极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第十六章 向险而行，雾沼初临
脚踝的红肿在铁线草汁液的滋养下，疼痛渐渐缓解，却仍不敢太过用力。叶煌一瘸一拐地穿行在树林中，每一步都走得格外谨慎——既要留意脚下的路况，避免再次受伤，又要警惕周围可能出现的妖兽或追兵。
从谷地到迷雾沼泽的方向，需穿过一片稀疏的杂木林。这里的树木不再像之前那般高大密集，阳光能更多地洒落在地面，让杂草长得愈发旺盛，齐腰深的草叶间，偶尔能看到不知名的野花绽放，却也暗藏着危险——或许是毒蛇的巢穴，或许是猎人设下的陷阱。
叶煌的感官始终保持在极致，神魔粒子在体内缓缓流转，让他能清晰捕捉到草叶间的细微动静。他看到一条通体翠绿的毒蛇，正盘踞在草叶下，吐着分叉的信子，盯着不远处的一只蚂蚱；也看到过一处被杂草掩盖的陷阱，木板下隐约能看到尖锐的木刺，显然是为了捕猎妖兽而设。
他绕开毒蛇，避开陷阱，一步步朝着地图上标注的迷雾沼泽靠近。随着深入，空气中的湿气渐渐加重，原本清新的草木气息，慢慢被一股淡淡的腐臭取代，那是沼泽特有的、水草腐烂后散发的味道，带着几分腥甜，闻久了让人头晕目眩。
又走了约莫一个时辰，前方的树林突然戛然而止，取而代之的是一片望不到边际的沼泽地。沼泽上空弥漫着浓密的白雾，白茫茫一片，将整个沼泽笼罩其中，能见度不足三丈，远处的景物都变得模糊不清，仿佛置身于幻境之中。
这就是迷雾沼泽。
叶煌站在沼泽边缘，眉头微微皱起。白雾中不仅蕴含着浓重的湿气，还夹杂着一丝若有若无的毒瘴，吸入体内，让他喉咙微微发紧。他运转神魔粒子，在体内形成一道屏障，隔绝了毒瘴的侵蚀，这才稍稍安心。
沼泽地的地面凹凸不平，布满了大大小小的水洼和泥潭，水洼中漂浮着绿色的水藻，泥潭里则冒泡翻滚，散发着腐臭的气息。偶尔有几株枯树顽强地生长在沼泽中，枝干扭曲，光秃秃的没有一片叶子，在白雾中显得格外诡异。
“果然凶险。”叶煌心中暗道。这样的环境，别说寻找骨灵草，就算是行走都异常艰难，稍有不慎，就可能陷入泥潭，被沼泽吞噬。而且白雾遮挡视线，根本无法分辨方向，很容易在沼泽中迷路。
他从布包里取出兽皮地图，借着微弱的光线，仔细查看。地图上标注着，迷雾沼泽的西侧边缘，有一片相对干燥的土丘，那里阴湿却不积水，大概率生长着骨灵草。但想要到达那里，必须穿过一片布满陷阱的沼泽区域。
叶煌收起地图，深吸一口气，小心翼翼地踏入了沼泽。脚下的泥土松软湿滑，一踩下去就陷了半截，拔出时还带着粘稠的泥浆，格外费力。他只能放慢脚步，沿着相对坚硬的土块，一点点朝着沼泽西侧移动。
白雾越来越浓，周围的能见度更低了，只能看到身前一两丈的范围。耳边除了自己的脚步声和呼吸声，就只有远处偶尔传来的不知名水鸟的啼鸣，以及沼泽泥潭冒泡的“咕嘟”声，显得格外寂静，却又透着一股令人窒息的压抑。
走了约莫半个时辰，叶煌突然停下脚步，眼神警惕地望向左侧。白雾中，隐约有一道黑影闪过，速度极快，瞬间就消失在了迷雾中。
“什么东西？”叶煌心中一凛，握紧了手中的破甲匕。是妖兽，还是其他进入沼泽寻找灵材的修士？
他站在原地，仔细倾听着周围的动静。过了片刻，左侧再次传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有什么东西在草叶间移动。
叶煌屏住呼吸，缓缓朝着声音传来的方向移动。他的脚步极轻，尽量不发出任何声响，身影隐在白雾中，如同潜行的猎手。
靠近后，他透过白雾的缝隙，终于看清了那道黑影的真面目——那是一只体型不大的妖兽，形似狐狸，却长着三条尾巴，浑身覆盖着雪白的皮毛，只有尾巴尖是黑色的，正是一阶妖兽三尾灵狐。
三尾灵狐生性机敏，速度极快，擅长在沼泽中穿梭，而且对灵材有着敏锐的感知，往往能找到隐藏在沼泽中的灵草。
叶煌松了口气，原来是一只三尾灵狐，并非什么危险的存在。但他并没有放松警惕，三尾灵狐虽然实力不强，却可能会吸引其他强大的妖兽。
他正准备转身离开，却看到那只三尾灵狐停下了脚步，对着前方的一处水洼，发出了轻微的叫声，似乎在提醒什么，又像是发现了什么宝贝。
叶煌心中一动，顺着三尾灵狐的目光望去。只见那处水洼的边缘，长着几株不起眼的小草，叶片呈淡绿色，根部微微泛紫，正是二阶灵草“紫根草”。紫根草虽然不是淬炼骨骼的灵材，却能辅助修复经脉，缓解修炼时的滞涩，也是一种颇为珍贵的灵草。
“没想到在这里能遇到紫根草。”叶煌心中一喜。虽然不是骨灵草，但紫根草也有不小的用处，正好可以用来辅助修炼，拓宽筋脉。
他小心翼翼地朝着水洼靠近，生怕惊动了三尾灵狐。三尾灵狐看到他靠近，眼中闪过一丝警惕，却没有立刻逃跑，而是盯着他，似乎在判断他是否有恶意。
叶煌放慢脚步，对着三尾灵狐露出了一个温和的笑容，示意自己没有恶意。三尾灵狐似乎看懂了他的意思，犹豫了一下，转身朝着沼泽深处跑去，很快就消失在了白雾中。
叶煌松了口气，走到水洼边，蹲下身子，用破甲匕小心翼翼地将紫根草挖了出来。紫根草的根部果然是紫色的，带着淡淡的灵气气息。他将紫根草仔细收好，放进布包里，然后继续朝着沼泽西侧走去。
又走了一段路，前方的雾气似乎稀薄了一些，隐约能看到一片土丘的轮廓。叶煌心中一喜，看来快要到地图上标注的地方了。
他加快脚步，朝着土丘的方向走去。就在这时，脚下突然一软，身体猛地向下沉去。
“不好！是泥潭！”叶煌心中一惊，连忙运转神魔粒子，将力量汇聚到双脚，试图从泥潭中拔出来。但泥潭的吸力极大，越是挣扎，陷得越深，很快就没过了膝盖，粘稠的泥浆紧紧包裹着他的双腿，让他动弹不得。
叶煌心中焦急，他知道，若是不能尽快从泥潭中挣脱出来，用不了多久，就会被泥潭彻底吞噬。
他尝试着用破甲匕插入旁边的土块，想要借助外力将自己拉出来。但破甲匕刚插入土块，土块就轰然碎裂，根本无法承受他的重量。
就在他快要绝望时，突然想起了之前在葬神渊底，莫老教给他的一个技巧——遇到泥潭陷阱，可以运转功法，将体内的神魔粒子凝聚在脚底，形成一层气盾，减少泥浆的吸力。
他立刻照做，将体内的神魔粒子快速凝聚在脚底。很快，一层淡淡的黑光笼罩在他的脚底，泥浆的吸力果然减弱了不少。
叶煌心中一喜，趁着这个机会，缓缓将双腿从泥潭中拔了出来。虽然浑身沾满了泥浆，狼狈不堪，但总算是摆脱了危险。
他爬上旁边相对坚硬的土块，大口喘着粗气，心中一阵后怕。这迷雾沼泽果然凶险，稍有不慎就会陷入绝境。
休息了片刻，他整理了一下衣衫，继续朝着土丘走去。这一次，他更加谨慎，每走一步都要先试探一下地面的硬度，确认安全后才敢落脚。
终于，他来到了土丘所在的位置。这里果然比沼泽的其他地方干燥许多，土丘上长满了低矮的灌木和杂草，空气中的灵气气息也比之前浓郁了不少。
叶煌的目光在土丘上仔细搜索着，希望能找到骨灵草的踪迹。他一株草一株草地查看，不放过任何一个角落。
就在他快要失去耐心时，眼角的余光突然瞥见一处灌木丛下，长着几株深绿色的植物，叶片狭长，根部带着淡淡的金色纹路——正是他苦苦寻找的骨灵草！
而且足足有五株！
叶煌的心跳瞬间加快，脸上露出了激动的笑容。有了这些骨灵草，他打通骨脉、突破炼骨境的希望就更大了！
他小心翼翼地拨开灌木丛，走到骨灵草前，正准备用破甲匕将其挖出来，却突然听到身后传来一阵轻微的脚步声。
叶煌心中一凛，猛地转过身，握紧了破甲匕，警惕地望向身后。
只见白雾中，缓缓走出两道身影，正是之前在黑风谷遇到的那两名黑衣修士！他们的身上也沾满了泥浆，显然也在沼泽中遇到了不少麻烦。
两名黑衣修士看到叶煌，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出了贪婪的目光，尤其是看到他面前的骨灵草时，贪婪之色更甚。
“没想到在这里还能遇到你，小子，倒是省了我们不少功夫。”其中一名修士冷笑道，“把骨灵草交出来，我们可以饶你一命。”
叶煌心中一沉。真是阴魂不散，竟然在这里又遇到了他们。他知道，跟这些人没什么道理可讲，只能用实力说话。
“想要骨灵草，凭本事来拿。”叶煌冷冷地说道，体内的神魔粒子瞬间运转起来，做好了战斗的准备。虽然他脚踝还有伤，又刚从泥潭中挣脱出来，状态不算太好，但他也绝不会轻易放弃到手的骨灵草。
两名黑衣修士对视一眼，眼中闪过一丝不屑。他们知道叶煌的修为是炼筋境，但他们两人联手，未必会输给叶煌，更何况叶煌现在看起来狼狈不堪，显然是遇到了不少麻烦。
“不识抬举的小子，给我上！”一名修士怒吼一声，率先朝着叶煌冲来，手中的短刀带着寒光，直取叶煌的胸口。
另一名修士也不甘落后，手持短刀，从侧面夹击而来。
叶煌心中一凛，不敢大意。他运转功法，将神魔粒子汇聚到双拳，迎着冲来的修士冲了上去。虽然他没有武器，但炼筋境的肉身力量，加上骨脉通三成的支撑，也足以与对方抗衡。
“铛！”
拳头与短刀碰撞在一起，发出一声清脆的巨响。叶煌只觉得手臂一阵发麻，对方的力量比他想象中还要强一些。但他也并非没有收获，那名修士被他一拳震得后退了几步，脸上露出一丝惊讶。
“这小子的力量，怎么好像变强了？”那名修士心中暗道。
另一名修士趁机攻了上来，短刀朝着叶煌的后背刺去。叶煌侧身躲闪，同时一脚踹出，踢向对方的小腹。对方连忙后退，躲开了这一脚，但攻势也被打断。
叶煌抓住机会，转身朝着之前冲上来的修士再次发起攻击。他的拳头如同狂风暴雨般，朝着对方砸去，每一拳都蕴含着强劲的力量。
那名修士被打得连连后退，渐渐落入了下风。另一名修士想要上前帮忙，却被叶煌巧妙地避开，始终无法形成有效的夹击。
战斗越来越激烈，三人在土丘上缠斗在一起，拳脚碰撞声、兵器碰撞声在白雾中回荡。叶煌虽然状态不算太好，但凭借着坚韧的意志和灵活的身法，渐渐占据了上风。
就在他准备发动最后一击，解决掉其中一名修士时，远处的白雾中突然传来一阵低沉的咆哮声，带着一股强大的威压，朝着土丘的方向靠近。
两名黑衣修士脸色一变，停下了攻击，望向声音传来的方向，眼中露出一丝恐惧。
叶煌也心中一凛，停下了脚步，警惕地望向白雾深处。这咆哮声，比之前遇到的独角玄蟒还要强劲，显然是一头实力更强的妖兽！
“是……是沼泽巨鳄！”一名黑衣修士颤声说道，脸上充满了恐惧，“快走！被它缠上，我们都得死！”
说完，他不再管叶煌和骨灵草，转身就朝着沼泽外侧跑去。另一名修士也不敢停留，紧随其后，很快就消失在了白雾中。
叶煌心中一惊，沼泽巨鳄？那可是三阶巅峰的妖兽，甚至可能达到了四阶，实力比独角玄蟒还要强大，擅长在沼泽中潜伏捕猎，一口就能将人吞噬。
他也不敢停留，顾不上挖取骨灵草，转身就朝着土丘的另一侧跑去。虽然舍不得那些骨灵草，但性命显然更重要。
身后的咆哮声越来越近，带着一股令人窒息的威压。叶煌能感觉到，那头沼泽巨鳄正在快速靠近，它的气息如同乌云般笼罩着整个土丘，让他浑身发冷。
他不敢回头，只顾着拼命地跑。脚下的土块被他踩得粉碎，泥浆溅了他一身，但他丝毫不在意，只想尽快逃离这里。
跑了约莫一炷香的时间，身后的咆哮声渐渐远去，那股强大的威压也消失了。叶煌这才停下脚步，靠在一棵枯树上，大口喘着粗气，心中一阵后怕。
“好险……”他喃喃自语道。刚才若是慢了一步，恐怕就成了沼泽巨鳄的食物了。
他回头望了一眼土丘的方向，眼中闪过一丝不甘。那些骨灵草近在咫尺，却因为沼泽巨鳄的出现，不得不放弃。
但他也知道，现在不是惋惜的时候。沼泽巨鳄很可能还在附近游荡，他必须尽快离开这里，找一个安全的地方。
他整理了一下布包，辨认了一下方向，朝着沼泽外侧走去。虽然没能拿到骨灵草，但至少找到了骨灵草的生长地点，等以后实力足够了，再来这里寻找也不迟。
白雾依旧笼罩着沼泽，叶煌的身影在迷雾中缓缓移动，前方的路依旧充满了未知与危险，但他的心中，却燃烧着永不熄灭的火焰。他知道，只要坚持下去，总有一天，他能战胜所有的困难，实现自己的复仇大业。