极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第十三章 山林蛰伏，灵材踪迹
西出青阳城十几里，便是连绵起伏的苍莽山脉。夕阳的余晖洒在山林间，将树叶染成一片金红，山风掠过树梢，卷起漫天落叶，发出“沙沙”的声响，带着几分萧瑟之意。
叶煌靠在一棵老槐树下，大口喘着粗气，后背的衣衫早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。刚才从青阳门总坛一路奔逃，又乔装混出西门，几乎耗尽了他体内大半的神魔粒子，此刻只觉得浑身酸软，连抬手的力气都快没了。
他卸下背上的柴火，扔在一旁，又从布包里掏出半罐寒泉水，拧开盖子，仰头灌了几口。冰凉的泉水顺着喉咙滑入体内，瞬间驱散了几分燥热与疲惫，让混沌的头脑清醒了不少。
“炼骨境……”叶煌低声呢喃，想起林伯提及的青阳门堂主赵烈，眼中闪过一丝凝重。炼骨境与炼筋境，看似只隔一个大境界，实力却有着天壤之别——炼骨境武者，骨骼淬炼得如同精钢，力量、防御、爆发力都远超炼筋境，甚至能初步调动天地灵气，施展简单的武技。
以他现在炼筋境的修为，别说对抗赵烈，就算是面对青阳门的两名炼筋境巅峰护法，也未必有胜算。更别提影杀楼还派来了炼骨境高手，这无疑让复仇之路变得更加艰难。
“必须尽快提升实力，至少要突破到炼骨境，才有与他们抗衡的资本。”叶煌握紧拳头，眼中重新燃起坚定的光芒。他从布包里取出最后一颗血灵果，仔细擦拭干净，慢慢咀嚼起来。血灵果的果肉清甜，蕴含的浓郁气血之力顺着喉咙滑入体内，被神魔粒子快速吸收，滋养着他疲惫的肉身。
吃完血灵果，他靠在树干上，运转《神狱镇魔经》，开始恢复体内的神魔粒子。山林间的灵气比葬神渊底浓郁了不少，虽然依旧稀薄，但在完整功法的引导下，丝丝缕缕的灵气不断被吸入体内，转化为神魔粒子，缓缓填补着之前的消耗。
夜幕渐渐降临，山林间的光线越来越暗，远处传来几声妖兽的嘶吼，带着几分凶戾之气。叶煌睁开眼睛，警惕地扫视着周围。这里是山林外围，虽然没有高阶妖兽，但一阶、二阶的妖兽也不少，若是夜晚贸然赶路，很容易遭遇危险。
他站起身，拍了拍身上的尘土，朝着山林深处走去。他需要找一个安全的地方，作为暂时的修炼据点。走了约莫半个时辰，前方出现一片茂密的竹林，竹林中央有一块平坦的空地，空地旁还有一条清澈的小溪，溪水潺潺流淌，水质清澈见底。
“这里不错。”叶煌心中一喜。竹林茂密，隐蔽性好，溪水可以提供水源，空地正好可以用来修炼。他走到溪边，掬起一捧溪水，洗了洗脸，又喝了几口，然后在空地中央盘膝坐下，再次运转功法，巩固自己的修为。
经过一夜的修炼，叶煌体内的神魔粒子彻底恢复，甚至比之前更加凝练。他站起身，活动了一下手脚，骨骼发出“咔咔”的声响，充满了力量感。他走到一棵碗口粗的竹子前，一拳砸出，拳风呼啸，带着神魔粒子的黑光，“咔嚓”一声，竹子应声断裂。
“炼筋境的实力，已经稳固了。”叶煌满意地点了点头。接下来，他需要寻找足够的灵材，冲击炼骨境。炼骨境需要淬炼骨骼，普通的灵材根本无法满足需求，至少需要三阶灵材“骨灵草”，才能辅助骨骼完成蜕变。
骨灵草是一种罕见的灵材，生长在山林深处的阴湿之地，周围往往会有妖兽守护。莫老留下的兽皮地图上，标注着几处可能有三阶灵材的地点，其中一处就在这片山脉的中部，名为“黑风谷”。
“黑风谷……”叶煌回忆着地图上的标记，“据说那里常年刮着黑风，谷内阴湿，适合骨灵草生长，但也盘踞着不少三阶妖兽，甚至可能有四阶妖兽出没。”
想要获取骨灵草，必然要闯黑风谷，这无疑是一场巨大的冒险。但为了突破炼骨境，为了复仇，他别无选择。
吃过早饭（他从樵夫的包裹里找到的几块干粮），叶煌收拾好行装，朝着黑风谷的方向走去。他的脚步轻盈而坚定，炼筋境的速度让他在山林间穿梭自如，遇到低矮的灌木丛，轻轻一跃就能跨过，遇到陡峭的斜坡，也能稳稳地攀爬上去。
一路上，他遇到了不少一阶妖兽，比如浑身是刺的荆棘猪，速度飞快的风狼，还有毒性猛烈的竹叶青蛇。这些妖兽的实力都不算太强，叶煌凭借着炼筋境的实力和丰富的战斗经验，轻易就能将它们解决。
他没有浪费这些妖兽的精血。按照《神狱镇魔经》的记载，妖兽精血中蕴含着浓郁的气血和凶煞之气，使用“神狱凝煞”秘术，可以将凶煞之气转化为自身力量，同时吸收气血之力，辅助修炼。每解决一头妖兽，他都会取出破甲匕，划开妖兽的颈动脉，收集精血，然后运转秘术，快速吸收。
随着吸收的妖兽精血越来越多，叶煌体内的神魔粒子愈发凝练，肉身的强度也在缓慢提升。他能感觉到，自己距离炼筋境巅峰，越来越近了。
走了约莫半天的时间，叶煌渐渐深入山林腹地。周围的树木越来越高大，光线也变得昏暗起来，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和妖兽的骚臭味。远处传来的妖兽嘶吼声，也比之前更加频繁，更加凶戾。
他放慢脚步，警惕地观察着周围。按照地图上的标记，黑风谷应该就在前方不远处了。就在这时，他突然听到前方传来一阵打斗声，夹杂着人的呼喊和妖兽的咆哮。
“有人？”叶煌心中一奇。这片山林深处，很少有人会来，难道是其他的修士，也在寻找灵材？
他悄无声息地朝着打斗声传来的方向移动，躲在一棵巨大的古树后，透过树叶的缝隙，朝着前方望去。
只见前方的空地上，有三名身着黑衣的修士，正与一头巨大的黑风豹缠斗。黑风豹体型庞大，浑身覆盖着黑色的皮毛，皮毛上闪烁着金属般的光泽，四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，口中獠牙外露，眼神凶戾，正是一头三阶妖兽。
三名黑衣修士的修为都不低，为首的是一个面色阴鸷的中年男子，修为在炼筋境巅峰，手中握着一把长剑，剑气凌厉，不断朝着黑风豹的要害刺去。另外两名修士都是炼筋境中期，手持短刀，从两侧配合中年男子，对黑风豹进行围攻。
黑风豹虽然凶猛，但在三名修士的围攻下，渐渐落入了下风。它的身上已经被划出了几道伤口，黑色的血液不断流淌出来，染红了地面。但它依旧顽强地抵抗着，时不时发出一声咆哮，反扑向三名修士，逼得他们连连后退。
叶煌的目光落在了黑风豹身后的一处石缝里，那里长着几株墨绿色的草药，叶片狭长，根部呈现出淡淡的金色，正是他要找的骨灵草！
“原来他们也是为了骨灵草而来。”叶煌心中了然。看来，骨灵草的消息，并非只有他一个人知道。
他没有贸然现身。这三名黑衣修士来路不明，气息阴沉，看起来不像是善类。而且他们正在与黑风豹缠斗，此时出去，很可能会被他们当成敌人，陷入腹背受敌的境地。
他决定静观其变，等他们两败俱伤时，再出手夺取骨灵草。
战斗越来越激烈。黑风豹的伤势越来越重，动作也变得迟缓起来，但它依旧凭借着一股凶性，拼死抵抗。为首的中年男子抓住一个破绽，长剑猛地刺入黑风豹的左眼，黑风豹发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯猛地一震，然后轰然倒地，抽搐了几下，便彻底没了气息。
三名黑衣修士也不好受，为首的中年男子手臂被黑风豹抓伤，血流不止，另外两名修士也都受了不同程度的轻伤。
“终于解决了。”一名黑衣修士喘着粗气，说道。
“快，去采骨灵草！”中年男子擦了擦脸上的汗水，催促道。
一名修士连忙跑到石缝前，小心翼翼地将骨灵草挖了出来，递给中年男子。中年男子接过骨灵草，脸上露出一丝贪婪的笑容：“有了这几株骨灵草，我就能突破到炼骨境了！”
就在这时，叶煌突然从古树后走了出来，挡在了他们的面前，冷冷地说道：“骨灵草，留下。”
三名黑衣修士心中一惊，连忙转过身，警惕地看着叶煌。为首的中年男子皱起眉头，上下打量着叶煌，眼中闪过一丝不屑：“哪里来的毛头小子，也敢来抢我们的东西？”
“这骨灵草，是我先发现的。”叶煌沉声道。他知道，跟这些人讲道理是没用的，只能用实力说话。
“先发现又如何？”中年男子冷笑一声，“在这山林里，实力就是道理！识相的，赶紧滚，否则，别怪我们不客气！”
叶煌没有废话，体内的神魔粒子瞬间运转起来，炼筋境的气息毫无保留地释放出来，朝着三名黑衣修士压迫而去。“想要动手，我奉陪到底！”
中年男子感受到叶煌的气息，眼中闪过一丝惊讶。他没想到，这个看起来年纪不大的少年，竟然也是炼筋境的修为。但他毕竟是炼筋境巅峰，又有两名同伴相助，自然不会惧怕叶煌。
“不知天高地厚的小子，给我上！”中年男子怒吼一声，率先朝着叶煌冲来，手中的长剑带着凌厉的剑气，直取叶煌的咽喉。另外两名黑衣修士也手持短刀，从两侧夹击而来。
叶煌心中一凛，不敢大意。他运转《神狱镇魔经》，将神魔粒子汇聚到双拳，迎着中年男子的长剑冲了上去。他没有武器，只能凭借肉身的力量，与对方硬拼。
“铛！”
拳头与长剑碰撞在一起，发出一声清脆的巨响。叶煌只觉得手臂一阵发麻，中年男子的力量比他想象中还要强。但他也并非没有收获，中年男子被他一拳震得后退了几步，脸上露出一丝惊讶。
“这小子的肉身力量，好强！”中年男子心中暗道。
另外两名黑衣修士趁机攻了上来，短刀带着寒光，朝着叶煌的左右两侧刺去。叶煌侧身躲闪，同时一脚踹出，踢向左侧修士的小腹。左侧修士连忙后退，躲开了这一脚，但右侧修士的短刀已经刺到了他的面前。
叶煌心中一紧，连忙运转神魔粒子，将力量汇聚到后背，硬生生承受了这一刀。“噗嗤”一声，短刀刺入了他的后背，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。
“小子，受死吧！”右侧修士脸上露出一丝狞笑，想要将短刀拔出来，再补上一刀。
叶煌强忍剧痛，猛地转身，一拳砸在右侧修士的胸口。“咔嚓”一声，肋骨断裂的声音响起，右侧修士喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上，再也爬不起来。
为首的中年男子和左侧修士见状，眼中闪过一丝恐惧。他们没想到，叶煌受了重伤，竟然还能爆发出如此强大的力量。
叶煌捂着后背的伤口，鲜血不断从指缝中渗出，滴落在地上。他的脸色有些苍白，但眼神依旧锐利，如同受伤的野兽，带着几分凶戾之气。
“还有谁？”他冷冷地说道，目光扫过中年男子和左侧修士。
中年男子心中一寒，知道今天遇到了硬茬。他看了一眼地上的骨灵草，又看了一眼受伤的叶煌，心中犹豫起来。继续打下去，就算能打赢叶煌，他们也会付出惨重的代价，甚至可能两败俱伤。
“走！”中年男子咬了咬牙，做出了决定。他不想为了几株骨灵草，把自己的性命搭在这里。
他和左侧修士对视一眼，转身朝着山林深处跑去，很快就消失在了密林之中。
叶煌看着他们逃走的背影，没有追击。他的后背伤势不轻，需要尽快处理，否则伤口感染，后果不堪设想。
他走到石缝旁，捡起地上的骨灵草，小心翼翼地放进布包，然后走到溪边，脱下身上的衣衫，露出后背的伤口。伤口很深，皮肉外翻，鲜血还在不断流淌。
他从布包里取出仅剩的几株铁线草，挤出汁液，涂抹在伤口上。铁线草的汁液能止血、消炎，但疼痛感也极强，涂抹上去的瞬间，叶煌只觉得后背像是被火烧一样，疼得他浑身抽搐。
他强忍着疼痛，掬起溪水，清洗着伤口周围的血迹，然后用干净的布条，将伤口紧紧包扎起来。
处理完伤口，他靠在溪边的石头上，大口喘着粗气。刚才的战斗，虽然他赢了，但也付出了不小的代价，不仅后背受了重伤，体内的神魔粒子也消耗了大半。
“必须尽快恢复伤势，提升实力。”叶煌心中暗道。他从布包里取出一株骨灵草，仔细观察着。骨灵草的气息浓郁，蕴含着精纯的灵气，正是淬炼骨骼的绝佳灵材。
但他现在身受重伤，不宜立刻服用骨灵草冲击炼骨境。他需要先找一个安全的地方，养好伤势，然后再借助骨灵草的力量，突破境界。
他看了一眼周围的环境，决定暂时留在这片竹林。这里隐蔽性好，又有溪水和足够的灵气，适合养伤和修炼。
他拖着受伤的身体，回到竹林中央的空地，盘膝坐下，再次运转《神狱镇魔经》。丝丝缕缕的灵气不断被吸入体内，转化为神魔粒子，一边恢复着消耗，一边滋养着后背的伤口。
山林间的风吹过竹林，发出“沙沙”的声响，像是在为他伴奏。叶煌沉浸在修炼中，对外界的一切都浑然不觉。他知道，在这个危机四伏的山林里，只有尽快变强，才能活下去，才能完成自己的使命。