第七区东侧，旧排水管道入口处。
赵锐带着机动小队刚刚抵达，就感受到了脚下传来的、沉闷而持续的震动，仿佛有什么巨兽在地底深处翻身。空气中弥漫着一股难以言喻的压抑感，混合着泥土的腥气和一丝……冰冷的、类似金属摩擦的异样气息。
“里面情况怎么样？”赵锐一把拉住提前在此布防的哨兵队长。
“震动是十分钟前开始的，越来越强！”哨兵队长脸色发白，指着幽深黑暗的管道入口，“我们放在里面的几个简易震动传感器已经全部失效了！最后传回的数据显示，震源在快速接近！”
赵锐心头一紧。锈骨帮那帮杂碎，到底在地底下搞什么鬼？难道他们真的惊动了那个东西？
“设置障碍！封锁入口！所有人员后撤五十米，建立防御阵线！”赵锐厉声下令，同时通过那极其不稳定的内部灵能通讯，向指挥中心汇报情况，“杨主任！东侧管道入口出现强烈地底震动，疑似锈骨帮行动引发未知变故！请求指示！”
……
地下深处，锈骨帮“探窟队”此刻正陷入前所未有的恐慌。
不再是钻探受阻的问题！整个狭窄的隧道都在剧烈摇晃，头顶不断有碎石和粘稠的污垢落下！更可怕的是，他们周围原本冰冷坚硬的岩壁，此刻仿佛活了过来，传来一种低沉而充满压迫感的嗡鸣！那嗡鸣并非声音，而是直接作用于他们的灵能感知，带着一种令人灵魂战栗的、纯粹的“排斥”与“愤怒”！
“地鼠老大！顶不住了！这地方要塌了！”操作钻探设备的队员尖叫着，设备仪表盘上的指针疯狂乱颤，灵能碎核驱动的引擎发出过载的哀鸣。
“闭嘴！”地鼠双目赤红，死死盯着手中光芒乱闪、几乎要爆掉的“觅迹盘”，那代表目标能量的光点近在咫尺，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。他能感觉到，一股庞大而冰冷的意志，正透过岩层，牢牢锁定着他们！
那不是生物的意识，更像是……某种自然规律的具现化，带着天灾般的无情！
“撤！快撤！”求生的本能终于压过了贪婪，地鼠嘶吼着下令。
但已经晚了。
那股源自秦虎无意识防御机制的、融合了秩序规则与排斥意志的能量，在持续受到“蚀刻钻头”和“震荡模式”的刺激后，终于积累到了某个临界点。它不再满足于被动的“加固”和“修复”，而是如同被激怒的免疫系统，开始了更主动的“清除”！
嗡——！
低沉的嗡鸣骤然拔高，化作一声仿佛来自地心深处的、无形的咆哮！
以锈骨帮探窟队所在的位置为中心，周围数十米范围内的岩层结构，在规则层面被瞬间“改写”！致密的结构变得松散，稳定的能量脉络被强行扰乱！
轰隆隆——！
大规模的坍塌发生了！不是物理上的爆炸，而是规则层面的“崩解”！岩石如同流沙般向内倾泻，灵能乱流如同决堤的洪水般肆虐！整个隧道瞬间被填埋、扭曲！
“不——！”
地鼠只来得及发出一声绝望的呐喊，连同他的队员和所有设备，一起被卷入那规则混乱的漩涡，瞬间被碾碎、同化，连一点残渣都没能留下。
只有那枚被改装过的“觅迹盘”，在彻底湮灭前，发出了最后一道极其尖锐、穿透了层层岩土和能量乱流的求救信号，如同濒死野兽的哀嚎，传向了锈蚀峡谷的方向。
……
第七区东侧管道入口外。
赵锐和队员们只感到脚下一阵天摇地动的剧烈晃动，伴随着一声沉闷到极致的、仿佛来自九幽的巨响！紧接着，入口处那厚重的、锈蚀的管道金属结构，如同被无形巨力揉捏般，猛地向内塌陷、扭曲，彻底封死！
剧烈的震动持续了十几秒才缓缓平息，只留下漫天飞扬的尘土和死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、远超想象的恐怖力量震慑得目瞪口呆。
“里面……发生了什么？”一个队员声音颤抖地问道。
赵锐脸色难看地看着那已经完全变形的入口，咽了口唾沫。他无法想象里面的情景，但可以肯定，锈骨帮那支探窟队……完了。被那种力量直接击中，绝无生还可能。
他立刻将情况汇报给指挥中心。
“地底爆发高强度规则层面扰动！锈骨帮探窟队信号消失！东侧管道入口已彻底坍塌封死！”
消息传回，指挥中心内一片死寂。
杨岚闭上眼睛，深吸了一口气。虽然解决了锈骨帮的威胁，但她心中没有一丝喜悦，只有更深的寒意。地下那个存在的力量，远比他们预估的更加恐怖和……不可控。它似乎拥有某种基于规则的“领地意识”，任何试图侵入其领域的行为，都会遭到无情抹杀。
这一次是锈骨帮，下一次呢？
……
地下裂隙。
在那股剧烈的规则爆发之后，一切重新归于死寂。
秦虎胸口那原本因应激而加速闪烁的微光，也缓缓恢复了稳定的节奏。他体内那些被高度激发的“防御”、“排斥”、“愤怒”模块，在完成了“清除”任务后，活跃度逐渐降低，重新回归底层的自主运行。
但这一次的激烈反应，并非没有留下痕迹。
首先，他对周围环境的能量“梳理”范围，似乎无形中扩大了一丝，将那片刚刚发生规则崩解的区域也纳入了影响范围，开始极其缓慢地“抚平”那里的混乱能量残留，试图将其重新纳入稳定的秩序框架。
其次，他体内那些意识碎片的“聚类”进程，似乎因为这次强烈的情绪（即使是规则驱动下的模拟情绪）爆发和成功的“守护”行为，而得到了某种程度的“巩固”。那些代表着“防御”与“愤怒”的模块，其轮廓变得更加清晰、稳定，仿佛经过了一次实战的检验。
更重要的是，在刚才那规则爆发的巅峰瞬间，他沉寂的意识底层，似乎有某个更加核心的、一直处于休眠状态的“开关”，被那极致的力量输出和情绪模拟……轻微地触动了一下。
那感觉，就像深海中的潜水器，某个一直处于关闭状态的主引擎指示灯，极其短暂地、微弱地闪烁了千分之一秒。
他依旧没有苏醒。
但沉睡的深度，似乎发生了一丝微不足道的改变。
……
锈蚀峡谷。
锈牙猛地从粗糙的石座上站起，脸色铁青地看着手中那个瞬间熄灭、然后彻底碎裂成粉末的母盘——这是与地鼠手中“觅迹盘”相连的感应器。
母盘碎裂，只有一个意思——地鼠他们，全军覆没，连信号都没能传回来！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了锈牙的心脏。他损失了一支最精锐的探窟队，却连对方是什么、怎么出手的都不知道！第七区地下的那个东西，其恐怖程度远远超出了他的想象！
“老大……我们……”旁边的疤脸壮汉声音发颤，显然也明白发生了什么。
锈牙猛地一拳砸在旁边的金属废料上，发出沉闷的巨响。他眼中充满了后怕、愤怒，以及一丝……彻底熄灭的贪婪。
那东西，不是他们能觊觎的。至少，不是现在这种硬来的方式能触碰的。
“传令下去……”锈牙的声音沙哑而疲惫，“所有针对第七区的行动……暂停。撤回所有在外人员。”
他需要时间，需要重新评估，需要……寻找新的方法，或者，新的“盟友”。
第七区地下的秘密，已经从一个充满诱惑的宝藏，变成了一个足以吞噬一切的死亡陷阱。
……
隐秘实验室内。
罗鸣看着光幕上地底那绚烂的规则爆发数据流，以及锈骨帮的仓皇撤退，第七区的惊疑不定，还有秦虎意识底层那被轻微触动的“核心开关”，脸上露出了无比满意的笑容。
“完美的防御反应！规则层面的‘领地净化’！”
“入侵者被彻底清除，外部威胁暂时解除。”
“信标防御机制得到实战检验与强化，意识聚类加速巩固……”
“更重要的是……核心抑制器，出现了松动的迹象。”
他快速记录着这一切，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“压力测试达到预期效果。是时候……让这枚指针，稍微‘松动’一点了。”
“一点点人性的回响，混合着规则的伟力……”
“将会谱写出怎样的乐章呢？”
他期待着，当沉睡的意志与冰冷的力量开始真正交融的那一刻。