夜郎城风云：招亲前夕的暗涌
夜色像浸了墨的绸缎，刚掠过夜郎国的城墙，城内便已飘起几分不同寻常的热闹——再过三日，便是夜狼王为独女择婿的比武招亲大会，南来北往的江湖客、各路人马都往这方城池涌来，连空气里都掺着几分剑拔弩张的气息。
刘梓妍勒住马缰时，指尖还带着一路奔波的薄汗。她抬眼望向城门上“夜郎城”三个烫金大字，身后的江晨旭、叶青、江幽，还有苏林林、苏念两个小姑娘，也陆续停了脚步。“先找家客栈歇脚，”刘梓妍的声音清冽，目光扫过身后几人，“杨娇娇和严浩肯定会来，他们认得我、晨旭哥、叶青，还有小幽，必须先装扮，绝不能让他们提前发现我们。”
几人寻了家离夜郎城不远处没人住的破屋子，梓妍便从行囊里翻出备好的物事。她拿起一方绣着细碎银纹的淡紫面纱，轻轻覆在脸上，薄纱如烟，刚好遮住鼻梁以下的轮廓，只露出一双清亮如溪的眼眸；江幽则接过哥哥递来的宽檐黑纱斗笠，斗笠边缘的纱幔垂到肩头，她伸手拨了拨，纱幔晃动间，连眉梢的弧度都藏了大半；江晨旭和叶青对着铜镜，小心翼翼贴上假胡子——江晨旭的胡子是深棕色，顺着下颌线往下垂，添了几分江湖侠客的粗犷；叶青的则是短而密的黑色，衬得他本就英挺的眉眼多了些沉稳。苏林林和苏念年纪小，本就不在杨娇娇等人的注意范围内，只换了身寻常的青布衣裙，倒也不惹眼。
“这样应该就认不出来了。”江晨旭对着镜子转了半圈，满意地拍了拍叶青的肩。刘梓妍点点头，率先推门：“走，先去城里看看情况，顺便……让小幽解解馋。江幽一说到吃的就来了兴趣，好啊，走去看看有什么好吃的，江晨旭说道，你一天就知道吃，就不怕长胖了，将来嫁不出去啊，江幽说道，哥哥，你怎么这么说我，我讨厌你，刘梓妍说道，好了，晨旭哥，你就不要逗她了，只要小幽妹妹喜欢吃什么就吃什么，我请你吃，去吧，江幽说道，还是姐姐好，哥哥就是坏，等回周国后，我一定告诉父皇母后，你欺负我，江晨旭说道，真是越来越管不住你了，我不管你了，叶青说道，你们兄妹俩不要吵了，大家都饿了，快去吃饭，
刚踏入主街，喧闹声便扑面而来。两侧的摊位一字排开，糖画师傅手中的铜勺裹着琥珀色的糖稀，转眼就画出一只蹦跳的兔子；烤肉串的架子上，肥瘦相间的肉串滋滋冒油，撒上孜然和辣椒面，香气能飘出三条街；还有卖桂花糕的、炸糖糕的、煮汤圆的，摊主们的吆喝声此起彼伏，混着孩童的笑闹、马蹄声、兵器碰撞的轻响，织成一片鲜活的市井图景。
江幽的眼睛瞬间亮了，像只被吸引的小雀，脚步不由自主地往摊位挪。她刚要伸手去拿一串糖葫芦，手腕就被江晨旭轻轻攥住：“小幽，别忘了我们是来做什么的。”江幽顿时垮了脸，腮帮子鼓得像含了颗糖，声音带着点委屈的软糯：“哥，皇宫里的山珍海味我吃了十几年，早就腻了！你看这糖葫芦，红通通的多好看，还有那糖画，我从来没见过这么精致的……”她拉着江晨旭的袖子轻轻晃了晃，又转头看向刘梓妍，眼神里满是恳求。
刘梓妍看着她这副模样，忍不住笑了，抬手揉了揉她的头顶：“罢了，难得来一趟，吃点也无妨，只是别走远，万一走丢了”江幽立刻喜上眉梢，拉着苏林林和苏念就冲了出去。苏林林性子文静，被她拉着跑，还不忘回头叮嘱：“梓妍姐姐、哥哥，我们就在前面，不跑远！”
三人从街头吃到街尾：先咬了口糖葫芦，酸得苏念眯起眼睛，又甜得她笑出声；接着分吃了一块桂花糕，软糯的糕体裹着桂花的香气，入口即化；江幽还买了碗汤圆，芝麻馅的，咬开时烫得她直呼气，却还是舍不得放下。直到苏林林摸着圆滚滚的肚子说“吃不下了”，江幽才恋恋不舍地停了手，嘴角还沾着点糖渍，被刘梓妍用帕子轻轻擦掉。
“前面那家‘四客楼’看着不错，”叶青指了指不远处的客栈，朱红色的门楣上挂着烫金的匾额，看着干净又气派。几人走进去，店小二立刻热情地迎上来：“客官里面请！要住店还是吃饭？”“住店，要三间最好的上房，带窗的。”刘梓妍的声音透过面纱传来，带着几分清冷。店小二麻利地应下，领着他们上了二楼，打开房间门——房间宽敞明亮，桌椅擦得锃亮，窗边还摆着一盆开得正好的茉莉，连被褥都是干净的月白色。“您几位放心住，有事随时喊小的！”店小二笑着退了出去。
刘梓妍走到窗边，掀开窗帘一角，目光扫过对面的街道——那里有一家不起眼的小客栈，门脸窄小，招牌上的“悦来客栈”四个字都褪了色，可她总觉得，那里面藏着些不寻常的气息。
她不知道的是，此刻“花香客栈”的二楼房间里，杨娇娇正坐在桌边，手指紧紧攥着一方绣帕，指节都泛了白。房间里光线昏暗，严浩、严怀康、杨宵、杨凯围坐在桌旁，气氛压抑得很。“刘梓妍肯定会来，”杨娇娇的声音带着几分颤抖，却又强装镇定，“上次在城外，我根本不是她的对手，要是这次被她撞见，我们连靠近城主府的机会都没有。”
严浩皱着眉，从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，放在桌上：“怕什么？鬼一师兄前两天不是送来了‘毒蛇散’？这可是乌鸦王用几十种毒兽的毒液炼的，只要撒到对手身上，半柱香的功夫，对方就会浑身无力、失去知觉，半个时辰内必死无疑。”他拿起瓷瓶晃了晃，里面的粉末发出轻微的声响，“有了这个，就算武林高手再多，我们也能拼一把。”
杨凯年纪轻，性子急，忍不住说道：“可比武招亲是公开的，要是用毒被发现了，夜狼王还不得扒了我们的皮？”杨娇娇瞪了他一眼：“蠢！不会找机会偷偷用吗？比如假装摔倒，或者趁乱撒出去，只要没人看见，谁知道是我们做的？”她顿了顿，眼神变得狠厉，“再说了，就算输了比武，我们也得拿到千年灵猫——只要有了灵猫，练就绝世武功，到时候刘梓妍算什么？整个江湖都是我们的！”
严怀康点了点头：“娇娇说得对，我们现在不能露面，免得被刘梓妍认出来。以后要买东西、打听消息，都让苗美去办。”他看向门外，苗美正端着茶水进来，听到这话，立刻点头应下：“放心吧，我会小心的，绝不会暴露你们的行踪。”
杨娇娇端起茶杯，却没心思喝，目光透过窗缝望向“四客楼”的方向——她总觉得，刘梓妍就在这附近，像一头蛰伏的猎豹，随时可能扑出来。而另一边，“四客楼”的房间里，刘梓妍也收起了目光，对江晨旭说道：“最近几天别单独出去，杨娇娇他们肯定在暗处盯着，我们得小心些，等比武招亲那天，再跟他们算账。”
江晨旭点头应下，叶青则走到苏林林和苏念身边，叮嘱道：“你们两个小姑娘，别乱跑，要是想吃东西，跟我们说，我们去买。”苏林林乖巧地点头，苏念却还在回味刚才的糖画，小声说：“叶青哥哥，比武招亲那天，我们能去看吗？听说夜狼王的女儿长得可漂亮了！”
刘梓妍忍不住笑了，伸手捏了捏她的脸：“只要你听话，到时候带你们去看。”
夜色渐深，夜郎城的喧闹渐渐平息，可两处客栈里的人，却都各怀心事，难以入眠。一方在盘算着如何报仇，一方在谋划着如何夺宝，而那柄藏在暗处的剑，那瓶致命的毒药，早已将这方城池的平静撕碎，只待比武招亲那天，所有的阴谋与较量，都将在众人眼前，彻底爆发。