“裁决之眼”离去了，留下的是一个被按下了“暂停键”的太阳系。那道“维持现有边界，不得进行大规模科技突破或外向扩张”的指令，如同一道无形的枷锁，套在了刚刚经历了一场生死审判的人类文明脖颈上。
最初的劫后余生感迅速消退，取而代之的是一种更加复杂难言的情绪。庆幸？有之。屈辱？亦有之。更多的，则是一种前途未卜的迷茫与沉重压力。
新京，守望者塔。
最高议会再次召开，气氛与之前截然不同。少了些悲壮，多了些务实的凝重。
“状态冻结，具体界限在哪里？”资源总长周明眉头紧锁，指着星图，“太阳系边界以柯伊伯带为界？还是奥尔特云？‘大规模科技突破’如何定义？是禁止理论创新，还是禁止将新技术大规模应用？”
这些问题无人能答。“观察者”的指令模糊而宽泛，留下了巨大的解释空间，也埋下了潜在的冲突种子。
“当务之急，是稳定内部，明确发展方向。”韩萧沉声道，“我们不能因为‘冻结’就停滞不前。理论研究和基础科学探索不能停，这是‘潜力’的体现。社会结构的优化、文化的繁荣、民众心智的提升，这些都不在禁止之列。”
艾琳娜博士补充：“我们需要重新调整科研方向。既然不能‘外向扩张’，那我们就转向‘内向深耕’。加强对地球本身、对太阳系内资源的极致化利用研究，深化对异能本质的探索，尤其是它与生命科学、意识领域的结合。这既能规避禁令，又能夯实我们的根基。”
秦虎拍板：“异能者协会会全力配合，开发更多服务于民生、医疗、环境改善的异能应用。同时，战斗人员的训练不能松懈，谁也不知道‘冻结’结束后会面对什么。”
会议确定了“苦练内功，夯实根基，谨慎探索，等待时机”的总体方针。人类文明如同一个被限制在院子里的少年，无法出门远行，便只能将全部精力用于打磨自身，读书、思考、锻炼体魄。
林凡从柯伊伯带返回后，并未过多干涉具体政务，他的存在更像是一根定海神针。他将大部分时间投入到对柯伊伯带造物信息以及自身力量的深度解析中。那远古的警告和“裁决之眼”的反应，让他意识到，人类面临的危机层次，可能远比想象的更高。
他隐隐感觉到，体内那融合了真实、因果、轮回之力的本源，在与“盖亚”核心知识以及这次接触到的“先驱者”信息产生着某种微妙的共鸣，似乎有进一步凝练、升华的趋势。这或许是他和人类文明在未来风波中最大的依仗。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
“回归教派”在“裁决之眼”离开后，非但没有沉寂，反而转变了策略。他们不再公开鼓吹投降，而是以一种更隐蔽的方式散布“等待救赎”论，宣称“观察者”的离去是为了准备迎接人类进入更高等的“神国”，呼吁信徒保持“纯净”与“虔诚”，等待最终的“飞升”。这种论调在部分对前途感到绝望的民众中颇有市场。
更令人担忧的是，之前被压制的“技术献祭派”思想，以另一种形式死灰复燃。一部分科学家和工程师，在“冻结”令下感到前途无望，认为人类文明已经被判了“死缓”，与其坐以待毙，不如主动向可能存在的、与“观察者”对立的“先驱者”或第三方文明发送信号，寻求庇护或结盟。他们秘密组成了“星海寻求会”，开始利用一些废弃的深空探测设备，尝试向天鹅座x-1方向发送经过加密的、包含人类文明基本信息和求助意愿的信号。
这一行动极其危险，一旦被“观察者”监测到，很可能被视为违反“冻结”令，招致即刻的毁灭。韩萧的安全部门费了很大力气才侦测到他们的活动，并果断采取了制止措施，但思想的裂痕已然难以弥合。
与此同时，对月球信标和柯伊伯带造物的研究也陷入了瓶颈。那远古造物在传递出警告信息后，仿佛耗尽了最后一丝能量，彻底化为了一块坚不可摧的“顽石”，任何探测手段都无法再穿透其外壳。关于“先驱者”和“收割者”的更多信息，依旧笼罩在迷雾之中。
倒计时已经消失，但另一种形式的倒计时——等待“观察者议会”最终裁定的倒计时——却无声地压在每个人心头。时间过去了三个月，星空彼端依旧没有任何消息。
这一天，林凡正在静室中冥想，试图捕捉体内力量与那远古警告之间那一丝玄妙的联系，他的私人终端突然收到了一条来自地外考古研究所的紧急信息。
信息发自火星的“奥林匹斯”考察站。一支勘探队在那座太阳系最高火山的侧壁一个极其隐蔽的熔岩隧道深处，发现了一处新的、与月球信标风格迥异的**远古遗迹**。遗迹入口处覆盖着厚厚的尘埃，但内部结构保存相对完好，并且……有微弱的、不同于已知任何能量的**活性信号**传出！
火星，也在“先驱者阵列”的标记范围内？这处遗迹，是否隐藏着关于“收割者”或“观察者”的更多秘密？
林凡猛地睁开双眼。
“冻结”令只限制了“外向扩张”和“大规模科技突破”，但并未禁止对太阳系内已有遗迹的考古研究！
这或许是一个突破口，一个在枷锁之下，继续探寻真相、积蓄力量的机会。
他立刻下令，组建一支最精干的、由考古学家、 xenolinguist、物理学家和高阶灵能感应者组成的联合考察队，由他亲自带队，前往火星。
“冻结”的纪元里，人类探索的脚步，并未真正停止。