雍正年间的闽南，海风裹着湿咸水汽拂过商埠。街市上，田有财刚与绸缎铺老板为一笔工钱争得面红耳赤。他指尖一枚铜钱翻飞不定，最终只挤出几枚碎银甩在柜上，冷哼道：“这点针头线脑的账目，也值得纠缠！”
暮色渐沉，他拐进醉仙楼与酒友吃酒。三杯黄汤下肚，便又炫耀起“立志破百女之身”的荒唐誓言。归途见一卖花少女蜷缩巷角，他竟轻佻地捏住对方下巴，将一枚铜钱塞入其掌心：“拿去，赏你今日运气！”少女惊恐躲闪，铜钱滚落青石板，发出清脆声响，他却扬长而去，唯留一句“这债，下辈子再还”在风中飘散。
是夜，田有财忽觉寒意刺骨。窗外月色惨白，树影摇曳如鬼爪。他浑身滚烫，喉间似塞炭火，恍惚间见昔日被辱女子身影重叠闪现——投河的、悬梁的、抱婴啼哭的，皆化作凄厉哭泣萦绕耳际。挣扎间，他仿佛听见铁链拖地之声由远及近，床头油灯骤灭，一道黑影破门而入，声如寒铁：“孽债到期，随我受审！”
第二章 冥府锁魂
田有财只觉身子一轻，低头竟见自家病榻上仍躺着个面色青灰的躯壳，黑衣衙役的铁链已锁住他咽喉。那铁链触体冰寒刺骨，仿若数九寒天里赤身贴上了冻铁，激得他魂体一阵战栗。
衙役不言不语，牵链便走。田有财如纸鸢般被拖曳而起，穿墙过户时竟无半点阻碍，唯闻耳畔阴风呼啸。原先熟稔的闽南街巷渐次模糊，褪作水墨淡影，终沉入一片昏昧里。四下渐暗，唯脚下一条碎石小径泛着幽光，伸向未知的黑暗。
黄泉路险，孽影幢幢
这黄泉路崎岖难行，田有财踉跄跟随，路旁忽现诸多虚影——有女子投河前回眸的怨毒，有悬梁者足尖的微颤，更有婴孩啼哭戛然而止的死寂。这些皆是他造下的孽债，此刻竟似活了过来，伸出无数苍白手臂欲将他拖入无边黑暗。田有财惊骇欲绝，那黑衣衙役却如礁石屹立，铁链一抖，荡开层层黑雾，逼退诸般幻象。
不知行了多久，前方豁然现出一座巍峨城门，黑匾金漆大书“酆都城”三字。两旁镌刻对联：“人与鬼鬼与人 人鬼殊途；阴与阳阳与阴 阴阳永隔”。城门内外判若两个世界，城外尚有一丝混沌光亮，城内却是纯粹的、浓得化不开的幽冥之暗，唯有点点绿火如鬼眼浮动。
森罗殿前，魂惊胆裂
入得城来，但见殿宇森列，鬼哭啾啾。衙役径直将他押至一座匾额书“瘟疫之府”的大殿。殿内烛火幽绿，映照两列神官面容肃穆，或抱笏垂目，或怒目圆睁。正中高坐一位紫袍神官，方面阔口，不怒自威，正是主审此案的许旌阳真人。
真人尚未开言，田有财已瘫软在地。他曾听闻，冥府有十殿阎罗专司各类罪愆，这“瘟疫之府”想必便是查究世间疫病灾劫与人之恶行关联之所。自己平生劣迹，怕是早已记录在案，无所遁形。至此，他那点商贾惯有的侥幸心思，终被彻底碾碎，唯剩待审的恐惧，如寒潮般浸透魂髓。