开拓者号在虚空中平稳航行，窗外的星辰如同凝固的钻石，永恒而冷漠。舰内的日子恢复了规律的节奏，但对于刚刚经历了一场异世界大战的众人而言，心境已与来时截然不同。
韩飞大部分时间依旧沉浸在修炼之中。绿沼世界赠与的那缕本源气息如同最上等的催化剂，不断滋养着他的混沌金丹。他能清晰地感觉到，金丹愈发凝实饱满，表面那些模糊的混沌铭文流转不息，对周遭星灵之气的汲取与转化效率也提升了不少。距离那层金丹中期的壁垒，似乎只剩下一层薄薄的窗户纸，随时可能捅破。
除了修炼，他也开始有意识地与舰上的其他旅者交流。尤其是在餐厅、休闲区这些公共区域，不同文明、不同修炼体系的碰撞，为他打开了通往更广阔世界的大门。
这一日，韩飞在餐厅遇到了正在独自饮酒的剑修罗战。罗战依旧是一副生人勿近的冷峻模样，但看到韩飞，还是微微颔首示意。韩飞端着自己的餐盘（一些高能量的营养合成物），在他对面坐了下来。
“罗道友似乎对剑道之外的事物，兴致不高。”韩飞随意找了个话题。
罗战瞥了他一眼，抿了一口杯中那如同熔岩般赤红的酒液，声音冰冷：“外物繁杂，扰人心神。唯手中之剑，方是永恒。”
“剑道虽强，但星海浩瀚，法则万千。听闻有些文明，不修金丹元婴，亦能拥有撼动星辰之力。”韩飞说道，他想起了晶耀文明的科技造物，以及虫族那诡异的生物科技。
罗战冷哼一声：“旁门左道罢了。我曾在一处古战场遗迹，见过一具遗骸，其生前走的便是所谓的‘基因锁’之路。强行打破自身生命枷锁，获取匪夷所思的肉身之力，甚至能徒手撕裂星舟。但最终，却因基因崩溃，化为一滩失去理智的怪物，死状凄惨。”
“基因锁？”韩飞这还是第一次听说这个名词。
“嗯。”罗战难得地多说了几句，“据说是某个已消亡的远古人类文明主流修炼体系。他们认为生命体内蕴含着宇宙的终极密码，通过一次次濒死体验和意志冲击，强行解锁基因深处的力量。每解开一阶，实力便暴涨一截，据说解锁到高阶，足以肉身横渡星河，拳碎星辰。但这条路太过凶险，稍有不慎便是万劫不复，而且对心性的要求极高，极易迷失在力量之中。”
韩飞听得心神震动。不依靠灵气，而是挖掘自身生命潜能？这确实是一条迥异于修真，却又充满诱惑与危机的道路。
“除了基因锁，可还有其他体系？”
罗战看了韩飞一眼，似乎觉得他这“常识”匮乏得有些奇怪，但还是说道：“多了。最常见的，除了我们这类炼气修真的‘灵能派’，还有专注于机械改造，将自身与星舟、武器融为一体的‘机械飞升派’。他们信奉‘血肉苦弱，机械飞升’，认为只有抛弃脆弱的肉身，拥抱永恒的机械，才能超越生命的局限。前哨站里就有不少这类家伙，把自己改造得半人半机械，实力不容小觑。”
韩飞想起了鬼面那身狰狞的铠甲，或许就带有一些机械飞升的理念。
“还有一类，更为诡异，便是‘信仰封神’。”罗战语气中带着一丝不屑，“他们不修自身，而是建立教派，汇聚信徒的信仰之力，点燃神火，凝聚神格。信仰越盛，实力越强。但成也信仰，败也信仰，一旦信仰崩塌，神只也会随之陨落。而且，这条路受限于信徒和教义，很难走出自己所在的星域。”
信仰成神？韩飞想起了某些下界传说中的香火神道，没想到在星海中竟真的存在，并且形成了一套完整的体系。
“此外，还有钻研符文科技的，有与异维度存在签订契约的，有专精生物进化的……星海之大，无奇不有。”罗战将杯中酒一饮而尽，“但万变不离其宗，终究是对能量和规则的运用。我辈剑修，一剑破万法，任他千般神通，我自一剑斩之！”
他的话语中充满了对自身道路的绝对自信。
韩飞默然。罗战的观点代表了一部分传统修真者的想法，坚信自身之道可涵盖一切。但韩飞身负混沌金丹，深知“包容”与“衍化”的真意。他并不排斥其他体系，反而觉得若能借鉴其长处，融入自身的混沌大道，或许能走出一条前所未有的路。
之后几天，韩飞又与其他几人交流了一番。
与云鹤子论道时，老阵法师对韩飞模拟自然气息的手段赞不绝口，并向他展示了阵道的广阔前景。“阵道一途，究其根本，乃是以自身灵力引动天地法则，化天地之力为己用。高阶阵法师，一念成阵，困杀强敌，守护一方，甚至能篡改局部宇宙规则，玄妙无穷。”云鹤子挥手间，灵力勾勒出几个基础却又蕴含至理的法阵结构，让韩飞对能量回路的构建有了新的认识。
与灵语小队的莉迪亚交谈，则让他对自然灵语有了初步了解。那是一种与万物共鸣，倾听世界声音的能力，并非简单的驭兽或植物沟通，更接近于一种哲学和世界观。莉迪亚告诉他，在星海某些角落，存在着纯粹由元素生命或植物构成的文明，它们的修炼方式与碳基生命截然不同。
甚至与磐石小队的石岳闲聊时，也了解到一些偏门炼体流派的信息，比如引星辰煞气淬体，或者像他一样，融合某些特殊岩石生命的血脉，以获得强大的防御和力量。
通过这些交流，韩飞对星海的修行体系有了一个宏观而模糊的认知。这并非一个单一的、有统一标准的体系，而是一个百花齐放、万流奔涌的浩瀚图景。金丹、元婴、化神……或许只是“灵能派”或者说修真体系内部的划分。在其他体系里，可能有其独有的境界名称和晋升方式。
但无论哪种体系，最终似乎都指向了对宇宙能量和法则的更深层次理解和运用。力量的表现形式或许不同，但追求更强、探索本源的目标却是共通的。
这也让他对自身的混沌之道更加坚定。混沌，乃万物之源，理论上可以包容、衍化这一切。他的路，不在于模仿任何一种现有体系，而在于以混沌为根基，海纳百川，走出一条独一无二的道路。
数日后，韩飞正在舱室内推演一个结合了阵法结构与混沌之力运转的新型防御符阵，旅者徽章再次传来震动。是穆雷副会长的信息，邀请所有黄金级成员和队长前往会议室。
当韩飞抵达时，其他人都已到齐。穆雷神色严肃，面前悬浮着一幅巨大的星图，上面标注着前哨站联盟已知的星域范围。
“诸位，我们即将抵达‘哨兵’前哨站。”穆雷开门见山，“此次K-7任务，虽然波折，但成果远超预期。协会对诸位的表现非常满意，任务报酬和功勋点会很快发放到各位的账户。”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其在韩飞身上停留了一瞬：“按照惯例，任务结束后，各位可以自由选择是留在前哨站休整、接取新任务，还是前往其他星域。不过，在此，我以个人名义，向大家通报一个来自联盟高层的消息。”
众人的神情都认真起来。
“近期，联盟在‘纷争星域’的探测站，监测到‘万界战场’的入口波动异常活跃，有提前开启的迹象。”穆雷的声音带着一丝凝重，“这意味着，新一轮的‘种子’筛选和资格争夺，可能很快就会开始。”
万界战场！种子资格！
会议室内顿时响起一阵低低的吸气声。罗战眼中爆发出锐利的光芒，云鹤子抚须的手微微一顿，连笼罩在黑袍中的夜魅，似乎也抬了抬头。
“纷争星域，是通往万界战场的前沿，也是风险与机遇最大的地方。那里汇聚了来自各个星域、各种体系的强者，竞争极其残酷。但同样，那里也有着通往更高层次的机缘，关于‘源点’的奥秘，关于法则的本源，甚至关于……超脱的希望。”
穆雷看向韩飞、罗战和云鹤子：“三位都是黄金级旅者，有资格，也有实力在纷争星域立足。若有意前往，联盟可以提供基础的引荐和情报支持。当然，是否前往，全凭自愿。”
他又看向几位小队长：“白银级旅者若想前往，则需要加入特定的团队或完成一些前置考核。风险极大，需慎重考虑。”
会议室陷入了短暂的沉默。每个人都在权衡利弊。
韩飞几乎没有犹豫。他来到星海，就是为了追寻更强的力量和大道之秘。万界战场，是他必须踏足的舞台。而且，他隐隐感觉到，自己“种子”的身份，或许在那里才能得到真正的答案。
“我决定前往纷争星域。”韩飞平静地开口。
罗战几乎同时说道：“我也去。”他的战意早已按捺不住。
云鹤子沉吟片刻，也点了点头：“老朽困于当前境界已久，或许在那等地方，能找到突破的契机。”
三位黄金级都做出了选择。石岳、夜魅和莉迪亚互相看了看，则都表示需要时间考虑，或者先回前哨站提升实力。
“好！”穆雷脸上露出笑容，“既然三位心意已决，回到前哨站后，我会尽快为你们办理相关手续，并提供一份关于纷争星域势力的详细资料。”
会议结束，众人各自怀着不同的心思散去。
韩飞回到舱室，看着舷窗外那颗越来越近的、如同白色贝壳般的“哨兵”前哨站，心中波澜渐起。
星海的画卷，正在他面前缓缓展开更宏伟的一角。修真、基因锁、机械飞升、信仰封神……万流奔涌，皆汇于纷争之域。
而他，将携混沌之道，踏入这鼎沸之局。
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第224章 完