袁罡感觉自己仿佛在无尽的黑暗深渊中沉浮。周身经脉如同被烈焰灼烧，又似被万蚁啃噬，剧痛与虚弱感交织，几乎要将他的意识撕碎。唯有丹田深处那缕微弱却坚韧的暗金血脉本源，如同风中残烛，勉强维系着他一线生机。
不知过了多久，一股温和却带着丝丝刺痛的能量缓缓注入他干涸的经脉，如同久旱逢甘霖，滋养着受损的组织。同时，口中被喂入了某种苦涩却蕴含生机的液体，顺着喉咙滑下，化作暖流散入四肢百骸。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是老猴王那张布满皱纹、写满担忧的脸庞，以及石臂、岩皮等人紧张而疲惫的面容。
“头领！您醒了！”石臂惊喜地低呼，声音沙哑。
袁罡张了张嘴，却发现自己虚弱得连发声都困难。他尝试内视，体内情况惨不忍睹。经脉多处断裂、萎缩，如同干涸龟裂的河床；原本充盈的血脉之力几乎耗尽，只剩下那缕暗金本源在缓缓旋转，自行汲取着微薄的灵气修复己身；肉身更是遍布暗伤，骨骼上也布满了细微的裂痕。
动用那暗金血脉的力量，代价远超他的想象。这不仅仅是简单的透支，更像是一种对生命本源的损耗。
“别动，也别急着运气。”老猴王连忙按住他，浑浊的眼中带着后怕，“你昏迷了整整三天。伤势极重，尤其是经脉和本源……若非你体质异于常人，加上我们用了最好的伤药和那点灵潭精华，恐怕……”
袁罡微微颔首，表示明白。他目光转向石臂，带着询问。
石臂立刻会意，强压激动，汇报道：“头领，我们赢了！狼族大军已经溃退，血鬃被亲卫拼死抢走，生死不明。我们缴获了部分血狼卫的铠甲和武器，还有……那柄破碎的法器残片。”他指了指放在一旁的一个皮袋。
“我们……伤亡如何？”袁罡声音嘶哑，几乎微不可闻。
石臂脸上的喜色顿时黯淡下去，沉痛道：“战兵……阵亡四十七人，重伤二十八，轻伤……几乎人人都有。若不是您最后……”
四十七人……袁罡闭上眼，心中一阵刺痛。部落本就人口不多，这一战，几乎打没了大半精锐。每一个数字背后，都是一张曾经鲜活的面孔。
“他们的牺牲，不会白费。”袁罡缓缓睁开眼，赤眸中虽然虚弱，却依旧坚定，“厚葬烈士，抚恤其家。重伤者，不惜代价救治。”
“是！”石臂重重点头。
“部落现状如何？防御可还稳固？”
“头领放心。”岩皮接过话头，“我们第一时间修复了寨门，加固了工事。短尾的探子一直盯着狼族溃兵，他们退出去百里后便驻扎下来，似乎在等待什么，并未再次进攻。部落内部，虽然悲伤，但士气可用！大家都说，是头领您带领我们创造了奇迹！”
袁罡微微松了口气。狼族暂时退却，给了他们宝贵的喘息之机。但血鬃败退，下一次来的，恐怕就真的是筑基期的血牙狼王亲自驾临了。留给他们的时间，不多。
在接下来的几天里，袁罡在老猴王的精心调理和自身强悍恢复力的作用下，伤势开始缓慢好转。至少已经能够坐起，进行简单的运气调息。但他发现，经脉的损伤极其顽固，那暗金血脉似乎也陷入了某种沉寂，恢复速度远不如从前。
他尝试再次引导那暗金血脉，却感到一阵源自灵魂深处的刺痛和排斥，仿佛那力量在警告他，以他目前的肉身和境界，强行使用只会自取灭亡。
“看来，这血脉之力是一把双刃剑……”袁罡心中明悟。不到万不得已，绝不能轻易动用。
这一日，他正在慢慢活动筋骨，适应重伤初愈的身体，石臂和岩皮联袂而来，脸上带着一丝兴奋和凝重。
“头领，我们在清理战场和清点缴获时，有了一些发现。”石臂说着，将那个装有雷血刃碎片的皮袋，以及几块从血狼卫铠甲上剥离下来的、闪烁着微弱血光的金属片放在袁罡面前。
“这些碎片中，似乎残留着一种奇特的能量，与我们之前接触的妖力有所不同，更加……暴戾，但也更加精纯。”岩皮补充道，“老猴王说，这可能是狼族功法淬炼出的‘血煞妖元’。”
袁罡拿起一块雷血刃的碎片，指尖传来一丝微弱的麻痹感和血腥气。他尝试运转微弱的血脉之力去感知，果然发现其中蕴含着一股精纯却充满破坏性的能量。
同时，他注意到，自己丹田内那缕沉寂的暗金本源，在接触到这股能量时，似乎微微动弹了一下，传递出一丝极其微弱的……渴望？
“嗯？”袁罡心中一动。难道这血煞妖元，能滋养暗金血脉？
他小心翼翼地从碎片中引导出一丝细微的血煞妖元，纳入体内。这股能量一进入经脉，便展现出其狂暴的特性，开始横冲直撞，带来阵阵刺痛。
但就在这时，那缕暗金本源猛地旋转起来，产生一股吸力，竟直接将那丝血煞妖元吞噬了进去！吞噬之后，暗金本源似乎凝实了微不足道的一丝，连带着他经脉的刺痛感也减轻了些许！
有效！
袁罡眼中爆发出精光。这血煞妖元，竟然能加速他伤势的恢复，甚至可能滋养那暗金血脉！
虽然效果微弱，但这无疑是一个重要的发现！狼族，似乎成了他恢复和提升的“资粮”？
他立刻下令，让石臂等人将战场上所有蕴含血煞妖元的物品，无论是武器碎片还是狼族尸体都要小心处理，收集起来，供他研究和使用。
同时，他也开始思考，如何利用这段宝贵的喘息时间，最大程度地提升部落的实力。仅仅依靠他一个人，是无法抗衡筑基期狼王的。
他将目光投向了那部源自魔猿血脉的基础炼体术和猿魔战法。经过连番血战，部落中幸存下来的战士，都是经历了生死考验的精锐，对这两门功法的理解和运用已然不同。或许，可以从中选拔出最有天赋者，进行更深层次的培养，尝试突破炼气期？
他将自己的想法与老猴王、石臂、岩皮商议。老猴王对此表示支持，认为部落需要更多的强者。石臂和岩皮更是摩拳擦掌，他们卡在炼气三层巅峰已久，早已渴望突破。
于是，在袁罡的指导下，一场针对部落精锐的强化训练和突破尝试，悄然展开。有限的资源向他们倾斜，袁罡也不吝指点，将自己对力量的理解和战斗经验倾囊相授。
整个猿魔谷，在惨烈的胜利后，并未沉浸在悲伤或懈怠中，反而爆发出更加旺盛的求生欲和变强的渴望。他们清楚，击退血鬃只是开始，真正的生死考验，还在后面。
而就在猿魔部落舔舐伤口、积蓄力量之时——
狼嚎谷，王帐之内。
血牙狼王看着躺在担架上，气息奄奄、左肩一个恐怖窟窿、修为几乎跌落的血鬃，以及下方跪伏一地、噤若寒蝉的狼族头领，脸上的表情平静得可怕。
但那股压抑的、如同即将喷发的火山般的怒意和杀机，却让整个王帐内的空气都几乎凝固。
“猿魔部落……袁罡……”血牙缓缓站起身，筑基期的恐怖威压如同海啸般席卷开来，压得所有狼妖匍匐在地，瑟瑟发抖。
他走到血鬃身边，看着那破碎的雷血刃碎片，血眸中闪过一丝肉痛和难以置信。
“能击碎雷血刃，重创血鬃……那根棍子，还有袁罡身上那股突然爆发的力量……”血牙低声自语，眼中的贪婪和杀意几乎凝成实质。
他原本以为只是疥癣之疾，如今却成了心腹大患！尤其是袁罡身上展现出的秘密，让他都感到了一丝威胁和……机遇！
“传令。”血牙的声音冰冷，如同万载寒冰，“召集所有在外巡狩的狼卫，召回闭关的长老。三日后，本王要亲征猿魔谷！”
他倒要亲自看看，那个叫袁罡的猴妖，到底有何能耐！那根能击碎法器的棍子，以及那瞬间提升实力的秘法，他志在必得！
筑基大妖，终于要亲自出手了。