海都市的夜晚，是霓虹与阴影交织的画卷。白日里被秩序勉强束缚的躁动，在夜色掩护下，如同潜藏的暗流，开始蠢蠢欲动。沈墨行走在灯火阑珊的旧城区边缘，这里的高楼相对稀疏，老旧的巷弄错综复杂，是许多不被阳光照耀的事物滋生的温床。
左眼中的罪业火焰稳定地燃烧着，那朵代表罗鸣的“黑色蔷薇”依旧在遥远的方位，如同黑暗中的北极星。但沈墨此刻关注的，并非这遥远的目标。他的意识如同无形的蛛网，以自身为中心，向着四周蔓延开去，捕捉着空气中那些细微的、异常的罪业涟漪。
研究院芯片里的信息，除了关于罗鸣“筛选”可能性的推论，更提供了大量关于“皈依者”活动模式的侧写和数据。这些被罗鸣的“种子”影响，却并未完全失去理智，反而形成了某种扭曲信仰和危险秩序的个体，是罗鸣影响现实世界最直接的触手。他们行事隐秘，手段诡异，往往是局部地区大规模异变或骚乱的直接推手。
官方的情报网并非无用，他们锁定了几个近期在海都市活动频繁、疑似与“皈依者”相关的区域。沈墨此刻所在的旧城区边缘，就是其中之一。根据分析，这里流动人口多，监管相对薄弱，社会负面情绪积累较重，是“种子”容易生根发芽的土壤。
他的脚步停在一条散发着腐烂食物和劣质酒精气味的小巷口。巷子深处，隐约传来压抑的、非人的呜咽声，以及一种若有若无的、令人心神不宁的精神波动。
沈墨的左眼视野里，巷子深处盘踞着一团浓稠的、不断翻滚的猩红罪业，其中夹杂着绝望、恐惧和疯狂的碎片。又是一个濒临异变，或者正在异变中的个体。这种低级别的混乱，引不起他太多兴趣。
就在他准备转身离开时，左眼视野的边缘，一丝极其隐晦、近乎透明的灰白色罪业线条，如同狡猾的水蛇，在巷子另一头的阴影中一闪而过。
那罪业的感觉……很奇特。不同于普通人的淡薄，也异于异变者的狂乱，更非火种成员的秩序与排斥。它带着一种冰冷的、刻意压抑的扭曲感，一种将自身信念强行嫁接于某种外部“神圣”存在的皈依感，以及……一丝微不可查的、与罗鸣那朵“黑色蔷薇”同源，但微弱了无数倍的气息。
皈依者！
沈墨的身影瞬间从原地消失，如同融入了墙壁的阴影。他沿着巷壁无声移动，左眼牢牢锁定着那缕试图隐藏自身的灰白罪业。
那个身影很警觉，移动速度极快，对旧城区的地形了如指掌。他（或她）穿着宽大的连帽衫，帽檐压得很低，完全遮住了面容，如同一个普通的夜行者。但在沈墨的罪业之眼中，他身上的那缕灰白罪业如同黑夜里的萤火虫，清晰可辨。
这个皈依者似乎只是在巡视，或者说……“放牧”？他刻意避开了那个正在异变的个体所在的区域，反而在周围几条街道绕行，偶尔会停下，似乎在感应着什么，然后又迅速离开。他的行为模式，不像是在执行具体的破坏任务，更像是在观察，或者在等待着什么。
沈墨如同最耐心的猎手，远远辍着，没有打草惊蛇。他需要了解更多。这些皈依者的组织架构、他们与罗鸣的联系方式、他们具体的目的……
跟随着那个灰白色的罪业轨迹，沈墨穿过几条堆满垃圾的窄巷，最终来到一个废弃的旧仓库区。锈蚀的铁门、破碎的窗户、以及空气中浓重的铁锈和尘土味，构成了这里的主基调。
那个皈依者在其中一个仓库的侧门前停下，警惕地四下张望了片刻，随后有节奏地敲了敲门。铁门发出沉闷的响声，向内打开一条缝隙，那人迅速闪身而入。
沈墨隐藏在对面仓库二楼的阴影中，左眼注视着那扇关闭的铁门。在他的视野里，那个仓库内部，不再只有刚才那一道灰白罪业，而是足足有……五道！
五道相似的、带着冰冷扭曲和皈依气息的灰白罪业，如同五盏鬼火，在仓库内部隐约闪烁。他们聚集在一起，似乎在商议着什么。
除此之外，仓库内部还弥漫着其他一些更加混乱、但强度不一的罪业色彩，像是被他们控制或者影响的普通异变体，数量大约有十几个。
一个小小的据点。
沈墨微微眯起眼睛。研究院的情报显示，皈依者通常单独行动或者以极小的单位活动，像这样聚集五名皈依者，还控制着相当数量异变体的情况，并不多见。他们在这里谋划什么？
他缓缓调动左眼的力量，试图更清晰地“看”穿仓库的墙壁，捕捉他们可能的精神交流或能量波动。罪业之火无声燃烧，视野逐渐穿透物质的阻隔，仓库内部的景象开始以罪业线条和色彩的方式，模糊地呈现在他脑海中。
五道灰白罪业围成一个圈，中央似乎摆放着什么东西，散发出一种奇异的、非能量的波动。他们似乎在举行某种仪式，或者是在……接收指令？
就在沈墨的感知即将触及那核心区域的瞬间——
五道灰白罪业几乎同时猛地一颤！仿佛受到了惊扰。
被发现了？
沈墨立刻收敛了所有外放的气息和感知，如同石头般沉寂下来。
仓库内，一阵细微的骚动。随后，侧门再次打开，两名皈依者迅速冲出，目光锐利地扫视着周围的黑暗。他们手中握着并非能量武器，而是某种由扭曲骨骼和金属拼接而成的、散发着不祥气息的怪异兵刃。
沈墨屏住呼吸，与阴影彻底融为一体，连左眼中的罪业火焰都压制到最低限度。
那两名皈依者搜寻了片刻，似乎没有发现任何异常，互相低语了几句，又退回了仓库内，重新关上了门。
但仓库内部的那些灰白罪业，明显变得更加警惕，如同受惊的毒蛇，盘踞起来，散发出危险的气息。他们似乎提前结束了聚集，其中四道罪业开始向着仓库不同方向移动，像是在布置防御或者准备转移。只有最初被跟踪的那道罪业，依旧停留在原地，看守着中央那奇异波动的源头。
沈墨知道，突袭的最佳时机可能已经错过。强行进攻，面对五名能力未知的皈依者和十几名异变体，即使是他，也需要付出些代价，而且很可能无法活捉 interrogate（审讯）关键人物。
他需要更详细的信息，关于那个散发出奇异波动的“东西”。
悄无声息地，沈墨从藏身处退走，如同从未出现过。他没有远离，而是在附近找了一个更高的、视野更好的废弃水塔，潜伏下来。
左眼牢牢锁定着那个仓库。
猎手，需要耐心。既然找到了巢穴，就不怕里面的蛇虫鼠蚁不露头。他倒要看看，这些罗鸣的爪牙，究竟想在海都市做些什么。
夜色渐深，城市的霓虹在远方闪烁，将这片废弃仓库区衬托得更加黑暗和死寂。只有沈墨左眼中跳跃的火焰，和他那如同磐石般等待的身影，预示着即将到来的风暴。