第一百八十二章 客氏毒计
秋意渐浓，紫禁城的红墙黄瓦也仿佛染上了一层肃杀的灰霾。天启皇帝的病势如风中残烛，忽明忽暗，牵动着无数人的心，也催生了无数暗夜里滋生的魑魅心思。
咸安宫内，烛火摇曳，将奉圣夫人客氏那张保养得宜、却因焦虑和狠厉而扭曲的脸映照得明暗不定。她烦躁地踱步，指尖用力掐着一方丝帕，几乎要将其绞断。
“不行！绝不能就这么坐以待毙！”客氏猛地停步，声音尖利，像是夜枭的啼叫，打破了宫室内的沉寂。“那小信王，平日里看着怯懦，可那双眼睛…哀家每次见了，心里都瘆得慌！他若登基，岂有我等活路？”
下首坐着的是她的侄儿、宁国公魏良卿。他虽顶着国公的名头，却无半分国公的气度，此刻更是面色蜡黄，额上虚汗直冒，闻言如同受惊的兔子般抖了一下。
“姑…姑母，厂公不是已在商议…商议对策了么？或许…或许另立新君…”
“蠢货！”客氏厉声打断，唾沫星子几乎喷到魏良卿脸上，“那等大事成败未知，岂能将你我身家性命全系于他人之手？魏公公那边自然有他的谋划，但我们也得有自己的后手！朱由检…必须死在天启爷前头，或者…就在这新旧交替的当口，‘哀伤过度’、‘追随皇兄而去’！”
最后几个字，她说得又轻又慢，却带着一股砭人肌骨的阴寒。
魏良卿吓得一哆嗦，几乎要从椅子上滑下去：“姑母…弑…弑君…这可是诛九族的大罪啊！”
“闭嘴！”客氏眼神阴鸷地扫过他，“没用的东西！谁说是弑君？他现在还不是君！只是个体弱多病的信王！他若因悲痛过度，引发旧疾，药石罔效，谁能说什么？史书上不过添一笔‘信王纯孝，哀毁薨逝’罢了！”
她走近两步，压低声音，语气却愈发毒辣：“宫中秘药繁多，总有些东西，无色无味，入水即化，初时只是令人精神倦怠，食欲不振，犹如伤心过度之症。只需连续用上几日，便能悄然耗干元气，大罗金仙也难救。到时御医们只会诊断其为忧思成疾，郁结于心…哼，完美无缺。”
魏良卿听得冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，却不敢再反驳。
客氏直起身，脸上露出一丝得意的狞笑：“尚膳监有个小太监，叫王二喜，他爹娘兄弟的性命，可都捏在哀家手里。平日里专司信王如今居所膳食点心传递之事，正是最好不过的人选。”
她唤过身边一个绝对心腹的老太监，低声吩咐：“去，把王二喜给哀家‘请’来，记住，要隐秘，莫要惊动了旁人，尤其是信王那边眼线。”
老太监躬身领命，无声地退了出去，像一抹阴影融入了殿外的黑暗中。
约莫一炷香后，一个小太监被悄无声息地带到了客氏面前。他年纪不过十五六岁，面容清秀，却脸色苍白，眼神里充满了恐惧，身体微微发抖，如同秋风中的落叶。他便是王二喜。
客氏挥退旁人，只留下魏良卿和那老太监。她走到王二喜面前，伸出涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻抬起他的下巴，力道却不容抗拒。
“二喜啊，”客氏的声音忽然变得异常柔和，却像毒蛇吐信，“你爹娘的病，可好些了？你弟弟在乡下，也该到了说亲的年纪了吧？”
王二喜浑身一颤，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“夫人开恩！夫人开恩！奴才爹娘…全靠夫人恩典延医用药…奴才弟弟…求夫人…”
“起来说话。”客氏收回手，语气转冷，“哀家这里有一桩天大的富贵要送你，就看你接不接得住了。”
她使了个眼色，旁边的老太监立刻从袖中取出一个用蜡封得极其严实的小指大小的瓷瓶，递到王二喜面前。
“认得这是何处当值吧？”客氏盯着他。
王二喜看了一眼那瓷瓶，如同见到毒蝎一般，眼神猛地一缩，声音发颤：“认…认得…是信王殿下暂居的撷芳殿小茶房的差事…”
“认得就好。”客氏微微一笑，那笑容却让王二喜如坠冰窟，“这里面的东西，每次取米粒大小，混入信王的参汤或者茶水里。记住，每次只需一点，不可多，也不可少。做得隐秘，无人知晓。事成之后，哀家赏你黄金千两，放你出宫，保你全家一世富贵荣华。若是不做…”
客氏的声音陡然森寒：“你那病痨鬼爹娘，你那等着说亲的弟弟…哼，后果你自己掂量！”
威逼利诱，如同两条毒蟒，死死缠住了王二喜的心脏。他瘫软在地，涕泪横流，内心天人交战。一边是灭门的威胁，一边是弑主的滔天大罪。他只是一个微不足道的小太监，命运何以如此残酷地将他推至这风口浪尖？
最终，对家人性命的恐惧压倒了一切。他颤抖着伸出手，接过了那只仿佛重逾千钧、触手冰凉的瓷瓶，死死攥在手心，如同攥着一块烧红的烙铁。
“…奴…奴才…遵…遵命…”声音细若蚊蚋，带着绝望的哭腔。
“很好。”客氏满意地点点头，“记住，每日一次，找准机会，手脚干净些。去吧，哀家等你的好消息。”
王二喜失魂落魄，如同行尸走肉般被老太监带了下去。
魏良卿这才敢喘口大气，擦着汗问道：“姑母，这…这能成吗？万一…”
“没有万一！”客氏斩钉截铁，眼中闪烁着自信又疯狂的光芒，“那药效缓慢，症状与哀伤过度无异，御医绝查不出！只要朱由检一死，这大明天下，还不是魏公公和哀家说了算？福王世子年幼，正好拿捏！”
她仿佛已经看到了自己权势更上一层楼，甚至垂帘听政的风光景象，脸上泛起不正常的红晕。
然而，客氏万万没有想到，她自认为隐秘至极的阴谋，从一开始就暴露在另一双眼睛之下。
她身边侍立的一名看似低眉顺眼、毫无存在感的宫女，在她吩咐老太监去“请”王二喜时，指尖就微微颤抖了一下。当客氏拿出那个瓷瓶，说出那番恶毒计划时，这宫女更是将头埋得极低，生怕被人看到自己眼中闪过的惊骇。
这名宫女，名叫柳梢，入宫前家境贫寒，父亲早亡，母亲多病，还有一个年幼的弟弟。她之所以能被选入咸安宫，正是因为她“身家清白”且“家人易于控制”。客氏用她母亲的病和弟弟的前程牢牢拿捏着她，让她平时传递一些无关紧要的消息。
但柳梢内心深处，却还残留着一丝良知。她目睹过客氏和魏忠贤的种种恶行，心中早已积压了太多的恐惧与厌恶。而这次，竟是要毒杀信王殿下！这位虽然年轻、却声名在外的王爷！
在客氏与魏良卿得意地商议后续时，柳梢借着添茶倒水的机会，极力控制着内心的惊涛骇浪，将客氏的话一字不差地记在心里。尤其是那个瓷瓶的样子、用法，以及执行人王二喜的名字和差事。
一个极其冒险的念头在她心中萌生。她知道信王身边那位年纪不大却气场惊人的太监方正化，似乎暗中在与客氏和魏厂公别苗头。她曾远远见过方公公一眼，那眼神锐利得似乎能看透人心。
赌一把！赌这位方公公有能力阻止这场阴谋，赌他能看在自己报信的份上，救救自己那可怜的母亲和弟弟！
机会很快来临。傍晚时分，客氏需前往乾清宫“侍疾”，带走了大部分心腹。柳梢被安排留守咸安宫偏殿看守香炉。这正是机会！
她心如鼓擂，几乎要跳出嗓子眼。利用一次短暂的、无人注意的间隙，她飞快地撕下一小条用来抄写佛经的宣纸，用眉笔的炭粉，以极其微小的字迹，写下了她听到的关键信息：“客氏令尚膳监王二喜，以每日米粒大小之白瓷瓶毒物，混入信王饮食，伪作哀毁之症。”
写完后，她将纸条紧紧卷起，塞进一个早已准备好的、用于装香灰的极小竹管内。她知道，每天这个时辰，都会有一个小太监固定来收取各宫废弃的香灰，此人似乎与撷芳殿那边有些关联，是她观察许久才发现的唯一可能的安全渠道。
当那小太监低着头前来时，柳梢强作镇定，在将香灰倒入他的灰桶时，巧妙地将那枚小竹管混入了香灰之中，同时极快地低声说了一句：“交给撷芳殿方公公，事关殿下性命！”
那小太监动作几不可察地顿了一下，没有抬头，也没有回应，只是默不作声地收好香灰，便如同往常一样，安静地离开了。
柳梢看着他消失的背影，后背已被冷汗浸湿。她不知道自己这一步是走向生路，还是更快地踏入鬼门关，只能无力地祈祷满天神佛，祈求那渺茫的希望之光能够照亮这深宫黑暗。
而那只承载着无尽罪恶与一丝微光的香灰桶，正朝着撷芳殿的方向，缓缓行去。阴谋的毒牙已然露出，而一张无形的大网，也开始悄然收拢。紫禁城的黄昏，格外漫长而压抑，仿佛在酝酿着一场即将到来的惊天风暴。
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