后宫风波未平，前朝战事又起。甘肃叛军占据洮州、河州，蒙古人亦趁机劫掠边境。鄂尔多斯部更挥兵南下，侵扰宁夏北部。玄烨盛怒之下，褫夺了爱新觉罗董额“抚远大将军”之职，改命都统大学士马佳图海为新任“抚远大将军”。
值此多事之秋，马佳蓁蓁的日子反倒好过了不少。虽仍居格格之位，其日常用度却已直逼先帝贵妃规格。
原先内务府的月例银子，向来是初十那日由各宫宫女前去领取。谁知五月刚到，咸福宫的份例竟被内务府总管赵昌亲自送了来。
翠玉笑盈盈迎上前：“总管大人今儿个怎得亲自来了？”
赵昌脸上堆满谄笑：“娘娘这身子眼见着八个多月了，姑娘们都在跟前尽心伺候着，奴才哪敢耽误姑娘们的工夫？这不，赶紧把月例银子给娘娘送来了。”他目光朝殿门内一探，压低声音道，“不知娘娘眼下可得空？奴才这儿备了些上好的血燕，特来孝敬娘娘。”说着，身后的小太监躬身递上一个食盒，“奴才也好进去给娘娘磕个头，请个安。”
“赵总管快请进！”翠玉侧身引路，“我们娘娘总念叨着您日理万机。今儿个您亲自登门，娘娘必定欢喜得很呢！”
赵昌脸上的笑意更深了几分，几乎要漾开：“翠玉姑娘可真是抬举奴才了。”言罢，便随着翠玉的脚步，趋步向内殿走去。
殿内，蓁蓁正倚在窗边执卷而读，见翠玉引着赵昌入内，便放下书册，端正了身子：“赵公公今日怎得来了？可是我宫里领用的账目出了纰漏？”
赵昌闻言，忙不迭跪地叩首：“奴才给马主子请安！主子娘娘这话可折煞奴才了！奴才这是特来给您送月例银子的。”
蓁蓁闻言，眉头微蹙，语气温和却带着一丝疏离：“‘主子娘娘’这称呼，公公慎言。公公素日里日理万机，今儿还特意为这点小事跑一趟咸福宫，倒是我该说句辛苦公公了。”
“哎呦喂马主子！您这话可真是让奴才恨不能钻地缝里去！”赵昌将头磕得实实地，“能给主子您效力，那是奴才祖上积德的福分，哪敢提辛苦二字！”他抬起头，脸上堆满讨好的笑，“奴才这不是得了几两顶好的血燕，心里头念着主子您身子金贵，紧赶慢赶就送来给您补养补养！”
翠玉会意，从小太监手中接过那雕花食盒，轻轻揭开盒盖呈至蓁蓁面前。
蓁蓁目光掠过盒内，微微颔首：“嗯，这燕窝成色倒是不俗。”她目光转向仍跪在地上的赵昌，像是猛然想起什么似的，“哎！瞧我这记性，公公怎么还跪着呢？快请起！翠玉，还不快扶赵公公起来！”
赵昌连忙自个儿起身，口中犹自谦卑：“翠玉姑娘是伺候主子娘娘这等金贵人的，奴才这卑贱身子，哪敢劳动姑娘玉手相扶。”
蓁蓁并不接他这话茬，只抬手指了指下首的绣墩：“公公且坐下说话。”
赵昌口中称谢，侧身坐下，却只敢将半边身子虚挨着墩子边缘，腰背依旧挺得恭敬：“奴才瞧着主子这龙胎怀相，福气满满，倒似位尊贵的小阿哥呢！”
蓁蓁闻言，唇角微扬，语气里带了几分舒坦：“太医诊脉时，也说像是个阿哥。”
“哎哟，马主子您圣眷优渥，这福气更是宫里独一份儿的！奴才能跟着沾沾主子的喜气儿，真是几世修来的造化！”赵昌脸上堆满笑，奉承话如同滚珠般吐出。
此时翠玉奉上一盏清茶。蓁蓁眼波微转，落在赵昌身上，语气似笑非笑：“公公且饮盏茶，润润嗓子。这伏天还未至呢，公公的嘴皮子怕是要磨薄了。”
赵昌依言捧起青瓷茶盏，小心翼翼地啜了一口，随即夸张地赞道：“哎呦！娘娘宫里的茶，这滋味儿真是清雅绝伦，非同凡响啊！”
蓁蓁眼皮也未抬一下，只唇边噙着一丝若有若无的笑意：“公公这舌头倒是灵光。这是今岁新贡的六安瓜片。”
“哎哟！这等金贵东西，主子娘娘赏了奴才，岂不白白糟践了？”赵昌连连摆手，一副受宠若惊的模样。
蓁蓁眼皮微抬，语气淡然：“本就是给翠玉她们日常饮用的。公公既尝着好，翠玉，去给赵公公包上一些。”
翠玉应声去取茶叶。赵昌忙不迭躬身谢恩：“奴才谢主子娘娘厚赏！娘娘宫里的下人们都能享用如此好茶，可见主子您圣眷之隆，但凡有好的，万岁爷头一份儿都想着您呢！”
他觑着蓁蓁神色，见她并无接话之意，便又往前凑了半步，压低了声音，带着几分惋惜道：“说起来，主子娘娘您向来是这宫里头福泽最深厚的。当年若大阿哥福厚……如今也该九岁了，以皇长子的身份，那储君……”
“放肆！”蓁蓁脸色骤沉，厉声喝断，“赵昌！慎言！”
赵昌浑身一激灵，仿佛被兜头浇了一盆冰水，瞬间煞白了脸。他抬手就狠狠掴了自己两记响亮的耳光，“啪！啪！”声在殿内格外刺耳。“奴才该死！奴才这张烂嘴！奴才该死啊！”他声音发颤，带着哭腔，“奴才……奴才是一心只念着替主子您惋惜当年……心里头憋屈，这才昏了头，满嘴胡吣！求主子娘娘饶了奴才这张没把门的臭嘴！”
“罢了，念你也是心疼阿哥，退下吧。”蓁蓁声音里透着一丝不易察觉的疲惫。
赵昌如蒙大赦，忙不迭又是一个响头磕下去，额头几乎贴上冰凉的金砖地：“奴才谢主子娘娘宽宏！奴才告退！奴才告退！”他弓着腰，几乎是小碎步倒退着挪出了殿门，后背的冷汗已然浸透了内衫。
刚一转身，差点撞上端着个素色锦囊回来的翠玉。翠玉脚步轻巧，面上带着恰到好处的浅笑：“赵总管慢走。”
赵昌惊魂未定，强挤出一丝比哭还难看的笑容，接过那锦囊时手指都有些发颤：“有劳翠玉姑娘，姑娘留步，留步……”他紧紧攥着锦囊，脚步虚浮地快步走出咸福宫的正殿大门。
直到转过了咸福宫门外的朱红宫墙，踏上一条僻静的夹道，确认四下无人，赵昌才猛地停下脚步。他回头狠狠瞪了一眼那气派的宫门，胸中憋闷已久的怨气与方才的惊惧瞬间化作一口浓痰，“呸”地一声啐在地上。
“什么东西！”他压着嗓子，从牙缝里挤出恶毒的低语，“赏下人的茶也巴巴地包给爷？当爷是叫花子打发呢？那劳什子六安瓜片，爷早尝过八百回了！呸！仗着个肚子就抖起来了，到底是个上不得台面的格格出身！晦气！”
他用力甩了甩袖子，仿佛要甩掉沾染的晦气，这才整了整衣冠，恢复了几分内务府总管的体面模样，只是脸色依旧阴沉，快步消失在宫道尽头。
殿内，翠玉轻轻合上门扉，走回蓁蓁身边。
“主子，可好好送出去了？”蓁蓁的声音带着一丝不易察觉的疲惫，目光落在窗外摇曳的树影上。
翠玉垂手恭立：“是，奴婢看着他走的，也把茶叶亲手交给他了。”
蓁蓁微微颔首，抬手揉了揉额角，那精心描画的眉眼间透出浓浓的倦意：“嗯。我有些乏了，想歪一会儿。”
“是，奴婢伺候您歇息。”翠玉连忙上前，小心翼翼地搀扶着蓁蓁起身，走到内室的暖炕边，帮她褪去绣鞋，又在腰后垫上软枕，仔细掖好锦被的边角。
“奴婢就在外头守着，主子有事唤一声便是。”翠玉放下床帐的纱幔，轻手轻脚地退了出去，将内室的门轻轻掩上。
寝殿内瞬间安静下来，只有更漏滴水声和窗外偶尔的蝉鸣。蓁蓁躺在柔软的锦被里，却毫无睡意。殿内光线被纱帐滤得朦胧昏黄，眼前仿佛也蒙上了一层薄雾。
赵昌那句“若是长成现在也九岁了”如同淬了毒的针，狠狠扎进了她心底最脆弱的地方。三个小小身影不受控制地在她脑中翻腾清晰起来。
承瑞……她的第一个孩子，也是皇上的长子。若是那孩子福厚，如今确确实实该有九岁了。九岁的皇长子，该是何等聪慧挺拔的模样？该在尚书房跟着师傅们勤学苦读，该在骑射场上初露锋芒，该是皇上心头最重、寄予厚望的皇长子。他若在，这宫里的风云，又会是何种光景？皇帝的目光，是否会更长久地停留在咸福宫？
心口传来一阵尖锐的绞痛，让她不由自主地蜷缩了一下。
紧接着是赛音察浑……只在她生命里匆匆停留了两三年，便化作了史书上一个冰冷的名字。
还有长华……那孩子生下来就弱，小小的，像只孱弱的猫儿，在她怀里没待多久就去了。她甚至没来得及多听几声他的啼哭。
三个早夭的阿哥，三块永远无法愈合的伤疤。
赵昌那蠢货看似惋惜的话，实则是往她血淋淋的伤口上又撒了一把盐。她闭了闭眼，滚烫的泪水无声地滑落鬓角，没入锦枕之中。
皇帝的爱护？那终究是帝王之心，深不可测，转瞬即逝。她拥有的，除了这腹中未知的骨肉，便是这深宫里刻骨铭心的痛楚与挥之不去的孤寂。殿内一片死寂，只有无声的悲伤在弥漫。