夏日的蝉鸣，带着一种令人心烦意乱的聒噪，充斥着汴梁城的每一个角落。
武德殿内，虽放置了冰鉴，丝丝凉气驱散着暑热，但空气中弥漫的沉闷，却并非全然来自天气。
陈稳放下手中来自山南东道的第三份急报，眉头微蹙。
之前只是“雨水偏少”、“恐有旱情苗头”的奏报，如今已变成了“月余未雨”、“塘堰见底”、“禾苗渐黄”的告急文书。
灾情，正以超出预期的速度恶化。
“宣张诚、王茹。”他沉声道。
不多时，两位宰相便匆匆赶来，额角还带着细密的汗珠。
显然，他们也已得到了消息。
“山南东道的情形，你二人可知晓？”陈稳将奏报推至案前。
张诚拿起快速浏览，脸色愈发凝重。
“陛下，臣已知晓，正欲禀报。”
“不仅是山南东道，淮南西道、京西南路部分州县，近日也陆续呈报，入夏以来，降水显着少于往年。”
“若再无有效降雨，恐……恐成蔓延数道之大旱。”
王茹补充道，语气带着忧虑：
“臣已令相关州县开仓平粜，稳定粮价，并严查囤积居奇之辈。”
“然，若旱情持续，恐非平粜所能解决。”
“更令人忧心者，乃是民心。”
“民间已有传言，将此番大旱与……与西境那光幕异象联系起来，视为不祥之兆。”
陈稳目光一凝。
“妖言惑众！”
“着令各地官府，严厉弹压此类谣言，正告百姓，天行有常，旱涝乃自然之事，与人事无干！”
“凡有借机生事，散布恐慌者，严惩不贷！”
“臣遵旨。”王茹立刻应下。
张诚沉吟道：
“陛下，当务之急，是抗旱保苗，尽力减少损失。”
“臣建议，即刻从临近粮仓调拨部分存粮，运往可能受灾州县，以备不时之需；”
“令各州县官员，组织民夫，疏浚现有沟渠，挖掘深井，充分利用一切水源；”
“同时，祈祷降雨……”
陈稳微微颔首。
“准。”
“此事由你总揽，户部、工部及各地官府，需全力配合。”
“告诉各州县主官，抗旱成效，纳入其今年考功重中之重！”
“若有怠政、渎职者，朕绝不姑息！”
“臣明白！”张诚肃然躬身。
朝会之上，旱情自然也成为了焦点。
群臣议论纷纷，有主张大规模祭祀祈雨的，有建议减免灾区赋税的，也有要求严查地方官是否瞒报灾情的。
陈稳端坐御座，听着臣子们的建言，心中却不由自主地想起了半月前，在通济渠工地上那细微的势运消耗感。
那如同从庞大王朝气运上剥离的一丝金芒。
以及随之而来的，那种冥冥中的“剥离感”。
当时他便有所预感，这种“代价”可能会以某种形式显现。
如今，这蔓延数道的旱情，难道就是那“代价”的应验？
是动用能力加速王朝建设，所引发的“规则”反噬？
这个念头如同一根冰冷的针，刺入他的脑海。
若真如此，那日后……
他强行压下心中的波澜，现在不是深究缘由的时候，应对眼前的危机才是首要。
“众卿所言，皆有可取之处。”
陈稳开口，压下殿内议论。
“然，当务之急，在于行动。”
“着令：
一、相关各道州县，即刻成立抗旱安民使司，由主官负责，组织一切人力物力，抗旱保苗，疏渠掘井，不得有误；
二、由户部统筹，太仓及临近常平仓，即刻调拨粮二十万石，分批运往可能受灾区域，稳定民心，平抑粮价；
三、由礼部主持，于南郊设坛，依古礼祭祀雨师、山川之神，为民祈雨；
四、令各道巡察使，加强巡视，监督地方抗旱举措，若有官吏懈怠、趁机盘剥百姓者，立劾严办！”
他的指令清晰明确，兼顾了实际救灾与民心安抚。
“臣等领旨！”
退朝后，陈稳再次登上翔鸾阁。
极目远眺，南方天际，一片湛蓝，万里无云。
阳光炽烈地炙烤着大地，空气中热浪翻滚。
他仿佛能听到远方农田里，禾苗在干渴中萎蔫的声音；能感受到那些靠天吃饭的农夫，面对龟裂土地时的绝望。
一种沉甸甸的责任感，压在他的心头。
若这旱情，真是因他动用能力加速运河工程而起……
那他便是这灾厄的源头。
至少，是诱因之一。
“代价……”
他低声咀嚼着这两个字。
体内那浑厚的势运，依旧在缓缓流转，但其光芒，似乎比之前确实黯淡了微不可察的一丝。
这并非错觉。
动用超越常理的力量，果然需要支付代价。
而这代价，是由这片土地，由这万千子民来共同承担的。
他闭上眼，深深吸了一口灼热的空气。
心中既有明悟，也有凛然。
日后，对于能力的运用，必须更加审慎，更加权衡利弊。
绝不能再如此次一般，为了单纯的工程进度，而轻易动用可能引发未知反噬的力量。
“陛下，”内侍轻声禀报，“张相、王相求见，言及抗旱钱粮调拨细则。”
陈稳睁开眼，目光已恢复清明与坚定。
无论原因为何，当下最重要的，是解决问题。
“宣。”
他转身，走下高阁。
无论是天灾，还是那冥冥中“规则”的代价，他都要带领他的王朝，扛过去。
并且，要从中汲取教训，变得更加强大，更加谨慎。
这场旱魃为虐的危机，是对大陈朝廷执行力的一次考验，也是对陈稳自身认知的一次深化。
他更加清晰地认识到，皇帝宝座之下，不仅是荣耀与权力，更是沉甸甸的江山社稷，和亿万黎民百姓的生死祸福。