王腾手一抖，算珠撒了一地。他抬头时堆起笑，却比哭还难看：“哎哟，陆师兄记错了！宗主昨日说的是酌情补偿，哪有明说两千灵石？你这般逼问，可是要诬陷宗主？”
“昨日传讯，宗主亲口应下！”陆玄庭掏出玉牌，神识直刺王腾，“你敢说没收到宗主法旨？”
王腾脸色骤白，强撑着冷笑：“法旨？你当宗主是你家仆役？传讯能有凭证？空口白牙，我凭什么给你？”
他拍了拍账簿，“要领灵石，先写份受赏申请，说明为何该得这两千灵石。再找三个内门弟子作保，证明你确实该补”
“放肆！”陆玄庭猛地拍桌，震得茶盏跳起来，“任务殿有记录，宗主有传讯，你敢说这是诬陷？”
四周哄笑更甚。赵二虎抱臂道：“陆师兄急什么？王执事这是按规矩办事。你一个废人，哪配直接领宗主赏赐？写申请、找保人，天经地义！”
钱豹扇着风凑近：“再说了，你道基都崩了，拿了灵石也是浪费。不如交给我们代管？等哪天你油尽灯枯了，我们还能替你烧了买路钱。”
孙晨松开手，陆玄庭踉跄后退，后背撞在冰冷的廊柱上。他望着王腾那张虚伪的脸，望着周围或讥笑或冷漠的目光，忽然笑了。
“好，我写。”他从怀里摸出半块碎玉——那是任务殿发放奖励时，随袋附赠的凭证残片，“就用这个当申请。至于保人……”他目光扫过赵二虎三人，“你们三人，可愿为我作保？”
赵二虎三人一愣，随即面色涨红。他们是来羞辱陆玄庭的，岂敢真给他作保？
“你……你疯了？”赵二虎后退半步，“谁给你作保？你这种将死之人，谁沾谁倒霉！”
陆玄庭弯腰拾起地上的算珠，在掌心捻得咯咯响：“王执事，按你说的，没保人便不能领。那我今日，便坐在这里等。”他扯过一条长凳，大大方方坐下，闭目养神。
堂内的哄笑渐渐弱了。弟子们你看看我，我看看你——谁也不想第一个招惹这个疯子。王腾额角冒汗，他本想耗到陆玄庭自行离开，可对方像是铁了心要耗到底。
半个时辰后，外门管事路过任务堂。陆玄庭睁眼，声音沙哑却清晰：“张管事，王执事说我无保人不能领灵石。宗主允诺的赏赐，难道要被这些规矩卡着不给？”
张管事瞥了眼满堂尴尬的弟子，又看了看王腾惨白的脸，干咳一声：“既然是宗主吩咐的，便给吧。”
王腾如蒙大赦，手忙脚乱从库房搬来个木盒：“两……两千灵石，您数数。”
陆玄庭没数。他接过木盒，起身时故意撞了下王腾的肩膀。对方踉跄后退，他却像没看见，径直朝外走。
穿过人群时，他听见背后传来压低的议论：
“他怎么敢这么横？”
“听说他和宗主传讯了……”
“管他呢，一个废人而已……”
陆玄庭的步伐坚定而沉稳，没有丝毫停顿。他紧紧握住手中的木盒，仿佛那里面装着的不仅仅是灵石，更是他的尊严和未来。
他的指节因为过度用力而微微发白，木盒的重量似乎压得他的心都沉甸甸的。这两千灵石，对他来说并不是一种补偿，而是一种深深的屈辱。
他心里很清楚，宗门用这区区两千灵石，就想让他继续扮演那个道基崩溃的废物角色。然而，他绝不会甘心如此。
从这一刻起，青峰宗的每一块灵石、每一句看似关切的“为你好”，都会像一根根刺一样，深深地扎在他的骨头上，让他痛苦不堪。
尽管如此，陆玄庭并没有回头。他毅然决然地向前走着，甚至突然用上了灵力爆发。
就在那一瞬间，他身上的伤势似乎都消失得无影无踪。那筑基期的强大气势如汹涌的波涛一般四散开来，惊得赵二虎等人一阵后怕。
这股气势，分明还是筑基中期的水准……
孙晨惊愕地喃喃自语道：“不是说他废了吗？”
众人面面相觑，一时之间都沉默无言，不知该如何回答。
晨雾未散时，陆玄庭攥着木盒从任务堂出来，指尖残留着王腾递灵石时那股黏腻的冷汗味。青石板路泛着潮气，他踩着自己的影子往居所走，沿途静得反常——往日这个时辰，演武场的吆喝声早该撞进耳朵，此刻却只剩风卷着几片残叶打旋。
他余光扫过演武场。
那几个总爱凑在石凳上啃炊饼、见他就抛石子的练气弟子，此刻正缩着脖子往伙房跑，其中一个穿灰布衫的，跑得太急被石子绊了个踉跄，爬起来时还慌忙往他这边瞥了一眼，活像见了鬼。
“怪事。”陆玄庭低笑一声，脚步未停。
更怪的是杂役房前的老周。那老头从前总爱叼着旱烟杆，见他经过便扯着嗓子喊“陆师兄赏口热茶”，此刻却蹲在墙根搓着满是泥的手，见他走近，烟杆抖得厉害，结结巴巴道：“陆、陆师兄……今日灶上没茶，我给您……给您舀碗凉水？”
陆玄庭望着他鬓角的白霜，忽然想起上月自己道基崩裂吐血昏迷时，这老头还偷偷塞过半块烤红薯。他没接凉水，只点了点头：“有劳周伯。”
老周如蒙大赦，连滚带爬往灶房跑，背影比年轻时赶工还急。
直到拐过竹林小径，陆玄庭才放缓脚步。竹影里，三个身影正立在青岩旁，玄色、靛蓝、墨绿的道袍在雾中若隐若现——是柳爻、张大勇、李雷。
他们曾是内门弟子里的“弃子”。
柳爻入门时灵根驳杂，测功时连引气期都磕磕绊绊，被长老断言“终生无望筑基”；张大勇天生神力却性情暴烈，为争一颗筑基丹打断过同门腿，被逐去外门时连行李都被扔了出来；李雷最阴，偷学禁术被抓，本要废去修为逐出师门，是他娘跪在山门前三天三夜，才换得“外门戴罪修行”的机会。
可如今……
柳爻的玄色道袍绣着暗金云纹，那是猎杀三阶妖兽才能换的“血纹刺”；张大勇古铜色的胸膛上，一道狰狞伤疤从锁骨贯到小腹，据说是硬扛二阶火蜥蜴的尾鞭留下的勋章；李雷更不必说，腰间悬着的“千机匣”能变百种机关，连内门执法堂都曾派人讨要。