第一百五十二章 乌篷夜话，兰阁秘辛
乌篷船的橹声在寂静的夜里格外清晰，“欸乃”一声荡开涟漪，惊起芦苇丛里的夜鹭，扑棱棱掠过水面。陈默裹着老管家递来的干布衫，坐在船尾的小板凳上，看着苏晴熟练地收拾着渔具——她竟在船尾藏了副渔网，刚才趁着靠岸的功夫，还捞了几条肥美的江鱼。
“苏姑娘认识墨兰小姐？”陈默看着她将鱼串在铁丝上，架在船头的小火炉上烤，油脂滴落火星，在夜色里噼啪作响。
苏晴翻动着鱼串，侧脸在火光中明明灭灭：“小时候见过几次，她总穿一身白裙，给我爹送药。那时候我不懂，只觉得她身上的兰花香特别好闻，后来才知道，那是用灵脉泉的活水熏过的‘凝神香’，能压制瘴气留下的旧伤。”
老管家坐在船头掌舵，闻言叹了口气：“墨兰小姐心细如发，知道你爹当年为了救苏先生，被鸦卫的瘴气弹伤了肺，特意配了凝神香，每月都派人送来，从未断过。”
鱼肉的焦香混着兰草香在船尾弥漫，小石头趴在一旁，眼睛直勾勾地盯着烤鱼，口水都快流下来了。慕白笑着递给他块干净的帕子，轻声问：“兰心阁到底是什么地方？我娘……她在那里做什么？”
苏晴将烤好的鱼递过来，撒上细盐：“兰心阁表面上是京城最大的书坊，卖些诗词话本，暗地里却像个蛛网，收集着天下的秘闻。当年墨兰夫人——也就是你娘，接管兰心阁后，把它变成了对抗国师的据点，里面的掌柜、伙计，甚至打杂的，都是沈大人的旧部或受恩于兰心阁的人。”
“那我娘她……安全吗？”慕白的声音带着不易察觉的颤抖，指尖捏着烤鱼的竹签，微微发白。
老管家转动船橹，声音沉了沉：“国师早就怀疑兰心阁，这几年明里暗里查了好几次，都被墨兰夫人用计挡回去了。但这次不一样，你们带着账册进京，等于在他眼皮子底下点燃了引线，兰心阁怕是藏不住了。”
陈默咬了口烤鱼，鱼肉鲜嫩，带着淡淡的烟火气。他忽然想起沈文渊信件里的话：“兰心阁的人，胸口都绣着半朵兰草，遇急难时，合三为一便能相认。”他摸了摸怀里的半块玉佩，与慕白、苏晴的正好凑成完整一朵，心里忽然明白了什么。
“老管家，”陈默看向船头，“苏先生说墨兰在京城周旋，她手里是不是还有别的证据？”
“有，”老管家点头，“是国师修炼噬脉功的手札，里面记录着他如何用活人精血练功，甚至……如何害死先帝的真相。那手札藏在兰心阁的密室，只有墨兰夫人和掌柜子知道位置。”
小石头啃着鱼尾巴，忽然含糊不清地说：“墨兰姐姐的日记里画过个盒子，说‘最危险的地方最安全’，是不是就是藏手札的？”
众人都是一愣。慕白想了想，忽然道：“我记得那幅画，盒子外面刻着兰草纹，放在个雕花木架上，木架上还摆着个青铜鼎——像极了兰心阁门口的摆件！”
苏晴眼睛一亮：“兰心阁的账房里就有个一模一样的木架！掌柜子说那是前朝的老物件，谁都不许碰！”
线索像散落的珠子，终于被串了起来。陈默放下鱼骨，心里有了计较：“到了京城，我们兵分两路。我去兰心阁找掌柜子，确认手札的位置；慕白带着账册去御史台附近的客栈等着，若三天后我没消息，就想办法把账册交给可靠的御史。”
“不行，”慕白立刻反对，“要去一起去，兰心阁现在肯定是龙潭虎穴，你一个人太危险。”
苏晴也点头：“我爹说了，兰心阁周围至少有二十个鸦卫暗哨，硬闯就是送死。不如让我先去联络，我娘以前在兰心阁当绣娘，掌柜子认识我，或许能通个信。”
老管家沉吟片刻：“这样稳妥些。晴丫头明早就用‘兰草绣样’去接头，掌柜子见了就知道是自己人。我们在城南的‘悦来客栈’等着，那里的掌柜是沈大人的旧部，信得过。”
夜色渐深，乌篷船悄悄驶入京城外的一处水巷。这里停满了大大小小的船只，鱼腥气混着煤烟味，是京城特有的市井气息。老管家将船拴在一棵老槐树下，递过来三套粗布衣衫：“换上行头，装作来京城卖货的贩子，不容易引起注意。”
换好衣服，陈默背着个鼓鼓囊囊的包袱——里面是些不值钱的土产，用来掩人耳目。慕白抱着小石头，低着头跟在后面，苏晴则提着个装着绣品的篮子，率先往巷口走去，打探消息。
巷口的灯笼忽明忽暗，几个穿着短打的汉子靠在墙上抽烟，眼神警惕地打量着过往行人，正是鸦卫的暗哨。苏晴装作没看见，径直往前走，擦肩而过时，其中一个汉子忽然拦住她：“站住，篮子里装的什么？”
苏晴抬起头，脸上带着怯生生的笑：“是……是绣品，给兰心阁送的货。”
汉子的目光落在篮子里的绣样上——那是朵半开的兰草，针脚里藏着个极小的“心”字。他眼神微变，松开了手：“进去吧，别乱看。”
苏晴低着头快步走过，后背已经被冷汗浸湿。陈默和慕白跟在后面，看到这一幕，心里稍稍踏实了些——兰心阁的暗号果然有用。
穿过两条街，兰心阁的招牌终于出现在眼前。黑漆的门板上，“兰心阁”三个金字在灯笼下闪着光，门口的石狮子嘴里含着珠子，看起来与寻常书坊无异。
但陈默知道，这扇门后，藏着他们苦苦寻找的真相，也藏着最致命的危险。
苏晴先进了门，片刻后，一个穿着青布长衫的老者走出来，对着陈默和慕白拱手：“掌柜子有请。”
走进兰心阁，一股淡淡的墨香混着兰草香扑面而来。书架上摆满了书籍，三三两两的客人在看书，一切都显得那么平静。老者引着他们穿过书架，来到后堂，推开一扇不起眼的木门，里面竟是间雅致的书房。
书房的墙上挂着幅兰草图，与回音谷苏文远那幅一模一样。一个穿着灰色长衫的老者正坐在书桌后，看到他们进来，放下了手里的狼毫笔——正是兰心阁的掌柜子，沈忠。
“陈先生，慕白姑娘，”沈忠的声音有些沙哑，“墨兰夫人等你们很久了。”
陈默的心猛地一跳：“墨兰她……在里面？”
沈忠摇了摇头，脸色凝重：“夫人三天前被国师请去府里，至今未归。”