一个标准时后，开拓者号庞大的舰体轻微一震，表面的符文逐一亮起，旋即整体变得模糊、透明，最终如同融入虚空般消失不见。潜航模式启动，这艘巨舰悄无声息地滑向那片被标注为K-7的异常星域。
韩飞与其他执行外勤任务的成员，均已进入位于舰腹的侦查艇机库。机库内停放着数艘造型各异的小型星舟，显然是根据不同任务需求配置的。
分配给韩飞的，是一艘代号“夜枭”的高速侦查艇。艇身狭长，线条流畅，通体哑光黑色，几乎不反射任何光线。它牺牲了大部分火力和防御，将性能极致地倾注在了速度、隐匿性和探测能力上。
韩飞登上夜枭，内部空间紧凑，驾驶舱视野极佳。他熟练地启动系统，混沌灵力稍稍灌注，便与这艘侦查艇的核心建立了初步连接。夜枭的各项参数瞬间反馈至他的神识：极限速度远超青玄号，但防御仅能抵挡金丹初期程度的攻击，武器只有两门用于自卫的小型脉冲炮。
“足够了。”韩飞自语。他的任务是侦查，而非攻坚。
机库闸门缓缓开启，外面是扭曲变幻的星空背景，K-7区域特有的能量乱流已经隐约可感。
“各单位注意，已抵达K-7外围。按计划，依次出发。保持通讯静默，非紧急情况使用加密频道联系。祝好运。”穆雷沉稳的声音在加密频道中响起。
影梭小队的侦查艇最先化作一道幽影，悄无声息地没入黑暗，直奔b区。紧接着是磐石小队那艘显得敦实厚重的登陆艇，朝着A区驶去。
轮到韩飞。他操控夜枭，引擎发出低沉的嗡鸣，艇身轻巧地滑出机库，如同离弦之箭，射向那片被标记为E区的、能量波动最为混乱的核心地带。
一进入K-7区域，环境立刻变得不同。虚空不再是纯粹的黑暗，而是弥漫着淡淡的、五彩斑斓的极光，那是高浓度且混乱的能量粒子流相互碰撞的结果。空间结构极不稳定，神识探查受到严重干扰，仿佛隔着一层毛玻璃观察世界。偶尔有细小的、如同黑色闪电般的空间裂缝一闪而逝，散发出令人心悸的吞噬感。
夜枭的探测器疯狂报警，屏幕上各种能量读数和空间曲率数据剧烈跳变。韩飞全神贯注，将周天星斗敛息阵的感悟应用于驾驶，夜枭在他的操控下，如同在刀尖上跳舞，灵巧地规避着那些明显的能量漩涡和空间褶皱，朝着E区深处挺进。
航行了大半日，穿越了数片极其危险的乱流区，根据星图显示，已经无限接近E区的核心。然而，预料中的能量源头并未出现，前方的景象却让韩飞微微一怔。
只见在扭曲的能量背景中，一个巨大的、呈现出盎然绿意的星球轮廓，逐渐清晰起来！
那星球被浓密的、仿佛由植物构成的翠绿色大气层包裹，表面隐约可见蜿蜒的河流和广袤的森林。一股浓郁到化不开的生命气息，即便隔着遥远的距离和混乱的能量场，也能清晰地感受到。
“一个生命星球？在K-7区域的核心？”韩飞大感意外。根据之前的探测信息和能量模型，这里应该是某种强大的能量源或者遗迹才对，怎么会是一个充满生机的世界？
他立刻将这一发现通过加密频道传回开拓者号。
片刻后，穆雷带着一丝惊讶和凝重的声音回复：“收到。确认目标为未知生命星球，暂定代号‘绿沼’。玄，你的任务变更：尝试靠近观察，评估该星球外部环境及潜在风险，寻找安全着陆点。务必谨慎，生命星球往往意味着未知的文明或危险生物。其他单位暂时待命，优先完成自身区域探查。”
“明白。”
韩飞操控夜枭，开始环绕这颗被命名为“绿沼”的星球飞行，进行远距离扫描。
星球体积与天元星相仿，引力正常。大气成分以氮氧为主，但蕴含着异常活跃的木属性和水属性灵气（或者说，是一种类似灵气的生命能量）。星球表面超过百分之九十五被茂密的、从未见过的巨型植被覆盖，那些树木高大得如同山峦，藤蔓粗壮如龙，交织成一片无边无际的绿色海洋。期间点缀着一些巨大的湖泊和沼泽，水汽氤氲。
扫描结果显示，星球表面存在大量强大的生命反应，其中一些能量等级甚至达到了金丹期，而且分布广泛。同时，也探测到了一些规律性的能量波动聚集点，疑似智慧生命的聚落。
“一个发展出原始文明的生命星球？而且能量层次不低。”韩飞心中判断。这绿沼世界，与他之前遇到的那个死寂的世界碎片形成了鲜明对比，充满了勃勃生机。
他降低了夜枭的高度，试图穿透那层浓厚的绿色大气层，进行更细致的观察。然而，就在侦查艇触及大气层边缘的瞬间，异变陡生！
嗡——！
整个绿沼星球仿佛活了过来！那浓郁的绿色生命能量以前所未有的速度汇聚，在大气层外形成了一层柔韧而强大的绿色能量护罩！同时，无数道如同藤蔓般的绿色能量束，如同拥有生命般，从星球表面激射而出，铺天盖地地朝着夜枭缠绕而来！
这些能量束并非纯粹的能量攻击，更带着一种强烈的“排斥”与“净化”的意志，仿佛在驱逐一个不受欢迎的、带着“污秽”气息的入侵者！
夜枭的警报瞬间提升到最高级别！探测器显示，那些绿色能量束的强度，任何一道都足以轻易撕裂夜枭脆弱的防御！
韩飞反应极快，几乎在能量护罩出现的瞬间，便猛拉操纵杆，同时将引擎功率推到极致！夜枭发出一声不堪重负的嘶鸣，险之又险地以一个近乎垂直的仰角，擦着那层绿色护罩的边缘向上急窜！
嗖！嗖！嗖！
数十道绿色能量束擦着夜枭的艇身掠过，其中一道甚至扫中了尾翼，坚固的合金如同被强酸腐蚀般，瞬间消融了一小块！
韩飞脸色微沉。这绿沼世界的防御机制比他想象的还要敏锐和强大。这绝非原始文明能拥有的手段，更像是一种……世界本能的排斥？或者说，是某种与星球共生的强大存在在守护？
他不敢再轻易尝试突破，操控夜枭提升到安全高度，远远地观察。
似乎是察觉到“入侵者”已经远离，那层绿色的能量护罩缓缓隐去，激射的能量束也如同潮水般退回星球内部。绿沼世界再次恢复了那派生机勃勃而又神秘莫测的景象。
“无法从外部强行进入。”韩飞将情况再次汇报，“该星球存在强大的自主防御机制，对非本土能量（尤其是非生命能量）极为排斥。”
穆雷的回复很快传来，带着一丝沉吟：“收到。看来需要改变策略。玄，你继续在外部监视，记录其能量波动规律。我会让灵语小队结束c区任务后，尝试与这个世界进行沟通。一个拥有如此强大防御的生命星球，其内部必然存在着高度智慧的生命形态。”
接下来的几天，韩飞便驾驭夜枭，远远地环绕绿沼世界飞行，记录着其能量护罩周期性波动的数据，以及星球表面那些疑似聚落的能量变化。他发现，这个星球的防御并非一直处于最高状态，在某些特定时刻（似乎是星球自身的“夜晚”，当某个恒星被特定卫星遮挡时），护罩会变得相对薄弱。
他将这一发现也汇报了上去。
期间，灵语小队的莉迪亚也传来了消息。她们在c区发现了一些奇特的、散发着微弱生命波动的孢子植物，并成功进行了初步的“灵语”沟通。那些孢子植物传递出的信息碎片显示，它们对“绿沼”世界抱有极大的敬畏和亲近，称之为“母亲”，并隐约透露出那里存在着一种崇拜自然之灵的、与植物共生的智慧文明。
情况逐渐明朗。K-7区域的异常能量波动源头，很可能就是这颗奇特的“绿沼”世界本身，或者其内部存在的某种东西。而想要进一步探查，强攻不可取，只能尝试与本土文明进行接触。
这一日，韩飞正例行巡逻，忽然，加密频道中传来了穆雷急促的声音：
“所有单位注意！侦测到高能跃迁信号！有未知舰队正在靠近K-7区域！方位theta-7，数量三，型号识别……是‘虫族’的侦察舰！”
虫族？！
韩飞目光一凛。他在星海情报中看到过关于这个文明的描述。一个极度扩张、吞噬一切有机物质、信仰着所谓“主宰”或“邪神”的蜂巢思维文明。它们所过之处，星球化为荒芜，是所有生命文明的死敌！
几乎是同时，下方的绿沼世界也产生了剧烈的反应！那层绿色的能量护罩以前所未有的强度瞬间激发，整个星球仿佛变成了一颗璀璨的绿宝石！一股混合着愤怒、警告以及……一丝不易察觉的恐惧的宏大意志，横扫过周边星域！
“虫族的目标是绿沼世界！”穆雷的声音带着前所未有的凝重，“任务紧急变更！阻止虫族侦察舰靠近绿沼！绝不能让他们将坐标传回母巢！所有战斗单位，立即向theta-7方位集结！重复，立即集结！”
开拓者号解除了潜航，庞大的舰体从虚空中浮现，主炮开始充能，散发出令人心悸的能量波动。
韩飞没有丝毫犹豫，操控夜枭，引擎喷出耀眼的蓝光，如同一道黑色闪电，划破混乱的能量背景，直奔信号传来的theta-7方位而去。
首个星海任务，陡然从探索变成了……守护！
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第217章 完