眠。然而，她那紧闭的双眸，以及灵魂深处那如同古井无波般的沉寂，都在提醒着他，这场“睡眠”远未结束。
看着这张熟悉到刻入灵魂的睡颜，水清漓的心中，却没有丝毫的放松。一股复杂难言的情绪，如同池底暗流，悄然涌动。他的目光，仿佛穿透了时空，回到了那个平行世界惨烈的战场，回到了默毅然决然施展禁忌之术、重创虚无之主的瞬间。
一个压抑了许久的念头，不受控制地浮上心头，带着一丝连他自己都未曾察觉的……心疼、后怕，以及一丝……难以理解的……愠怒？
（这傻丫头……倒是真敢拼啊……）
他在心底无声地叹息，指尖无意识地拂过包裹着默的光罩，激起一圈细微的涟漪。
（就因为……那是平行世界的“我”？）
这个念头一出现，就如同藤蔓般缠绕住他的心脏。是了，当时的情况，固然危急，但以默的智慧和手段，未必没有其他周旋、甚至带着他和璃雪姐姐脱身的可能。可她偏偏选择了最极端、代价最大的方式——动用禁忌之术，与那虚无之主正面硬撼！为什么？
（可即便如此……那个“水清漓”的死活……又与我何干？）
水清漓的眉头几不可察地蹙起。平行世界的“自己”，终究是另一个独立的个体。他的存在与否，从因果律和本源层面而言，并不会直接影响到身处不同时间线、拥有独立命运轨迹的“水清漓”。即便那个“水清漓”真的陨落了，对于现在的他来说，或许会有些许感应，但绝不可能动摇他的存在根基。
（他就算……真的出事了……湮灭了……我也不会因此受到牵连，更不会跟着出事啊！）
这才是最让他感到不解甚至有些气闷的地方！默的行为，在他看来，更像是一种……不必要的、过度的牺牲？为了一个本质上“无关”的“他”，将自己置于如此险地，值得吗？这不符合她一贯冷静、甚至有些“狡猾”的行事风格。
（你这般不顾一切……究竟是为了什么？难道在你心中，任何一个“水清漓”的安危，都值得你付出如此代价吗？）
一丝极淡的、连他自己都未曾清晰意识到的酸涩与困惑，在他冰蓝色的眼眸深处一闪而逝。他宁愿默是因为判断出虚无之主会威胁到所有世界（包括他们的世界）才出手，也不愿她是因为……某个特定的、哪怕是另一个“他”的安危而如此冲动。
就在水清漓心绪翻涌、陷入这略显“钻牛角尖”的思绪中时——
一道极其微弱、却清晰无比的、带着浓浓睡意和一丝无奈笑意的意念波动，如同春日解冻的溪流，温柔地、精准地……淌入了水清漓的心湖深处。
是默的心念传音！她醒了？不，她的灵魂依旧沉寂，身体仍在深度沉睡，但这道意念……仿佛是她潜意识深处最本真的想法，越过了沉睡的屏障，直接回应了他心中的疑问！
水清漓浑身猛地一僵！冰蓝色的眼眸瞬间睁大，难以置信地看向光罩中依旧沉睡的默！
然后，他“听”到了她的“话”，那意念带着刚睡醒般的慵懒和一丝……哭笑不得的意味：
“唔……你呀……我不过是……睡得沉了点……你一个人……在旁边胡思乱想……些什么呢……？”
水清漓：“！！！” 她……她竟然能感知到他的想法？！在深度沉睡中？！
默的意念继续传来，带着一种“你真是不开窍”的嗔怪：
“什么叫他出事与你无关……你没事就好……这种傻话……”
她的意念顿了顿，似乎是在组织语言，或者说，是在从沉睡的潜意识中提取最真实的动机：
“我之所以……拼着动用禁术……不是因为……他是平行世界的你……更不是……觉得你会被他牵连……”
水清漓的心猛地一跳！屏息凝神。
默的意念变得认真了一些，虽然依旧带着睡意朦胧的柔软：
“我只是……不确定……”
她的意念中，流露出一种深沉的、属于智者而非莽夫的担忧：
“不确定……那个虚无之主……在吞噬了那个平行世界、尤其是吞噬了那个世界的‘水清漓’之后……”
“是否会……从中解析出……某些……属于‘水清漓’这个存在的……本源奥秘……或者……命运轨迹的……碎片……”
水清漓的瞳孔骤然收缩！
默的意念带着一丝凝重，继续道：
“是否会因此……找到……某种……针对‘你’……或者说，针对‘水之主宰’这个概念的……弱点……或者……跨越时空的……诅咒……追踪……乃至……侵蚀的方法？”
“我……不能冒这个险。”
她的意念最后，归于一种平淡却坚定无比的守护：
“哪怕……只有亿万分之一的可能性……会对你不利……”
“我也要……将这份潜在的威胁……扼杀在……萌芽状态。”
“所以……我必须确保……虚无之主……无法完整地吞噬……那个世界……尤其是……不能让他……得到另一个‘你’的……任何信息……”
“我毁掉的……不是拯救另一个你……而是……掐灭任何……可能通过他……而波及到你的……危险火苗……”
“现在……你明白了吗……傻清漓……”
意念传音到此，渐渐微弱下去，最终消散，仿佛默耗尽了这短暂清醒的力气，重新陷入了更深沉的睡眠之中。
水清漓僵立在池水中，如同被一道无形的惊雷劈中！冰蓝色的眼眸中，充满了巨大的震撼、恍然、以及……如同潮水般涌来的、几乎要将他淹没的……滔天感动与……无尽的心疼！
原来……如此！
她拼死一战，动用禁忌之术，不是为了拯救另一个“他”，而是……为了彻底消除任何一个可能通过“平行世界水清漓”这个媒介、而间接威胁到“水清漓”的潜在隐患！她将任何一丝微小的、不确定的风险，都视作了必须清除的威胁！她的出发点，自始至终，都只有他！唯一的他！
她不是在保护另一个“水清漓”，她是在用最决绝的方式，保护着她的“清漓”的绝对安全！哪怕那个风险渺茫到几乎不存在，哪怕代价是她自身的沉睡！
“我……明白了……” 水清漓喃喃低语，声音沙哑。他缓缓伸出手，穿透光罩，极其轻柔、带着无尽珍视地，握住了默沉睡中微凉的手。冰蓝色的眼眸中，那最后一丝困惑与愠怒早已烟消云散，取而代之的，是浓得化不开的深情、愧疚与无比坚定的守护意志。
“对不起……是我……想岔了……” 他将额头轻轻抵在光罩上，闭上眼，感受着默平稳的呼吸，“谢谢你……默……谢谢你如此……护着我……”
池畔的冰璃雪若有所觉，睁开美眸，看到水清漓的神情，微微一愣，随即似乎明白了什么，嘴角泛起一丝温柔的弧度，重新闭上眼，继续输送着极寒精气。
蕴神池内，星光点点，仙气氤氲。水清漓紧握着默的手，如同最忠诚的骑士，守护着他沉睡的公主。所有的疑虑都已消散，只剩下等待与守护。他会在这里，陪着她，直到她醒来。无论千年，万年。
而默那番沉睡中的“辩解”，也让他更加清晰地认识到，这个看似有时跳脱、爱恶作剧的女子，那玲珑心思之下，藏着的是何等深沉的、不计代价的……爱。