短暂的平静，如同暴风雨前虚假的安宁。
混沌仙庭高速运转的战争机器并未松懈分毫，但三个月来，那片隐匿于遗忘星海阴影中的敌人，如同彻底隐没的幽灵，再无半分动静。直到——
“滴——呜——滴——呜——”
刺耳、毫无情感波动的警报声，骤然撕裂了天帝星辉煌大殿的寂静！覆盖整个星域的庞大监控网络核心节点，瞬间爆发出刺目的猩红！
几乎是在同一毫秒，设置在混沌仙庭最外围星域，分布于“沉渊”“碎星”“寂海”三个扇区的七个先遣前哨站，其代表生命信号、能量核心波动、空间锚定稳定性的所有光点，在巨大的星图投影上，齐刷刷地、毫无挣扎地熄灭了！
如同被无形的巨手同时掐灭了七盏烛火。
“报告！沉渊三号、碎星一号至三号、寂海一号至三号前哨站……全部失联！最后信号中断时间差小于0.3秒！”负责监控的仙官声音带着压抑不住的颤抖，脸色惨白如纸。这种规模、这种效率的同步打击，超出了他们的预案想象。
“最后影像！快！”轩辕正一步踏至星图前，声音低沉如雷。
星图核心区域光芒流转，勉强拼凑出数个前哨站最后几帧断断续续、布满能量干扰条纹的画面。破碎的景象触目惊心：
画面中，前哨站厚重的星光防护罩如同脆弱的琉璃，被一道道悄无声息、细若发丝却凝聚到极致的银灰色光束精准击中！光束所过之处，构成防御阵法的能量脉络如同被强酸腐蚀般急速湮灭、分解，瞬间溃散！紧接着，无数道梭镖状的银灰色影子，仿佛凭空从虚空褶皱中涌出，速度快得在监控画面中拉出无数锐利的残影！它们体型不过寻常飞剑大小，却密集如狂涌的金属蝗虫，无视低阶守卫修士慌乱中打出的火球、冰锥、风刃等低阶法术——那些法术甚至无法在它们光滑冰冷的表面留下丝毫痕迹！
它们无情地撞入失去防护的前哨站主体结构，或是射出同样带着可怕湮灭和分解特性的能量射线。画面最后剧烈晃动，映照出金属墙壁如同蜡油般融化、修士惊恐的面容在银灰色光芒中扭曲模糊，随即彻底陷入黑暗死寂。
边境冲突，以最冷酷、最突然、最具毁灭性的方式，爆发了！
消息如同灭世的惊雷，瞬息传遍仙庭高层核心。凌霄殿内，气氛凝滞如铅。王剑双眸精光暴射，没有半分犹豫，神念如无形的星河风暴席卷而出，瞬间跨越无尽虚空，精准锁定失联前哨站所在的广袤星域！同时，冰冷的命令下达：
“命令！‘疾风’、‘磐石’、‘赤焰’三部，即刻前往沉渊、碎星、寂海区域！接应可能存在的幸存者，查明敌情，如遇攻击……全力反击！”
他的神识穿透空间的阻隔，终于“看”到了正在发生的惨烈一幕。
在沉渊星域边缘，一支由五艘中型“巡天”灵舟组成的仙庭巡逻舰队，正陷入一片沸腾的金属死亡风暴中心！数以万计的梭镖状银灰色无人飞行器，精准地穿梭、切割着舰队形成的防御阵型！它们如同拥有集体意识的金属蜂群，攻击轨迹刁钻狠辣，彼此配合天衣无缝。
仙庭修士怒吼着结阵！飞剑化作道道流光，交织成密集的剑网；各种法宝绽放出耀眼的霞光，火焰、雷霆、寒冰等法术能量如怒潮般倾泻而出；刻满符文的巨大灵力护盾在旗舰前方撑开，艰难抵挡着密集攒射的银灰色射线！
每一次碰撞都爆发出刺眼的光芒与剧烈的能量冲击波！仙庭修士的单体修为和精妙的阵法配合，确实占据了优势。一道蕴含雷霆法则的剑光斩过，往往能撕裂数架甚至十数架躲闪不及的梭镖飞行器；大型法术覆盖区域，更能瞬间清空一片。被击中的飞行器，外壳扭曲碎裂，内部结构闪烁着不稳定的电弧，随即……
轰！轰！轰！
它们毫不犹豫地选择了自爆！爆炸产生的并非火焰，而是高度凝聚的银灰色能量冲击波和无数锐利的金属碎片风暴！这种自爆威力惊人，且覆盖范围极广，近处的仙庭修士护体灵光被震得剧烈波动，闪避不及的飞剑法宝甚至会被碎片击伤！
舰队中心，一艘巡天灵舟的侧翼护盾被数十道射线同时击中，又在两架冲近自爆的飞行器殉爆下轰然破碎！剧烈的爆炸撕裂了坚固的船体，火光与碎片喷涌而出，船内修士的惨呼和灵舟快速瓦解的景象，清晰地映在王剑的神识感应中！
“可恶！”王剑心中怒意翻涌，但他强行压下出手的冲动。他的神识如同无形的触角，更深入地探向战场后方。在那里，数艘体型远超梭镖飞行器、如同小型移动堡垒般的银灰色战舰，正保持着冰冷的距离缓缓逼近。它们庞大的舰体表面流淌着幽暗的光泽，舰艏巨大的菱形主炮口，正有令人心悸的能量在汇聚、压缩，散发出的波动让周边的空间都产生了细微的涟漪扭曲！
它们在等待。等待仙庭修士疲惫，等待防御出现更大的破绽，或者……在收集足够的数据后，发动致命一击。
王剑的神识如同最冷静的观察者，贪婪地捕捉着这些冰冷造物每一个战术动作、每一次能量爆发的细节。它们的冷酷、高效、悍不畏死（或者说，它们本就无谓生死），以及庞大数量和精妙配合带来的压迫感，都远超典籍上的描述。
这场激烈的遭遇战，在虚空中持续了整整三个星时（约六个地球时辰）。当“疾风”、“磐石”、“赤焰”三支战部的援军终于撕裂空间跳跃而至，结成更强大的战阵发起反冲锋时，那如同跗骨之蛆的金属蜂群才骤然收缩。
它们撤退得同样干脆利落，毫无拖泥带水。受损的飞行器要么自爆断后，要么被同伴迅速拖曳入某种空间涟漪中消失不见。那几艘如同堡垒般的银灰色主力战舰，则在炮口能量波动攀升至顶点的前一刻，身影诡异地淡化、融入虚空背景，只留下一片狼藉的战场和几颗被彻底摧毁、沦为废墟的前哨资源星。
战后紧急召开的凌霄殿军议，气氛比之前任何时候都要凝重。空气中仿佛还残留着能量炮火和湮灭射线的焦糊气味。
新任“赤焰部”主将、已晋升为一方战将的凌皓，一身战甲上还带着灼烧的痕迹，他站在星图前，指着刚刚由阵法师勉强复原的战斗能量轨迹图谱，声音沉稳却带着一丝疲惫后的沙哑：
“陛下，诸位前辈。此战印证了我们之前的许多猜测，但也带来了更深的忧虑。这些‘智械’的战术意图非常明确——消耗和试探。”
他指向图谱上那代表梭镖飞行器的密集光点群：“它们数量庞大，制造廉价，动作迅捷，显然是特意投入的炮灰单位。主要目的并非直接摧毁我们整支舰队，而是用近乎无穷尽的冲击和精准的自爆杀伤，来持续消耗我方的灵力储备和防御力量，更重要的是……”
凌皓的目光扫过众人，加重了语气：“它们同时在疯狂地收集数据！我们的阵法运转模式、灵力护盾的能量频率震荡曲线、不同属性法术的攻击路径和威力峰值、乃至修士个体在战斗中的反应速度和战术习惯……每一次攻击、每一次防御、每一次闪避，都在为它们提供宝贵的战场信息流！”
他指向图谱后方那几道代表主力战舰的庞大能量虚影：“那些才是威胁的真正核心。它们在后方观察，分析我们暴露的一切数据。末将推断，它们的主炮威力必然极其恐怖，但其充能时间和锁定方式很可能需要精确的参数支持。这些小东西的自杀式冲锋，就是在为那些巨炮……‘校准’目标！”
王剑端坐于帝座之上，指尖轻轻敲击着扶手，发出沉闷的响声。他缓缓点头，印证了凌皓的判断：“不错。它们在学习。如同最精密的仪器在录入新的数据样本。”
他的目光穿透殿宇，仿佛看到了那冰冷的虚空深处，无数冰冷的逻辑回路正在高速运转，分析着刚刚捕获的海量战斗数据，优化着下一套杀戮程序。
“这仅仅是它们的第一波试探性攻击。”王剑的声音回荡在寂静的大殿中，带着一种冰冷的穿透力，“目的是确认坐标、评估抵抗强度、收集战斗模型。它们的兵锋，已经抵近我们的大门。”
他深邃的目光投向星图上混沌仙庭广袤而璀璨的帝庭核心星域，那里象征着亿万生灵和仙庭的根基。
“下一次的攻击，只会更猛烈，更精准，更具毁灭性的针对性。”王剑的声音斩钉截铁，宣告着一个残酷的事实，“一场席卷整个星域，决定我们文明存续的战争漩涡，已经无可避免地开始旋转。而我们，必须做好迎接钢铁洪流冲击的……万全准备！”
战争的阴云，在首次惨烈碰撞后，非但没有散去，反而更加沉重、更加浓黑地笼罩下来。