春日的暖阳终于穿透了黑风山的寒意，融化了山谷里的积雪，露出下面湿润的黑土。李砚站在洞口，看着远处山坡上抽出的嫩绿枝芽，深吸了一口气——空气里弥漫着草木萌发的清新气息，混杂着泥土的芬芳，让他精神为之一振。
经过一个冬天的准备，他终于要实施驯养鹿群的计划了。空间里的蔬菜早已堆成了小山，萝卜、青菜、卷心菜……长势喜人，再不消耗，恐怕真要烂在里面了。而那片有温泉的山坳里，鹿群的数量又增加了几头，其中那头被他“标记”过的雄鹿，体型越发健硕，犄角分叉如珊瑚，跑动时四蹄翻飞，姿态矫健又不失优雅。
“就是它了。”李砚拍了拍身边的灰影，“今天咱们把它‘请’回来。”
灰影低吼一声，尾巴摇得欢快。经过一个冬天的磨合，它早已明白李砚的心思，对于“请”回鹿群这件事，它虽不如对捕猎那般热衷，却也十分配合——毕竟，这意味着空间里那些吃不完的蔬菜，终于有了“正经去处”。
青云在高空盘旋，金色的瞳孔锁定着山坳里的鹿群。李砚借助它的视野，清晰地看到那头雄鹿正站在温泉边，低头饮水，阳光洒在它油亮的皮毛上，泛着健康的光泽。
“走。”李砚招呼一声，率先朝着山坳走去。他穿着轻便的麻布衣衫，腰间别着钢刀，背上挎着弓箭，步伐轻快。经过大半年的锻炼，他的身形越发挺拔，行走在山林间，如履平地，呼吸均匀，丝毫不见疲惫。
离山坳还有几十步远时，李砚停下脚步，从空间里抱出一大捆新鲜的青菜。这些青菜叶片肥厚，带着灵泉水滋养的水润，散发着淡淡的清香，对食草的鹿群有着天然的吸引力。
他把青菜放在地上，轻轻拍了拍手，发出温和的声响。山坳里的鹿群立刻警惕起来，纷纷抬起头，看向他的方向。那头雄鹿往前踏了两步，挡在鹿群前面，犄角微微低伏，发出低沉的嘶鸣，像是在警告。
“别紧张，我没有恶意。”李砚放缓动作，慢慢后退几步，示意自己没有威胁。他知道，想要获得鹿群的信任，急不得。
接下来的半个时辰，他就这么远远地站着，看着鹿群。偶尔，他会再扔过去一把青菜，然后继续后退。几次下来，鹿群的警惕渐渐放松，那头母鹿又带头走上前，叼起青菜嚼食起来。其他鹿见状，也纷纷围拢过来，连那头雄鹿，也忍不住低头啃了几口。
“差不多了。”李砚心里有了数。他从空间里舀出半瓢灵泉水，走到离雄鹿不远的地方，将水瓢放在地上，然后再次后退。
灵泉水的清冽气息随着风飘散开来，雄鹿的鼻子动了动，显然被这股奇异的香味吸引了。它犹豫了片刻，最终还是抵不过诱惑，缓步走到水瓢边，低下头，小心翼翼地舔舐起来。
就在雄鹿的舌头接触到灵泉水的瞬间，李砚动了。他集中精神，将自己的意念通过灵魂链接，轻轻向雄鹿延伸过去——这是他从契约灰影和青云那里摸索出的方法，带着善意的意念，往往能让动物放下戒备。
雄鹿浑身一僵，抬起头，看向李砚的眼神里充满了惊讶和疑惑。灵泉水的暖意顺着喉咙流遍全身，让它四肢百骸都感到一阵舒畅，而李砚传递过来的善意意念，像一股温暖的气流，驱散了它心底的警惕。
“跟我走吧，有吃不完的青草和泉水。”李砚在心里默念，眼神温和地看着雄鹿。
雄鹿盯着他看了许久，忽然低下头，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手心。动作轻柔，带着全然的信任。
“成了！”李砚心中一喜，顺势抚摸着雄鹿油亮的皮毛。皮毛顺滑，带着阳光的温度，手感极好。他能清晰地感觉到，一股新的灵魂链接正在形成，与灰影的勇猛、青云的锐利不同，这道链接里充满了平和、坚韧的气息，像山间的清泉，润物无声。
随着链接的稳固，李砚只觉得一股暖流涌入四肢，浑身充满了生机与活力，仿佛每个细胞都在欢呼雀跃。他下意识地活动了一下手脚，只觉得身体轻盈了许多，连呼吸都变得更加顺畅——这是契约雄鹿带来的好处，生命力得到了显着的增强。
“以后就叫你‘踏雪’吧。”李砚笑着说，“希望你能载着我，踏遍这山林雪野。”
踏雪低鸣一声，像是在回应。
有了踏雪的带领，剩下的鹿群就好办多了。李砚让青云在前面引路，自己则牵着踏雪，慢慢朝着山谷的方向走去。鹿群犹豫了片刻，最终还是跟了上来——踏雪的态度让它们放下了最后的戒备，而李砚身上散发出的善意，也让它们感到安心。
回到山谷，李砚没有急着把鹿群关进临时搭建的围栏，而是直接将它们收进了空间。空间里早已划分好了一片区域，靠近灵泉，有他特意用空间切割出的平整地面，还移植了不少从山坳里带来的耐寒牧草。
“以后这里就是你们的家了。”李砚在心里对鹿群说，看着它们在空间里悠闲地啃食牧草，喝着灵泉水，心里踏实了不少。
处理完鹿群，他又马不停蹄地赶往那处断崖，去“请”岩羊。有了契约踏雪的经验，收服岩羊就顺利多了。他同样用灵泉水取得了头羊的信任，建立了简单的联系，然后将整个岩羊群也收进了空间，在另一块区域安顿下来。
岩羊的到来，意味着稳定的盐源有了保障。李砚按照之前的观察，找到那块藏有岩盐的岩石，用钢刀小心翼翼地凿下几块盐粒，收进空间。这些盐粒纯度极高，带着淡淡的咸味，比他囤积的粗盐不知好上多少。
“以后再也不用省着吃盐了。”李砚笑着说，把盐粒放进陶罐密封好。
接下来的日子，李砚开始着手为踏雪制作鞍具。他没有见过真正的马鞍，只能凭着想象，用坚韧的藤条做骨架，外面裹上厚厚的狼皮，缝制成一个简易的鞍座。缰绳则用搓紧的青藤制成，末端系在踏雪的犄角根部，既稳固又不会伤到它。
第一次骑上踏雪时，李砚心里还有些紧张。他小心翼翼地爬上鞍座，双手紧紧抓住缰绳，轻声道：“踏雪，慢点。”
踏雪似乎明白了他的意思，迈开四蹄，慢慢在山谷里走动起来。它的步伐平稳，颠簸很小，比李砚想象中舒服多了。李砚渐渐放松下来，试着让踏雪加快速度。
踏雪似乎得到了指令，四蹄翻飞，速度越来越快，在林间穿梭跳跃，灵活得不像话。树枝擦着李砚的耳边掠过，风在他脸颊上呼啸而过，那种风驰电掣的感觉，让他忍不住放声大笑。
灰影带着几只狼跟在后面奔跑，速度竟也不慢，时不时窜到踏雪前面，像是在引路。青云在高空盘旋，发出清越的嘶鸣，仿佛在为他们喝彩。
一人一鹿，一群狼，一只鹰，构成了一幅生动的山林画卷。李砚坐在踏雪背上，感受着风的流动，看着身下飞速掠过的景物，心里充满了畅快。他终于明白为什么鄂伦春人偏爱驯鹿为坐骑了——这种动物不仅适应山地地形，奔跑起来平稳而迅速，更能与主人心意相通，仿佛一体。
骑着踏雪，李砚的活动范围大大增加。以前需要走大半天的路程，现在骑上踏雪，不到一个时辰就能抵达。他借着这个便利，将整个黑风山深处的地形摸得更加透彻：哪里有隐蔽的山洞，哪里有丰富的矿藏，哪里有湍急的溪流，哪里有茂密的果林……都一一记在心里。
他甚至骑着踏雪，远远地观察过那头老虎和那群野猪。踏雪的嗅觉敏锐，能提前察觉到危险的气息，让他有足够的时间避开。而借助青云的视野，他能在安全距离外，观察这些猛兽的习性，为日后可能发生的冲突做准备。
空间里的蔬菜依旧疯长，正好供应鹿群和岩羊。李砚索性在空间里开辟了更大的菜地，种上了土豆、红薯、玉米等高产作物。灵泉水的滋养下，这些作物长势喜人，很快就迎来了收获。土豆挖出来时，个个饱满；红薯藤蔓下，挂着一串串紫红色的果实；玉米棒子颗粒饱满，金黄诱人。
“这下连粮食都不愁了。”李砚看着空间里堆积如山的作物，心里彻底踏实了。他甚至开始尝试用玉米和红薯酿酒——虽然味道有些辛辣，却也醇厚，冬日里喝上一口，浑身暖和。
契约踏雪带来的生命力增强，让他的身体变得更加强壮。以前拉满弓箭需要蓄力，现在却能轻松做到；以前搬运重物会累得气喘吁吁，现在扛着几百斤的木材，也能健步如飞。他的恢复能力也变得惊人，就算在练习中不小心划伤，只要喝点灵泉水，很快就能愈合。
这天傍晚，李砚骑着踏雪，带着灰影和几只狼，从外面巡视回来。夕阳的余晖洒在山林间，给万物镀上了一层金色。踏雪的皮毛在阳光下闪闪发亮，步伐稳健；灰影叼着一只野兔，昂首挺胸，像是在炫耀自己的收获；青云落在李砚肩头，轻轻蹭着他的脸颊，亲昵无比。
回到山洞，李砚升起炭火，用新收获的土豆和熏肉炖了一锅汤。土豆炖得粉烂，吸足了肉香；熏肉咸香入味，肥而不腻。他盛了一大碗，坐在土炕上，看着洞外渐渐暗下来的天色，心里一片宁静。
火塘里的炭火跳动着，映亮了他年轻而从容的脸庞。身边，踏雪安静地站着，嚼着空间里的青菜；灰影趴在地上，舔舐着爪子；青云站在木头上，梳理着羽毛。
这便是他如今的生活。有灵泉滋养，有空间储粮，有踏雪为骑，有灰影护佑，有青云探路，有鹿群岩羊相伴。在这乱世的深山里，他仿佛拥有了一个属于自己的小世界，安稳，富足，充满了生机。
他知道，山外的战火依旧，镇北军与胡人的对峙不知会走向何方，天下的动荡也远未结束。但这些，似乎都被这片山林隔绝开来。他可以骑着踏雪，在林间自由驰骋；可以看着空间里的作物生长，感受生命的力量；可以和伙伴们一起，在篝火旁分享食物，度过一个个宁静的夜晚。
这样的日子，或许平凡，却足够踏实。
李砚端起碗，喝了一口热汤，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。他抬起头，看向洞外深邃的夜空，星光点点，仿佛触手可及。
他不知道未来会怎样，也不知道自己会在这片山林里待多久。但他知道，只要身边的伙伴还在，只要这个小窝还在，他就有勇气面对一切。
夜色渐浓，山谷里回荡着狼的轻嚎和鹰的低鸣，与洞中的炭火声交织在一起，谱写着一曲属于深山隐者的安宁歌谣。而歌谣的主角，正坐在温暖的火塘边，感受着这份来之不易的安稳，嘴角扬起一抹平和的笑意。