它们像归巢的倦鸟，
一个个钻进 “利维坦” 底部打开的舱门里。
那是一个直径约 10 米的圆形舱门，舱门打开时，周围的海水出现了短暂的 “真空区”（声纳显示该区域的海水密度突然降低了 15%，从 1030kg\/m3 降到了 875.5kg\/m3）；
海水像被无形的力量吸走，形成一个短暂的漩涡，显然是舱门内部产生了负压，将子体 “吸” 进去，而不是子体主动飞进去。
这种负压技术，人类目前只能在实验室的 “真空管道列车” 项目中实现 —— 该项目通过在管道内制造负压，减少列车运行阻力；
但在深海高压环境下，制造负压需要克服巨大的外部压力，人类现有技术还无法做到。
子体进去后，舱门会短暂闭合，闭合时没有任何缝隙，仿佛原本就是一体的，闭合处的鳞片会重新覆盖，看不出任何痕迹；再打开，迎接下一个子体，整个过程流畅得像生物的呼吸，没有一丝卡顿。
“龙王” 透过观察窗，看着最后一个子体钻进舱门，然后 “利维坦” 底部的舱门缓缓闭合，没有留下任何痕迹。
紧接着，这个万吨巨物开始动了！它没有上浮，而是调整了姿态 —— 头部朝着东南方向的马里亚纳海沟（世界最深海沟，最深处约
米，距离当前位置约 800 海里），然后开始下潜。
它的下潜速度极快，运载器的备用声纳显示，它每分钟能下潜 120 米，比 “海龙 -3” 的最大下潜速度（每分钟 40 米）快 3 倍，声纳图上的光点快速向下移动，几乎成了一条竖线。
更诡异的是，它移动时没有产生任何推进剂的痕迹（如潜艇的螺旋桨噪音、喷水推进器的水流声），像是被某种力场 “牵引” 着下沉，沿途的深海鱼虾纷纷四散逃离；
形成了一片直径约 100 米的 “无生物区”—— 连最耐高压的深海甲壳类生物（能在 6000 米深海生存），都不敢靠近它周围 10 米的范围，显然是感知到了某种危险信号，它们的逃窜轨迹在声纳图上形成了一片混乱的光点。
“它…… 它要走了？”
阿凯难以置信地低语，他的声音里带着一丝劫后余生的庆幸，又带着一丝困惑 —— 为什么它们突然放弃了 “采样”？是任务完成了，还是收到了外界的指令？
他看向 “龙王”，希望能得到答案，但 “龙王” 也只是摇了摇头，眼神里充满了疑惑，眉头拧成了疙瘩。
“快！发报告！”
“龙王” 立刻反应过来，他抓过备用的长波电台 —— 那是一个频率 15 千赫的低功率电台，信号能穿透深海，但传输速度极慢；
每秒钟只能发送 5 个字符，而且容易受到海水电离层的干扰，需要重复发送三次才能确保对方收到。
电台的外壳有些陈旧，上面贴着一张小小的标签，写着 “备用 03”。他按下发射键，对着麦克风喊道：
“指挥部！这里是‘海龙 -3’！‘利维坦’停止接触，正在向东南方向海沟下潜！重复，‘利维坦’正在下潜！速度约每分钟 120 米，方向东南！”
他的声音因为激动而有些颤抖，每说一个字都要停顿一下，确保发音清晰，生怕信号传输过程中出现误差。
信号穿过 1850 米的海水，带着强烈的杂音，像老旧的收音机一样，断断续续地传到指挥中心，但每个字都能被听清 —— 这已经是此刻最大的幸运。
指挥中心，紧张升级
指挥中心里，所有人都听到了 “龙王” 断断续续的报告，声纳员王锐也确认了 “利维坦” 的动向 —— 它的声学信号正在快速向深海移动；
频率从 10-12 赫兹逐渐降低到 8-10 赫兹（频率越低，传播距离越远，但信号强度越弱），距离 “海龙 -3” 越来越远，按照这个速度，1 小时后就会超出主要声纳阵列（有效探测深度 2500 米）的范围。
王锐的耳机里，“利维坦” 的声音从之前的低沉 “轰隆” 变成了微弱的 “嗡鸣”，像远处的雷声逐渐消失，最后只剩下背景的海洋噪音。
“成功了？我们的指令起效了？”
一名年轻的参谋忍不住惊喜地喊道，他是刚从海军学院毕业的实习生，这是他第一次参与实战任务，脸上还带着稚气。
他的脸上终于露出了一丝笑容，紧绷的肩膀也放松了下来 —— 这是过去 3 小时里，指挥舱内第一个轻松的表情，他甚至抬手擦了擦额头的汗，动作里带着解脱。
他旁边的老张也点了点头，脸上露出了欣慰的神色，伸手拍了拍他的肩膀，老张的手掌很宽厚，拍在肩上很有力量。
但陆衍之却眉头紧锁，没有丝毫放松。
他看向路屿，声音带着一丝凝重：“路屿，你刚才的指令发送成功了吗？” 他的直觉告诉他，事情不会这么简单 —— “
利维坦” 的行为过于反常，不像是被指令操控，更像是自主决定，那种决绝的离开方式，不像是收到指令后的反应，更像是完成了某种预设程序。
路屿盯着屏幕，缓缓摇了摇头，脸上的兴奋消失得无影无踪，取而代之的是困惑和担忧，他的嘴唇抿成了一条直线：
“没有…… 进度条走到 98% 的时候，指令被拒绝了 —— 系统识别出了量子密钥的异常，把我们的信号标记为‘非法入侵’，还反向发送了一段干扰码，导致‘探索者 - 2 号’的被动声纳中断了 10 秒，刚才声纳屏上一片空白，可把我吓坏了。”
他调出一个错误日志，上面显示 “量子密钥验证失败，触发安全协议，发送干扰信号”，日志的字体是红色的，格外醒目。
“而且，子体开始撤离的时间，比我发送指令的时间早了 1 秒。”
他调出时间轴对比图，图上用红色和蓝色分别标注了子体撤离时间和指令发送时间，两条线清晰地显示出时间差，
“你看，子体撤离的时间是 14 时 32 分 05 秒，我发送指令的时间是 14 时 32 分 06 秒，它们的行动…… 是自发的，或者接收到了我们不知道的更高优先级指令。”
路屿的声音低了下去，带着一丝挫败，“可能是 m 国太平洋司令部直接发送的指令，用的是我们无法截获的量子通讯频道，那种频道的加密级别，我们目前还破解不了。”
自发行动？
陆衍之的心脏沉了下去 —— 这意味着 “利维坦” 的行为逻辑比他们想象的更复杂。
它不是在 “执行指令”，而是在 “自主决策”。
它为什么突然放弃接触？是 “采样” 任务完成了？
还是被科林提到的 “守护者被唤醒” 所影响？
抑或是，它感知到了更大的威胁（比如北约舰队的动向，或者其他未知存在）？
陆衍之的手指在控制台上轻轻敲击，脑子里快速梳理着各种可能性，但没有一个能完全解释 “利维坦” 的行为，每个可能性都有漏洞，像拼图少了几块。
就在这时，声纳部门的技术员突然站了起来，椅子在地板上摩擦出刺耳的声响 —— 那是金属椅子腿在防滑地板上滑动的声音，在寂静的舱内显得格外突兀，让人心里一紧。
他的声音带着颤抖，几乎是吼出来的：
“指挥官！‘利维坦’下潜速度极快，已经超出我们主要声纳阵列的范围！但是…… 但是在它消失的同时，我们在东南方向；
靠近第二岛链边缘的深海区域（距离‘利维坦’原位置约 300 海里，坐标北纬 26°30′，东经 128°15′），检测到了另一个巨大的水下声学信号！”
他的手因为紧张而发抖，指着声纳屏幕上的一个红点，手指的影子投在屏幕上，“就在这里！只出现了 0.5 秒！差点就错过了！”
所有人的目光都集中到了声纳屏幕上 —— 那里有一个微弱的红色光点，只闪烁了 0.5 秒就消失了，像一颗流星划过黑暗的海图，留下短暂的痕迹。
光点周围的背景噪声比其他区域高，显然是信号被噪声掩盖了，若不是技术员一直盯着那个区域，眼睛都没敢眨一下，根本不会发现。
“特征呢？和‘利维坦’对比过吗？”
陆衍之的声音有些发紧，他的手指紧紧攥住了桌角，指节再次泛白，指尖能感觉到桌角的棱角硌得生疼。
他能感觉到自己的心跳在加速，一种不祥的预感涌上心头 —— 如果还有另一个 “利维坦”，那情况会比想象的更糟，他们面对的可能不是一个个体，而是一个群体。
“对比过了！”
技术员飞快地调出两份频谱图，一份是 “利维坦” 的，一份是新信号的，屏幕上出现了两条对比曲线，一条是蓝色，一条是紫色。
“特征有相似之处 —— 都是低频声学信号，没有推进剂噪音，说明它们的推进方式相同。但这个新信号的频率更低，在 5 到 8 赫兹之间（‘利维坦’的频率是 10 到 12 赫兹）；
这个频段的信号在深海中传播距离更远，衰减率比‘利维坦’低 20% —— ‘利维坦’的信号每传播 100 海里衰减 30%，而新信号只衰减 24%；意味着新存在可能在更深的海域活动，而且能传播更远的距离，像在深海里放了一个信号塔。”
他顿了顿，咽了口口水，喉结滚动得很明显，说出了更令人震惊的消息，
“能量级…… 初步估算约为‘利维坦’的 1.5 倍！按照深海物体的‘声学能量 - 体积’换算公式（能量级与体积成正比，能量级 = 体积 x 密度 x 速度 2）；
新存在的体积可能比‘利维坦’大 30%，体长可能达到 260 米，相当于两艘 055 型驱逐舰（舰长 180 米）首尾相连的长度，比‘利维坦’还要大一圈！
而且，它出现的时候，周围的深海背景噪声突然增强了 3 倍，从 90 分贝升到了 270 分贝，像是在刻意掩盖自己的存在，把自己的信号藏在噪声里！
我们无法精确定位，只能确定它在马里亚纳海沟附近，深度超过 3000 米！” 技术员的声音越来越低，最后几乎是耳语，“这意味着…… 可能不止一个‘利维坦’。”
一个 “利维坦” 已经让他们如临大敌，现在，竟然可能存在另一个 —— 甚至更庞大的同类？
指挥中心内一片寂静，连服务器的 “嗡嗡” 声都仿佛消失了，只剩下每个人沉重的呼吸声。
每个人的脸上都露出了震惊的表情，年轻参谋的笑容僵在了脸上，像被冻住了一样，他的嘴巴张着，却发不出声音；老张的眉头拧成了疙瘩，手指无意识地敲击着桌面，节奏混乱；
路屿则盯着频谱图，眼神里充满了难以置信，他的手放在键盘上，却忘了操作，屏幕上的曲线还在缓慢滚动。
指挥中心内，刚刚因为 “利维坦” 离开而稍缓的气氛，瞬间再次冻结。空调的出风口发出轻微的 “嗡嗡” 声，但没人在意，所有人的目光都盯着屏幕上那个一闪而过的红色光点；
它像一颗突然亮起的警告灯，在黑色的海图背景上，刺得人眼睛发疼。那个光点代表的，可能是一个比 “利维坦” 更强大的未知存在，隐藏在更深的深海里，像一头沉睡的巨兽，等待着被唤醒。
“利维坦” 的突然离去，是因为完成了 “采样” 任务，还是因为它感知到了这个更强大存在的出现，选择了退避？
m 国的 “普罗米修斯之火” 和 “守护者”，指的究竟是 “利维坦”，还是这个新出现的、隐藏在更深海域的未知存在？
东海之下，到底还沉睡了多少这样的秘密？陆衍之的脑子像一团乱麻，无数个疑问缠绕在一起，找不到答案。
他想起之前截获的 m 国文件里，有一句话被涂黑了，只留下 “数量：≥3” 的字样，当时以为是项目参与人数，现在想来，可能指的是 “利维坦” 的数量，≥3 意味着至少还有两个同类，这个数字让他心里发凉。
“龙王” 和 “海龙 -3” 小队虽然暂时脱险，但他们携带回来的影像 —— 子体的光纹、“利维坦” 的轮廓、海底装置的纹路 ——
以及那 36 伏特的电流、23 次 \/ 分钟的异常心率，又将成为怎样一场风暴的导火索？m 国会不会为了掩盖 “普罗米修斯” 项目的秘密，对他们采取行动？
比如派出舰队拦截，或者用黑客手段删除数据？北约舰队的态度又会如何变化？他们之前提供了 “利维坦” 的情报，但面对新的未知存在，会不会选择与 m 国合作，共同应对？
毕竟，面对远超现有科技的威胁，昔日的对手可能会变成临时的盟友，但这种盟友关系又能维持多久？
陆衍之拿起桌上的保温杯，却发现里面的水早就凉了 ——
他早上倒的热水，现在已经冷得像深海的海水，杯壁上结着一层水珠，水珠顺着杯壁往下流，滴在桌面上，发出 “嗒” 的一声，在寂静的舱内格外清晰。
他看着屏幕上 “利维坦” 消失的方向，以及那个代表新信号的模糊区域，突然意识到：他们之前面对的，可能只是 “冰山一角”。
这场与未知科技的较量，才刚刚开始。真正的对手，或许还藏在马里亚纳海沟的最深处，在
米的黑暗里，没有真正浮出水面。
那里的压力达到了 1100 个大气压，能轻易压碎钢铁，人类的潜航器只能短暂停留，而那个未知存在，却能在那里自由活动 ——
这意味着它的技术水平，远超人类的想象，他们之间的差距，像原始人与现代人的差距一样巨大。
深渊的迷雾，非但没有散去，反而变得更加浓重了。
指挥舱内的屏幕依旧亮着，但每个人的心里都清楚，从 “利维坦” 出现的那一刻起，人类对深海、对未知科技的认知，已经被彻底改写。
而他们，正站在这场改写的最前沿，前路是万丈深渊，还是新的可能，无人知晓。
陆衍之深吸一口气，对着通讯器说道：
“通知‘海龙 -3’，缓慢上浮，注意观察周围环境，每 10 分钟汇报一次位置和状态；让‘探索者 - 2 号’继续监测新信号区域，保持静默，不要主动暴露；
同时，向总部发送紧急报告，
请求增派深海探测舰队和科研团队 ——
我们需要知道，东海之下，
到底还有多少秘密，这些秘密又会给人类带来什么。”
他的声音很平静，
但每个字都带着坚定，像在黑暗中点亮了一盏灯。