方浩的手指还贴在那台老式电脑的屏幕上，掌心残留着金光渗出的余温。下一秒，他的视线变了。
脚下不再是网吧的地砖，而是青石铺就的井台边缘。风从山门深处吹来，带着熟悉的草木气息和一丝若有若无的铁锈味。他低头看了看手，指甲盖上的倒计时还在，只是颜色暗了些，像是电量不足的电子表。
“看来没被踢出去。”他嘀咕，“就是换了个登录点。”
他站在玄天宗后山那口古井旁，青铜鼎在他识海里轻轻晃了一下，像锅底被人敲了一筷子。他知道这感觉——系统还在，但不太听话了。
他抬起手，心里默念：“签到。”
没有弹窗，没有提示音，连个光点都没冒出来。
他等了三秒，又试了一遍。
这次不一样了。
青铜鼎突然从他意识里冲了出来，不是实体，也不是幻影，而是一道沉闷的震动顺着脊椎往上爬。紧接着，井口上方的空间扭曲了一下，一幅巨大的星图缓缓展开，横跨九天。
星图刚一成型，他就皱起眉。
原本该是蓝白交织的九州界域，现在全蒙着一层血红，像是谁往天上泼了桶油漆。各洲之间本该流畅运转的灵气线路断得七七八八，取而代之的是十几根粗细不一的紫色魔柱，从地面直插云霄，还在不断变粗。
“这不是预警。”方浩低声说，“这是直播。”
他话音刚落，星图中央浮现出一道人影。
少年模样，衣袍残破，周身缠着几圈发光的锁链，双脚离地半寸，眼神却压得极低。那人抬手一点，星图放大，赤炎洲、北冥原、南荒谷……每块大陆上都跳出三个红点，总共二十七个。
“每处都是魔穴。”那声音不高，也不洪亮，可字字都像钉进耳朵里，“一旦全部炸开，九洲灵气倒灌魔渊，万年修行化为泡影。”
方浩盯着他看：“你是初代？”
虚影点头，动作很轻，仿佛重了就会散架。
“你动了不该动的东西。”他说，“深层协议一开，签到塔自动触发命运映射。你现在看到的，是未来七十二个时辰内的必然结果。”
方浩没反驳。他知道刚才那一按屏幕不是小事。Root权限不是菜市场买辣条送的赠品，能用，但代价不会立刻显现。
他问：“我能做什么？”
“愿力镇压。”虚影抬起手，指向星图，“历代宗主留下的信念之力，藏在宗门气运之中。你身为现任宗主，可引此力封住魔穴爆发节奏，争取时间。”
“听起来像临时工修大坝。”
“就是临时工。”
方浩咧了下嘴：“我没干过正经活儿，平时都是靠系统混日子。你说的愿力，我上哪找去？”
虚影没答，只是手指一勾，星图缩小，投向方浩胸口位置。
他低头。
皮肤没变，可他忽然“看”到了什么。
丹田深处，一团金色的能量正在缓慢旋转，形状像一条歪歪扭扭的河，岸边还有些模糊的小字，像是弟子们写下的祝福符，密密麻麻堆在一起。
“这是……他们信我的程度？”方浩愣了。
“比你想的多。”虚影说，“哪怕你拿烂锅炼丹，他们也觉得你能成；哪怕你把白菜种成妖兽，他们还是交灵石买种子。这份信任，就是愿力。”
方浩沉默了几息。
他第一次觉得，当宗主不只是捞钱、躲追杀、顺便拯救世界那么简单。
他还想再问，地面突然猛地一抖。
脚下的青石裂开一道缝，井水哗地晃出一圈波纹。远处山门方向传来一阵急促的铃声，三长两短，是护山大阵告警的信号。
虚影脸色一变：“太快了。第一波冲击已经来了。”
方浩抬头：“这才几分钟？”
“因为你打开了门。”虚影看着他，“系统把你标记为关键节点，魔潮顺着你的坐标提前涌入。你不该回来的。”
“回都回来了。”方浩握紧拳头，“现在说这些没用。怎么压？”
“以你为中心，引导愿力注入签到塔投影，我能帮你锁定目标穴位。但过程不能被打断，否则反噬会毁掉整个山门根基。”
方浩刚要点头，旁边传来脚步声。
墨鸦从林子里冲出来，手里抱着一块刻满裂痕的阵眼石碑，衣服沾了灰，脸上难得有了表情波动。
“宗主！”他喘了口气，“第三重锁链断了，灵纹崩了三处，阵眼温度升到烫手，再不处理，护山大阵撑不过两个时辰。”
方浩看了他一眼：“你来得正好。”
他转向虚影：“开始吧。”
虚影抬手，星图重新展开，锁定赤炎洲方向最粗那根魔柱。同时，青铜鼎在他头顶浮现，只有巴掌大，表面浮现出密密麻麻的符文。
“集中意念。”虚影说，“把愿力推向鼎中。”
方浩闭眼，试着调动丹田里的金色河流。
一开始没什么感觉，像试图用手抓空气。但他想起那些事——黑猫卖小鱼干骗遍十洲、陆小舟种出喷毒气的白菜、楚轻狂喝醉改温泉阵……一个个荒唐画面闪过，那条河突然流快了。
一丝金光从他指尖溢出，钻进青铜鼎。
鼎身一震，投射出的星图猛然清晰。
“成了！”方浩睁眼。
可就在这时，墨鸦突然扑过来，把他撞开半步。
原来是他站得太近井口，地面裂缝扩大，一股黑气从井底喷出，擦着他刚才的位置掠过，打在旁边的石碑上，瞬间腐蚀出一个碗口大的洞。
“井有问题。”墨鸦放下石碑，伸手敲了三下阵眼边缘，确认没松动，“地下灵脉被污染了，源头就在咱们脚下。”
方浩盯着井口：“难怪签到会触发星图。这里不是普通古井，是连接界源的通道之一？”
虚影点头：“第十八处魔穴，就埋在玄天宗山腹之下。你每次签到，都在给它充能。”
“所以我才是灾星？”方浩笑了，“合着我辛辛苦苦修宗门，其实是帮魔渊养儿子？”
“你也是唯一能关掉它的人。”虚影说，“因为你是开启者。”
墨鸦这时开口：“如果地下真有魔穴，单靠愿力压制不够。必须加阵法封锁，至少拖到其他洲的支援赶到。”
“缺陷阵图还能用？”方浩问。
“能。”墨鸦从怀里掏出一卷泛黄的图纸，边角已经发黑，但中间部分线条还在微微发亮，“上次用来造温泉的那份，还剩三成效力。”
“够用了。”方浩看向虚影，“那就双管齐下。你引导愿力，他布阵，我负责不让井里爬出什么东西。”
虚影抬手，将星图缩小成一道光片，打入青铜鼎。鼎悬浮在井口上方，开始缓慢旋转。
“准备好了。”他说，“接下来三刻钟，你不能分神。一旦中断，所有愿力倒流，你会变成第一个被魔气吞噬的人。”
方浩深吸一口气：“行。但我有个条件。”
“说。”
“事后得给我涨香火钱。我现在这待遇，连外门执事都比我拿得多。”
虚影没说话，但星图闪了一下，像是在翻白眼。
墨鸦转身就走：“我去调材料。”
“记得带锅铲。”方浩喊，“万一又要炼丹呢。”
墨鸦脚步没停，只抬手比了个手势。
方浩笑了笑，然后站定，双手贴上青铜鼎两侧。
金光从他体内涌出，顺着手臂流入鼎中。星图再次展开，这一次覆盖范围更广，九洲大地尽收眼底。每一处红点都在跳动，像心跳，越来越快。
虚影站在一旁，手指轻点虚空，引导能量流向。
井口的黑气越来越多，但被鼎压住，无法外泄。山门方向的震动减轻了些，但并未停止。
方浩额头冒出汗珠，脸色渐渐发白。
他知道这才刚开始。
十二个时辰内，他要跑遍九洲，压住二十七个魔穴。而现在，第一个才刚刚稳住。
墨鸦带着一堆碎石和铁片跑了回来，在井台四周快速摆阵。他一边放材料，一边习惯性敲三下地面。
“阵眼固定了。”他说。
“那就启动。”方浩咬牙。
墨鸦打出最后一道符印。
地面微光一闪，一圈残缺的阵纹浮现，将井口围住。
青铜鼎嗡鸣一声，星图中的赤炎洲红点闪烁几下，亮度降低。
“有效。”方浩松了半口气。
可就在这时，他左手食指上的倒计时界面突然跳了一下。
98:40:05。
掉了十分钟。
与此同时，星图边缘，西漠之地，一根新的魔柱毫无征兆地拔地而起，粗过之前任何一根。
方浩瞳孔一缩。
“不是二十七个。”他低声说，“是二十八。”
虚影脸色骤变：“有人在外界同步开启新穴。他们知道你回来了。”
墨鸦抬头：“谁干的？”
方浩看着星图，嘴角扯了扯。
“还能是谁。”他说，“那个非要把我洗澡搓的泥做成标本的疯子。”