咸福宫的鎏金宫灯刚点上，马佳蓁蓁就接到了圣旨。她连斗篷都来不及系好，只随手抓了件杏色云缎披风，便踩着花盆底“噔噔噔”往长春宫赶。廊下的宫女提着琉璃灯小跑着追，一叠声地喊：“主子仔细脚下！”
长春宫正殿里，那拉塔纳刚送走传旨太监。她产后虚弱的身子还倚在织锦靠枕上，苍白的脸上却因激动泛起两团红晕，连带着眼角那颗泪痣都鲜活起来。
见马佳蓁蓁提着裙子跑进来，鬓边的点翠蝴蝶钗都歪了，不由嗔道：“都是当额娘的人了，还这么毛躁！”
“姐姐！”马佳蓁蓁一把攥住塔纳的手，“皇上开恩了！咱们的孩儿能留在身边了！”她眼角眉梢都是掩不住的喜色，连带着耳坠上的珍珠都跟着乱晃。
塔纳示意宫女添茶，亲手将霁红釉茶盏推过去：“快来坐下喝口茶润润嗓子。”见蓁蓁仰头饮尽，她忽然压低声音：“既如此...那药...”
“可不就是为这个！”蓁蓁忙用帕子掩着嘴凑近，“姐姐你说，那让孩儿起疹子的药，是不是能停了？”
塔纳指尖轻轻划过炕几上雕的百子图纹：“早该停了。每次喂药时，看着哥儿浑身通红的样子...”她突然哽住，别过脸去抹了抹眼角。
“还是姐姐聪慧！”蓁蓁挽住塔纳的手臂，“装病这法子当真妙极！”
塔纳却突然反握住她的手，染了凤仙花的指甲微微发颤：“妹妹别高兴太早。”她目光扫过殿外影影绰绰的宫人身影，“那位失了孩子的...保不齐哪天又打起咱们孩儿的主意。”
蓁蓁的笑容渐渐凝固，不自觉地摸向自己平坦的小腹。沉默片刻后，她才从牙缝里挤出一句：“姐姐说得是...咱们是该多长几个心眼。”
塔纳松开手，从袖笼里取出一方素帕，慢条斯理地擦拭着指甲上沾染的茉莉香粉：“除了你我贴身的几个丫头，其他人靠近阿哥，都得让嬷嬷们盯紧了。”她突然将帕子重重按在炕几上，“特别是那些新调来的乳母，保不齐就是谁安插的眼线。”
“要不...”蓁蓁凑近几分，“咱们也学着养几个得用的人？就像梁九功那样，能在紧要关头出出主意？”
塔纳轻轻摇头，苦笑道：“谈何容易。这宫里的奴才，哪个不是墙头草？今日对你忠心，明日就能为了一锭金子要你的命！”
蓁蓁泄了气，靠在榻上嘟囔道：“这也不行，那也不行，难道咱们就只能干等着，任人欺负不成？”
“急什么。”塔纳忽然从炕柜暗格里取出个珐琅小盒，指尖蘸了些薄荷油抹在蓁蓁太阳穴上，“眼下最要紧的，是把那药停了。突然断药太显眼，得想个法子，慢慢减量，再找个由头彻底停掉。”
蓁蓁眼前一亮，抓住塔纳的手腕：“就说阿哥用了这药见好，该换调理的方子了！”她突然想到什么，声音又低下去，“可太医院那边...”
塔纳从鬓边取下一支金镶玉的簪子，在烛光下转了转：“张院首的夫人，最爱这种样式的首饰。”
蓁蓁闻言眼前一亮，忙不迭地往自己发间探去：“我那儿还有支太皇太后赏的金錾连环花簪！”她说着比划起来，“这么长的赤金簪身，錾着西番莲纹，花心嵌的可是暹罗进贡的蓝宝石...”
话音未落，塔纳忽然按住她的手，鎏金护甲在烛光下闪过一道寒芒：“糊涂！御赐之物也敢往外送？”她压低声音道，“那簪子底下可都錾着内务府的印呢。”
蓁蓁这才恍然，懊恼地咬了咬唇：“那...那我还有对翡翠镯子，是去年生辰时...”
塔纳眼中精光一闪，唇角勾起意味深长的笑：“倒不如...”她忽然贴近蓁蓁耳畔，呵气如兰，“把前儿内务府新送来的那匣子南珠...”
窗外夜色渐深，长春宫的烛火却仍亮着。蓁蓁与塔纳对坐于暖炕上，珐琅小盒里的薄荷油散发着清冽的香气，却驱不散二人心头沉沉压着的事。
蓁蓁捏着帕子，指尖无意识地绞着绣线，低声道：“姐姐，那南珠...若是送出去，会不会太显眼？内务府那边可都记着档呢。”
塔纳轻轻摩挲着金簪上的缠枝纹，唇角微勾：“傻妹妹，谁让你明着送了？”她倾身靠近，声音压得极低，“张院判每月初五都会去广济寺上香，他家夫人最爱在后殿的观音堂求签。”
蓁蓁眸子一亮，顿时会意：“姐姐是说...”
“南珠不必经咱们的手。”塔纳指尖蘸了茶水，在炕几上画了条蜿蜒的线，“广济寺的知客僧，是阿玛旧部的门生。”
蓁蓁心头一跳，突然想起什么：“可若是张院判收了东西却不办事怎么办？”
塔纳轻笑一声，从袖中抽出一封薄笺，在烛火上轻轻一晃：“他不敢。”火舌舔过纸角，映出笺上一行小字[辛亥年三月初七，人参二两，麝香一钱......]
蓁蓁倒吸一口凉气，这是太医院的秘档！“姐...姐姐何时？”
塔纳漫不经心将燃尽的纸灰碾碎在香炉里：“这宫里想活命的人，总得留些后手。”
三更梆子遥遥传来时，蓁蓁踏出长春宫。夜风穿过回廊，她下意识拢紧孔雀纹云缎斗篷。抬头望了眼阴沉的天色，忽然觉得这宫里的夜，似乎永远都不会亮了。