这些侍女原本被调往苏九儿院中时，心中还有些绝望和忐忑不安。她们以为自己的地位只会更低，在这苏府中注定要承受更多的屈辱和刁难，日子会过得比以前更加艰难。毕竟，服侍一个不受宠的庶女，在等级森严的将军府中几乎意味着被彻底边缘化，连其他下人都不会正眼瞧她们一眼。
却没想到，她们的小主人在这里竟然打了一个如此漂亮的翻身仗！不仅让将军亲自为她们撑腰，还得到了丰厚的赏赐，更重要的是获得了前所未有的尊重和地位。这简直就像是一场梦，让她们几乎不敢相信这一切都是真的。
从今往后，她们在这苏府之中也终于可以扬眉吐气、昂首挺胸了！虽然获赏的银两算不上巨额财富，但能获得尊重和认可才是最珍贵的。这些年来，她们在府中受够了白眼和欺凌，现在终于有了可以依靠的靠山，这种感觉让她们激动得浑身颤抖。
这些侍女们兴奋地围拥着苏九儿，个个面色绯红，眼底闪烁着激动与崇拜的光芒，仿佛在看着一位从天而降的救世主。此刻，就算小主人让她们赴汤蹈火，她们也会毫不犹豫地冲上去，绝无一丝怨言。
苏九儿微微一笑，目光温柔而坚定：你们今日都做得很好，展现了真正的忠诚和勇气。本小姐自然也不会亏待你们，除了父亲的赏赐之外，每人再奖励十两纹银。从今往后，这个院子就是我们共同的家，就靠你们来守护了。
十两纹银，足可抵得上这些侍女两年的月例了，可谓是相当丰厚的赏赐。要知道，她们平日的月银不过五钱，一年下来也就是六两银子，现在一次性得到十两，相当于近两年的收入，这让她们如何不激动？
侍女们的眼睛瞬间亮了起来，激动的情绪如潮水般涌上心头。她们纷纷跪下，声音颤抖地说道：小姐的恩德，奴婢们永世难忘！我们定不会辜负您的嘱托！除非得到小姐的允许，否则就是拼上性命也绝不会让任何人擅自进入这个院子！
苏九儿满意地拍手一笑：好！正应该有这股霸气！我苏九儿的侍女就应该有这般风骨才行。你们给我记住了，我这里不需要弱者，更不需要懦夫。是鹰就给我展翅高飞，是虎就亮出爪牙！那些唯唯诺诺、胆小如鼠的软蛋，我可不要。
她的声音越来越激昂，眼中闪烁着凌厉的光芒：从今往后，若有任何人敢欺负你们，不管对方是什么身份，都给我狠狠地还击回去！绝不能丢了我苏六小姐的脸面。记住，你们现在代表的不仅是自己，更是我苏九儿的颜面。出了事，天塌下来我替你们担着，都听清楚了吗？
听到了！我们一定遵从小姐的命令！这些素来温婉顺从的侍女们，此刻声音格外响亮，连她们自己都惊讶于自己竟能发出如此有力的声音。
苏九儿勾唇一笑，那笑容中带着几分狡黠和得意：这才像是我苏九儿的人嘛！很好，今日大获全胜，想要庆祝的话就去吧，该高兴的时候就要尽情高兴。对了，可别忘了给我准备丰盛的晚饭，我从早上到现在水米未进，都快饿死了。
顷刻间，欢呼声如雷贯耳，整个院落仿佛都在这阵阵喧嚣中震颤。侍女们的笑声、欢呼声、互相道贺的声音混合在一起，形成了一片欢乐的海洋。这种发自内心的快乐感染了每一个人，连平日里最沉默寡言的小丫头都忍不住露出了灿烂的笑容。
这阵阵喧嚣甚至传到了苏府的其他院落，让那些原本对苏九儿不屑一顾的人们也不禁侧目，心中暗自猜测着这个一向不起眼的庶女究竟发生了什么变化。
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薛凝玉作为苏府的当家主母，自然对府中的一举一动都了如指掌。她在府中负责打点这一切，关于苏九儿院中发生的事情，她当然也早已听闻。此时她正在自己的闺房中为苏将军更衣，心中五味杂陈，不由得试探着开口：老爷，咱家六小姐似乎变了个人呢？
她的语气中带着明显的试探和不安，希望能从丈夫的反应中看出一些端倪。这些年来，她一直将苏九儿视为可有可无的存在，甚至暗中纵容其他人对她的刁难和欺凌，从未将这个庶女放在眼里。
苏将军正在整理腰带，听到这话丝毫不以为意，语气中甚至带着几分欣慰：是变了，变好了而已。我这个女儿终于找回了应有的尊严和骨气，这是好事。
可……可她这变化也太大了些，简直判若两人……薛凝玉心中的不安越来越强烈，她总觉得这种变化背后隐藏着什么危险，以前的她多么温顺听话，现在却变得如此……如此强势。
苏将军这才停下手中的动作，转头瞥了她一眼，那眸光冷冷的，让薛凝玉心中一颤：被欺负到一定地步，就连温顺的兔子也会反击咬人，更何况是个活生生的人？她终归是我苏皓天的女儿，骨子里自有那股子狠劲儿和血性，只是被人压制遏制得太久而已。现在终于把那股子劲儿给彻底激发出来了，有什么不好的？
他的话中带着明显的警告意味，薛凝玉如何听不出来？她只得讪讪一笑：确实……确实没什么不好的。只是妾身以为，女孩家还是应该文雅温柔些为好，这样才符合闺中淑女的标准……
我苏家可不缺文雅的女儿！苏将军毫不客气地打断她，语气里带着一股不加掩饰的得意和自豪，我缺的是有这股子血性和担当的孩子！或许她曾经也想做个温文尔雅的闺中淑女，安安静静地过自己的小日子，可是有人不让她做，把她一步步逼到绝境，让她这个堂堂将军府的小姐活得还不如一个下人体面！
他字字句句，都似有深意，每一个字都像是锋利的刀子，直刺薛凝玉的心脏。
薛凝玉感到一阵心虚和恐慌，只得低下头去，声音也变得小心翼翼：老爷，妾身之前确实对她有些疏忽……也受了下人们的谎言所迷惑，没有尽到做长辈的责任……以后妾身一定会好好待她，绝不再让她受任何委屈……
苏将军的声音陡然一沉，直接呼唤着薛凝玉的名讳，语气中透着刺骨的寒意：薛凝玉，你当我是瞎子吗？！你以为你这些年做的那些龌龊事真能瞒天过海，瞒过我这双老眼？那些年我之所以袒护你，不过是怕丢了将军府的脸面，不想让外人看笑话罢了！你可别得寸进尺，以为我真的对你的所作所为一无所知！
他猛地扯过披风，昂首阔步向门外走去，丝毫不给薛凝玉辩解的机会。那背影透着决绝和愤怒，让薛凝玉看得心惊胆战。
薛凝玉呆立当场，看着丈夫决然离去的背影，心中涌起巨大的恐慌。她踉跄着追了几步，声音中带着明显的颤抖：老爷，您这是要去哪里？妾身还有话要说……
这已经是苏将军好些日子没有踏进她房中了，好不容易今日造访，却只逗留了这么片刻就要愤然离去。她心中的不安和恐惧如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
苏将军的脚步一顿，回过头来，那眸光如同千年寒冰般刺骨：薛凝玉，我最后警告你一次，以后不许再在九儿身上耍哪怕半点手段，否则别怪我对你不客气！我苏皓天的女儿，轮不到你来欺负！
说罢，他绝尘而去，留下薛凝玉一个人站在原地，脸色苍白如纸。
薛凝玉顿时身子一软，跌坐在了椅子上，半晌无语。她感到前所未有的恐慌和绝望，仿佛整个世界都在瞬间崩塌。这些年来，她一直以为自己在苏将军心中还有一定的地位，至少作为正妻，他会给她基本的面子和尊重。但今天的这番话，彻底粉碎了她的幻想。
许久之后，她的贴身侍女春桃谨慎地走了进来，看到主人这副模样，心中也是一惊。她小心翼翼地走到薛凝玉身边，低声禀报：夫人，老爷……老爷去了枫香院。
苏将军去了枫香院，那是周姨娘的院落。这位一年前才纳入府中的周姨娘，今年也不过二十二三岁的年纪，正值青春花样年华，肌肤如雪，容颜绝美，当然也正得苏将军的宠爱。据薛凝玉从线人那里探听到的消息，苏将军十夜有八夜都是歇宿在那枫香院中，对这位新宠可谓是宠爱有加。
而她作为名正言顺的正妻，一年之内也只能得到苏将军寥寥几夜的垂怜，即便有幸被召入主卧，也往往是草草了事，或者干脆被以各种理由推辞。让她难以尽欢，更遑论享受什么缱绻温存的夫妻之情了。
但她的贴身侍女向她禀报说，苏将军在周姨娘那里却是极尽缠绵，往往要折腾到天明才肯罢休……这样的对比让薛凝玉恨得牙痒痒，心如刀绞，却又无可奈何。
她缓缓站起身来，走到梳妆台前，看着镜中的自己。虽然已经年过四旬，但由于保养得宜，皮肤依然白皙细腻，眉眼如画，看上去顶多三十出头的年纪。她的容貌并未因岁月的流逝而有太大的改变，依然称得上是美人一个。
颜值未减，恩爱先断，这真是人生的一大憾事啊！她苦笑着摇了摇头，命运真是喜欢捉弄人。
她端起铜镜仔细端详着自己的容颜，却不经意间在镜中瞥见了另一张面孔的影子……那是苏将军的第一任妻室，已故的任雪盈夫人。即使过去了这么多年，她依然能清楚地记得那张绝美的脸庞，那种超凡脱俗的气质，是她永远无法企及的。
薛凝玉轻叹一声，放下了镜子，眼中闪过一丝复杂的情绪：任雪盈，假如当年你没有选择那条绝路，如今或许也会像我这般，被苏将军渐渐冷落在一边吧。男人啊，往往都是喜新厌旧的动物，再美的女人也有看腻的一天……
确实如此，当初任雪盈跳崖自杀后，苏将军曾经懊恼颓废了数月之久，整日借酒浇愁，不理朝政，仿佛真的被打击得一蹶不振。但仅仅半年之后，他就重新振作了起来，甚至变本加厉地开始纳妾，几乎每隔一两年就要纳一房新欢。
如今府中的姨娘就已有十多人之多，个个都是年轻貌美的佳人。每日漫步在府中的花园里，便可见花枝招展、莺歌燕舞的景象，那些年轻的姨娘们个个打扮得花枝招展，争奇斗艳，这一切都深深刺痛着薛凝玉的眼睛。
而她自己，说到底不过也曾是苏将军身边的一个罢了。当年她费尽心机，以各种手段爬上了苏将军的床榻，并且在发现怀孕后以孩子作要挟，这才得以踏入将军府的大门，从一个身份卑微的侍妾一步步爬到了正室的位置。
而这一切手段和阴谋，也正是当年让苏皓天与任雪盈夫妻反目成仇的导火索。任雪盈发现丈夫背叛之后，绝望之下选择了跳崖自尽，她也因此得偿所愿，稳坐了将军府正室的宝座。
只是她没有料到的是，这短暂的宠爱也不过维持了区区两年时间。而且这两年的恩宠，还是在任雪盈尚在人世时就已经开始享受的。自从任雪盈离世后，苏皓天对她的恩宠便日渐消减，身边的新欢也如雨后春笋般不断涌现，将她渐渐淹没，最终沦为了昔日黄花。
现在回想起来，那些曾经以为可以永远拥有的幸福和宠爱，原来都不过是镜花水月，转眼即逝。她为了得到这些，付出了良心和道德的代价，背负了沉重的罪孽，最终却还是落得如此下场。
更让她感到恐惧的是，现在苏将军已经开始对她过去的所作所为进行清算。苏九儿的崛起，无疑是一个危险的信号。这个她曾经视为蝼蚁的庶女，如今竟然成了威胁她地位的最大隐患。
春桃看着主人脸色变幻不定，小心翼翼地问道：夫人，您还好吗？需要奴婢为您准备点什么吗？
薛凝玉摆了摆手，声音有些嘶哑：不用了，你先下去吧。我想一个人静静。
春桃不敢多言，悄悄退了出去，将房门轻轻关上。
薛凝玉独自坐在房中，望着窗外渐渐西沉的夕阳，心中五味杂陈。她知道，一个新的时代即将到来，而她这朵昔日的花朵，恐怕真的要彻底凋零了。
她闭上眼睛，任由泪水顺着脸颊滑落。这些年来的种种算计和争斗，到头来竟然都成了一场空。她得到了什么？又失去了什么？现在的她，除了一个空有其名的正室头衔，还剩下什么呢？
夜幕渐渐降临，枫香院中传来阵阵笑声，那是苏将军和周姨娘的欢声笑语。而她的院子里，却只有死一般的寂静。
昔日黄花，终成昨日！这或许就是她应得的报应吧。