圆姐的预感果然成了真。没出几日，关于承乾宫那位新格格入宫头天便摔了妆匣的消息，便如同长了脚的风，悄无声息地吹遍了东西六宫的角落。宫人们私下嚼舌根，绘声绘色地描述着赫舍里阿吉格格如何“不识抬举”、“脾气骄纵”，竟将叶赫那拉格格好心好意送去添妆的紫檀木妆匣，“哐当”一声给摔了出去！言辞之间，无不暗指这位赫舍里家的格格心气儿太高，连叶赫那拉家格格的体面都不放在眼里。
消息传到永和宫，桑宁正歪在榻上翻看一本闲书，闻言也只是抬了抬眼皮，好奇地问绯云：“咦？婉仪姐姐真把她自己的嫁妆匣子送给阿吉了？这倒是稀奇，送点茶具首饰不就好了，何必送那么贴身的物件？”她嘀咕了两句，觉得这事实在费解，便摇摇头，只当听了个新鲜笑话，很快又沉浸在书页里，不再理会。
圆姐听闻这传言时，正在窗下修剪一盆兰草。她握着银剪的手微微一顿，唇角却勾起带着几分洞悉与嘲讽的笑意。她放下剪子，轻轻抚过兰叶，心中暗忖：婉仪啊婉仪，你这步棋，走得太急躁。送些寻常茶具首饰，不过是份例内的示好。偏生要送一件自己陪嫁的妆匣……这哪里是单纯的添妆？分明是试探，是想看看这位新入宫的赫舍里贵女，对你这位协理六宫格格的体恤，究竟买账几分。如今妆匣被摔，无论真相如何，婉仪这脸面，算是被当众拂了，也难怪宫人们议论纷纷。只是……这摔的背后，究竟是阿吉年轻气盛的真性情，还是婉仪自导自演的一出好戏？
圆姐虽不想掺和进这新人与旧人的暗流之中，但婉仪此举的意图过于明显，甚至可能引火烧身。
那日出钟粹宫，恰巧在宫门口遇见正要外出的婉仪。婉仪脸上依旧是那副无懈可击的温婉笑容，仿佛承乾宫的风波从未波及到她。
“婉仪姐姐。”圆姐福了福身，目光平静地看着她，声音不高，却带着一丝不易察觉的提醒意味，“世事纷扰，人心难测。妹妹近来读史，常思‘过犹不及’四字，深觉有理。万事万物，讲究个恰如其分。过了，反易生枝节，累及自身。”她点到即止，并未提及承乾宫一字半句，但那双沉静的眼眸里，传递的信息却清晰无比。
婉仪脸上的笑容瞬间僵了一下，如同完美的瓷器裂开一道细纹，但转瞬即逝。她很快恢复如常，语气亲昵：“安雨妹妹说的是，姐姐记下了。”目送着圆姐转身离去的背影，袖中的手指却悄然攥紧，一股寒意顺着脊背爬升。
安雨竟能一眼看穿她送妆匣的试探之意？！那……那太皇太后呢？老祖宗那双洞察秋毫的眼睛，是否也早已将她这点心思尽收眼底？这个念头让她心中警铃大作，惊出一身冷汗。她太过急于在新人面前确立地位，却忘了这深宫里，最忌锋芒毕露，尤其……是在那些真正掌权者眼皮子底下！
圆姐走出宫门，心绪也有些纷乱。自己是否多此一举？那番话是否太过直白？婉仪会如何想？会不会反而引来猜忌？但转念一想，话已出口，覆水难收，再纠结也是徒增烦恼。婉仪若是个明白人，自会收敛；若执迷不悟，那也是她自己的造化。不如顺其自然，静观其变。这般想着，心中那点不安才稍稍平复。
踏入永和宫暖阁，里面却是一派难得的温馨景象。桑宁正兴致勃勃地坐在书案前，手把手教着琥珀写字。案上铺着宣纸，摆着笔墨。琥珀神情专注，握着笔的手还有些生疏的颤抖，但一笔一划却写得极为认真。桑宁在一旁指点着：“对，这一横要平……这一竖要直……手腕放松些……”
“姐姐快来！”桑宁见圆姐进来，立刻招手，献宝似的拿起琥珀刚写好的一张字，“快看琥珀这字写得如何？才学了没几日，竟有模有样了！”
圆姐收起纷乱的思绪，走到案前，俯身细看。纸上的字迹虽显稚嫩，笔画也谈不上遒劲有力，但胜在干净整齐，结构清晰，透着一种初学者的认真和一丝不易察觉的灵气。她由衷赞道：“笔锋干净，结构端正。虽算不得多么利落老练，但短短几日能写到这般地步，已是极好了！琥珀，你这可是天赋极佳啊！”
桑宁得意地扬起小脸：“那可不？也不看是谁教的！”她随即又叹了口气，带着点惋惜，“就是可惜了，可惜琥珀是个女儿身。若是个男儿身，这般伶俐，又肯下功夫，未必不能考个功名回来。”显然桑宁已经忘了琥珀口不能言，还当她是正常的。
圆姐闻言，正色道：“女子又如何？哪家的主母福晋不是女子？管家理事、相夫教子，哪一样不要心细如发运筹帷幄？琴棋书画，样样精通者大有人在，才情见识，未必就输给朝堂上的男儿！”她顿了顿，想起前些日子的见闻，举例道，“就拿前些日子刚受封的固伦长公主来说，嫁去巴林部，抚育子民，协理政务，‘巴林公主’的贤名远播草原，令多少须眉汗颜？这‘女中豪杰’的名头，可不是谁都能担得的！”
桑宁却撇了撇嘴，带着点不以为然：“姐姐可是说笑了！‘巴林公主’是皇上嫡亲的姑母，身份贵重，那名声自然是拣着好的往外传。我先前还听人私下里说呢，她二嫁那会儿，为了争宠，还和额驸色布腾原有的妻妾打作一团呢！闹得沸沸扬扬的。再是女中豪杰，不也得困在后宅，嫁人生子，争风吃醋？”她语气随意，显然是把这当作姐妹间的闲谈八卦。
圆姐脸色微变，连忙压低声音：“我的小祖宗！慎言！这可是太皇太后最最宠爱的格格，你这话若是传出去，可怎么得了！”她紧张地看了一眼门口。
桑宁却不以为意，反而觉得圆姐过于谨慎：“怕什么呀姐姐？咱们姐妹私下里闲磕牙，又不是说她什么不好。再说了，”她环顾了一下暖阁，目光扫过垂首侍立的绯云和依旧专注练字的琥珀，“这屋里头，都是你我心腹之人，又有何惧？”
她话音刚落，暖阁门口便传来小宫女略带急促的通传声：“二位主子，御前的魏公公来了！”
这声通传瞬间打破了暖阁里方才还轻松闲适的氛围。桑宁脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝茫然的惊讶，御前的人怎么突然来了？圆姐的心则是猛地一沉，眼神瞬间变得锐利起来，下意识地瞥了一眼桑宁，又飞快地扫过案上那张琥珀练字的纸。
魏珠此刻前来，所为何事？难道……刚才桑宁那几句无心之言，竟这么快就……？