第二日一早，顾清如领了药品，就去营部门口和王排长集合。
营部门口的旗杆下，顾清如跺了跺脚，她头戴狗皮帽子，穿着一件半旧的军大衣，这件军大衣的内衬，有一层厚厚的皮毛背心。
顾同志！这边！
不远处，王排长牵着三匹马走来，马鼻子喷着白雾。同行的小兵郭海洋不过十六、七岁，笨拙地往马鞍上捆干粮袋。
“王排长好。”打过招呼后，顾清如骑上一匹枣红色的马。
顾同志，骑马的时候可得扶稳咯。王排长说，
冬天戈壁滩的风刮得跟刀子似的，去年有个卫生员连人带药箱摔进沟里。
顾清如戴着手套，默默紧了紧绳子。
上马！王排长骑上一匹栗色马，晌午前得赶到黑山子口！
马蹄踏着晨霜，三人骑马沿着干涸的古河道向北而行。
十一月末的戈壁滩，皲裂的地表缝隙里蜷缩着最后的枯草。
寒风凛冽，刮在脸上像砂纸般磨得疼。
顾清如将脸缩进军大衣的立领里。
她在马背上记下沿途标记，七点钟方向的风蚀岩像卧骆驼，十一点位置的枯胡杨树上挂着破布条。
两个多小时后，王排长举起手示意休息。
这时候，顾清如下马时感觉脸、手和脚都已经冻僵了。
下马后，几人跺跺脚，小郭从马鞍袋掏出冻硬的玉米饼，顾清如摇摇头，从大衣怀里掏出一块温热的饼子，啃了起来。
王排长吃了玉米饼，又解下军用水壶，喝了一口水，
这条道我走了八年，夏天蹚水冬天蹚雪。
“您是去牧业三连送药物？”顾清如问。
“有时是药，大多数时候是动物粮草和人的粮食。他们放牧不种地，吃的都得靠咱们营部提供。有时候冰雪封山的时候，粮食送不过去，他们就只能挨着。”
“牧业连就是苦啊，所以好多人不愿意过去，都是身份不好的或者改造的。”
听着王排长的话，顾清如呵气暖着手指，忽然注意到不远处有堆发白的兽骨。
不知是野狼还是黄羊的残骸，在这片连乌鸦都绕道的荒原上，死亡也显得稀松平常。
继续出发！再走个把小时就到了。
三人继续前行， 寒风呼啸着掠过戈壁滩，卷起细碎的沙石打在顾清如的脸上。
顾清如眯起眼睛，把药箱带子往肩上提了提，羊皮手套里的手指冻得有些僵硬。
天地间只剩下三种颜色，头顶灰色的云层，脚下褐色的冻土，以及视线尽头那抹摇摇欲坠的淡青色。
没有牧人的炊烟，没有飞鸟的痕迹，连传说中的沙狐都销声匿迹。
只有风，永无止息的风，把盐碱地刮出裂纹，把芨芨草吹得东倒西歪。
顾同志，再坚持一下，前面就是牧业三连了。带队的王排长回头喊道，声音被风吹得断断续续。
顾清如点点头，这个牧业三连真是荒凉。
想想这些战士和知青，驻扎在这么荒凉的地方，每日出去放牧，感觉像是活在世界的另一端。
马蹄踏过最后一道坡，牧业三连的地窝子终于出现在视野里，低矮的土房半埋在戈壁滩上，烟囱里冒出的炊烟被风吹得歪歪斜斜。
到了，那就是牧业三连。
顾清如松了口气，下马活动了下冻僵的手和脚。
连队没有土坯的房子，全是地窝子，一眼望过去地面隆起大概十几个地窝子。
牲畜棚就是一个草皮棚子，漏风的厉害，牛马们就这么拴在棚子里，皮毛上结了一层冰碴。
“王排长！”一声粗犷的呼喊传来。
牧业三连赵连长从地窝子里钻出来，披着一件半旧的羊皮袄。
他身后跟着几个，有个戴眼镜的年轻人穿的单薄，冻得直哆嗦。
他们的脸都有着高原红，身上的衣物也都很单薄破旧。
药可算来了！赵连长大步走上掐来，一把攥住王排长的手，转头朝地窝子大喊：
小周！把马牵去棚里，喂上！
那个叫小周的牛倌接过缰绳，牵到马棚，马棚是用枯胡杨枝搭的，顶棚的茅草被风掀走大半，几匹瘦马在里头瑟瑟发抖。
“这是我们营部派来的卫生员，顾同志。”王排长介绍道。
“顾同志，这边走。我们有一位知青同志从前天开始发高烧，我看着严重，就赶紧给营部去了电话。我们牧业三连没有卫生员，更缺药的厉害啊。”
赵连长在前面引路，掀开地窝子的草帘子，一股混杂着汗酸和腥膻的热气扑面而来。
十平米的地窝子里挤着六张铺，所谓的不过是垫了层芨芨草的土台子。有个知青蜷缩在角落里，身上盖的棉被已经板结成硬块，边缘露出发黑的棉絮。
屋子里有些昏暗，还有几个知青坐在床上，看见顾清如进来，都给她让地方。
地窝子里，虽然烧着铁皮炉子，但是还是有风不断地灌进来，好在发烧的知青被安置在最靠近铁皮炉子的地方。
顾清如蹲下身，给发烧的知青检查。那名生病的知青嘴唇干裂，颧骨上两团不正常的潮红。
三十九度五。顾清如甩了甩体温计，取出几片安乃近，
“有热水吗，给他服药。”
“有。”一个知青拿着个搪瓷缸，这个一直放在铁皮炉子上，水烧的正热。
发烧知青被扶了起来，就着热水吃下了药。
顾清如拿出从营部带的药交给赵连长，交代了用法，赵连长小心翼翼的接过。
她注意到，包括赵连长在内，同志们手上全是冻疮，裂开的伤口渗着血。她又从药箱里拿出自制的冻疮膏分给他们。
见发烧知青吃药后出了一身汗，面色潮红终于退去，体温得到了控制，赵连长这才长舒一口气，
“王排长，顾卫生员，这都晌午了，大老远的来了留下来吃饭吧。”
王排长摆摆手， 不麻烦连里了，我们带着干粮呢。
说着朝门外喊了一嗓子：小郭！把干粮包袱拿来！
小郭应声跑进来，怀里抱着个蓝布包袱。
赵连长冲外面喊：“老杨，把同志们的干粮去热一下。”
转头又搓着手，黝黑的脸上浮现出一丝窘迫的红晕：“现在冬天不用放牧，大家晌午都只喝顿稀的，若是不嫌弃……”