方浩推开厨房的门，灶台上的铁锅还冒着热气。他低头看了眼怀里的古籍，第五页那幅画的确指向这个位置，画中人脚下的光柱落点，正好是灶膛右侧第三块砖。
陆小舟已经等在那儿了，背着药篓，手里攥着一张泛黄的符纸。
“你来得挺快。”方浩把书塞进怀里。
“你说有活要干，我就来了。”陆小舟拍了拍药篓，“我还带了昨天剩下的半棵翡翠白菜。”
“正好。”方浩走到灶台边，掀开锅盖，里面空空如也，“这锅我用惯了，炼过三十七炉废丹，炸过九次火脉，宗门阵法早把它当死点屏蔽了，最适合偷偷搞点事。”
陆小舟点头，“你想让我做什么？”
“把你那张生长激素符贴上去。”方浩指了指白菜，“然后催它长大。”
陆小舟一愣，“又要长？上次那棵三米高的，被当成妖兽打了三天才停手。”
“这次不一样。”方浩摸了摸青铜鼎，“我们不求它成精，只求它把残留的气息放大出来。你想想，伪琥珀是血凝的，可血里有信息，信息能不能被植物吸收再吐出来？”
“你是想让白菜替我们试血？”
“聪明。”方浩咧嘴一笑，“省得大家割腕拼命。”
陆小舟犹豫了一下，还是蹲下身，把白菜放在灶台上。他小心翼翼地将符纸按在根部，指尖轻轻一弹，符纸黏住不动。
“准备好了。”他说。
方浩把手搭在鼎上，“开始吧。”
陆小舟闭眼，双手结印。一道青光从他掌心溢出，顺着符纸渗入白菜。叶片微微颤动，像是睡醒的人伸了个懒腰。
第一片叶子展开时，发出“啪”的一声轻响。
第二片更大，颜色由翠绿转为深青，表面浮起一层细密的纹路，像极了古籍上的阵图线条。
“有点意思。”方浩盯着看。
第三片叶展开后，整棵白菜开始膨胀，茎干变粗，根须扎进灶台缝隙，发出细微的摩擦声。
“它在吸东西。”陆小舟睁开眼，“不是灵力，是……某种更老的味道。”
方浩立刻反应过来，“是创世套装的气息。”
话音未落，白菜猛然一震，表皮裂开细缝，金光从里面透出。它继续膨胀，很快超过一人高，叶片层层叠叠围成一圈，像一朵即将绽放的花。
“不对劲。”陆小舟往后退了半步，“上次没这么快。”
“别怕。”方浩没动，“这才刚开始。”
突然，白菜停止生长。
整个厨房安静下来。
下一秒，它爆开了。
无数光点四散飞溅，像被打碎的萤火虫群。这些光点并未落地，反而在空中盘旋片刻，缓缓向中心聚拢。
一枚果实浮现在灶台上方。
琥珀色，拳头大小，表面光滑，隐约能看到内部有液体流动。它静静悬浮着，周围空气变得粘稠，灶台边缘凝出几缕细丝状的灵气，缠绕在果体周围，像是无形的手在托举。
方浩屏住呼吸，“成了？”
陆小舟仰头看着，嘴巴微张，“这……这是我种出来的？”
“系统出品，绝不坑爹。”方浩笑了下，伸手去拿。
就在他手指快要碰到果实的瞬间，肩头一沉。
黑焱跳了上来。
它鼻子动了动，耳朵朝前一竖，尾巴绷直。
“等等。”它说。
方浩停手，“怎么？”
“这味道。”黑焱眯眼，“像小鱼干。”
“啥？”
“就是那种晒了三天、沾了点海盐、挂在屋檐下风干的小鱼干。”黑焱舔了舔嘴唇，“香得很，但吃多了会上火。”
方浩皱眉，“你是说这果子能吃？”
“我不是说能不能吃。”黑焱盯着果实，“我是说，这种能量层次……不该出现在这里。小鱼干虽小，可那是龙族祭坛前供过的。”
方浩眼神一凝。
他知道黑焱平时胡扯惯了，但从不开玩笑关于能量等级。
这果子有问题。
不只是问题，是大问题。
他收回手，改用灵识探过去。
刚接触，脑海里就闪过三个字：本源液。
不是模仿，不是伪装，是真正接近世界根基的东西。虽然稀薄，但性质纯粹，甚至带着一丝活性，像是会自己寻找归宿。
灶台周围的灵气细丝忽然动了，不再只是缠绕，而是顺着果实表面滑动，形成一个微型漩涡。
“它在引导。”陆小舟低声说，“这些灵气……在听它的。”
“不止。”黑焱耳朵一抖，“你闻不到吗？空气里多了股味儿，像是雨后的土，又像是旧铜器打开时冒出来的气。”
方浩确实感觉到了。
那是一种难以形容的存在感，仿佛这枚果子不是物体，而是一个正在苏醒的过程。
“所以它到底是什么？”他问。
“我不知道。”黑焱摇头，“但我记得，在我很小的时候，见过类似的光。那时候我还不是猫，也没渡劫失败。那光是从一口井里冒出来的，井底压着一块碑，写着‘禁孕’两个字。”
“禁孕？”
“不准怀孕的意思。”黑焱瞥他一眼，“你以为是什么？”
“我以为是禁止什么秘术。”方浩嘀咕。
“你想多了。”黑焱尾巴一甩，“总之，这果子不该在这儿长出来。它现在没动静，是因为还没找到合适的容器。一旦有人碰它，或者它自己选定了目标……”
“会怎样？”
“要么把人撑爆，要么把地撕开。”黑焱看向灶台角落，“而且它已经盯上某个地方了。”
方浩顺着它的视线看去。
正是画中光柱落下的位置——灶膛右侧第三块砖。
他走过去，伸手敲了敲。
声音闷实，没什么特别。
但他能感觉到，砖下面有空隙，而且温度比四周低得多。
“要挖出来吗？”陆小舟问。
“先不急。”方浩回头，“我们现在有两个选择。一是把果子收了，找个铁盒子锁起来，等以后再说；二是让它继续待着，看看它到底想干什么。”
“你选哪个？”
“我选第三个。”方浩笑了笑，“假装不知道它重要，然后看谁先忍不住动手。”
黑焱翻了个白眼，“你真是能把所有大事都变成市井买卖。”
“那是本事。”方浩拍拍鼎，“再说了，反正它现在也不认别人，只在这儿飘着，说明还没到时机。”
话刚说完，果子轻轻晃了一下。
一道微弱的光束射出，照在灶台边缘的一道裂缝上。
裂缝原本只有指甲宽，此刻却开始缓慢扩张，不到三息，已能塞进一根手指。
“它在找出口。”陆小舟后退一步。
“别慌。”方浩挡在前面，“它出不来，这里有我布的隔灵阵。”
他说完，才发现不对。
隔灵阵是他十年前随手划的，早就失效了。
可这果子刚才明明是在试探，而不是硬闯。
“它在等。”黑焱低声说，“等一个愿意让它进去的人。”
“谁会愿意？”陆小舟问。
“傻子才会。”黑焱冷笑。
外面传来一阵脚步声。
很轻，但节奏稳定。
三人同时转头看向门口。
门没开。
但灶台上的果子突然转动了一下，面向门的方向。
方浩抬手拦住陆小舟，“别出声。”
脚步声停在门外五步远。
静了几息，又慢慢走远了。
“有人路过？”陆小舟松了口气。
“不是路过。”黑焱耳朵朝后一压，“他是专门来的。闻到了味道，但不敢进来。”
“那就让他在外面闻着。”方浩冷笑，“反正我现在最不怕的就是有人偷看。”
他转身重新看向果子。
它还在那里，安静悬浮，表面光泽柔和。
可他知道，刚才那一瞬的试探，意味着它已经开始行动了。
“接下来怎么办？”陆小舟问。
“等。”方浩盘腿坐下，“等到它自己选好容器，或者……有人自作聪明替它决定。”
黑焱跳上灶台，蹲在果子下方，鼻子不断抽动。
“你干嘛？”方浩问。
“闻配方。”黑焱不理他，“这玩意儿要是做成酱，配米饭不错。”
“你能不能正经点？”
“我最正经了。”黑焱抬头，“越是这种时候，越要吃得香，睡得稳。不然等真出事，连逃命的力气都没有。”
方浩无语。
陆小舟看了看天色，“天快黑了。”
“正好。”方浩靠在墙边，“晚上热闹的事多。”
他话音刚落，果子忽然轻轻一震。
一滴液体从内部渗出，沿着表面滑下，在接触到空气的瞬间化作一道细流，笔直落下。
不偏不倚，正好滴在灶膛右侧第三块砖的裂缝里。
砖面发出轻微的“滋”声，像是水落在烧红的石头上。
紧接着，整个灶台微微一颤。
地底传来一声闷响，像是有什么东西翻了个身。