李默庵看着独立团的八路军一天天壮大，心里十分愤怒。
“废物！一群废物！”省党部办公室里，李默庵将一份电报狠狠摔在地上，烫金的中将肩章在灯光下闪着刺眼的光。电报上是侦察兵发来的消息，说青石镇的八路军不仅加固了工事，还收编了战俘，队伍扩编到了近千人，连周边几个村子的百姓都主动送粮送菜，俨然成了气候。
副官汪一海赶紧捡起电报，哈着腰劝道：“主任息怒，八路军也就是一时得意，成不了大器。”
“成不了大器？”李默庵一脚踹翻身边的椅子，上好的红木椅腿“咔嚓”断成两截，“他们从几十个人的游击队，变成现在能跟咱们三个营叫板的独立团，这才多久？再让他们折腾下去，整个省城外围都要成他们的天下了！”
汪一海眼珠一转，凑到李默庵耳边，声音压得极低：“主任，硬拼咱们未必占优，不如……借刀杀人？”
“借刀杀人？”李默庵眯起眼睛，“你是说……借日本人的刀？”
“正是！”汪一海点头，脸上露出阴狠的笑，“日军在省城的司令部不是一直想除掉青石镇的八路军吗？只是之前被武吉的事搅得没精力。咱们不如主动递个橄榄枝，送点好处，让他们出兵围剿——到时候八路军和鬼子两败俱伤，咱们坐收渔利，岂不美哉？”
李默庵眉头紧锁，手指在桌面上敲得“笃笃”响。跟日本人合作，这在国军内部可是大忌，一旦败露，别说中将军衔保不住，脑袋都得搬家。可一想到曹兴国和严英豪那伙人日渐壮大，他心里的嫉妒和恐惧就像野草一样疯长。
“这……能行吗？”李默庵声音发颤，“日本人要是反过来咬咱们一口怎么办？”
“主任放心！”汪一海拍着胸脯，“日军现在兵力紧张，急着巩固省城防线，只要咱们送上足够的好处，再许他们攻下青石镇后可以接管那里的粮仓，他们肯定乐意干。再说，咱们只跟他们暗地里联系，做得干净点，谁也查不出来。”
他顿了顿，加重语气：“再说了，就算查出来，咱们也是为了‘剿共’，委员长说不定还会夸咱们有办法呢！”
李默庵咬了咬牙，猛地一拍桌子：“好！就按你说的办！送多少好处合适？”
“至少三千银元。”汪一海说，“再加上二十匹好马，足够让省城的日军司令部动心了。”
“三千银元？”李默庵肉疼地皱起眉，那可是他刚从各县摊派来的“抗日捐”，本想留着给自己添置些古玩字画的。
“舍不得孩子套不着狼啊主任！”汪一海劝道，“只要除掉八路军，将来整个省城的地盘都是咱们的，还在乎这点钱？”
李默庵深吸一口气，像是下定了决心：“好！钱和马都从后勤部调。你亲自去一趟省城日军司令部，找他们的参谋长松井一郎，就说我李默庵愿意跟皇军‘精诚合作’，共除‘共匪’。”
“是！”汪一海领命，又问，“要不要拟份书面协议？”
“糊涂！”李默庵瞪了他一眼，“这种事怎么能留下字据？口头约定就行！告诉松井，只要他们出兵，好处少不了他们的；要是敢耍花样，我也不是好惹的！”
当天夜里，汪一海带着三十个挑夫，挑着沉甸甸的银元箱子，赶着二十匹高头大马，悄悄往省城日军司令部摸去。
一路上关卡重重，但汪一海早有准备，拿出李默庵的手令，说是“给前线送补给”，竟也畅通无阻。快到司令部时，他让挑夫们在城外等着，自己只带了两个亲信，提着一个装满银元的小箱子，走进了那座挂着太阳旗的阴森建筑。
松井一郎是个瘦高的中年鬼子，留着八字胡，戴着金边眼镜，看起来像个学者，实则心狠手辣。听说李默庵的副官深夜求见，还带了“厚礼”，他立刻猜到了七八分，让人把汪一海请到了密室。
“汪副官深夜到访，不知有何贵干？”松井一郎呷了口清酒，眼神像毒蛇一样盯着汪一海。
汪一海把小箱子往桌上一放，打开锁，白花花的银元晃得人眼晕：“松井参谋长，这点小意思，是我们李主任的一点心意。”
松井一郎的眼睛亮了亮，但嘴上依旧客气：“李主任太客气了，不知有什么事需要皇军帮忙？”
“实不相瞒，”汪一海凑近了些，“我们想跟皇军合作，除掉青石镇的八路军。”
松井一郎放下酒杯，嘴角勾起一抹冷笑：“八路军？李主任自己对付不了？”
“不是对付不了，是不想让弟兄们白白牺牲。”汪一海说，“我们李主任说了，只要皇军肯出兵，青石镇的粮仓归皇军，我们只要曹兴国和严英豪的人头。另外，我们再奉上三千银元，二十匹好马，算是‘合作费’。”
松井一郎沉思片刻，手指在桌面上轻轻敲击。青石镇的八路军确实是块心病，几次想除掉都没成功，现在李默庵送上门来，既能得好处，又能借国军的手削弱八路军，何乐而不为？
“可以。”松井一郎点头，“但我有个条件——皇军出兵后，国军必须从侧翼配合，不能让皇军单独作战。”
“没问题！”汪一海满口答应，“我们李主任说了，一定全力配合！”
松井一郎笑了：“好！三天后，皇军会派一个联队的兵力，从正面进攻青石镇。到时候，就请李主任的人从西侧夹击。”
“一言为定！”
汪一海离开后，松井一郎立刻召集军官开会。
“三天后，进攻青石镇！”松井一郎指着地图，“让佐藤联队从正面突破，山本大队从侧翼迂回，务必一举歼灭那里的八路军！”
一个少佐疑惑地问：“参谋长，为什么突然要进攻青石镇？而且还要跟国军合作？”
“蠢货！”松井一郎骂道，“这叫借力打力！让国军和八路军两败俱伤，我们坐收渔利！再说，李默庵送了这么多好处，不吃白不吃！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“记住，打完仗后，不仅要拿下粮仓，还要找机会把国军也收拾了——他们的地盘，我们也得要！”
军官们齐声应道：“嗨！”
汪一海带着松井的承诺回到省党部，把情况一五一十告诉了李默庵。
“好！好！”李默庵笑得合不拢嘴，“松井果然上钩了！三天后，让邢天虎带两个团从西侧夹击，一定要让曹兴国插翅难飞！”
“主任英明！”汪一海拍马屁道，“到时候八路军一灭，省城周围就再也没人敢跟咱们作对了！”
李默庵得意地端起酒杯，一饮而尽：“等着吧，用不了多久，我就要让整个省城都知道，谁才是真正的老大！”
与此同时，青石镇的独立团里，曹兴国正在给战士们上课。
“……国民党里有像邢天虎那样的爱国将领，但也有像李默庵这样的人，为了私利，不惜勾结鬼子，这种人比鬼子还可恨！”曹兴国指着黑板上的“汉奸”两个字，“咱们一定要提高警惕，随时准备迎接战斗！”
严英豪走进来，凑到曹兴国耳边低声说：“团长，刚收到消息，省城日军司令部最近动静很大，好像在调集兵力。”
曹兴国心里一紧：“有说要打哪里吗？”
“还不清楚，但方向是咱们这边。”严英豪说，“另外，省党部那边也在调动部队，邢天虎的团最近一直在往西移动。”
曹兴国走到地图前，手指在青石镇、省城和省党部之间划了个三角形，眉头皱了起来：“他们不会是想联手吧？”
王黑风在一旁听着，骂道：“李默庵那狗东西，真敢勾结鬼子？我去找他算账！”
“别冲动。”曹兴国拦住他，“现在还没确凿证据。但不管他们打什么主意，咱们都得做好准备。严英豪，你带侦察连再去探探，务必弄清楚他们的动向；王黑风，加强防御工事，把新收编的战俘也组织起来，随时准备战斗。”
“是！”两人领命而去。
曹兴国望着窗外，夜色已经笼罩了青石镇，但战士们训练的呐喊声依旧响亮。他知道，一场大战即将来临，但他有信心，只要大家团结一心，就没有打不赢的仗。
三天后，天色微亮，日军佐藤联队就像饿狼一样扑向了青石镇，炮弹呼啸着落在阵地上，炸起阵阵尘土。几乎同时，西侧传来枪声，邢天虎的团也开始进攻了。
曹兴国站在指挥台上，望着两面扑来的敌人，眼神坚定：“弟兄们，考验我们的时候到了！让李默庵和小鬼子看看，咱们八路军不是好欺负的！”
战士们齐声呐喊：“打倒汉奸！打倒鬼子！”
枪声、炮声、呐喊声交织在一起，拉开了青石镇保卫战的序幕。
严英豪扛着机枪，对曹兴国喊道：“团长，鬼子来势汹汹，咱们要不要先打退一边？”
曹兴国握紧拳头，大声道：“不用！两边一起打！让他们知道，勾结外敌没有好下场！”