清晨的阳光透过琉璃窗，洒在合成工坊光洁的地板上，映出细碎的光斑。
林渊盘膝坐在静室中，周身魂力氤氲，气息比数日前更加凝练深厚，已然稳固在青铜上品的境界。他面前，风炎狼与幻影龙猫正在消化着高品质的兽魂晶，身上的能量波动也愈发强横。
工坊外，人声鼎沸。即便是在全城戒严的背景下，慕名而来寻求合成或是购买“定制方案”的御兽师依旧络绎不绝。“林氏工坊”的名头，早已超越了天穹城年轻一代的范畴，成为了许多资深御兽师口中颇具分量的存在。
然而，这片繁华之下，暗流汹涌。
“老板。”罗老推门而入，脸色凝重，手中拿着一份盖着城主府紧急印鉴的文书。“城主府刚发布的最高戒严令，‘墨’的活动迹象……已确认出现在城外三个灵脉节点附近，其中一个节点……能量反应正在急剧衰减。”
林渊睁开眼，眸中精光一闪而逝。他接过文书，快速扫过。
“吞噬灵脉节点……比我们预想的更快，也更猖狂。”林渊的声音很平静，但熟悉他的罗老能听出那平静下的冷意。
“城内已经开始流传恐慌情绪，”罗老补充道，“据说御兽司总部派来的调查团今日就会抵达，带队的是那位以严苛着称的司徒兰大师。”
林渊微微颔首，对此并不意外。树大招风，他的合成理论与技术动摇了纯血派的根基，触及了太多人的利益，王都的调查团与其说是为“墨”而来，不如说是冲着他林渊来的。而“墨”的活跃，恰好给了他们一个完美的介入借口。
“兵来将挡。”林渊起身，走到窗边，看着楼下井然有序却又暗藏焦躁的人群，“我们的根基，是实力，是无可辩驳的结果。”
他话音刚落，一股无形的压抑感陡然笼罩了整个工坊区，连喧嚣声都为之寂静了一瞬。天空之上，数头神骏的飞行御兽盘旋而降，羽翼带起的风吹得工坊的招牌猎猎作响。为首者，是一头通体雪白、头生独角的天马，其上端坐着一位面容冷峻、身着御兽司高级制服的女子，眼神锐利如鹰，正是司徒兰。
她甚至没有在城主府停留，直接降临到了林氏工坊门前。
“御兽司巡查使，司徒兰，奉命调查‘墨’之灾祸及关联事件。”冰冷的声音不大，却清晰地传入工坊内每一个人的耳中，“请林渊，出来回话。”
工坊内的客人与工作人员顿时一阵骚动，担忧、好奇、幸灾乐祸的目光交织投来。
林渊整理了一下衣袍，面色如常，对罗老道：“看好家，我去去就回。”
他推开静室的门，不疾不徐地走下楼梯，穿过自动分开的人群，走到了工坊门口，直面那位气势逼人的巡查使。
司徒兰居高临下地打量着林渊，目光在他年轻得过分的脸上停留片刻，又扫过他身后跟随而出的、气息明显达到青铜巅峰的风炎狼，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快被更深的冷厉所取代。
“林渊，”司徒兰开口，带着审问的意味，“你于天穹城内散播非正统御兽理论，大肆进行禁忌合成，近期‘墨’之活动异常活跃，经调查，其最初出现与你所在区域密切相关。你有何解释？”
此言一出，周围一片哗然。这几乎是将“墨”的祸源直接扣在了林渊头上！
面对这赤裸裸的指责和白银阶御兽师带来的魂力压迫，林渊却只是淡然一笑，朗声道：“司徒大师此言差矣。”
他声音清越，带着一种奇特的镇定力量，瞬间吸引了所有人的注意力。
“第一，‘墨’乃上古遗留之诡异存在，其活动周期与灵脉波动相关，记载甚多，与我林某何干？莫非我还能操控此等邪物不成？”
“第二，我的合成理论，基于魂力共鸣与生命图谱互补，所有合成案例皆可查证，成功率为十成，何来‘禁忌’之说？莫非御兽司的定义，便是凡与纯血派相悖者，皆为禁忌？”
“第三，”林渊踏前一步，身上青铜上品的魂力不再掩饰，虽不如司徒兰磅礴，却更加精纯凝练，带着一股难以言喻的韧性，“我之工坊，治愈顽疾御兽数十，提升潜力者过百，为天穹城抵御兽潮提供新型战兽若干，此乃罪乎？功乎？”
他每说一句，司徒兰的脸色就阴沉一分。她没想到，这个小小的青铜御兽师，不仅不惧她的威势，言辞竟如此犀利，句句直指要害。
“巧舌如簧！”司徒兰身下的天马不耐地刨动蹄子，白银阶的威压更盛几分，试图强行压制林渊。“你如何证明你的理论与‘墨’无关？又如何保证你的合成不会制造出新的灾祸？”
林渊在威压中岿然不动，嘴角甚至勾起一抹淡淡的嘲讽：“证明？大师需要什么样的证明？是要我当场合成一只黄金潜力的御兽，还是要我找出‘墨’的真正源头并亲手解决它？”
他目光扫过全场，最后定格在司徒兰脸上，声音陡然提高：“若大师愿意，给我时间和资源，这两件事，我林渊，未必做不到！”
狂妄！
无比的狂妄！
一个青铜御兽师，竟敢在御兽司巡查使面前，放出如此豪言！
然而，配合着他之前百分之百的成功率奇迹，以及他那份超越等级的镇定与自信，这番狂言竟让在场许多人生不出反驳之心，反而隐隐生出一丝期待。
司徒兰瞳孔微缩，死死盯着林渊，似乎想从他脸上找出丝毫心虚，但她失败了。对方的眼神清澈而坚定，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
现场陷入一种诡异的寂静。司徒兰身后的随从们面面相觑，他们预想了林渊的各种反应——惊慌、辩解、屈服——却唯独没有料到，对方竟敢如此针锋相对，甚至反将一军。
就在这时，一名城主府的传令兵疾驰而来，甚至来不及行礼，便惊恐地喊道：“报！城西五十里处，黑木林灵脉节点……能量反应彻底消失！现场留下大片……阴影腐蚀区域！”
消息传来，所有人脸色骤变。
司徒兰也顾不得再与林渊对峙，猛地调转马头。
林渊看着瞬间紧张起来的场面，以及司徒兰那难看的脸色，心中冷笑。危机，也是机遇。
“风暴，终于来了。”他低声自语，转身走回工坊，背影在阳光下被拉长，带着一种与年龄不符的沉稳与决断。
他知道，与“墨”的宿命对决，与这些守旧势力的正面冲突，从这一刻起，已无法避免。
而他，已做好准备，乘风而起，踏浪而行。