“赵刚，把炮口再往左偏半尺，瞄准那片矮松林——梅野要是敢来埋伏，保准让他的人连滚带爬地出来。”曹兴国趴在雪坡上，手指在冻硬的地面上划出弹道轨迹，哈出的白气在睫毛上凝成霜花。远处的山道上覆盖着新雪，只有几只山雀在枝头跳跃，看似平静的景象下藏着剑拔弩张的紧张。
赵刚正用棉布擦拭九二式步兵炮的炮管，闻言立刻调整炮位，炮轮在冻土上碾出两道浅痕：“团长放心，昨晚我跟米西里中校学了新法子，标尺调到八百米，炮弹能像长了眼睛似的往人堆里钻。”
王黑风扛着黑风刀蹲在一旁，嘴里嚼着冻成硬块的窝头：“梅野那蠢货，真以为咱们会傻愣愣地送米西里中校走？他要是敢钻进来，我带刀队把他的指挥刀都给掰了！”
严英豪裹着厚棉衣，左臂的旧伤在寒风中隐隐作痛，他指着右侧的断崖：“我让国军弟兄在那边的灌木丛里埋了二十颗手榴弹，拉了绊线，只要日军一靠近，保管炸他们个人仰马翻。”
米西里中校抱着dp轻机枪靠在岩石后，蓝眼睛里闪着锐利的光：“我的士兵已经占据了左侧的制高点，机枪射程能覆盖整个山道。曹同志，等会儿听到枪响，你们就往回撤，别被我们的交叉火力误伤。”
曹兴国点头，往嘴里塞了块雪提神：“按计划行事，先放梅野的先头部队过去，等主力钻进包围圈，再动手。赵刚的炮负责敲掉他们的重武器，王黑风带刀队抄后路，严团长守住断崖，咱们三面夹击，让他插翅难飞！”
辰时刚过，山道尽头就传来了马蹄声。梅野村夫果然带着日军来了——三百多个日军分成两队，一队在前开路，另一队簇拥着梅野的指挥旗，沿着山道小心翼翼地前进，刺刀在晨光中闪着冷光。长野龙兴跟在队伍侧面，眼神阴鸷地扫视着两侧的山坡，似乎早已预料到什么，却故意落后几步，与主力拉开距离。
“都给我打起精神！”梅野在马上嘶吼，指挥刀指向山道深处，“看到苏联人就开枪！谁活捉米西里，赏大洋一百！”
日军的脚步声惊起了枝头的山雀，群鸟飞掠的影子在雪地上划过。先头部队刚走到矮松林附近，赵刚就猛地拉动炮栓：“放！”
“轰！”炮弹呼啸着飞出，精准地落在日军的重机枪阵地。两挺重机枪瞬间被炸成废铁，操作机枪的日军连同掩体一起被掀飞，残肢断臂混着积雪溅得四处都是。
“有埋伏！”梅野的吼声刚落，左侧制高点就传来dp轻机枪的“哒哒”声，子弹像泼水般扫向日军队伍。走在前面的日军成片倒下，惨叫声在山道里回荡，惊得战马狂跳不止。
“往断崖那边撤！”梅野嘶吼着调转马头，却没注意到右侧的灌木丛里闪过几道黑影——严英豪的国军弟兄正猛地拽动绊线。
“轰隆！轰隆！”二十颗手榴弹同时爆炸，断崖下的日军被炸得血肉横飞，山道右侧的退路瞬间被堵死，碎石和冻土将山道填了半截。
“杀！”王黑风的吼声从后方炸响，刀队弟兄们像下山的猛虎，从雪坡后跃出，黑风刀劈砍的脆响混着日军的哀嚎，将后路彻底封死。周铁蛋一刀劈断日军的军旗，旗杆倒下时砸中了梅野的马腿，梅野惨叫着从马上摔下来，军靴陷进积雪里拔不出脚。
曹兴国带着一营从正面冲下山坡，步枪刺刀在阳光下闪着寒光。日军被三面夹击，像困在铁笼里的野兽，只能徒劳地挥舞着刺刀，却挡不住潮水般涌来的八路军和国军。
长野龙兴趁乱钻进左侧的密林，他回头望了一眼被包围的日军，嘴角勾起一抹冷笑，转身往县城方向疾走——他要赶在梅野回城前，把“伏击失败、指挥失当”的消息捅给省城。
战斗持续了不到一个时辰，日军三百多人被歼灭大半，剩下的纷纷跪地投降。梅野被两个国军弟兄按在雪地上，军大衣沾满了污泥和血渍，指挥刀早就不知丢到了哪里，嘴里还在嘶吼：“放开我！我是大日本帝国的大佐！”
严英豪走过去，一脚踩在他的背上：“大佐？在这儿，你连条狗都不如。”
米西里中校从制高点走下来，踢了踢梅野的屁股：“你这蠢货想伏击我？回去告诉你们的司令部，苏联红军不是好惹的。”
曹兴国看着满地的日军尸体，对赵刚道：“把缴获的弹药都装上马车，伤员交给俘虏抬着，咱们回天口崖。”
王黑风正用梅野的指挥刀挑着他的军帽，得意地大笑：“这帽子归我了！戴着去县城逛街，保准吓破鬼子的胆！”
回城的路上，梅野被捆在马背上，像条死狗似的晃悠。他看着两侧押送的八路军战士，眼睛里布满血丝，突然对着天空嘶吼：“巴嘎呀路！长野龙兴！你这个叛徒！是你故意引我们进埋伏的！”
回应他的，是王黑风的一记耳光：“闭嘴！败军之将，还敢叫骂！”
此时的延寿县城，长野龙兴已经坐在电报机前。他亲自敲打着电键，将“梅野村夫贪功冒进，中伏惨败，折损三百精锐”的消息发往省城，字里行间都在暗示梅野“无能误国”，顺便提了一句自己“力谏无果，幸得保全残部”。
电报发出后，长野站在窗前，望着城外的方向。他知道，梅野这次彻底完了，而他这个“副手”，很快就能重新掌权。
傍晚时分，押送俘虏的队伍回到天口崖。战士们围着缴获的武器欢呼，赵刚正在给九二式步兵炮装新缴获的炮弹，嘴里哼着小调；严英豪的国军弟兄在清点俘虏，把梅野单独关在一个雪洞的，派了两个哨兵看守；米西里中校则在给战士们演示如何保养dp轻机枪，蓝眼睛里满是笑意。
曹兴国看着这一切，对米西里道：“中校同志，这次多亏了你。梅野被活捉，县城的日军肯定乱成一团。”
米西里摇头：“是你们的战术厉害。我明天一早就出发，这些武器留给你们，足够应付一阵子了。”
王黑风突然从雪洞方向跑过来，手里举着梅野的军用水壶：“团长，这老小子还藏了壶清酒，咱们分了庆祝庆祝！”
曹兴国接过水壶，递给米西里：“中校同志，尝尝这个，比伏特加绵和些。”
米西里喝了一大口，辣得直咧嘴：“好酒！等打败了日本人，我请你们喝苏联的伏特加，管够！”
深夜的县城指挥部，省城的回电到了。电报上只有寥寥数语：“梅野村夫撤职查办，长野龙兴暂代延寿防务，若梅野村夫回到县城就立即押解梅野回省城。”
长野拿着电报，哈哈大笑起来。他立刻命令卫兵：“去天口崖方向侦查，看看梅野是不是还活着，要是活着，想办法弄回来——死的可没法去司令部领罪。”
卫兵领命而去，长野走到地图前，用指挥刀在天口崖的位置画了个叉：“曹兴国，严英豪，这次该轮到我了。”
天口崖的雪洞里，梅野蜷缩在角落，听着外面战士们的笑声，心里充满了绝望。他知道，自己的军旅生涯彻底结束了，等待他的，将是军事法庭的审判。
雪洞外，曹兴国正和严英豪商议：“梅野不能留在这儿，太危险。明天一早，让地下党同志把他送到抗联的根据地，那里安全。”
严英豪点头：“我已经安排好了，老陈凌晨就到。”
米西里检查完武器，走过来说：“我的队伍也准备好了，明天天不亮就出发。你们多保重。”
曹兴国握住他的手：“中校同志，一路顺风。”
天刚蒙蒙亮，米西里带着队伍踏上了征程。曹兴国和严英豪站在天口崖顶送别，看着他们的身影消失在山道尽头。王黑风牵着马，马背上捆着给抗联的弹药，准备护送梅野转移。
“出发吧。”曹兴国对王黑风说，“路上小心，长野肯定会派人拦截。”
王黑风拍了拍腰间的黑风刀：“放心吧团长，来一个砍一个，来两个砍一双！”
看着王黑风的队伍消失在密林里，严英豪突然道：“长野暂时掌权，肯定会报复，咱们得早做准备。”
曹兴国点头，望着县城的方向：“他想打，咱们就奉陪到底。我倒要看看，这个长野，比梅野能强多少。”
远处的县城里，长野正站在城墙上，指挥刀指向天口崖：“传我命令，集结所有能调动的兵力，三天后，踏平天口崖！”
晨风中，他的声音带着压抑已久的疯狂，仿佛要将所有的屈辱都发泄在这片山林里。
严英豪看着城墙上的人影，对曹兴国说：“看来，又有一场硬仗要打了。”
曹兴国握紧了米西里送的手枪，枪身冰冷，却让他心里充满了力量：“打就打，谁怕谁。”