石门后是一间空旷的石室，最里面的高台上，一张黑色王座正背对着众人，王座上似乎坐着一道身影，周身萦绕着淡淡的黑气，看不真切。
宁不凡走在最后，目光扫过那扇厚重的石门，心中隐隐觉得不妥。在跨过门槛的瞬间，他手指在袖中飞快一捻，两张黄符悄无声息地滑落在地，借着身形遮掩，指尖灵力微动，那两道符箓便如黏住般贴在了石门内侧的石壁上，符纹隐去，与岩石浑然一体，若非刻意探查，绝难发现。
做完这一切，他才快步跟上众人，目光警惕地扫视着石室四周，握紧了腰间的金蛟子母刃。
“贵客亲临，有失远迎。”
一道阴沉沙哑的声音从面具后传来，带着毫不掩饰的恶意，“不过既然来都来了，那就在此地吧！”
话音未落，王座方向突然射出一道浓郁的黑气，如毒蛇般精准地撞在石门内侧。只听“嗤啦”两声轻响，宁不凡先前贴在门上的两道符箓瞬间被黑气侵蚀，符纸化作飞灰溃散开来。
紧接着，“轰隆”一声巨响震耳欲聋，那扇厚重的石门竟像是被无形巨力牵引，猛地向内合拢，沉重的石面碰撞在一起，将身后的甬道彻底隔绝，退路被封得严严实实。
“果然被发现了。”宁不凡心中一沉，面上却不动声色，只是握紧了手中的兵刃。这面具人感知竟如此敏锐，连他暗中布下的符箓都能瞬间识破，看来今日的对手，比预想中还要棘手。
刘靖眼神一凛，侧头对宁不凡递了个眼色，示意他无需介怀，随即转向王座，冷声道：“看来阁下早有准备，既然如此，也不必藏着掖着了，亮出你的真面目吧！”
宁不凡心头一紧，当即放出神识扫向王座。这一扫，他瞳孔微微一缩——此人身上散发的灵力波动，赫然已是筑基后期！他目光不经意间扫过对方身形轮廓，又瞥了眼身旁的越皇，心中陡然生出一丝怪异的预感，但此刻显然不是深究的时候。
“三师兄，此人修为不低，疑是筑基后期巅峰。”宁不凡不动声色地传音给刘靖，只点出对方修为，并未提及那一闪而过的疑虑，免得打草惊蛇。
刘靖闻言，面色愈发凝重，手中悄然捏紧了天雷符。宋蒙握紧凌风枪，枪尖直指王座，怒喝道：“你是谁？黑煞教教主？”
王座上的人发出一阵低沉的笑，笑声透过面具传出，带着金属摩擦般的刺耳感：“教主？你们姑且这么叫吧。”他目光转向一旁的越皇，语气带着戏谑，“陛下，看来你的这些‘救兵’，比想象中更蠢一些。”
越皇闻言，脸色瞬间变得煞白，身子抖得比先前更厉害，结结巴巴地喊道：“你……你别胡说！仙师们神通广大，定会斩了你这邪魔！”他一边喊着，一边下意识地往刘靖身后缩了缩，看起来像是真的被吓坏了。
刘靖皱眉看着王座上的人，冷声道：“装神弄鬼，有本事摘下面具，与我等堂堂正正一战！”
王座上的人端坐不动，面具后的目光冷冷注视着战局，仿佛在欣赏一场早已编排好的戏码。而缩在宋蒙身后的越皇，垂下的眼帘遮住了眸底一闪而过的复杂光芒，没人知道他此刻心中究竟在想些什么。
黑色王座缓缓转动，发出“嘎吱”的机械声响，将端坐其上的身影完全展露在众人眼前。那人头戴一张暗金色恶鬼面具，遮住了整张面容，只在眼洞处露出两点猩红光芒，周身裹着厚重的玄黑长袍，袍角拖曳在地，透着一股令人窒息的压迫感。
而在王座之下，一道身影蜷缩在地——正是先前失踪的七师弟武炫！他衣衫褴褛，浑身布满血痕，原本充盈的灵力气息微弱到几乎不可察，显然被吸走了大量灵力与血气。此刻他正痛苦地抽搐着，面容因极致的折磨而扭曲变形，嘴唇翕动着，似乎在说些什么，却只能发出含混不清的气音，唯有那双眼睛里，盛满了不甘与彻骨的后悔，直直地望着众人。
“七师弟！”
宋蒙第一个认出了他，失声惊呼，声音里满是急切与愤怒。刘靖的脸色瞬间变得无比难看，握着符箓的手因用力而指节发白。宁不凡与陈巧倩也心头一沉，没想到武炫竟被擒至此处，还遭此毒手。
“看来你们认识。”王座上的人缓缓开口，声音透过面具传出，带着一丝玩味，“这位小友倒是个不错的‘炉鼎’，灵力精纯，血气旺盛，可惜骨头太硬，不肯归顺，白费了这身好资质。”
他说着，脚下微微用力，玄靴碾过武炫的手背。武炫猛地发出一声凄厉的痛哼，身体蜷缩得更紧，眼中的恨意几乎要溢出来。
“你放开他！”刘靖怒喝一声，周身灵力骤然暴涨，“有什么冲我们来，折磨一个后辈算什么本事！”
“冲你们来？”面具人发出低沉的笑声，“不急，等解决了你们，他自然能解脱——哦不，或许会成为本座座下更听话的傀儡，也未可知。”
武炫听得面具人这话，眼中怒火骤然燃起，用尽最后一丝力气猛地伸出手，死死抓住对方玄黑长袍的下摆一角，指节因用力而泛白，嘴唇哆嗦着，咬牙切齿地低语：“妖人……休得猖狂……”
面具人低头瞥了眼脚下这具只剩一口气的躯体，眼中满是不屑，语气轻飘飘的，仿佛在谈论一件无关紧要的物件：“生亦何欢，死亦何哉？你于本座而言，不过是一具用完即弃的器物罢了。”
话音未落，他指尖轻弹，一道黑气射向武炫眉心。武炫的身体猛地一僵，眼神瞬间变得空洞，只剩下麻木的痛苦。
“你找死！”宋蒙本就因武炫被折磨而怒火中烧，此刻听闻这般羞辱同门的话语，更是怒不可遏。他猛地踏前一步，凌风枪在手中急转，枪尖带着破空锐啸，一记“惊鸿刺”直取面具人面门！
然而枪尖将至的刹那，面具人身形陡然化作一团幽黑雾气，如鬼魅般飘然而逝，险之又险地避开了这雷霆一击。下一秒，黑雾在石室另一侧凝聚成形，依旧是那副头戴面具的模样，竟围着众人快速盘旋起来，带起阵阵阴冷的旋风。
“速度好快！”宁不凡心头一凛，这面具人的身法竟如此诡异，完全不似筑基后期修士该有的速度，倒像是某种邪门的遁术。
宋蒙一击落空，更显焦躁，提枪追了上去，枪影如织，却始终差了一线。刘靖见状低喝：“宋蒙，稳住！他在消耗我们的灵力！”
面具人在盘旋中发出桀桀怪笑：“别急着送死啊……你们的七师弟还没咽气，不如亲眼看着他彻底变成傀儡，岂不是更有趣？”说着，他指尖弹出一道黑气，看似直逼武炫心口，却在半空中突然变向，化作一道诡异弧线，绕向陈巧倩身后！
“小心！”刘靖眼疾手快，扬手甩出一张天雷符，金光炸响间将黑气震散。
陈巧倩惊出一身冷汗，连忙回身戒备，却见面具人身影已如鬼魅般飘至宁不凡身侧，掌风带着刺骨寒意扫来。宁不凡早有防备，金蛟子母刃交叉格挡，“当”的一声脆响，竟被震得后退半步。
就在众人注意力被吸引的刹那，面具人眼神一厉，身形陡然折转，一道凝聚着浓郁血煞的气劲如毒蛇出洞，直扑刘靖怀中——那里正是收着血凌丹的布袋所在！
“不好！”刘靖心头剧震，仓促间侧身旋身，气劲擦着衣襟掠过，带起一片血痕。他这才恍然，对方看似东打西杀，实则目光始终黏在自己藏丹之处！
宋蒙见状怒吼一声，凌风枪化作一道银龙，死死缠住面具人，不让他再靠近刘靖半步。陈巧倩也反应过来，符箓不再分散，尽数朝着面具人周身要害招呼，为刘靖争取喘息之机。
宁不凡趁机再次贴近武炫，压低声音道：“七师弟，撑住！”他正欲将人拖出，却见面具人突然弃了宋蒙，转而一掌拍向武炫天灵盖，逼得宁不凡只能放弃救人，挥刃格挡。
这一来一回，面具人虽未得手，却已将众人的注意力彻底搅乱。他在石室中飘忽不定，时而攻向武炫，时而袭向陈巧倩，看似毫无章法，却总在众人最紧张的时刻，冷不丁地朝刘靖藏丹的位置递出杀招，显然是打定主意要声东击西，耗到众人露出破绽，再一举夺走血凌丹。
刘靖握紧怀中布袋，额角渗出细汗。他此时已隐隐知道对方的意图，却偏偏被这欲擒故纵的打法牵制，稍有不慎便是万劫不复。石室中的缠斗愈发胶着，每一次攻防都暗藏凶险，而那四枚血凌丹，俨然成了悬在众人头顶的利刃。
石室中的局势愈发凶险。众人一边要提防身处中间的越皇突然发难，一边还得装作全力护着他的模样，同时又时刻牵挂着王座下命悬一线的武炫，心弦紧绷如拉满的弓弦。唯有宁不凡与刘靖心中明镜似的——这面具人真正的目标始终是那四枚血凌丹，不拿到手，他绝不会露出真正的杀招。
身形如鬼魅的面具人在石室中穿梭不定，掌风与黑气交织成一张死亡罗网，不断向众人发起突袭。众人被迫分散精力应对，渐渐有些疲于奔命。
宁不凡见状，猛地将金蛟子母刃掷出，两道寒光如活物般追着面具人绞杀，同时扬手甩出数道符箓，金光炸裂间暂时阻住对方去路。陈巧倩趁机双手结印，口中念念有词，只见数道殷红如血的红线从她指尖涌出，如荆棘般迅速蔓延，瞬间缠住了面具人的身形。
“困住他了！”陈巧倩心头一喜。可下一秒，面具人身周黑气暴涨，竟硬生生震碎了那些红线，再次化作一道残影脱身而出，转而直扑防御稍弱的钟卫娘！
“小心！”宋蒙见状怒吼一声，竟将手中凌风枪当作标枪猛地掷出。银枪划破空气，带着破空锐啸，精准地刺穿了那道鬼魅身影的胸膛！
“得手了！”宋蒙脸上露出狂喜。
然而，就在枪尖穿透躯体的刹那，那面具人身上的黑煞之气突然如潮水般褪去，露出的面容竟赫然是先前蜷缩在王座下的武炫！他胸口插着银枪，眼中满是痛苦与茫然，显然是被血煞黑气裹住后操控了身形，方才的袭击全是受人摆布。
“七师弟！”众人大骇，心头齐齐一沉。
“赫赫赫……”一阵阴恻恻的笑声从阴影中传来。
刘靖被这突如其来的变故惊得微微失神，就在这一瞬间，一道黑影已从石室角落的阴影中暴起，如毒蛇般窜至他身后。面具人闪电般探手，一把夺过他腰间装着血凌丹的小袋，紧接着一记凌厉的飞踹狠狠踹在刘靖后背！
“噗——”刘靖如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，喷出一口鲜血，眼中满是惊怒。
原来方才操控武炫袭扰众人的，不过是面具人放出的幌子，他本人早已借着黑气掩护潜伏在暗处，只等众人因武炫分神的刹那，便出手夺丹！
面具人握着那袋血凌丹，缓缓退到王座旁，举起小袋晃了晃，桀桀怪笑道：“多谢馈赠。”
此时缩在一旁的越皇脸色惨白，浑身抖得更厉害，眼神却悄悄瞟向面具人手中的血煞丹，又飞快移开，仿佛被眼前的变故吓得魂不附体，谁也没注意到他垂下的眼帘后，藏着一丝难以捉摸的光。
石室中，众人望着手握血凌丹、再无顾忌的面具人，又看着倒在血泊中的武炫与受伤的刘靖，心头一片冰凉。真正的杀局，此刻才刚刚开始。
眼见面具人握着血凌丹显出身形，众人怒火中烧，当即各施神通攻了上去。宁不凡双手结印，金蛟子母刃化作两道流光，带着尖锐的破空声直取面具人面门；刘靖强忍着后背剧痛，指尖灵力催动，数道符箓交织成网，金光熠熠地罩向对方；陈巧倩玉指连弹，数十枚泛着莹光的幻影弹如暴雨般倾泻而出；宋蒙则召回凌风枪，枪身萦绕着凛冽罡气，横扫面具人下盘。
面对这雷霆万钧的攻势，面具人却不慌不忙，单手掐诀，口中念念有词。刹那间，一道橙黄色的护罩凭空浮现，将他周身护得严严实实。只听“砰砰乓乓”一阵密集的撞击声，金蛟刃、符箓、幻影弹、凌风枪尽数被护罩挡下，连一丝裂痕都未能留下。
“雕虫小技。”面具人冷哼一声，另一只手突然指向石室角落。随着他指尖落下，一处不起眼的石壁突然发出“咔哒”轻响，头顶传来齿轮转动的轰鸣声。众人抬头一看，只见密室的天顶竟如莲花般缓缓绽开，露出上方藏书楼的木质地板与书架，光线从缝隙中倾泻而下，照亮了飞舞的尘埃。
面具人见状，手腕一翻，将袋中的四粒血煞丹尽数召出。赤、橙、蓝、绿四色丹丸悬浮在他掌心，散发着浓郁的邪气。他嘴角勾起一抹诡异的笑容，看似对着众人开口，目光却越过人群，直直落在越皇身上：“此物当归原主！”
话音未落，他猛地抬脚，将脚边武炫的法宝玄龟甲踹向众人。那龟甲刚飞到半空，他便指尖一弹，一道黑气注入其中。
“不好！他要引爆法宝！”刘靖脸色剧变，厉声示警。
众人见状纷纷祭出法罩防御——刘靖的金光罩、宋蒙的枪罡护罩、陈巧倩的红线结界、宁不凡的金蛟虚影，层层叠叠挡在身前。
就在法罩成形的瞬间，玄龟甲“轰隆”一声炸裂开来，狂暴的气浪夹杂着碎片向四周席卷，撞在法罩上发出震耳欲聋的巨响。而借着这爆炸的掩护，面具人纵身一跃，携着四粒血煞丹，如一道黑影直冲上方绽开的天顶，转瞬便消失在藏书楼的阴影中。
气浪散去，众人的法罩皆出现不同程度的裂痕。宁不凡望着天顶的破口，咬牙道：“不能让他得逞！”
刘靖捂着胸口站起身，目光扫过仍在发抖的越皇，沉声道：“追！绝不能落在他手里！”
众人防御完法宝爆炸，顾不得喘息，纷纷足尖一点，纵身跃上天顶破口，冲出地下密室，闯入藏书楼。
宁不凡见众人都急着追向那面具人，没人留意自己，眼中闪过一丝机警。他脚下一点，身形猛地折转，如离弦之箭般冲向魔窟深处的王座。
那王座由黑石雕琢而成，布满诡异符文，看着便不是凡物。宁不凡懒得细究，屈指一弹，一团炽烈的火球呼啸而出，精准砸在王座之上。“轰隆”一声，王座应声炸裂，碎石飞溅中，一个古朴的方匣滚落在地。
他单手一招，方匣便飞入掌心。指尖用力一撬，匣盖弹开，里面静静躺着一枚幽黑玉简，表面萦绕着淡淡的阴寒之气。宁不凡神念一扫，眼底顿时亮起——正是他踏入魔修的入门教材《玄阴诀》残本！
他毫不犹豫地将玉简收入储物袋，随手丢开方匣，转身足尖一点，灵力暴涨，迅速追上前方的众人。
宁不凡从旁掠过，看着那具陨落死去的身身，终究只是无奈地摇了摇头——同门师兄，竟陨落无此，皆是命啊。
“还在下面愣着做什么？速度追上那獠！”前方传来宋蒙的低喝。宁不凡应了一声，加快速度跟上，掌心已凝聚起灵力，飞了出魔窟。
甫一落地，便被眼前的景象攫住心神——这座藏书阁堪称恢弘。底层是数十排高达十余丈的巨型书架，皆是用上好的紫檀木打造，架身雕满繁复的云纹与镇纸纹饰，层层叠叠直抵二楼回廊。架上塞满了线装古籍、泛黄的羊皮卷册，还有不少闪烁着淡淡灵光的玉简，空气中弥漫着陈旧纸张与松烟墨香混合的沉静气息，单是这一眼望去，便知藏书包罗万象，底蕴深厚。
二楼与三楼并非完全封闭，而是以雕花栏杆相隔，形成环形回廊，廊边同样立着矮书架，整齐码放着稍显珍贵的孤本。头顶是穹顶式设计，以楠木为骨，铺着暗纹琉璃瓦，光线透过瓦间的镂空窗棂洒落，在地板上投下斑驳的光影。楼梯是盘旋而上的木质结构，扶手同样雕有书卷纹样，每一级台阶都被磨得光滑温润，显是常年有人走动。
此刻，面具人留下的黑影正沿着盘旋楼梯向上疾冲，所过之处，廊边矮书架上的古籍被气浪掀得哗哗作响，偶有几册从中坠落，发出沉闷的响声。整个藏书楼既有钟书楼的古朴庄重、书卷林立，又透着皇家藏书处特有的恢弘大气，书架与回廊交错，光影与墨香交织，仿佛一座藏着无尽知识的迷宫，此刻却成了追逐与对峙的战场。
“别让他跑了！”刘靖低喝一声，率先提起追了上去，脚步踏在地面上腾空跃起，发出急促的声响。众人连忙跟上，身影在书架与回廊间穿梭，追逐的脚步声与书页翻动声交织，在这座沉静的藏书楼中激荡开来。