午后阳光懒懒地爬过松韵茶楼支摘窗的雕花棂子，在深棕色的杉木地板上投下斜斜的方格。空气里浮动着陈年普洱的醇厚、新焙瓜子的焦香，还有一丝若有若无的潮气——那是湘江穿过这座城时留下的印记。周松砚掂着那把养得油亮的紫砂小壶，手腕轻转，一道琥珀色的水线便稳稳注入吴老狗面前的青花盖碗里，滴水不漏。
“五爷，尝尝，真真的明前君山银针，专给您留的尖儿。”周松砚眼角弯着，笑得像只刚偷了腥的猫，手指似不经意地掠过吴老狗搁在桌边的手背。他今日穿了件竹青色的杭绸长衫，衬得人清爽，唯有袖口内侧用同色丝线绣着极隐蔽的卷云纹，指尖修长干净，骨节分明。
吴老狗正低头揉弄着伏在他脚边打盹的一只小黄狗“三寸丁”的耳朵，被那指尖一触，像被火星子燎了一下，猛地缩回手，脸上却绷着：“周老板，少来这套！上回诓我喝你那‘雪水泡的龙井’，害我跑了一宿的茅房！狗都差点被你带坏了！”话虽冲，耳根子却可疑地泛了红。三寸丁被主人的动静惊醒，懵懂地抬起脑袋，乌溜溜的眼珠看看主人，又看看对面笑得像狐狸的周松砚，讨好地摇了摇尾巴。
“哎哟我的五爷，天地良心！”周松砚立刻摆出一副天大的委屈模样，捂着心口，声音拔高了几分，引得邻近几桌的茶客都侧目，“那雪水可是老八亲眼看着我收的腊梅花上雪！定是您老人家肠胃金贵，消受不起这仙露！”他眼风一扫，精准地飞向刚踏进门槛的齐铁嘴，“老八，你给评评理！”
齐铁嘴今日依旧一身标志性的绛紫色长袍，胸前垂下的长围巾上绣着八卦图样，鼻梁上架着圆片眼镜。他人未到，声先至，带着他那特有的、神神叨叨的腔调：“评理？评什么理？我齐老八只评吉凶祸福！今日卦象‘地风升’，宜喝茶、听曲、道是非，不宜算旧账、翻小肠、伤和气！”他熟门熟路地晃到周松砚和吴老狗这桌，一屁股坐下，顺手就拈起碟子里一块白糖糕塞进嘴里，含糊不清地对周松砚道，“松砚啊，你这儿的白糖糕，甜度是越发有‘分寸’了，啧，甜得发齁，怕不是想齁死哪个冤家好继承他的狗吧？”说着，促狭地瞟了一眼吴老狗脚边的三寸丁。三寸丁似乎听懂了，警惕地对着齐铁嘴龇了龇牙，喉咙里发出低低的呜噜声。
周松砚给齐铁嘴也斟上茶，笑骂：“吃都堵不上你这张铁嘴！再编排我，下回你来，只给你喝高末儿！”他转向吴老狗，声音立刻软和下来，带着点哄劝，“五爷，真不骗您，这茶温润，最是养胃。您尝尝，若还觉得不好，我后头还给您温着一罐上好的狗肉汤……” 眼看吴老狗眉毛一竖要发作，周松砚赶紧改口，“啊呸！是羊肉汤！温补的！”
“周老板，你这张嘴啊……” 一个温润平和的嗓音插了进来。解九爷穿着笔挺的灰色西装，一丝不苟，腋下夹着个黄杨木棋盘，慢悠悠踱了过来，在金丝楠木的棋桌前坐下，慢条斯理地开始布子，“跟老八倒真是棋逢对手，将遇良才。一个靠嘴吃饭，一个靠嘴惹祸。”他摆好棋盘，抬头看向周松砚，“周老板，今日手谈一局？让我看看你这‘茶馆棋王’的名头，是不是靠哄五爷让子得来的？”
“九爷，您这可是戳我心窝子了！”周松砚立刻舍了吴老狗，笑嘻嘻地凑到棋桌旁坐下，麻利地帮着摆开云子，“跟五爷下棋，那叫一个步步惊心！他老人家落子，三寸丁在底下啃我裤脚，您说，这棋力能发挥出几成？” 他嘴上油滑，拈起一枚黑子落在星位时，眼神却瞬间沉静专注，方才那副市侩精明的茶馆老板模样悄然褪去，显出一种与他“又菜又爱玩”人设极不相符的沉稳气度。解九爷镜片后的目光微微一闪，不动声色地应了一手。
二楼临街的雅座珠帘轻响。二月红扶着丫头小心翼翼地走了上来。二爷今日穿了件月白色的长衫，更显得面如冠玉，身姿挺拔。丫头脸色还有些苍白，裹着一件素锦斗篷，依偎在二月红身侧，弱不胜衣。二月红的目光几乎黏在妻子身上，扶她坐下时，动作轻柔得像对待一件稀世薄胎瓷器。
“二爷，夫人，今日气色瞧着好多了！”周松砚远远地便扬声招呼，脸上堆起十二分的热络笑容，亲自端了茶盘过去，特意放轻了声音，“刚到的祁门香螺，最是温润养人，夫人尝尝可合口？还备了些软烂的姊妹团子，刚出笼的。”
丫头感激地对他浅浅一笑，声音细细的：“多谢周老板费心。”她小口啜饮着茶，目光温柔地追随着正在低声询问她是否觉得窗边有风的二月红。周松砚看着这对璧人，眼底飞快地掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪，似是艳羡，又似某种冰冷的审视，随即又被更浓的笑意覆盖：“二爷待夫人，那可真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，羡煞旁人哟！”
正说笑着，楼梯口传来沉稳的脚步声。张启山一身笔挺的军装，披风下摆随着步伐翻动，带着一身行色匆匆的风尘和不容置疑的威势走了进来。副官张日山紧随其后，同样戎装整齐，面容冷峻，锐利的目光习惯性地扫视全场，在几个角落略作停顿。
茶楼里原本喧闹的声音瞬间低了下去。张启山径直走向周松砚这桌，微微颔首：“周老板，叨扰了。老地方，一壶高沫，两碟点心。事情急，坐坐就走。” 他的声音不高，却带着一种掌控全局的力量感，目光扫过众人，在二月红和丫头身上略停，算是打过招呼。
“佛爷您这是哪里话！您和张副官能来，是松韵楼的体面！”周松砚立刻换上一种恰到好处的、带着商人式恭敬又不失热络的笑容，亲自引他们到靠里一张清净的桌子，“您二位先坐，茶马上就来！日山兄弟，还是老规矩，点心多给您加份芝麻糖？” 他熟稔地问张日山，显然对这位副官的喜好也摸得门儿清。张日山脸上没什么表情，只微微点了下头：“有劳。”
周松砚转身去张罗茶水点心，脚步轻快。经过通往后厨的门帘时，他手腕极其隐蔽地一抖，一粒搓得极小的蜡丸悄无声息地滑落，精准地滚入门帘下的阴影里。帘子后似乎有极轻微的衣袂摩擦声一闪而逝。做完这一切，他脸上笑容不变，仿佛只是随手掸了下并不存在的灰尘。
“佛爷，看您这风尘仆仆的，可是城外矿山那边又有幺蛾子了？”齐铁嘴端着茶杯凑了过去，压低了声音，脸上是惯常的八卦神情，“我今早卜了一卦，‘泽水困’，动在坎宫，主险陷、阻滞。您可得留神脚下，特别是水边、地底下的动静。”
张启山端起周松砚刚奉上的粗瓷大碗，喝了一大口浓酽的高沫，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重：“老八，你这张嘴，好的不灵坏的灵。日本人，还有那个装神弄鬼的裘德考，在矿山附近的小动作就没断过。陆建勋那边，也跟苍蝇似的围着转。” 他放下茶碗，目光沉沉，“有些事，防不胜防。”
“兵来将挡，水来土掩嘛！”周松砚端着几碟点心适时出现，笑呵呵地接话，将一碟撒满芝麻的酥糖特意放在张日山手边，“佛爷您坐镇长沙，那就是定海神针！那些个魑魅魍魉，翻不起大浪。来来，尝尝新炸的糖油粑粑，刚出锅的，脆生！” 他话语里满是奉承，眼神却飞快地与张启山交换了一瞬。张启山深邃的目光在他脸上停顿了半秒，微微颔首，拿起一块粑粑，没再说什么。
就在这气氛略显沉滞的当口，楼下突然传来一阵夸张的喧哗和杯盘碰撞的脆响，紧接着是一个年轻男子带着点油滑惫懒的嗓音：“哎哟喂！对不住对不住！这位爷，您这袍子……啧啧，龙井浴啊！可真是风雅！”
只见黑瞎子（此时他还年轻，尚未得此外号，但那双眼睛在光线不足处已显得有些异样）穿着一身半新不旧、明显不合身的伙计短褂，手里托着一个歪倒的空茶盘，正对着一个被泼了半身茶水、气得脸色发青的客人连连作揖。他脸上挂着夸张的歉意笑容，眼神却滴溜溜乱转，趁着弯腰的功夫，手快如闪电般从旁边桌上顺走了两块绿豆糕，迅速塞进自己嘴里，腮帮子立刻鼓了起来。
“黑小七！你个杀千刀的！”茶楼的胖管事气得跺脚，挥舞着抹布冲过来，“这个月工钱扣光！光赔客人的袍子都不够！”
周松砚闻声从楼上探出头，脸上瞬间堆起掌柜特有的、既恼火又不得不圆场的笑容：“哎哟哟！李爷！李爷您消消气！手下人毛手毛脚，冲撞了您！这袍子，松韵楼包赔！小七！还不快滚去后头劈柴！在这儿丢人现眼！” 他骂着黑瞎子，却悄悄给胖管事使了个眼色。
黑瞎子如蒙大赦，一边对那怒容满面的客人嬉皮笑脸地作揖：“李爷您大人大量！回头我给您唱段十八摸赔罪！” 一边脚底抹油就想溜。
“慢着！”一直安静品茗、观棋不语的二月红忽然开口，声音清朗温润。他放下茶盏，饶有兴致地看向楼下狼狈的黑瞎子：“你刚才躲闪这位客人挥来的茶壶时，那下腰转身的步法……有点意思。跟谁学的？”
黑瞎子脚步一顿，挠了挠头，嘿嘿一笑：“回二爷的话，瞎琢磨的呗！小时候在庙会看人耍把式卖艺，偷学了两手三脚猫，混口饭吃，让您见笑了！”他嘴上谦虚，眼神里却藏着一丝狡黠和不易察觉的精光。
二月红微微一笑，不再追问，端起茶杯轻轻吹了吹浮沫。丫头依在他身侧，看着楼下这场闹剧，苍白的脸上也露出一丝极淡的笑意。
楼上，解九爷落下一枚白子，发出清脆的“啪”的一声，淡淡道：“周老板，你这伙计，是块蒙尘的璞玉啊。就是这性子，太跳脱了些。”棋盘上，周松砚看似随意布下的黑子，已隐隐形成合围之势。
周松砚正给吴老狗续茶，闻言笑道：“嗨！就是个混不吝的野小子！九爷您还夸他？他也就剩下一身蛮力，还有那张偷吃的嘴！”他手腕稳稳地倾着茶壶，水流细长均匀，注入杯中，不溅起一丝水花。吴老狗看着杯中打着旋儿升起的袅袅热气，又看看周松砚低垂专注的侧脸和那稳如磐石的手，眼神微微一动，没说什么，只是伸手又摸了摸凑过来的三寸丁的脑袋。
三寸丁大约是闻到了吴老狗身上带来的肉干香味，尾巴摇得更欢，湿漉漉的鼻头一个劲儿地往他口袋里拱。吴老狗被它蹭得痒痒，笑骂了一句：“馋狗！跟你那没脸没皮的老板一个德性！”手却还是伸进口袋，摸索着肉干。三寸丁兴奋地立起前爪，扒拉着吴老狗的膝盖，小短腿一蹬一蹬。
就在这时，异变陡生！不知是用力过猛还是地板太滑，三寸丁后腿猛地一蹬，整个毛茸茸的身子竟像个小炮弹似的，直直地朝着旁边棋桌飞扑过去！目标正是解九爷手边那碟刚摆上来、码得整整齐齐、晶莹剔透的水晶虾饺！
“嗷呜！”伴随着一声短促的狗叫和众人的惊呼。
“我的虾饺！”解九爷向来波澜不惊的脸上也出现了一丝裂痕。
“小心棋盘！”周松砚的声音。
“三寸丁！”吴老狗急得伸手去捞，却捞了个空。
只见那团黄影在空中划出一道弧线，四爪乱舞，精准无比地砸向那碟精致的点心！
千钧一发之际，一只手快得只剩残影，闪电般伸出！
不是解九爷，也不是离得最近的周松砚。而是坐在邻桌，一直沉默喝茶、仿佛置身事外的张日山！他出手如电，目标却不是去挡那飞扑的狗，而是五指成爪，极其精准地凌空揪住了三寸丁后颈那块松软的皮毛！
“嗷！”三寸丁发出一声委屈的呜咽，四肢徒劳地在空中划动，距离那碟诱人的虾饺只有寸许之遥，却再也无法前进半分。它嘴边的口水，甚至有几滴甩到了晶莹的饺皮上。
整个茶楼二层，瞬间陷入一片诡异的寂静。
所有人都看着张日山。他依旧面无表情，左手稳稳地端着粗瓷茶杯，右手稳稳地拎着那只还在徒劳挣扎、一脸懵懂又委屈的小黄狗，动作流畅得仿佛只是拂去一粒微尘。茶水在他杯中晃都未晃一下。
死寂持续了足足两三秒。
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声，像是点燃了引线。
“哈哈哈！”齐铁嘴第一个拍着大腿狂笑起来，眼镜都滑到了鼻尖，“哎哟喂！张副官！好身手！这手擒拿功夫，抓狗比抓日本探子还利索！哈哈哈！”
解九爷看着自己碟子里那几滴可疑的、亮晶晶的狗涎，再看看被张日山拎在空中、一脸无辜的三寸丁，素来严肃的嘴角也控制不住地抽动起来，最终化为一声无奈的叹息和摇头失笑。
二月红揽着丫头，两人都忍俊不禁，丫头更是掩着嘴，笑得肩膀轻颤，苍白的脸上难得地浮起一层红晕。
连张启山都放下了茶碗，坚毅的嘴角罕见地向上弯起一个明显的弧度，低沉的笑声从胸腔里震动出来。
胖管事和几个探头探脑的伙计在楼梯口也憋不住，发出吃吃的闷笑。
黑瞎子不知何时又溜了上来，倚在楼梯栏杆上，看得津津有味，还唯恐天下不乱地吹了声口哨：“张副官，厉害！改天教教我，下回抓偷糕点的贼，保管一抓一个准儿！”
吴老狗这才从惊吓中回过神，又是心疼又是尴尬，赶紧上前从张日山手里接过还在蹬腿的“肇事狗”，对着张日山连连作揖：“张副官，对不住，对不住！这畜生！回去就饿它三天！”他一边骂，一边心疼地检查三寸丁的后颈皮有没有被揪坏。
张日山这才松开手，依旧没什么表情，只从怀里掏出一方雪白的手帕，慢条斯理地擦了擦刚才拎狗的手指，淡淡道：“无妨。吴五爷的狗，很活泼。” 他端起茶杯，又喝了一口，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
周松砚早已笑得前仰后合，扶着桌子才没滑到地上去：“哎哟……我的张副官……您……您可真是……哈哈哈哈……松韵楼今儿这出《五爷爱犬闹茶楼》，全仰仗您压轴了！精彩！太精彩了！” 他笑得眼泪都快出来了，指着惊魂未定还在吴老狗怀里呜呜撒娇的三寸丁，“五爷，您看您这狗，闯祸都闯得这么别致！这顿点心，算我的！给三寸丁压压惊！哈哈！”
吴老狗抱着狗，看着周松砚笑得毫无形象的样子，再看看周围忍俊不禁的众人，尤其是张副官那张依旧没什么表情却莫名显得有点滑稽的脸，那点尴尬和心疼也终于绷不住了。他低头看看怀里还在装可怜的三寸丁，又抬头看看笑得直抹眼泪的周松砚，终于也咧开嘴，畅快地大笑起来：“你个惹祸精！害老子丢这么大脸！回去看我怎么收拾你！”话是骂狗，语气里却全是劫后余生的轻松和无奈的笑意。
笑声像温暖的潮水，瞬间冲散了先前因张启山到来而带来的那点紧绷，溢满了松韵茶楼的每一个角落。阳光似乎更暖了些，透过雕花的窗棂，在地板上投下跳跃的光斑。茶香、点心香、还有这难得的、混杂着各种腔调的笑声，交织在一起，氤氲升腾。
周松砚一边擦着眼角笑出的泪花，一边招呼伙计赶紧收拾残局，重新上茶上点心。他的目光扫过这满堂鲜活的面孔：吴老狗抱着狗，脸上是他熟悉的、难得放松的朗笑；齐铁嘴还在拍着大腿跟张启山比划刚才那一幕；解九爷无奈地推了推棋盘，示意周松砚这局棋被狗搅了，改日再战；二月红正低声对丫头说着什么，引得她眉眼弯弯；连张副官那万年冰山的脸，在佛爷偶尔瞥过来的、带着笑意的目光下，似乎也柔和了那么一丝丝；黑瞎子则已经凑到了新上的点心旁，手又快又准……
看着这一幕，周松砚脸上那夸张的、属于茶馆老板周松砚的笑容，有那么一瞬间，变得极其真实，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的暖意和留恋。这喧嚣的、充满烟火气的、带着狗毛和点心渣的午后，像一幅浓墨重彩又鲜活生动的市井画卷，猝不及防地撞入他心底。
然而，这暖意只如投入深潭的石子，漾开几圈微澜，便迅速沉入那深不见底的幽暗之中。他眼神深处，那属于汪砚的冰冷理智重新浮起，像一层无形的薄冰，迅速覆盖了那点短暂的涟漪。他嘴角依旧噙着笑，热情地招呼着众人，给张启山续上滚烫的高沫，给解九爷换上新的虾饺，甚至给张日山又加了一碟芝麻糖。
只是在低头倒茶的刹那，他眼底最后那点残留的温度也彻底敛去，只剩下深潭般的平静无波。他清晰地知道，这样的喧闹，这样的暖意，连同这松韵茶楼里升腾的茶香，都不过是漫长棋局中短暂而虚幻的间隙。他听见自己带着笑意的声音在茶楼里回荡，热情得无懈可击：“来来来，都尝尝！压压惊！今儿这出，保管让诸位记到明年去！”