简易营帐内，烛火摇曳，映照着怜舟沅宁沉静的侧脸，帐外，灾民有序领取厚粥的细微喧哗传来。
贺知礼禀报完后并未离去，而是懒散地靠在一旁的立柱上，目光锐利地扫视着帐外任何风吹草动。
“陛下，顾朗仪身边的宫人来报，说殿下身子不适，想要先行回去休息。”孙德阳缓步进来道。
“属他麻烦的紧，慕容璟呢？”
“回陛下，慕容侍君正在粥棚那边帮着记录，似乎也是累得不轻，但是没有抱怨，也并没有说要休息。”
“倒是个能忍的。”怜舟沅宁语气平淡，听不出褒贬，“让人将顾元丞送到行宫里‘静养’，没有朕的吩咐，就不必出来了，至于慕容璟……让他量力而行，若实在撑不住，可去一旁歇息片刻。”
“是。”孙德阳领命退下。
贺知礼轻笑一声，带着几分玩味：“陛下既然觉得顾朗仪是个麻烦，又何必带着他来折腾这一遭呢？让他留在宫中，由凤君管着，岂不省心？”
怜舟沅宁终于从简报上抬起眼，烛光在她深邃的眸中跳跃：“麻烦放在眼皮子底下，总比让他躲在暗处，不知会搞出什么名堂要安心。况且，”
她顿了顿，指尖轻轻敲击桌面，“他越是急着想离开朕的视线，越是证明，这江南道有他不想让朕知道，或者……他急于去处理的事情。”
“陛下是故意打草惊蛇？”
怜舟沅宁挑眉，“贺侠士，一非朝廷命官；二非朕亲近之人。朕，似乎并没有将此事详细告诉你的必要吧？”
贺知礼眸光短暂一滞，很快扬了扬嘴角，“陛下自是不必事事都与草民说。”
“朕不说，贺盟主就查不到了么？”怜舟沅宁往他身边走了两三步，对上他的眸子。
“你……”
“静月盟的贺盟主，凤伶之大，朕若是想查一个贺知礼，倒是并非难事。”怜舟沅宁靠近贺知礼的刹那，他的耳朵红的滴血，“可是朕不过是幼年之时一时动了恻隐之心，你为朕如此费心劳力，怕是不值当啊？”
“有何不值当，值不值得，只要心里觉得值得，不就足够了吗？”他不再躲避她的目光，反而直直迎了上去。
怜舟沅宁凝视他片刻，那双总是藏着万千心事的眼眸此刻清晰地映出他的倒影。
她却在此时往后撤了一步，又坐回桌案处，“不过等回了丹枫城，朕还是要好好谢谢贺盟主，谌璋侍的事劳烦你了，此番也需你继续相助。”
贺知礼心下的五味杂陈最终都只化作了嘴角一丝无奈地苦笑，“草民……遵旨。”
“蛇若受惊，总会露出尾巴。”怜舟沅宁的语气归为平静，又继续刚才的话题道，“贺知礼，你刚才说，河州米行的库房很充实？”
“岂止充实，”贺知礼站直了身子，努力克制住方才将要溢出来的情绪，“草民的人潜进去看了，几个大仓都快堆满了，新米陈米都有，绝不像遭了蝗灾的样子。而且，看守极其森严，不像普通商贾的做派。”
“与慕容家有往来……证据呢？”
“目前只是查到几家米行的背后东家，与慕容家的几位远房族亲、旧部门人关联甚密，资金流动也可疑。但明面上的账目做得干净，直接指向慕容兰香的铁证，还没有。”贺知礼说道，“慕容家树大根深，在江南经营多年，手脚干净得很。”
怜舟沅宁沉默片刻，忽然道：“你说，若是此刻，官仓‘意外’走水，烧了个一干二净，这河州的赈灾重任，该落到谁头上？”
贺知礼眼中精光一闪：“陛下是想……逼他们自己把粮食吐出来？”
“官仓已封，账册在查，他们此刻定然如热锅上的蚂蚁。”怜舟沅宁抬起头，唇角噙着一丝冰冷的笑意，“若官仓没了，朕急需粮食，他们是继续捂着米行的仓库，等着朕查到他慕容家头上，还是‘主动’开仓‘捐粮’，搏个忠义之名，顺便……洗清嫌疑？”
“不愧是陛下！”贺知礼抚掌，“如此一来，既解了燃眉之急，又能让他们吃个哑巴亏，还能从中找到更多破绽！陛下，这招引蛇出洞，妙！”
“只是猜测。”怜舟沅宁淡淡道，“或许他们比朕想的更能沉得住气。所以，还需要再加一把火。”
她看向贺知礼：“你功夫好，轻功更佳。替朕去一个地方。”
贺知礼颔首听着，方才的不自在终于消退了几分。
“去河州太守的私邸，还有那几个最富米行东家的宅子，‘逛逛’。”怜舟沅宁眼神锐利，“朕不信，他们真能一点马脚都不露。看看有没有密室、暗格，或者……与慕容家、甚至前朝顾氏余孽通信的痕迹。”
贺知礼咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，带着几分嗜血的兴奋：“这活儿草民爱干！保证把他们家耗子洞里有几根毛都数清楚！”
“小心行事，莫要打草惊蛇，以探查为主。若遇险，以自身安危为重。”怜舟沅宁叮嘱道，听不出什么语气。
贺知礼心中一荡，但是还是极力压制着心中愈发翻涌的情绪，“陛下放心，草民别的不行，溜门撬锁、飞檐走壁的本事还是有的。”
他顿了顿，又道，“陛下早些休息，明日恐怕还有的忙。”
说完，他身形一闪，如鬼魅般悄无声息地融入了夜色之中。
就在这时，帐外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。絮棠的身影出现在门口，神色凝重，手中捧着几本厚厚的册子。
“陛下，”絮棠快步上前，将册子呈上，“官仓账册已封存，奴才带人粗略核验，发现诸多疑点！河州官仓账面存粮数目与朝廷拨付以及往年库存根本对不上，亏空巨大！且账目做得极为粗糙，仿佛……仿佛毫不在意会被发现一般。”
怜舟沅宁接过账册，快速翻看，越看脸色越冷：“毫不在意？不是不在意，是知道朕来了，知道瞒不住，索性破罐破破摔，或者……是想把水搅浑，混淆视听！”
她猛地合上账册，发出沉闷一声：“好一个河州太守！好一个‘存粮有限’！”
几乎是同时，一名身着夜行衣的暗卫如鬼魅般悄无声息地潜入帐内，单膝跪地：
“陛下，盯顾朗仪的人回报，顾朗仪离开此地后，并未安分‘静养’，其贴身侍从玄夜曾试图秘密沿反方向离开，欲往城西方向传递消息，已被我等拦截，从其身上搜出此物。”
暗卫呈上一枚小小的蜡丸。
怜舟沅宁捏碎蜡丸，里面是一张极薄的纸条，上面只有寥寥数字，却让她瞳孔微缩：
【粮移暗仓，速清痕迹，弃卒保帅。】